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二九

　　【第十章　落難尋母口】

　　有心跟著山水走，

　　又怕山水不到頭。

　　——民歌

　　一

　　一九三八年下半年，隨著日本帝國主義侵略軍的主力南移，中原地區暫時形成了一河兩岸的對峙局面。六月間開封淪陷了，九月間武漢也淪陷了。國民黨政府原來計劃扒開黃河，以不惜犧牲中原地區上千萬人民的生命財產為代價，來「保衛大武漢」。可是在黃河扒開不到三個月，武漢就淪陷了。在武漢失守之前，蔣介石和他的滿腹韜略的將軍們，在歷史上又寫下了一幕罪惡的悲劇，就是「火燒長沙」。「長沙大火」和「黃河大水」是姊妹篇。它們都是用人民的鮮血和眼淚寫成的。

　　中國的抗日戰爭，本來是正義的、神聖的，人民可以作出必要的犧牲。但是在戰爭的具體進行中，當事者應該考慮到人民。人民的「犧牲」和「利益」，總是一個天秤的兩個盤子。在進行大的決策時，一定要權衡輕重。不能隨心所欲地任意揮霍人民的「犧牲」和「信任」。揮霍多了就成了債務！蔣介石不顧人民的死活「扒黃河」、「燒長沙」，想在歷史上留下所謂的「不朽之功勳」，他不知道「人血不是水」，當上百萬具白骨橫陳在中原大地上時，中國人民對這個獨夫民賊喪失了最後一分信任。他們開始去搶國民黨軍隊手中的槍！

　　尋母口本來是個大鎮子，也是個過往船隻停泊的碼頭，賈魯河從西門外由北向南流過。黃河決口後，黃水奪了賈魯河的水道，水下來時把半個鎮子沖跑了。現在只剩下東街和北街兩條街。近來由於這裡成了黃泛區通往洛陽大道的渡口，這個破爛鎮子頓時出現了一陣「繁榮」。這裡地處黃河東岸，是日本鬼子的佔領區，河西是朱橋鎮，是國民黨統治區。由於國民黨和日本鬼子勾結的默契，這裡成了東西貨物的走私轉運站。每天有大批的煙葉、棉花、糧食、香油等貨物從西岸運過來，轉向開封、徐州一帶。從上海、徐州運過來的布匹、顏料、襪子、毛巾以及食鹽和毒品，也都由這裡運過河，轉銷洛陽、西安。跑單幫的商人蜂擁而至，商行逐漸多起來。臨時的客店、旅社、飯鋪、商行和貨棧，擠滿了沿河堤岸。在殘破的街道兩旁搭起了一間間臨時席棚，擺著燒餅、油條、水煎包子、胡辣湯這些常見的吃食攤子。

　　這裡設有漢奸的渡口管理所和稅卡。河岸上一個炮樓裡還住著一個日本小隊。

　　李麥和長松等十幾家人，來到尋母口時，已經是人秋了。赤楊崗離尋母口雖然不到一百里地，他們在路上卻走了一個多月。黃河發水後，遍地都是支流，再加上漲漲落落，木筏根本無法走。出來沒幾天，他們就把木筏卸了。木料在當地換了點糧食，開始從旱路走。一路上也不知蹚了多少條河，過了多少渡口，到了尋母口時，各家的家具、衣服差不多在路上都變賣光了。

　　到了尋母口後，他們把小車、挑子紮在一座破龍王廟裡。這裡是難民聚集的地方。李麥他們來到時，這裡已經住著兒十家往西待渡的難民。

　　天亮先到渡口打聽了一下。聽撐船的說：渡口上已經半個月不讓過難民了。船都忙著運貨物，船價高得嚇人。一個賣饃的從西岸來到東岸，就要花兩塊錢光洋。船隻雖然是撥來接送難民的，卻被河防軍隊霸佔住走私運貨。

　　小孩子們向街上跑著，他們已經一個多月沒有吃過一頓飽飯了。他們看著街上那些黃焦的油條，雪白的包子，嘴裡饞得幾乎要長出一隻手來。

　　李麥上街轉了一圈，她看著人來人往像流水一樣，商店裡到處都是貨物。心裡想：看來這裡還能混。走此處，說此處，當下顧嘴要緊。

　　她轉到一家旅店門口。看見十幾個跑單幫的商人，騎著滿載布匹和棉紗的自行車來到門口。旅店的掌櫃熱情地向他們招呼著：「住店吧！到裡邊！到裡邊！有茶水，有洗臉水！」那幾個跑單幫的商人，進到旅店裡看了看卻又出來了。只聽他們說：「太髒了！被子跟賣油條蓋的一樣！」旅店掌櫃忙解釋著說：「不髒啊，那都是浮灰，拍拍就掉了！」幾個跑單幫的也沒理他。他們相互說：「走，到河沿看看！」說著都騎上自行車一溜煙走了。

　　旅店掌櫃看著生意跑了，眨巴眨巴眼睛說：「才賺了幾個錢，還講究哩！」李麥這時走過來說：「這位掌櫃的，我想打問個事，你這裡邊拆洗被子不拆？」旅店掌櫃打量她一眼問：「你是哪裡人？」李麥說：「我們是逃荒過來的難民，專門管拆洗被子。當天拆洗當天做好，不耽誤您的生意。你要拆洗了，我們就來拿。」旅店掌櫃聽說當天能送來，就動了心。他說：「拆一條被子多少錢？」李麥說：「您隨便。我們這都是逃荒出來的。您權當行好。給多少我們都不爭。被子拆洗好您看就是了。」旅店掌櫃看她說話實在，就說：「這樣吧，一條被子二斤面。洗五條被子再給一條肥皂。你看行不行！」李麥說：「行。你說多少都行。我們明天來取被子吧！」旅店掌櫃想了一下說：「你現在就捎走五條吧！天黑前送來。」

　　李麥把被子扛回龍王廟，把情形和楊杏、王跑家、鳳英等講了講，大家都高興得什麼似地拆起被子來。李麥交代她們一定要把被子洗乾淨，活做好。她說：「咱們到一個生地方，頭三腳難踢，全憑一個實在。」

　　幾個婦女在河灘裡把被子洗好晾乾，揀了八條乾淨席鋪在地上套了套，晌午過後就給旅店送了去。旅店掌櫃看她們把被子洗得雪白，心裡高興，給她們稱了十斤面，又讓她們背回十條被子。

　　龍王廟裡有了這十斤面，各家的鍋底下又冒煙了。婦女們看有了營生，走路也有勁了，說話也有音了，到了晚上，大家圍在一塊商量怎麼辦。

　　長松、春義和王跑等幾個男的也到街上轉了轉。他們看著這個渡口眼花繚亂的生活，卻不知道自己該怎麼辦，這裡沒有地種，能幹啥呢？

　　長松說：「咱在這個地方不行，賣個開水也得張嘴吆喝！咱張不開嘴。」

　　王跑說：「我看好了點事。到東大路上趕腳。反正我有條驢。」徐秋齋說：「你不怕，王跑，你還會個木匠手藝，在這裡木匠還能閑住？我明天也上街，把我的卦攤擺出來。」天亮說：「算了吧，大爺，兵荒馬亂的誰還算卦？」徐秋齋說：「咳，越是這年景，問吉凶的人越多。四門貼告示，還有不識字人哩！好歹還能賺個饃吃。」

　　春義抱著頭沒吭聲，他深深感到自己在這裡是「百拙無一能」。藍五也歎了口氣說：「我到這兒，真是老水牛掉在井裡邊——踢騰不開了！」

　　李麥說：「咱們不要發愁，明天我再到街上瞅瞅。是雞都帶著兩隻爪，是人都長著兩隻手。只要不怕出力，還能顧不住個嘴。咱出來門，頭一條就是不能臉熱怕丟人！你就是打個小工，也得張嘴問問喊喊。要不你在街上轉一百圈，人家也不知道你是幹啥的。在這集鎮碼頭上混，全憑一個嘴勤腿勤。咱們大夥都要打起精神幹，能積攢點糧食，咱們就能上路了。」
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