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一九

　　長松歎了口氣說：「不用了'。再困難也對付不了幾天了。受憋也就是這幾個月，到秋後我就有點指望了。」他說著臉上掠過一絲必奮的表情，看著他這塊瘠薄的可愛的土地，好像地裡已經長出茁壯肥綠的莊稼。

　　長松也姓海，在赤楊崗他也是個貧苦農戶。他今年有二十二三歲年紀，卻已經是五個孩子的爸爸了。家裡七八口人，只有二畝多土地。平常打的糧食，只夠兩個月吃，全憑他去連雲港推鹽，掙點腳力錢勉強過活。長松在赤楊崗農民中，是個最能幹活的漢子，他身長五尺多高，寬肩膀，長胳膊，高鼻樑，大嘴巴，兩隻細長有神的單眼皮眼睛。平常人家吃飯端的是碗，他端的是個小號盆。他有一身好力氣，去推鹽，一輛紅車子能推八百斤，比得上一輛牛車。這些年，孩子們慢慢長大了，長松卻發起愁來。小碗都換成大碗了，二號鍋換成大老吊鍋了，每頓飯勺子刮鍋的聲音只要一響，兩個大閨女不得不放下自己手中的碗，其實她們並沒有吃飽。

　　長松每逢看到這種情況，心裡就很難受，他覺得對不起孩子們。特別是他想到孩子們漸漸長大，以後說親更困難，人家誰跟咱哩？

　　一打聽家裡七八口人，才二畝多地。這是最經不起打聽的了。上半年，火車不通，推鹽的腳力漲了點價，長松趕著推了幾趟，手中攢了六七十元錢，從這時候起，他的老婆楊杏就對他說：「這錢咱一個也別動，有合適的地，咱買二畝，地是根本，得為孩子們想想。」

　　當時地價比較高，六七十元錢，最多能買一畝地，長松雖然省吃儉用地攢著錢，也只能望洋興嘆。

　　就在今年春天，有一塊地要賣丁。就是海四維的這塊砂礓坡地。海四維是海騾子的親叔，他和海騾子家分家時，也分了一頃多地。他這個人有個外號叫「衣裳架子」，年輕時候，住在開封，專門愛穿衣服擺闊氣，後來又吸上一口大煙，他那一頃多地，慢慢就從大煙槍裡變成煙霧飛跑了。他的好地大多叫海騾子家買走了，壞地佃戶們都不想種，他就更急著賣。這塊砂礓地，他本來揚言要賣三十塊錢一畝，可是這年頭糧重差多，出糧出款都要照地畝攤派，這塊地有那麼多畝數，打不下糧食，誰也不敢買『邑。

　　一個月前，海四維從開封回村子一趟，他突然把地價落到二十元一畝。就在這時候，長松眼紅了，他和楊杏商量過一百遍，還是拿不定主意。買下吧，肯定要負債吃苦受大症；不買吧，過去這個村，沒有這個店，啥時候能拿一百多塊錢買七畝地？

　　夜裡，土地經紀人陸胡理來找長松。他說：「長松，我給你透個信，海老四這塊地，小馬莊的馬滴流可是想要買。咱們是一個村的，我不能隔過你的門，我要是你，我鑽窟窿打洞，砸鍋賣鐵也要買下它！一大群孩子……」

　　陸胡理還沒說完，長松顫抖地說：「老陸，錢幣夠怎麼辦？」陸胡理問：「現在手頭有多少？」楊杏激動地插了一句：「七十二塊六毛。」

　　陸胡理一拍腿說：「行了！辦吧，我再給你借四十元。剩下的你再想點辦法……」

　　為買這塊地，長松把長得還不到一百斤的豬賣了，把院子裡一棵人榆樹也賣了。還是不夠。叉把楊杏陪嫁來的僅有的一個板箱賣了，一條毛氈也賣了，最後，連他爹留下的一個驢鞍子也拿去賣了。等到他把這些錢湊夠，送到晦四維手裡，換成一張白棉紙地契文書回到家裡的時候，家裡已是米光面淨了。

　　這天夜裡，長松沒有睡著覺，半夜裡一個人悄悄跑到那塊砂礓地頭，對著滿天星星，想笑又想哭。他蹲在地上，抓了一把土放在鼻子前聞了聞，十裡邊好像有一股鮮甜的香味；這是他小時候最愛聞的味道。最後他索性躺在地上，讓身體緊貼著濕潤的泥土，他覺得舒服極了。月亮慢慢地升起來了，這個三十多歲的窮漢子，有生以來第一次感到月亮是這麼美，他終於像小燕子似地對著月亮說：「月奶奶，保佑我吧！今年八月十五，我家給休蒸個大棗糕！我海長松如今是十來畝地的『戶』了！」

　　第二天，嫋嫋娜娜的炊煙，從各家茅屋頂上飛向藍天，海長松家灶屋上卻沒有炊煙了。李麥有點不放心，她到長松家看看，只見長松在呼呼大睡，楊杏在悄悄地擦眼淚，兩個大閨女玉蘭、秀蘭在揀幹紅芋葉，幾個小的靠牆在地下坐著一聲不吭。

　　李麥勸楊杏說：「辦這場事不容易。有點地還是根本。一籽下地，萬粒歸倉。種莊稼是一本萬利，受症只是眼前幾個月。」楊杏擦著眼淚說：「嬸子，這我能不知道？就是太急腳了！什麼東西都變賣光了。眼下也不能拿起土地啃一口！」李麥說：「挪一步說一步，能借就先借一點。對付到麥熟就好辦了。」

　　晌午，李麥送來了半升大麥面，一家子做了頓飯。到後晌，長松的妹妹又背來了二鬥豌豆，是李麥到她家對她說的。

　　長松有了這二鬥豌豆，就拚命幹起來了。他夜裡推糞，白天翻地，他好像要把這渾身的汗水，澆灌在這塊瘠薄的土地上。

　　李麥割完倒伏的麥子，長松替她推著，嫦蛾在後邊跟著。在三個人剛走進村，就聽見一陣鑼響，王尾巴在十字路口吆喝起來，他敲著鑼喊著：「喂！大家聽著：軍糧、加購糧、河防捐、治安捐、買槍款、交際費，天黑以前，各戶一律交清！過期不交，以抗款論罪！」

　　李麥仔細聽著，臉上露出憤怒的表情。她說：「這真比炮撚子還快！新四軍前腳走出村，後邊就跟著催糧！麥子還沒打下來就催。」

　　這時王跑挑著一擔水走過來。他說：「看吧！今天後晌就會拿著秤到場裡要麥子！海保長這刀子比王麻幹的刀還要快，誰也跑不出他的手心。」長松說：「他催得這麼緊，莫非有什麼事丁？」王跑說：「還不是怕老日來，他們能摟到手裡一點算一點！」人家正在街頭議論，嫦娥忽然心急慌忙地從家裡跑出來喊著說：「媽！媽！你快回家吧。俺哥回來了！出事了！」
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