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七五

　　徐秋齋勸著兩個姑娘，自己心裡卻感到非常內疚。他想著自己把這兩個小妮從河南領到陝西，滿想著到這裡找點事情，養活這二口人，誰知道．來就害了病！叫這兩個女孩子挨打受氣給自己弄吃弄喝，心裡實在過意不去。第二天，梁晴和嫦娥出去以後，他就勉強地爬起來，拄了根棍，拿了個碗，晃晃搖搖地向城裡走著。到了一個雜貨鋪，三分錢買了一張毛頭紙，借了筆墨，在紙上寫了幾行字。他寫著：「家鄉水淹，一片汪洋，兒女失散，老妻身亡。我患重病，家中斷糧，過路君子，懇求相幫。」

　　他把寫好的這張紙鋪在中正門前，碗放在紙上，從口袋裡找出兩個分錢，先放在裡邊，意思是給一分兩分就行。然後他伏在地上，把頭叩在紙上。

　　徐秋齋這個方法，對那些識幾個字的人，還起了點作用。商店裡的夥計，機關裡的職員和一些學生，不少人看了看紙上寫的字，向碗裡丟一兩分錢走了，也有些婦女看他瘦骨嶙峋貧病衰老的樣子，也向碗裡丟一兩分錢。到了晌午時候，徐秋齋向碗裡看了看．只見裡邊已經放了二十幾個分錢，另外還有兩塊饅頭和半截子油條。

　　梁晴提著做活籃子回到窩棚，不見了徐秋齋。她問住在隔壁茅庵裡一個劉大媽。劉大媽說：「看見他拄根棍拿個碗出去了，八成是去要飯了。」

　　梁晴聽說徐秋齋帶著病上街要飯，心裡有些不忍，她就到街上找。在一些小飯攤前找了一遍，也沒找到，後來就到城裡去找，剛走到中正門前，就見他在地下跪著，頭伏在地上，梁晴的眼淚馬上滾了出來。

　　梁晴走過去喊：「大爺，大爺！」

　　徐秋齋聽見是梁晴，慢慢坐起來，歎了口氣，低著頭卻不吭聲。

　　梁晴把他從地下拉起來，又彎腰把那張寫著字的紙從地下揭起，拿在手中一撕兩半。徐秋齋忙說：「你們別管我！我不能坐在家裡清吃。」梁晴說：「要飯，我們會去要。還沒有到餓死的時候。」說著端起碗把徐秋齋攙著回家。一路上徐秋齋又是歎氣，又是擦眼淚，他說著：「晴，人落魄到這種地步，還說什麼臉哩。真是瘸子腿用棍科！一來就害病，要不怎麼找個什麼事幹幹，也能顧住我這一張嘴。如今叫你們兩個女孩子抛頭露面來養活我，我心裡真難受啊。」

　　夜裡，嫦娥拾菜葉回來，梁晴和她說了說徐秋齋出外要飯的事。嫦娥說：「晴姐，要不你們把我賣了算了，我看端履門人市上，像我這麼大的閨女，能賣二三十塊錢，有二三十塊錢，你們就能做個小本生意，咱不能都餓死在這裡。」梁晴忙說：「這是誰教你的？」嫦娥說：「我自己心裡想的。跟我一塊揀菜葉子的竹葉就賣了。」梁晴說：「嫦娥，再別這麼說了。你還不懂事。要是把你賣了，我見咱媽，見你哥我怎麼交代哩！」

　　嫦娥說：「那有啥關係，你就說我自己願意，你是俺哥的媳婦哩，把我賣了，俺哥還能有個媳婦，要是你走了，俺哥就一輩子難找個媳婦了。」

　　小嫦娥不緊不慢地說著，把梁晴心疼得鼻子都發酸了。她沒有料到在嫦娥這個小孩子心裡，居然想了這麼多事。這些話她聽著又親切，又難受，她把嫦娥的髮辮解開梳著說：「嫦娥，別再說傻話了。咱們想辦法，總能找到點活幹。你要走了，我就不活著了。」

　　過了兩天，梁晴打聽著有個棉花打包廠雇一些婦女去縫棉花包皮布，一天可以賺四毛五分錢，她就領著嫦娥去了．到了打包廠，由一個姓崔的賬房先生看了看，他問嫦娥：「你今年多大了？」嫦娥說：「十三了。」姓崔的說：「不行，年紀太小了，最少得十五歲以上。」梁晴說：「不就是繚個包嘛，她保證能幹．下來這個活就是了。」賬房說：「這是我們廠裡的規定。」

　　第二天，梁晴去打包廠上班了，嫦娥噘著嘴只得還去揀菜葉。有一次嫦娥路過大華路，只見排了一隊人，有男的，有女的，大多都是難民。她跑過去看了看，只見兩個穿著黃卡嘰制服的人，坐在一張桌子前，一個在用筆填表，一個在挨個問著排隊的人。

　　嫦娥問一個姑娘：「大姐，這是幹什麼的？」

　　那個姑娘說：「招工的，寶雞的工業合作社招織襪子、織毛巾的工人。」嫦娥說：「大姐，你會織嗎？」那個姑娘說：「不會到那裡人家教。」排隊的另一個小夥子說：「這是一個叫斯諾的美國人辦的工業合作社，下邊有好幾十個小工場哩，還有做銅扣子的。」

　　嫦娥看了看排隊的人，都比自己大，她想了想，管他要不要，先排上隊再說。

　　排隊輪到嫦娥了。她害怕人家嫌她個子低，就悄悄地在桌子跟前踮起腳來。

　　那個問的人看了看她說：「你今年幾歲了？」

　　「十六了，」嫦娥壯著膽撒了個謊。

　　「十六歲這麼矮！」

　　「俺個子就矮。我什麼都會幹，紡花織布我都會。」

　　「要到寶雞去啊！」

　　「到哪裡都行，我不怕。不是坐火車嘛！」

　　那個人又看著她，點點頭說：「填個表，明天早上到車站門口找我們，找我們這個旗子。」嫦娥看了看那面旗，白布上縫了「工合」兩個字，她不懂得什麼意思。

　　嫦娥叫另外一個人給她填了表，幾乎是跳著回家了。她見了梁晴就說：「晴姐！我找下事幹了！我當工人了！」

　　接著她把報名的經過說了說，梁晴心裡也很高興，就是覺得寶雞太遠，也不知道那裡到底怎麼樣，叫人不放心。可是嫦娥卻堅持要去，她說：「你這次不讓我去，我就偷跑。」

　　梁晴和徐秋齋商量，徐秋齋說：「寶雞如今通火車了，也不算遠，找個吃飯地方不容易，就讓她去吧。我給她寫個地址，叫她到那裡給咱打封信，咱將來好找她。」

　　夜裡，嫦娥躺下睡著了。梁晴把自己一個棉襖補了補，又把自己一個新藍印花布褂子套在上邊，把一條破被子也補了補，這些都準備讓她帶走。

　　早晨，嫦娥老早就醒了。梁晴讓她帶上棉襖，嫦娥死活不帶。梁晴說：「我還有個破夾襖，晚兩天在廠裡拾點舊棉花，套套就行了。你到那裡沒有辦法，自己也不會弄。」說著把棉襖、被子包在一條舊灰毯子裡，背著去送嫦娥上車站。

　　到了車站，人已經來了不少了。又停了一會，那兩個招工的人也來了，每個人還發給他們一張火車票。嫦娥沒見過火車票，高興地拿著對梁晴說：「晴姐，我要想你了，就拿著這張火車票坐上火車回來看你！」她又說：「晴姐，我要掙錢多了，買一塊花布，咱倆做兩件布衫，一齊穿著上街。」

　　梁晴看她那高興的樣子，嘴上笑著，眼淚卻止不住偷偷往下掉。她把嫦娥送上火車，嫦娥還從火車窗子裡探出頭對她說：「晴姐，這裡邊跟個小房子一樣！還有長板凳能坐。」她說著高興得臉都發紅了。

　　梁晴喊著說：「好好坐那兒吧，別亂跑。」

　　火車開動了，嫦娥身子搖晃了一下，臉忽然變得慘白了。火車開快了，她忽然又把頭探出來朝梁晴大聲喊著：「嫂子！嫂子……」

　　梁晴飛快地追著火車喊著：「嫦娥！嫦娥！」她一直跑到站台盡頭，被一個鐵路警察攔住了，她隱隱約約地聽到嫦娥喊的聲音：「嫂子！嫂子……」

　　出來站房門兒，徐秋齋拄著棍趕來了。

　　梁晴說：「大爺，你怎麼也來了？」

　　徐秋齋拿著一張紙條說：「我寫的這個地址嫦娥忘記帶了！你們走得太慌張了，」

　　梁晴看著那張地址，「啊呀」了一聲，她覺得兩跟一黑，幾乎暈倒在地上。她忽然感到她們兩個從此難見面了……
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