白銀穀
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孫北溟受到感染，也有幾分不安，但還是說：「京市困了一年，就如久旱的田
畝，乍一落雨，還不先吸幹了？挺些時候，西幫各號都開業，總會穩住吧。平幫幾
家大號，還未開業放款吧？」
「日升昌，蔚字號，都已經開業，受擠兌更甚！」
「他們也受擠兌？」
「你們京號的信報，就沒有提及京市危局？」
「倒也提了。我還以為他們誇大了叫嚷，想逼老號多調些銀子進京。」
「我也怕他們危言聳聽，所以來問問貴號的情形。」
「平幫、祁幫情形，也該打聽一下吧？」
「我已派人去祁縣、平遙了。京中擠兌風潮如不能止住，只怕也會延及其他碼
頭。尤其北方，曆此大劫，哪裡不是一貧如洗！」
「康家倒是早放了話，填補京津窟窿，要多少，出多少。貴號財東員家，更是
聽你孔大掌櫃吩咐，要多少，給多少。」
孔慶豐歎了口氣，說：「如今的員家，哪能與康家比！淨是些只會享福、不能
患難的子弟，臨到這樣的大關口，他們哪能靠得上？我們全憑字號張羅了。」
孫北溟就說：「你們志誠信底子厚，不驚動財東，也能應付自如的。」
「這次風潮，來勢不尋常，決非一家所能應付！貴號也是大號，至今仍未開業，
很容易叫京市生疑的。」
「生什麼疑？」
「疑心貴號無力複業，存銀要黃了。天成元這樣的大號都失了元氣，京人對西
幫票號還會相信幾家？」
「哈哈，哪有這種事！我們康老東家雄心還大呢，哪捨得丟了京號！京號一丟，
別處的莊口也立不住了，我還有臉在這裡坐著？我們京號，不過是損壞太甚，修復
費時而已。」
「孫大掌櫃，我還不知道你們的底子？我是說，京市擠兌既起，任何風吹草動，
都可能釀成驚天大浪！別說你們天成元這樣的大號，就是有一家西幫小號倒了，也
說不定引來什麼大禍。金融這一行，歷來就是一家倒塌，拉倒一片！當年胡雪岩的
阜康票莊倒時，拉倒了多少家？我們西幫也受了連累。所以，現在到了我們西幫同
舟共濟的非常時候了。孔某今天來，並不為催你們京號開張，是想拉了老兄一道出
面，趕緊促成一次祁太平三幫集議，共定幾款同舟共濟的對策。至少是西幫票號一
家也不能倒，真有無力支持者，各家得共同接濟。」
「孔大掌櫃，我和康三爺也議論過此事。今有你出面，我們當然全力幫襯。西
幫集議，是刻不容緩了。」
兩人就如何聯絡平、祁兩幫，略作計議，就匆匆作別。
送走孔慶豐，孫北溟才覺自己出了一身冷汗。
早在十多天前，京號的戴膺就天天發信報，催老號儘早調銀進京。因為京號匯
業公所已有公議：西幫既已返京，就應及早開業，越拖延，市間生疑越多。京中對
朝廷能否於八月回鑾，疑慮重重，這很影響京人情緒。在這一片疑慮中，京號遲遲
不開業，實在是授人以柄，引發
疑雲聚集。
津號的邱泰基，也是不斷發信報來催促，說津市對我天成元疑慮最甚，搶在別
家之前開業，才是上策。
京津兩號越這樣催促，孫北溟越不想早作決斷：在這種時候，我們何必要出那
種風頭？在西幫中，我們無須搶在平幫之前，尤其不必搶在日升昌、蔚字號之前。
在太谷本幫，也不必搶在志誠信之前。
孫北溟固然沒有了爭霸的銳氣，但在心底裡還是有幾分對邱泰基的不大信任，
更隱藏了前年津號綁案的疼痛。那幾乎是一種覺察不到、而又不能抗拒的情緒：他
不大想讓邱泰基在津號大出風頭。
調邱泰基去津號，那的確是康老東家點的將，而且口氣很硬，似乎津號非邱泰
基莫救。老太爺竟然還說了這樣的話：「大掌櫃要信不過邱泰基，那信得過我吧？
派老漢我去津號當幾年老幫，成吧？不用邱泰基去津號了，我去，成不成？」
孫北溟領東一輩子了，還未見康笏南對字號人位做如此干預！
他還能說什麼呢？看老太爺那架勢，再不答應派邱泰基去天津，真能把他這領
東大掌櫃給辭了。孫北溟倒是真心想告老還鄉，可也不能這樣離號吧？
他答應了，只是順口說了句：「要不是前年出了綠呢大轎那檔事，我本來也要
把他派到津號的。」老太爺一聽，竟說：「那還是不如派我去津號！我去吧，不用
派邱泰基去！」
按康笏南意願，邱泰基去了津號，孫北溟心裡自然有些疙疙瘩瘩。因為這點因
素，又影響到對京號的決斷，似乎京津兩號這麼快就聯手來難為他。這本是老年人
的一種多疑，但在辛醜年這樣的金融風潮中，很可能會釀成一種大禍。孫北溟畢竟
是在金融商海中搏戰了一生的老手，聽了孔慶豐一聲喝，真如醍醐灌頂，驚出一身
冷汗！
這時，他也才明白，老東台如此強行選派邱泰基去津號，原來也是有深意的：
津號老幫不強，複業失敗，說不定會將京號拉倒。京號一倒，那可就不能想像了！
天成元京號落在別家大號後，遲遲未開業，原來已令京市生疑？難怪戴膺那樣
著急……
孫北溟越想越坐不住了，感到必須立即往康莊跑一趟。京市危局得讓東家知道，
否則，萬一生變，他也擔待不起的。
剛吩咐了夥友去雇轎，就見三爺匆匆趕來。
三爺進來就說：「孫大掌櫃，京市危急，你知道了吧？」
孫北溟就說：「這不，我正要去康莊，給東家通報京中情形！三爺已知道了？」
三爺說：「祁幫喬家派人來康莊了。他們的大德通、大德恒在京雙雙受擠兌。
十幾萬銀子放出去，連點響聲都沒有！」
孫北溟說：「剛才志誠信的孔慶豐大掌櫃也來過，他們的京號也如此，擠兌如
潮。我們商量過了，要立即去同祁、平兩幫聯絡，儘早實現三幫集議……」
三爺不等孫北溟說完，就掏出一份帖子來，一邊展開，一邊就說：「三幫集議
怕也來不及了。這不，喬家送來的這份急帖，便是日升昌的郭鬥南和蔚泰厚的毛鴻
瀚聯手寫的幾款應急守則，要祁太平三幫各號嚴守無誤！」
孫北溟一邊接帖子，一邊說：「日升昌與蔚字號兩位大頭聯手？聽了都叫人害
怕！」
三爺說：「當此危急關頭，兩家再不聯手護幫，哪還配做西幫領袖？」
孫北溟忙說：「我也是此意。郭毛兩位大頭都聯手了，可見危局不同尋常。」
展開帖子，是專致太谷幫的：
太幫各號財東總理均鑒：
近來京師銀市擠兌洶湧，危急異常。兌付吃緊，不是一家兩家，凡我西幫票家，
均受重壓。此系時局拖累，與我西幫作為無關。但稍有不慎，勢將危及我百年寶業！
郭毛愚笨，亦覺到了祁太平三幫聯手護市的緊要關口。理應邀三幫各號執事大人共
議對策，惟怕時不待我。郭毛只得冒昧作斷如次：一曰凡有京號未複業者，應盡速
開張，不得撤關一家；一曰不論京號底賬保全與否，以往放出的匯票、銀折、小票，
一概認票兌現，不許拒票拒兌；一曰各家財東老號砸鍋賣鐵、傾家蕩產，也得為京
號調足兌付銀資，須知京號一旦不支，我西幫在各碼頭即全線受累；一曰一旦有力
不能支者，各家都得盡速援救，不能袖手，不能有一家倒塌。
以上四款，萬望太幫同仁與平、祁兩幫同守。另，津中銀市亦有擠兌跡象，若
步京市後塵，也望遵上款應對……
孫北溟是票界老手，當然知道郭毛二位提出的這幾款，都是必不可少的。只是，
第一款就似乎首當其衝朝他來了！真沒有想到，他稍一遲疑，竟受到全幫所指……
不過，孫北溟此時已無委屈，惟感愧疚。看過急帖，便對三爺說：
「郭毛二位果敢行事，也是西幫之幸。只是，我老邁遲鈍，未能敏捷調銀，支
持京津兩號及早開業……」
三爺忙說：「各家有各家脾氣，早一天，晚一天，又能怎樣？我們無礙大局就
得了。」
孫北溟說：「這次非同尋常！西幫各大號都爭先恢復京號，惟我拖累天成
元，以令京市對我號生疑，實在……」
三爺打斷說：「生什麼疑？要多少，有多少，它生什麼疑！前兩天，老太爺還
對我說呢：多學學孫大掌櫃，遇事要沉得住氣。」
孫北溟說：「那是老東台著急了！」
三爺說：「大掌櫃要老這樣自責，我也要急了！」
孫北溟才說：「不多說喪氣的話了。調往京津的銀錠，已走了三天。銀子一到，
兩號即可開業。」
三爺就問：「發了多少銀子去京津？」
孫北溟說：「各發了十萬兩。現在看，是發得少了。」
三爺說：「那我們趕緊再發一批！前頭十萬兩兌付還未告罄，這後一批就
到了。如此源源不斷，也算後發制人的一種陣勢。」
孫北溟立即說：「甚好！三爺，我這就立馬張羅，再往京師發十萬兩銀子！」
三爺說：「局面如此危急，老號也不能太空虛了。我這就回康莊，先起四十萬
兩，交大掌櫃調動！」
孫北溟說：「老號尚有餘銀，還用不著東家填補呢。再說，我也正想從南
方調銀北上。
這一年來的，南邊莊口存銀不少。「
三爺就說：「大掌櫃，也許我沉不住氣，我看還是先不敢調南銀北來。京津銀
市危情，很快也會傳到南邊的。那邊起了風浪，我們就是救急，也是遠水解不了近
渴。」
孫北溟說：「三爺所慮不謬。不調南銀，我手裡也還有騰挪餘地的。」
三爺說：「大掌櫃，不必多說了。我這就回康莊起銀，你趕緊安排起鏢！當此
關口，還是趕早不趕晚吧。老太爺已經放了話：這次填補京津窟窿的銀資，不必寫
利息，日後原數收回就得了。這是救急！」
孫北溟說：「寫利不寫利，再議吧。」
三爺交待，將平幫郭毛的急帖，先給志誠信的孔慶豐看看，再通告太谷各號同
仁。之後，就匆匆趕回康莊。
三爺趕回康莊，還不到黃昏時候，他便去見老太爺。
但老亭出來擋住說：「三爺，來得不巧，老太爺正睡覺呢。」
正睡覺？午間已過，入夜尚早，這是睡的什麼覺？三爺便說：「有件緊急的事，
要稟告老太爺，也不宜叫醒嗎？」
老亭說：「近來老太爺夜間睡得不好，昨夜更甚，幾乎沒合眼。熬到現在，剛
入睡……」
三爺就說：「那就再說吧。只是，近來京市危急，老太爺不拘何時醒來，都給
說一聲，我有急事求見。」
老亭滿口應承下來。
三爺從老院退出來，一直焦急地等待著。這是要從銀窖裡起銀，不經過老太爺
辦不成。偏趕上老太爺剛睡著，這麼不巧！近來老太爺夜間失眠，只怕也與京津危
市有關吧。老太爺什麼沒經歷過，這次居然也憂慮不安了，可見京津局面嚴峻異常。
去年京津失陷時，老太爺似乎也沒這麼憂慮過吧？一直候到深夜時分，老院仍無
動靜。三爺只好不再等候了：在此緊急關口，老太爺安睡如此，是福是禍，他也實
在無奈。一切還得等到明天。
三爺決定去睡，卻無一點睡意。京津局面令他不得安寧，這不用說了。這一向
叫他異常興奮的，還有一件事，那就是邱泰基去津號領莊。這是他想過、卻不能提
出的一項重大人位安排。老太爺不但主動提出，而且竟那樣強橫，真是太叫三爺意
外了。
意外的驚喜！
不過，三爺畢竟老練了一些，他未讓自己的這一份驚喜，露出一點痕跡。
京號有戴掌櫃，津號有邱泰基，不管局面如何險惡，總還是叫人放心一些。老
號支援京津如此緩慢，是否同邱泰基的人位有關？孫大掌櫃是不想派邱泰基去天津
的。只是，在這緊要關口，還是裝糊塗吧：孫大掌櫃不能得罪。
這樣想著，也就湧上幾個止不住的哈欠。正要洗漱了睡去，忽然有小僕進來說
：「老亭要見三爺。」
三爺慌忙提了件白府綢長衫，就跑了出來。
「老太爺醒了？」他一邊穿長衫，一邊問。
老亭卻湊近了，低聲說：「請三爺換件黑顏色的衣裳。」
三爺不解其意，就說：「老亭，你說什麼？我沒聽清。」
老亭就支開其他僕傭，小聲說：「請三爺換身黑顏色的衣裳，再出來。」
「為甚？」三爺已發現老亭就穿了一身黑。
「出來就知道了。」
三爺換了一身黑出來，外面更是黑得伸手不見五指。他才意識到，正是月初時
候。在黑暗中他還是發現，老亭並未帶他去老院，卻來到後院，又走近擋著側門的
那座影壁。三爺這才忽然意識到：這是要開啟一座平時不動的秘密銀窖吧。春天，
老太爺向他交待家底時，九座秘密銀窖，此處居其一。
看來，老太爺並不遲鈍，要起巨銀，支援京津。
老亭低聲對他說：「去見過老太爺吧。」
三爺努力向黑暗中看去，影影綽綽發現有四五人在近處。惟一坐在椅子上的，
應當是老太爺。
他剛走近，就聽見老太爺極其低沉的聲音：「站住看吧。」
老太爺話音一落，四個人影就動起來了。
漸漸地，三爺能大致看清眼前的一切了：那是四個身強力壯的家僕，正麻利地
拆去影壁腳下的那個花池。花池周邊，原來就是用青磚活壘起來的，拆開幾無聲息。
池中正盛開的西番蓮，扒去池邊的土，竟被一簇簇搬走：原來都是栽在花盆裡，被
土淺淺掩埋了。
移去花盆，四個家僕又伏下身子，用手扒拉殘留的池土：不用鍬鏟一類傢伙，
顯然是怕有響聲。
此時，眼已看慣了，不再覺著四周太黑，但暗夜的寂靜卻似乎變得越來越沉重，
三爺只怕這寂靜被忽然打破。舉目四下裡望望，除了滿天星斗，就是宅院高處的眺
樓裡那守夜的燈光。
景象依舊，寂靜也依舊。幾個家僕小心移動墊在花池底下的石板時，發出了
輕微的響聲。
三爺是頭一回經歷這場面，心不由得收緊了一下。可老太爺那裡，沒有任何反
應。他也才松了口氣。
移開石板，就露出窖口了：一個像井口似的黑洞。秘密窖口，隱蔽得就這樣簡
單？
這時，老太爺交給老亭一件什麼東西，應該是銀窖的鑰匙吧。老亭接過來，就
麻利地下到窖口，不見了。等老亭出來後，就有兩個家僕下到窖裡，另兩個留在上
頭接應，一個似從井裡汲水一般，開始往上吊取銀錠，一個就往庫房搬運。
這一起銀，就起了將近兩個時辰。因為快到黎明時候了，才停下來。停下來，
又將窖口的花池復原，才算收工。
自始至終，老太爺一直端坐著未離開，三爺當然也不敢動。老亭沒閑著，在窖
口張羅著幫忙。還有一人，先是站在老太爺身後，起銀開始便走了，那是家裡的賬
房先生，他顯然在庫房收銀。
收工後，老太爺跟到庫房，三爺就勸他先補著睡會覺再說，老太爺卻說：「前
半夜我已經睡夠了。你沒睡，也只好吃虧。天亮以後，你得去見孫大掌櫃，叫他趕
緊往京城起鏢運銀。」
三爺本來也打算如此，就連聲答應下來。正要走，老太爺叫住說：「先不要著
急走，你也見見這幾位。人家辛苦了大半夜，也不說句慰勞的話？老亭，叫他們進
來吧！」
說話間，就見進來四位中年漢子。不用說，這就是剛才起銀的那些家僕。三爺
在燈光下看他們，自然覺得更強壯，只是沒有一個很臉熟的。忙說：
「各位辛苦了！」
四人都沒有說話，只有老亭說：「三爺也辛苦。」
老太爺就說：「今兒就由三爺陪你們吃飯，我累了。」
那四人就退了下去。老太爺也由老亭扶著，回老院去了。這時，賬房先生過來
說：「三爺，這批銀子大多是光緒初年的官紋銀。還有幾包，是墨西哥鷹洋。」
三爺就說：「那還得交爐房重鑄嗎？」
賬房低聲說：「老太爺起這批銀子，我看是有用意的。」
「什麼用意？」
「這批銀子原樣運進京，京市就會知道我們已動了老底，誠心救市。」「那
就原樣起鏢？」
「自然。」
這天夜裡，康家從此處銀窖起出二十萬兩銀錠。此後，連著起了三夜，共六十
萬兩銀子。
老太爺對三爺說：「養兵千日，用兵一時。我看現在到了用兵的時候了。我們
備足了兵馬，就看字號的掌櫃老幫如何調兵遣將，佈陣擒敵。你給孫大掌櫃、京號
戴掌櫃、津號邱掌櫃交待清楚：擠兌再兇險，咱銀子也跟得上；窟窿再大，咱也賠
得起！」
有老太爺這樣的氣魄，三爺當然不再憂慮什麼。這三天中間，他說服孫大掌櫃，
接連往京津又發去兩批銀資。發運京師的，每批二十萬兩；發往天津的，每批十萬
兩。
各號這樣緊急往京津調銀，鏢局的生意自然也興隆得很了。但就在康家接連起
鏢發銀不久，傳來太谷鏢被打劫的消息。這不但叫康家焦急不已，也震動了祁太平
三縣的商界和武林。
因為太谷鏢被劫，這可是太罕見了。
祁太平一帶的鏢局，在票號興起後，並沒有怎麼衰落。有了票號，異地交易雖
然走票不走銀了，但也因此交易量劇增。月終、季終、年終結算找補，銀錢的調動
量還是很大。尤其祁太平，從各碼頭掙到的銀錢，那是要源源運回老號的。這種走
銀，沒有可靠的鏢局，當然不成。
祁太平一帶的鏢局，由於收入不菲，因此能吸引武林高手來做鏢師。這一帶的
形意拳武壇，所以能名師輩出，也是因為投身武界出路好，不論押鏢護院，都有穩
定而又體面的飯碗。有飯碗，又有用武的實戰需求，武藝自然越發精進。練一身武
藝，浪跡天涯，四方擺擂，一門心思爭天下第一，那不過是寫武俠小說的文人，借
以演義一種狀元夢吧。夢醒處，還是「學得文武藝，售予帝王家」。形意拳武師，
將武藝售予商家，有價交換，穩做了專職武人，倒也能從容涵養自家的性情。這是
閒話。
那時代鏢局走鏢，所經過的沿途地面，即俗稱江湖者。那是要經過拜山、收買
以至憑藉高強武藝較量、征服，踩出一條熟道來。祁太平鏢局，因鏢師武藝好，走
鏢又頻繁，熟道撂不生，所以在他們的江湖上，一般無人敢輕易劫鏢。尤其因為他
們財力跟得上，該打點的，打點得大方，重大走鏢，極少有閃失。久而久之，江湖
上便有了「祁太平鏢，天下無敵」的名聲。
咸豐初年，因怕太平天國北進，西幫在京的票號、賬莊都及早歇業回晉。那次
西幫由京攜帶回來的銀資就有數千萬兩，以至引發了京城的銀荒，即今天所謂的金
融危機。這數千萬銀子，如何在京晉間平安轉移？主要是托靠了祁太平自家的鏢局。
京晉間運銀走鏢，本來就既重要又頻繁，早踩成了最穩當的一條江湖熟道。所以，
數千萬兩銀子源源緊急過境，幾乎未出什麼閃失。說是奇跡，不過分；說祁太平鏢
局本來就該做這樣漂亮的活計，也不過分。
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