學達書庫_大宅門

四

　　白宅上房院門口。深夜。

　　白文氏、白方氏和丫頭金花正好奇地向裡張望時，秉寬匆匆走了出來，白文氏攔住他問道：「出什麼事兒了？」

　　「不知道，叫大爺呢！」秉寬急急忙忙地出了門。

　　上房院西客廳。

　　白萌堂：「你看見穎園開的方子沒有？」

　　魏鶴卿：「沒有，方子和藥渣子都封起來了。明兒一早，太醫院的東堂官要驗方子驗藥。」

　　白萌堂心緒煩亂地走到桌旁跌坐在椅子上：「這下兒可是說不清楚了。」

　　這時，穎園匆匆走了進來：「爸，出什麼事兒了？喲，魏大人。」

　　白萌堂：「老大，你還記得你白天在宮裡給嬪主子開的方子嗎？」

　　穎園：「記得。」

　　白萌堂：「快快快！快寫出來！」

　　額園：「到底出什麼事兒了，我的方子怎麼了？」

　　白萌堂不耐煩地：「你快寫吧。嬪主子死了！」

　　穎園走到桌前拿起筆，驚恐地看著魏鶴卿：「總不會是我的藥把嬪主子毒死了吧？」

　　白萌堂：「正是你的藥把嬪主子毒死了！」

　　穎園瞪起了眼：「開玩笑！」

　　白萌堂大喝一聲：「快寫！」

　　穎園拿筆的手在抖著，趕快在紙箋上寫起來。

　　上房院門口。

　　白殷氏、白文氏、白方氏、金花正交頭接耳地嘰咕著。白文氏問金花：「你聽見什麼了？」

　　金花：「我就聽見說宮裡死了人。」

　　白殷氏：「誰呀？」

　　金花：「沒聽清。」

　　白殷氏：「不會是宮裡那位詹王府的二格格吧，今兒白天我們大爺剛給她看過病。」

　　白文氏：「不會，哪兒那麼巧呀！」

　　上房院西客廳。

　　白萌堂慌忙拿起方子湊到燈下與魏鶴卿一起看。

　　穎國擔心地望著。

　　白萌堂看完方子抬頭看著魏鶴卿，魏鶴卿也抬起頭詫異地望著白萌堂。

　　魏鶴卿：「這方子……純屬發散的藥，連一味虎狼之藥都沒用麼！」

　　「這方子要能吃死人，除非這人是紙糊的。」白萌堂說著扭頭問穎園：「沒記錯吧？」

　　「決不會錯，後半晌兒的事兒還能忘！」

　　「是不是嬪主子有什麼絕症？」

　　「沒有！身子骨甭提多好了！」

　　「這可是怪了。」

　　「這盆子屎扣不到我腦袋上，查方子驗藥好了，我不怕！」

　　「你還不明白，這下子又犯到詹王爺的手上了，他能饒得了咱們？」

　　「那也不能把黑的說成白的。」

　　魏鶴卿：「但願明兒早上驗不出什麼事兒來，大家都平平安安。

　　我得走了，我是偷著出來送信兒的。「

　　白萌堂：「魏大人，多謝了。明天宮裡的事兒還請多多周全。」

　　走到門口，魏鶴卿又站住了：「那是一定。不過，白爺，你也要有個準備呀，不怕一萬，就怕萬一，宮裡的事太複雜，大意不得。嬪主子當年是同治爺的寵妃，同治爺駕崩以後，西太后就一直容不下她……哎呀，不說不說了，亂得很，有備無患，多保重吧。」

　　白萌堂和穎園把魏鶴卿送到院裡，魏鶴卿返身攔住道：「留步。」白萌堂連聲：「請，請。」堅持往出送客，一直走過了活屏。

　　白文氏等人，早在白萌堂他們出來時就散去了。

　　白宅二房院北屋臥室。

　　白文氏坐在炕沿上：「這下又犯到詹王爺的手裡了。」

　　穎軒趴在被窩兒裡：「沒事兒，我大哥的醫術決不至於出錯。」說著又點上了煙。

　　「可人死了。宮裡邊出了事，向來要找替罪羊，大夫就是最好的替罪羊。」

　　「少說這不吉利的話。」

　　「吉利不吉利不在我說不說，瞧著吧，可是要出大事兒了。」

　　太醫院藥房。

　　太醫院東堂官和四位禦底在驗藥方和藥渣子。

　　魏鶴卿站在一旁頗為緊張地看著。

　　太醫院藥房外廊子上。

　　顏園焦急地踱著步，抬頭見魏鶴卿匆匆走來，趕忙迎上去，不待他張嘴，魏鶴卿急道：「怎麼回事兒？我看了方子，跟你昨兒夜裡開的不一樣，多出了一味甘遂。」

　　穎園急了：「不，不，這決不會的，我去看看。」

　　魏鶴卿攔住：「你不能看，已經封存要送刑部備案了。」

　　「沒這個道理，總得讓我過過目吧！」

　　「哪兒有你看的份兒，你多的這一味甘遂正好和甘草是十八反啊！」

　　「魏大人，您想想，我再糊塗，能這麼開方子嗎？」

　　「可方子上明明是這麼開的，又是在你們百草廳抓的藥，無論如何你脫不了干係了。」

　　穎園真急了：「魏大人，你叫我去和東堂官說。」

　　魏鶴卿搖搖頭：「他才不會跟你說呢！只有到刑部大堂去分辨了。」

　　穎園震驚，失口一聲：「啊？！」

　　「白大爺，趕快回家去商量商量，凶多吉少阿！別硬頂，能弄個是非不分，不予追究就是萬幸！」

　　穎園憤怒地：「這是栽贓陷害，栽贓陷害！」

　　白宅敞廳。

　　穎宇：「你說是栽髒陷害？可證據呢？是誰栽的贓，又為什麼要陷害？」

　　白萌堂躺在躺椅上閉目思考，穎軒坐在一旁。

　　穎園：「我說不清楚。」

　　穎宇：「捉賊要贓，抓奸要雙，到了刑部大堂你得有人證物證，說不清楚還行？」

　　穎園看了一眼門外，忽然站起：「來了，來了！」

　　秉寬帶著兩個夥計匆匆走進敞廳。穎園忙道：「不信問問他倆都抓的什麼藥。」

　　夥計站立在門邊：「老爺。」

　　白萌堂：「昨兒宮裡的藥是誰抓的？」

　　一夥計道：「我們倆，因為是宮裡的藥，所以不敢大意，我抓一味，他對一味，先後對了三遍，趙五爺又過了目，是不會錯的。」

　　白萌堂坐了起來：「你們記不記得藥方上有沒有一味甘草，一昧甘遂？」

　　另一夥計道：「有甘草，無甘遂！這兩味藥應了十八反，我們不會給抓的，除非坐堂的畢先生叫抓，才敢抓。」

　　顏園大聲道：「怎麼樣？這不是證據麼？這就是人證！」

　　穎軒：「我看有多少證據也沒用，這是跟宮裡打官司，有理也講不清。」

　　白萌堂：「老二說得對！」

　　穎軒：「這不是我說的，是我媳婦說的。」

　　白萌堂驚訝地望了一眼穎軒。

　　穎宇撲哧一聲偷愉笑了。

　　白萌堂：「我看辦法只有一個，上下打點。求上邊兒把這事兒壓下來，魏大人說得對，能弄個是非不分，不予追究，就算萬幸！」

　　詹王府正廳。

　　詹王爺在廳中來回走著，詹瑜在書案前寫著奏摺。安福、車老四站在門邊。

　　詹王爺：「他們想上下打點弄一個不予追究，休想！奏摺兒寫好了沒有？磨磨蹭蹭的！」

　　詹瑜忙站起來送上摺子：「寫好了。」

　　詹王爺：「我這回要不把白家的人置於死地，我誓不為人！車老四，備車！

　　我要進宮！「

　　「是！」車老四忙轉身向外跑去。

　　詹王爺走到安福前：「老福晉從小最疼二格格，死得這麼不明不白，千萬不能叫老福晉知道。」

　　安福：「一直瞞著呢。」

　　詹王爺「歎」了一聲，大步向門外走去。

　　白宅內賬房。

　　穎宇：「爸，詹天府也在上下打點，非置咱們死地不可呀！」

　　白萌堂：「事到如今還有什麼法子？我已經跑了十幾家兒了。」

　　大頭兒拿出銀票：「老爺，照這個花法兒，咱們內賬房可沒多少銀子了。」

　　目萌堂長歎一聲：「唉！救人要緊呐！顧不了那麼多了，實在不行，先從外賬房支銀子。」

　　穎牢：「咱們也用先把底弄明白了，這官司到底跟誰打呢？要不這銀子也都跟白扔一樣。」

　　白萌黨：「老二，你能不能找找宮裡的太監王喜光，跟你一塊兒唱戲的那個！」

　　穎宇：「我知道，老佛爺目前兒的紅人兒。」

　　白萌堂：「打聽打聽這位嬪主子是怎麼死的？請他幫咱們一把。」

　　穎宇：「行，可我不能空著手去呀！」

　　白萌堂：「大頭兒，給他支銀子！」

　　範記茶館單間。

　　穎宇、太監王喜光對坐著，桌上放著一包銀子。

　　王喜光：「三爺，說句實話吧，這官司你們打不贏。」

　　穎宇：「我大哥是冤枉的！」

　　「這年頭有幾樁案子是不冤枉的？啊？你說。」

　　「那倒是！」

　　「所以了，宮裡的事瓜瓜葛葛粘粘連連……」王喜光說著壓低了聲音，「嬪主子得罪了太后老佛爺，她還想活命嗎？」

　　「那也別把我大哥整進去啊！」

　　「誰讓他趕上這寸勁兒了呢？不把他整進去，怎麼向詹王爺交代，你是明白人，怎麼犯起糊塗來了。」

　　「這玩的是釜底抽薪，偷天換日！」

　　「對嘍！別跟老佛爺較勁兒，沒你們的好兒！只要詹王爺不死乞白賴地咬你們，老佛爺樂得睜一眼兒閉一眼兒。反正心腹之患已經除了，跟你們白家有什麼仇啊！」

　　「可我爸爸跟王府結了仇了，他能不咬我們嗎？」

　　「那就看你們的道行了。說實在的話吧，你們是跟詹王府打官司呢……」王喜光起身欲走，「宮裡的事兒有我呢，怎麼都好說。」

　　穎宇也站起身來：「明白了，明白了。」

　　「別滿世界胡說去，我今兒可跟你什麼都沒說！」

　　「我今兒也什麼都沒聽見。」

　　王喜光收起銀子包：「行了，謝謝你的銀子！」

　　白宅花房。

　　白萌堂坐在畫案前，沖著案子上擺著的一張空白的六尺夾宣發呆。穎宇站在白萌堂的後側。

　　穎宇：「爸，向詹王爺低個頭就算完了。」

　　日萌堂陰沉著臉：「低頭？怎麼低頭？把車和馬給他送回去？跪地下求他？」

　　穎宇：「那倒不一定，反正您得……您得……」

　　白萌堂猛地回頭雙眼一瞪：「我得怎麼著？！」

　　穎宇嚇得退了一步：「您睢，您一瞪眼，我……我什麼也甭說了。」

　　日萌堂回頭沖著白紙狠狠地：「爛、贓、臭！臭、爛、髒！」

　　穎宇委屈地：「爸，您這罵得我太冤了，我是好意！」

　　白萌堂沒好氣兒地：「沒罵你！」

　　白文氏一撩草簾子走了進來：「爸，叫我？」

　　白萌堂：「嗨，老三，你去吧！」穎宇向外走去，白萌堂仍兩眼盯著白紙。瞥見白文氏已來到案前，便道：「坐吧。」白文氏坐到一張小凳上。

　　白萌堂：「你說過這官司有理也說不清，那你說該怎麼辦？」

　　白文氏：「找詹王府講和。」

　　白萌堂猛抬頭望著白文氏，白文氏平靜地望著白萌堂。

　　「這麼說你全對了，當初你勸我居家過日子以息事寧人為好。」

　　「我今兒還是這句話。」

　　白萌堂又回頭望著白紙，忽然拿起筆在紙上寫起來。白文氏注視著，候白萌堂收筆，紙上竟出現了一個大大的「忍」字。寫罷，白萌堂把筆一扔，靠在椅背上閉上了眼。

　　白文氏點了點頭：「老爺子，忍了吧！」

　　白萌堂仍閉著眼說：「向詹府低這個頭，我死不瞑目。」

　　白文氏：「講和之事叫您去辦，當然不合適。我去！我們小輩兒的無所謂臉面不勝面。詹王爺是個大孝子，我去求求老福晉，也許還有緩。」

　　白萌堂：「他要不依不饒呢？」

　　白文氏：「那也無所謂，還有關家，關老爺子和刑部的譚大人是同榜同年。」

　　白萌堂傷心地搖了搖頭：「咱們怎麼走到這麼一條絕路上來了，是我把這仇結得太深了，我料你一件也辦不成！」

　　「一次辦不成，兩次，仇是結的，也就能解得開。」

　　「這哥兒仁是沒一個能辦事的，事到臨頭倒要你去抛頭露面，要不是為了老大，我寧可上刀山，下油鍋！」白萌堂突然拿起筆在紙上亂塗亂畫，「忍」字被塗得一塌糊塗。

　　白文氏充滿同情地望著白萌堂。

　　詹王府。

　　狗寶趕著詹王爺賠的那輛華麗馬車在門口停下，白文氏下了車。

　　白文氏走進門，安福一見大吃一驚：「這不是白家二奶奶嗎？」

　　白文氏：「安總管，我要見老福晉。」

　　安福警惕地望著白文氏：「這……可不行。」

　　「安爺，揚手不打笑臉兒人，我是來給老福晉請安的，千萬別多心！」

　　「哪裡，哪裡。不過，您找老福晉沒用，那事兒她老人家根本不知道。」

　　「誤會了不是，我不是為那事兒來的，一是請安，二是……您看。」白文氏指了指門外停的馬車，「我把你們的馬車，給王爺還回來了，哪兒有叫王爺賠車的道理。」

　　安福忙向外看，只見馬車停在門外，大喜過望，滿臉堆笑：「好好好！您跟我來。」

　　安福轉身帶路，白文氏忙跟著走了進去。

　　詹王府老福晉房偏廳。

　　老福晉歪在臥榻上，白文氏站在榻前行了個蹲兒安。

　　老福晉：「免了免了，快坐下，好些日子不見你來了。」

　　「可不是，一晃兒七八年了，還是在藥行會館唱堂戲的時候您去過一趟，我還給您捶腿呢。」

　　「記得，記得！你來有什麼事兒吧？說，我給你辦。」

　　安福仍有些不安地望著白文氏。

　　「喲，沒事就不興來看看您？想您啦！您氣色真好。」

　　安福松了口氣退了下去。

　　老福晉十分高興：「好好好，你坐近點兒，我好好看看你。」白文氏坐到臥榻旁。

　　「家裡人都好？」

　　「好，都問您好呢！」

　　「你們大爺好嗎？」

　　「好，他還特意問您好呐。」

　　「我就信得過你們大爺，醫術好，人也好，我的病經他一看，不出二天准好，他怎麼老不來了？」

　　「瞎忙，家裡、櫃上、宮裡的瞎忙。」白文氏從抽口裡拿出一長條錦緞企，「老福晉您看，前兒個我得了一個好物件兒，自己不敢用，想來想去這個只有老福晉才配用。」說著將盒子遞過去，「還是孝敬了您吧。」

　　老福晉接過盤子打開：「瞧瞧是什麼稀罕物。」

　　盒子裡一對簪子，一支翡翠，一支白玉。

　　老福晉：「這可不敢當，太貴重了。」

　　白文氏：「您這貴重的人兒才配這貴重的物兒。」

　　老福晉笑了：「真會說話，收下了，收下了。今兒在我這兒吃飯，英子！快去把哈密瓜拿來，叫二奶奶嘗嘗。」英子忙走升。

　　詹王府大門口。

　　詹王爺下了車走上臺階。

　　車老四忙迎出接過馬鞭子，詹王爺忽然發現了停在門口一側的馬車，奇怪道：「那不是咱們賠給白家的那輛車麼？」

　　車老四：「是白家二奶奶來了。」

　　詹王爺把眼一瞪：「她來幹什麼？」

　　「說是來給老福晉請安。」

　　「人呢？」

　　「在老福晉那兒聊天兒呢。」

　　詹王爺突然掄圓了胳膊扇了車老四一個耳光，五大三粗的車老四一動沒動。

　　詹王爺大怒：「混帳！混帳！你這個吃貨！吃得像豬！腦子也像豬！」

　　車老四：「不是我叫進去的……」

　　望著詹王爺大步向裡走去，車老四摸了摸瞼：「這一巴拿挨得這叫冤！」

　　詹王府老福晉房偏廳。

　　白文氏正在吃哈密瓜。

　　老福晉：「這是新疆給老佛爺進頁的。別人來了，我還捨不得叫他們吃！」

　　「您也吃一塊。」

　　「我吃得夠不夠的了，走的時候帶倆回去。」

　　「哪兒有連吃帶拿的！」

　　詹王爺大步走進屋，目光銳利地掃視了一下屋裡，發現了白文氏。白文氏忙站起請了個蹲兒安：「王爺吉祥。」

　　詹王爺沒有理睬，叫了聲「額娘」，注意地看了一眼老福晉，奇怪地沒有發現什麼異樣。

　　老福晉：「回來了。今兒我把二奶奶留下吃晚飯，你去吩咐一聲，叫新來的廚子做個抓羊肉。」

　　詹王爺沒有回答，卻疑惑地望著白文氏。

　　白文氏客氣地：「別太麻煩了。」

　　「額娘，今兒不行了，白宅來了人，說有急事訪二奶奶回去呢。」

　　「你瞧，這麼不巧。」老福晉非常遺憾。

　　「那我就回去了，改日再來吃您府上的抓羊肉。」白文氏心領神會地一笑，請了個安後往外走。

　　老福晉：「那我就不留你了，帶上兩個哈密瓜。」

　　屋門口，詹王爺往旁邊一讓，白文氏先出了門，詹王爺忙跟了出去。

　　他們走向垂花門，一個丫頭抱著倆哈密瓜緊跟著。詹王爺回頭一見大怒，連聲喝道：「去去去！」丫頭嚇得忙抱著瓜跑了。白文氏站住微笑地看著詹王爺。

　　「你都跟老福晉說了些什麼？」詹王爺問。

　　「給老福晉請安！」

　　「你知道不知道她年紀大了，不能叫她知道……」

　　白文氏打斷詹王爺的話：「王爺！這點兒道理我能不懂麼？您去問問，我什麼都沒說。」

　　「你打的什麼主意？」

　　「王爺，您心裡最清楚嬪主子歸天，跟我們家大爺沒關係。」

　　「那又怎麼樣？」

　　「咱們兩家本無仇怨，老福晉至今還念我們大爺的好處。」

　　「是你們白家不仁不義。」

　　「王爺，我把馬車給您送回來了，請您收下，您不要傷了老福晉的心！」說完，白文氏轉身出了垂花門。詹王爺不解地望著白文氏，跟著也追了出去。

　　詹王府大門口。

　　車老四與七八個兵了圍在門口，白文氏走了過來，車老四等讓了一條路，白文氏出了門口，剛要下臺階，往前一望霎時驚住了。

　　送回來的車已被砸爛，馬也被殺了。

　　白文氏慢慢轉回頭看車老四，狗寶慌忙跑了過來。

　　車老四等氣勢洶洶地望著。詹王爺走來，人們靠邊站去，詹王爺看了看馬車，扭頭不滿地看著車老四，車老四惶恐地看著詹王爺。

　　白文氏慢慢走下臺階，又轉回身看著有些慌亂的詹王爺，平靜道：「王爺，這馬車，您就算是收下了。」

　　白文氏微微向詹王爺鞠了一躬，轉身而走，狗寶追了上去。

　　詹王爺心緒複雜地望著她的背影漸漸遠去。

　　白文氏走得很快，狗寶緊跟在一旁：「二奶奶，您找個地方歇會兒！我去給您要輛車。」

　　白文氏沒有理睬，依然快步向前走去。

　　關府門口。

　　關少沂正在上馬車。

　　「關大爺！」白文氏走過去，誠懇地叫道。

　　「幹什麼？」剛坐上馬車的關少沂，頗覺意外地望著白文氏。

　　「我們家老大的事兒想必你都知道了。」

　　「知道了又怎麼樣？」

　　「我特意來求你，令尊大人是翰林院的編修，與刑部的譚大人是同榜同年，能不能幫忙疏通一下？」

　　「笑話！你還有臉來求我爸爸？明人不做暗事，看見了嗎？」關少沂冷笑著掏出來一個奏摺：「這道摺子就是我爸爸寫的，寫的就是你們白家！告訴你，殺子之仇，不共戴天！」

　　白文氏急了：「關大爺，你不能是非不分下井投石，孩子的事，誰心裡也不好受。過去這麼多年了，這事兒也跟穎園無關，為什麼要把穎園往死路上推呢？」

　　關少沂狠狠道：「我就是要他死！走！」

　　趕車的一揚鞭，馬車突然啟動，白文氏忙閃到一邊，車子遠去了。

　　白文氏灰心喪氣地望著。

　　白宅花房。

　　白萌堂正與景琦掰腕子，景琦渾身扭來扭去地用力。白文氏站在一旁笑看著。

　　「怎麼樣？碰釘子了吧？！忍！忍！你忍他不忍！」白萌堂邊對白文氏說著話，邊把景琦摟在懷裡。

　　景琦：「接著掰！」

　　白文氏：「別鬧，大人說話呢！這只能怪我無能。」

　　「不是你無能，世態炎涼，真出了事兒，雪中送炭的少，下井投石的可有得是！」

　　「心誠感動神與佛，我還要去。」

　　「你不許再去了。他們這是欺負我朝中無人，我就不服這口氣，跟他們打，我倒要著看他們怎麼把這黑的說成白的！」

　　突然，胡總管慌慌張張地跑了過來：「老爺，他們去查封老號百草廳了！」

　　白萌堂一把推開景琦站了起來：「是哪兒的人？」

　　胡總管：「九門提督府的人，有榮大人的手諭！」

　　白萌堂、白文氏相顧大驚。

　　百草廳門口。

　　門外，趙五爺、二頭兒、華大夫和夥計們站了一片，兵勇們在七手八腳地貼封條。

　　白萌堂、穎軒、胡總管等眼睜睜地望著。

　　白宅門口。

　　十二名兵勇持著刀跑過大門。

　　景琦好奇地跑了出來，一進門道被秉寬一把拉住，拖進了門房。

　　戈什哈米順走進了大門。

　　秉寬、景琦趴在門窗上向外張望著。

　　朱順從門道向敞廳走去。

　　甬道中，兵勇站立兩旁，朱順從活屏後繞過，穎園忙迎上去拱手施禮：「訪問差官貴姓？」

　　「朱，朱順。你是穎園？」

　　「是！」

　　「你們家老爺子呢？」

　　「百草廳查封了，老爺子去櫃上了。」

　　「派個人去叫一下。」

　　「是！」

　　這時，秉寬大叫道：「老爺回來了！」

　　穎宇、白方氏、穎軒、白文氏都開門出來看。

　　「都回屋裡去，誰也不許出來！」朱順喊著。

　　人們忙又縮回去掩上了門。

　　白萌堂、胡總管轉過活屏走來，穎園迎上道：「這是兵馬司的朱大人。」

　　「不敢不敢，朱順。」

　　「辛苦，辛苦。請到客廳。」白萌堂說著示意胡總管引路，眾人跟上。

　　白宅上房院西客廳。

　　朱順和白萌堂對坐下，丫頭金花遞上了茶。

　　白萌堂：「訪問朱爺……」朱順忙抬手止住了，回頭看了著站在一邊的穎園、胡總管、丫頭等人，道：「我有話要和白老爺私下談談。」

　　「你們都出去。」白萌堂揮了擇手，見穎園等退出，轉臉緊張地望著朱順。

　　朱順起身走到門口輕輕把門帶上，又靠近門窗向外張望。此時，院裡已無閒人，只有兩個兵把住門口。

　　白萌堂向前走了兩步：「請問朱爺……」

　　朱順忽然轉過身跪倒在地，給白萌堂磕了一個頭。白萌堂大驚，忙上前欲將他拉起，朱順跪在地上沒動。

　　「這是怎麼話兒說的，快起來，起來！」

　　「白老爺！……」

　　「不行不行，起來說話！」白萌堂用力將朱順拉起。

　　朱順道：「白老爺，您別跟我客氣，我不過是兵馬司一個小小的戈什哈，五年前貴府的大爺穎園在大街上救過我媽一命。」

　　白萌堂慌亂地：「這種事情太多了，我一點兒也記不起來了。」

　　「您可以記不住，您一輩子不知救過多少人，我可是一輩子不能忘，我就一個媽！我媽在大街上背（閉氣）過去了，要不是大爺就死在街上了。」

　　「這事兒老大從來沒跟我說過。」

　　「大爺不但給治了病，抓了藥，分文未取，倒送了我媽不少銀子。」

　　「這是應當的，誰也不能見死不救。」

　　「怎麼就是應當的？這年頭只要你窮，親的熱的都躲你遠遠地的！見死不救那不常事兒麼。更何況素不相識呢。」

　　「老大是大夫，治病救人是他的根本。」

　　「白老爺，常言說『滴水之思，湧泉相報』，可大爺對我是湧泉之恩，我也只能滴水相報。我今天不能不把大爺帶走，可到了大獄裡我決不能叫大爺受委屈。」

　　「那就拜託了，拜託了。」

　　「白老爺，這個案子鬧大了，可事在人為，一定得想辦法把大爺救出來。」

　　「談何容易呀，這不正在到處托人嗎，有你照應，我就放心了。」

　　「那我把大爺帶走了。」

　　白宅上房院門口。

　　朱順站在臺階上大喊一聲：「帶穎園！」

　　兵勇們大喝，「啊！帶穎園！」

　　大房院中，站了一院子人：穎宇、白殷氏、白方氏、穎軒、白文氏、胡總管，雅萍，孩子們站在臺階上。

　　兵勇們高叫：「帶穎園——」

　　穎園忙向外走，白殷氏大叫一聲「穎園——」撲過去，眾人忙攔住她。

　　穎園沒有回頭，出了院門。白殷氏在他後面發瘋似的要衝出眾人的攔檔，穎宇見狀道：「拉屋裡去！」眾人將白段氏拉進北屋。

　　穎宇走到門口向外望去，只見穎園已被兵勇擁進敞廳。

　　屋裡傳出紛亂的呼叫聲：「大嫂——大嫂！」「大奶奶——」

　　穎宇忙回頭看北屋，見雅萍呆滯地走過來：「出什麼事兒了啊？」

　　穎宇歎了口氣：「唉！說你也不明白。」

　　「水！水！快去拿藥去呀！」屋裡又傳出呼叫，丫頭們匆匆跑進去。

　　白宅門口。

　　兵勇們押穎園走來，白萌堂、朱順在後緊跟著，景琦突然從門房中跑出，抱住他兩腿。穎園不知所措地望著景琦。

　　景琦：「大爺，大爺你上哪兒去呀？」

　　「景琦，快回去。」穎園揮著手，但景琦死抱住他不放。

　　白萌堂大叫：「秉寬！把景琦抱出去！」

　　秉寬沖出門房把景琦拎起往腋下一夾，跑出大門口。這時兵勇押穎園出了門，後邊的朱順回頭道：「白老爺留步。」

　　白萌堂滿面悲傷地望著。

　　白宅外街道。

　　秉寬拉著景琦的手向胡同口走來。

　　「他們把我大爺帶哪兒去呀？」景琦問。

　　「你少問，走，咱倆逛廟會去。我背著你。」秉寬站住蹲下身。

　　「不背，猴兒摞著。」

　　「好好，猴兒摞著。」秉寬把景琦從胸前高高舉起，一低頭，讓景琦跨到了脖梗子上，向胡同口走去。

　　廟會。

　　秉寬馱著景琦穿來穿去，景琦居高臨下東張西望，看見個玩具攤兒，伸手一指：「我要買刀。」

　　秉寬：「好，買刀。」

　　景琦又一指：「我要吃扒糕！」

　　「好好，吃扒糕。」走到扒糕攤兒前，秉寬將景琦放到長條凳子上，「掌櫃的，給我們小爺來碗扒糕，多放蒜，小爺愛吃辣！」

　　賣扒糕的應道：「好咧，扒糕一碗，多放蒜汁兒咧您呐！」

　　「你吃！我去給你買把九連環大刀。」秉寬說著，景琦接過碗大口大口吃起來。

　　不遠處，一個風箏攤兒前，拐子正悄悄地窺視著他們。

　　景琦在吃扒糕，秉寬在和賣玩具的攤主討價還價，拐子悄悄溜到景琦身邊，見賣扒糕的扭臉兒招呼別的客人，他上前一步，拍著景琦的頭：「想不想看摔跤的？」

　　景琦抬頭看著拐子：「想。」

　　拐子：「跟我走，我帶你去看。」

　　「你是誰呀？」

　　「我是你二大爺，走吧！」

　　景琦扔下扒糕，起身跟拐子走進了人群。

　　秉寬拿著木頭刀興沖沖走回來，只見景琦扔下的沒吃完的扒糕碗，卻不見了景琦，忙問：「掌櫃的，那孩子呢？」

　　賣扒糕的正忙：「喲，沒留神，好像跟一個什麼人看摔跤去了。」

　　秉寬一驚：「跟誰呀？」

　　「那我哪兒認識啊！」賣扒糕的說罷又補上一句：「哦，好像那人說是他二大爺……」

　　秉寬顧不上再聽什麼，慌亂四顧，向前走去。

　　摔跤的圈子圍了不少人，秉寬在人叢中鑽來鑽去。

　　圈子中兩個穿塔褳的小夥子在摔跤，人們興奮地叫著好。

　　秉寬站住了，沒找到景價，急得滿頭大汗，神情越來越焦急慌亂。

　　人來人往，擠擠挨挨，就是不見景琦的蹤影。

　　「景琦——景琦——」秉寬變了聲兒地喊著。他懵了。

　　百草廳藥場公事房。

　　白萌堂正在看去安國買藥的採購單子，大查櫃趙顯庭、採辦塗二爺和許先生、大頭兒、二頭兒坐了一圈兒。

　　塗二爺：「您看要是行，我明兒就和許先生去安國了。」

　　白萌堂：「我看行，就這樣兒吧！」

　　趙顯庭：「老爺，還是再商量商量吧！百草廳櫃上已經查封了，還進這麼大宗的藥合適麼？」

　　白萌堂：「他能封我一輩子？他又投封我的藥場，萬一官司沒事兒了，一開張，藥接不上了，那不抓瞎了？」

　　趙顯庭：「話是這麼說，可外賬房能周轉的銀子已經不多了，為大爺的事又墊了好幾萬，這十幾萬兩一拿出去，可一時半會兒就拿不回來啦！」

　　二頭兒：「趙五爺說的是，這官司恐怕還要花大筆銀子，萬一有個急用，怕沒回旋的餘地了。」

　　白萌堂沉吟不語。

　　許先生：「能不能少進點兒貨，要不然到了安國先賒帳，咱們是有信譽的。」

　　日萌堂：「不能賒帳。白家不幹這事兒，那就少進點兒，揀今年急用的進。」

　　兩個聽差把飯送了進來。

　　白萌堂：「吃飯，吃飯。我今兒也在這兒吃。哎，趙五爺的萊呢？」

　　聽差打開一個小砂鍋：「這兒呢，今兒是砂鍋魚頭。」

　　趙顯庭感激地：「謝謝白老爺，老惦記著我。」

　　白萌堂：「吃著不順口就說話。這菜是每頓專門給您加個菜，叫他們勤換著點兒花樣，來來，吃吧！」

　　白宅做廳。夜。

　　丫頭們點亮了廳裡的燈。全家圍坐著一起吃飯。大人一桌，孩子單坐一桌。

　　白周氏看了看孩子的一桌，問道：「景琦呢？」

　　白文氏：「對了，景琦，怎麼一直沒見他。」

　　胡總管站在一邊：「好像跟秉寬出去玩兒去了。」

　　白文氏有些生氣：「什麼工夫了，還不回來？」

　　穎宇：「我剛才在大門口看見秉寬了。」

　　白文氏：「叫景琦來！」

　　聽差：「就秉寬一人兒回來的，沒見景琦。」

　　「怎麼回事？叫秉寬來我問問。」

　　「叫了，他在門口街上蹲著，就是不進來。」

　　白文氏覺得不對了，忙站起：「你們先吃。」向院子走去。

　　白宅大門口。

　　白文氏走出大門，一眼看見了秉寬，叫道：「秉寬！」

　　秉寬蹲在街對面牆根下，懷裡抱著玩具木刀，兩手捂著頭，沒答應。

　　白文氏下了臺階，快步走到秉寬跟前又叫：「秉寬！」

　　秉寬一動不動。白文氏彎腰用手扒拉他一下：「怎麼了你？……說話呀！」

　　秉寬突然用拳頭狠狠打自己的腦袋，兩手輪流著打個不停，白文氏忙拉住他：「幹什麼，幹什麼？有話好說嘛，景琦呢？」

　　秉寬哭咧咧地：「我該死！我把景琦少爺丟了，我該死！」邊說邊又打自己的頭。

　　白文氏使勁將他拉起來：「怎麼會把他丟了？」

　　秉寬：「我去給少爺買刀，少爺在那兒吃扒糕，一轉眼的工夫就沒影兒了。」

　　白文氏疑惑地：「左不在集上轉，還能跑哪兒去？」

　　秉寬：「賣扒糕的說，看見他跟一個人看摔跤去了，我在集上找，一直到散了集一個人兒沒有了我才回來。」

　　「那是讓人拐跑了？家裡事兒夠糟心的了，這不添亂麼？先別告訴老爺子。」白文氏說罷茫然地望著街道，「看摔跤去了？這個人是誰呀？！」

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