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六七

　　牟春光和嶽大壯，各有各的秉性，有一點卻相同，牟春光開朗，歡喜說說笑笑，可一認真起來，不免火暴。嶽大壯靦腆，可是強勁一上來，幾條牲口也扳不動。嶽大壯愛護炮兵的榮譽有如生命，本來一肚子悶氣，給牟春光這俏皮話一挑就動了火。他把脖子一梗，一聲霹靂：

　　"炮兵造罪炮兵受，你們給我滾開！"

　　牟春光的處世哲學是"人護臉，樹護皮"。本來一場好心，倒落得掃了面子。兩股勁扭在一起，就頂撞起來，愈吵嚷愈厲害。一大堆人圍上來，看這兩個人紅頭漲臉的，像鬥雞一樣，而雙方各護各的人。一下形成對立的兩個陣壘，一時之間，道路都給堵塞了。

　　陳文洪帶領著幾個參謀和警衛員從後邊上來，剛好走到這裡，便連忙搶上幾步，分開眾人。他一看，一個是牟春光，一個是嶽大壯，都是在心裡掛了號的優秀戰士，偏偏他們兩人吵紅了眼，見師首長來，也不肯平息，高聲咒駡，你推我搡。

　　"給我住口"一股怒火從陳文洪胸膛裡騰地迸發而起，他大吼一聲，把兩手往腰裡一叉，他的衣襟敞開，裡面胸脯上那件背心，又是雨水，又是汗水，泥汙汙，濕淥淥，發了黑。他的兩眼瞪得圓彪彪的，看看牟春光--多麼好的班長，看看岳大壯--多麼好的炮手。心裡暗想："偏偏是你們兩個，在這兒演得一出好戲！"他把已經沖上腦門的火氣硬壓下去，冷峻地喝問：

　　"牟春光，你跑到這兒來幹什麼？"

　　牟春光如實報告，是六連長命令他來幫助推炮的，陳文洪立刻喝道：

　　"執行命令，你給我帶上你一班人立刻追趕部隊，歸還建制。這是打仗，不是哄孩子鬧把戲！"

　　牟春光聽罷，悻悻然橫了嶽大壯一眼，嶽大壯立刻懂得，那眼色是說："走著瞧吧！"嶽大壯整個脖子漲得通紅，還要衝過去，給陳文洪一把拉住。於是，牟春光帶上一班人，很快就隱沒在急急前行的隊伍中不見了。

　　這裡陳文洪通過報話機調來一個步兵連一起推車運炮。

　　四

　　暴雨過後，又是響晴的天，秦震坐在吉普上前行。

　　如果說南方夏季的暴風雨可怕，那麼，暴雨之後的猛熱才真真是可怕呢！太陽在下火，整個天空在燃燒。雨水蒸發出來的熱氣，像毒煙惡瘴，憋悶得人喘不過氣，出不來汗。

　　秦震望瞭望這天氣，歎一口氣，自言自語：

　　"炎天流火，這才叫炎天流火呢！"

　　秦震在路邊停下來，通過電臺與各方面取得聯繫。從報告上看，由於洪水暴發，敵人沒有上鉤而滑脫掉了，這使秦震不覺一陣懊惱，不過隨即淡然一笑，心下說："躲得了初一，躲不了十五……"他把情況報告了兵團司令部，得到八個字回答："克服萬難，猛迫不舍！"再上路時，他叫司機把車開得慢些，因為路上部隊正潮湧般向南推進。他仔細地觀察部隊，戰士們一下給大雨淋濕，一下給太陽烤焦，在秦震眼中，一個個雖然還是爭先恐後，士氣高昂，但是臉色黃裡透白，眼睛顯得又黑又大，通身上下仿佛缺少了一點什麼光彩。他望著他們，他們也望著他，他突然感到一陣心酸。連秦震這個南方土生土長的老兵，一下投入這暴熱之下，也感到實在難熬。北方夏季作戰，走在太陽底下也熱，但大汗淋漓；這南方的酷暑，卻烤得你連汗粒也滲不出一顆。他覺得自己身上的汗水都乾枯了，馬上就要燃燒起來，而陽光、火、熱，還一個勁一起向他心裡滲透。他放眼四望，大野裡一切都在蔫萎、枯焦，他想尋一隻飛鳥，天上連鳥影都沒有；他想覓一聲蛙鳴，池塘裡發出一股悶濕的熱氣。戰士從路邊上拔一把青草搭在頭頂，沒多久，曬得枝葉都紛紛碎成粉末了。

　　--不易呀！從零下四十度嚴寒，一下到零上四十度酷暑，從冰窟窿進了煉鋼爐，孫悟空燒煉個火眼金睛，也不過如此吧！

　　但是，當吉普車從他們身旁掠過，他突然發現戰士臉上有一種欣喜之色。是不是吉普兜起一點微風，給他們一些些涼意？當坐在車上的秦震，發覺一點風也沒有時，戰士中間那一陣歡騰，他們的笑語，他們的呼喚，卻使秦震兩眼漸漸濡濕，心裡漾出一種對戰士們的感激的心情。

　　一個傍晚，秦震和陳文洪師部會合。

　　所謂師部，不過是在曠野土壩子上用幾根竹竿撐起一張油布。布棚下，一堆彈藥箱摞成桌子，上面擺著幾部電話機子，還有望遠鏡、水壺、馬燈，在最中間的箱面上鋪著軍用地圖。這小棚旁邊就是電臺，正在發出嘀嘀噠噠的聲響。

　　秦震跳下吉普，大踏步朝那兒走去。一面樂呵呵地說：

　　"文洪啊！你這師部還滿有個氣派麼！"

　　"還什麼氣派，這兩天，老天爺才真氣派呢！"

　　陳文洪話雖這麼說，卻精神抖擻，毫無疲憊之情。

　　秦震可是瞪了他一眼說："不要怨天尤人呀！"

　　這是一片平草壩子，牟春光所在的那個營在這裡露營。天斷黑時，好容易盼來一股清風，給露營的人們帶來一點輕鬆愉快。從十一日開始南進，已經四天四夜，到了這兒，實在精疲力竭，寸步難行，陳文洪命令就地露營了。乾糧袋裡的炒麵給大雨泡濕，又給暴日曬乾，結成一塊一塊硬疙瘩，發出餿味。戰士們咬得牙巴骨咯崩咯崩響，還是狼吞虎嚥，一陣飽餐，然後攤開手腳在軟茵茵草地上睡下。炙曬過後，聞到草香，就不覺欣然睡了過去。

　　不過，有一個人沒有睡，這人是牟春光。就像心上割得碎裂，同嶽大壯頂撞之後，他心裡一直堵得慌。

　　誰知，剛才那陣清風，像一個句號一樣，在白天與黑夜之間劃了一個分界線，好似告訴人們：火熱的白天結束了，現在黑夜已經降臨，只不過給人以短暫的喘息，你們要準備繼之而來的這一個更加燠悶難當的黑夜。這種熱力是從哪兒來的？從天上來的？不像，天上的群星，兀自水靈靈地，那樣愜意地閃閃爍爍；從地裡來的？不像，地心飽飲了大量雨水，又何必拿熱火來熬煎這個黑夜。這鬱積的悶熱罩著長江兩岸這一片遼闊而低窪的盆地，凝固密結成一個熱氣層，像重雲，像濃霧，卻又看不見，只是一種粘膩得令人喘不過氣來的熱。戰士們酣睡不醒，身上的熱汗卻滲透衣衫，露水和汗水攪混起來，像在人身上臉上塗了一層油脂。大群蚊蟲像烏雲一樣飛來，落在這個人身上、那個人身上，吮吸鮮血，而且嗡嗡叫著，真是蚊陣如雷，在這一片草坪上旋來蕩去，逞威肆虐，任意橫行。

　　牟春光翻來覆去睡不著。

　　戰友們的鼾聲雷響，可是他怎樣也睡不著。

　　蚊蟲好像特別憎恨這個醒著的人，惡狠狠地向他撲來。

　　他用帽子遮住臉，不行，燠熱難當。
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