白銀穀
71
改日清醒時，又吩咐杜牧去請老太爺。這回，杜牧倒是很快就回來了，並說：
「老太爺說了，他立馬就過來。」
可杜筠青沒等來康笏南，就又昏睡過去。醒來問起，杜牧說：「你剛睡著，老
太爺就到了，只差一步！」
以後幾次也一樣，不是找不見人，就是等不到人，好像老東西已經看透她的用
意，故意不見。
杜筠青感到自己已經支撐不了多久，因為醒著的時候，分明更短暫。她不能再
延誤了。見不著老東西，見著別人也成。挑一位適當的人，做那樣一次懺悔，也會
傳到老東西耳中吧。
挑誰呢？
可挑的人，無非是四爺、六爺，三娘、四娘。那件事，說給三娘四娘，她們一
定會叫嚷出去的，尤其一定告訴老太爺。可老東西也許不大相信她們的話，媳婦們
說三道四，他一向討厭。四爺呢，他會不會被那件事嚇倒，手足無措？六爺太年輕，
也不宜對他說這種事。三爺不在家。二爺呢？他大概也不愛聽她多說話。還有一個
老東西正寵著的人：宋玉。可你能把她叫來？老東西從不許宋玉進這大書房來。
杜筠青挑來挑去，又剩下了那兩個人：老夏和老亭。
老亭是老東西的近侍。但他太冷酷，也太可能瞞下不報。
老夏呢？老夏圓滑，什麼話都聽。他對老太爺更是忠心不二。他知道了這樣的
醜事，不敢瞞下不報吧？三喜失蹤，呂布反常，說不定老夏早有猜疑。她臨終說破，
他更會深信不疑。他也許會對所有人瞞下不報，但不大敢欺瞞老太爺吧？他得給自
己留後路。也只有老夏，有可能穿過老亭的防線吧？
杜筠青就這樣錯誤地挑中了老夏。
老夏當然是一叫就來了。杜筠青剛說：「我怕快不行了，有幾句話想向老太爺
交待……」
老夏立刻就把杜牧一干僕傭支開了。
杜筠青沒有遲疑，趕緊說：「我對不住老太爺……」於是，把那件事說了出來。
老夏瞪著眼聽完，說：「老夫人，你是剛做過這樣的夢吧？」
杜筠青說：「這幾個月，我已經不會做夢了，一睡過去，就像死了似的。
這事，你不說給老太爺也成。但我死後，怕不宜進康家的墳地吧？我這樣的人，埋
進康家墳地，只怕要壞了他家風水的！」
老夏極力忍耐著說：「老夫人，你在說胡話吧，我看得趕緊把譚先叫來！」
「我不是說胡話。這件事，老亭已經知道，你依然不知，只怕老太爺會遷怒于
你。所以，我才給你做此交待。這件事，於你們誰都無關，只是我一人的罪孽。你
要怕受牽連，就在我死前，設法把老太爺請來，我當面給他做交待。」
「老夫人，你一定做噩夢了！」
「這是我臨死前的交待！」
老夏卻已經在招呼杜牧她們：「快過來，小心伺候老夫人！」
杜牧一進來，老夏匆忙就走。
杜筠青看那形勢，相信老夏是匆匆見老太爺去了。
老夏雖被杜筠青的臨終交待，嚇得出了一身冷汗，但跑出來後，卻很快就平靜
了。老亭已經知道了那件捅破天的醜事？他越想越不像！老亭是個什麼人，他能不
知道？老亭要真知道了
這件事，即使要瞞住老太爺，也不是現在這種做法了。他會叫這婦人死得更痛
快！
老夏留心試探了老亭，沒有任何異常，一切還是依老例進行。
此後三天，杜筠青很想見老東西，看他知道了那件事是什麼表情。可惜終於沒
有見著。她清醒的時刻，也是越發短暫了。
到第四天，她就片刻也沒有醒過來。
三爺得知老夫人病重的消息，正在杭州。
去年臘月，三爺帶著汝梅南下時，最先也是停在漢口。漢口是大碼頭，加之已
近年關，漢號的陳老幫極力挽留，他們就留在漢口過年。過罷年，即沿江而下，經
九江，安慶，蕪湖，鎮江，到南京，一路都有停留。出正月時，才經蘇州，到了上
海。
因為戴膺在上海，三爺就多停留了一些時候。汝梅初到江南，偏趕上一隆冬，
外間不算冷，屋裡卻太不暖和。再加上不能習慣的潮濕感，又冷又濕，真是不好受。
三爺嘴上對她說：「出來就得受罪！這點潮氣就扛不住，你還想到口外？口外，那
才叫受罪！」可還是很心疼她，見上海的上等客棧屋裡還暖和些，也就有意多住些
時日。
出來這一路，三爺所見著的各莊口老幫，都不似孫大掌櫃那樣令人心冷，一個
一個既知禮，又不生分，坦誠說事，情同故交，很叫他感到舒服。這才叫他想起邱
泰基勸過他的話：多往外埠碼頭跑跑，尤其該多往江南跑跑。所以，他曾想在上海
住到春暖時候，再從容往別處去。可汝梅哪能長住得了？沒多久，就又嚷著去杭州。
他們到杭州沒幾天，就得到老夫人臥病的消息。三爺初聽了，覺得很突然，老
夫人一向心寬體健的，怎麼說病就病倒了？他看老號發給杭州莊口的信報，說老夫
人得的還是一種疑症，只嗜睡，不思飲食，城中名醫亦有些束手無策。各莊口可於
本埠尋醫問藥，有驗方秘方速寄回，切切。
得的還是疑症？
三爺回想這次出遠門前，曾去見過老夫人。那時也看不出什麼異常，只是有些
憔悴罷了。怎麼就忽然得了疑症？既已這樣滿天下尋醫問藥，可見病情不尋常。
三爺就毅然決定不再往前走，立馬返回太谷。汝梅當然有些不情願，但見父親
不容分說，也只好默然了。也幸虧她早催促，來到了杭州！
返回上海，三爺與戴老幫說起來，戴老幫也是驚歎不已：這位老夫人心性開通，
體格也好，怎麼就忽然得了這種病？應該無大礙吧？
滬號的孟老幫，已張羅了幾種昂貴的西洋藥物，托三爺帶回。他也是揀吉利話
說，但隱約露出的一種暗示，三爺還是覺察到了：「這位老夫人，不會像前頭那一
位吧？」前頭那一位老夫人去世時，四下裡都議論：老太爺的命太旺，一般女人服
不住。三爺不敢這樣想，可孟老幫的暗示還是將一種不祥之感扯了出來，揮之不去。
匆匆離開上海，趕到漢口時，家中已發來急報：老夫人病重，告三爺速歸。陳
亦卿老幫感歎時，竟也無意間流露了與孟老幫相似的猜疑：老太爺的命相真是太不
一般了。這種可畏的猜疑，居然在各地的字號間流傳開了？三爺越發多了不祥之感。
老太爺的命相就真是那樣可怕？但願老夫人不是一般女人，一般命相！
離開漢口後，都是旱路，三爺還是日夜兼程往回趕。其時，已處處可見明媚春
景。尤其南地的新綠，經水氣洇潤，格外鮮嫩，又格外飽滿。汝梅初見，真是迷戀
不已。可父親對此簡直就視而不見，只是一比一天憂愁。所以，汝梅獨覽春景，也
漸漸失去了興致。
老夫人的病情，居然也叫父親這樣牽掛？
汝梅忽然想起為老夫人畫像的事。她就問父親：「老夫人早就病了吧？」
三爺說：「我們走時還好好的。」
汝梅說：「我看，早就病了。」
三爺瞪了她一眼，說：「你胡說什麼！」
汝梅就小聲說：「去年剛入冬，我就看見請了畫師，給老夫人畫像。」
三爺說：「畫像哪能挨著害病！不是也給你畫了一張嗎？」
汝梅更小聲說：「給老夫人畫的那幅，尺寸跟前頭幾位老夫人的遺像一般大小
……」
「汝梅！」三爺呵斥了一聲。「你淨胡說些甚！」
汝梅並不害怕，依然小聲說：「爹，你聽我說。」
她就把鳳山尼庵所見，前老夫人遺像上那顆美人痣，以及老太爺的莫名冷淡，
都說給了父親聽。她看父親聽得愣了神，以為相信她了。但父親聽完，還是拉下臉
來，嚴厲地說：
「汝梅，你也不小了，眼看就要嫁人，怎麼還跟小娃們似的，淨胡思亂想，編
些嚇唬自家的故事？」
汝梅想分辯，父親喝住了她。一路上，父親就再不許她提起此事。直到快到家
了，父親才非常莊重地對她說：「汝梅，你眼看就成人了。有一句話，你得記住：
在我們這種大戶人家，你別想什麼都知道。該你知道的，你就知道。不該知道的，
就不用刨根問底。在我們康家須這樣，日後你嫁到常家也得如此。大戶人家都這樣。」
父親這句話，汝梅真是聞所未聞。不過這句話，也夠她琢磨一輩子了。
三爺到家時是二月二十日，老夫人卻已於三天前病逝了。未進村前，遠遠望去，
康莊已經是銀裝素裹，他就明白了一切。
日夜兼程，還是沒有趕上。
在老夫人的靈堂上，三爺第一次見到了汝梅說過的那幅畫像，他幾乎驚呆了：
她宛如真人，而麗質之絕佳又勝於生前，尤其那樣高貴卻難掩幽怨地注視著你，更
令人心驚肉跳！她是不想死去吧……但在伏身祭拜時，三爺極力鎮靜下來，臉色凝
重，不讓太重的悲哀流露出來。
出來，三娘也對他說：「老夫人這幅遺像畫得太逼真，凡來祭奠的，都嚇了一
跳，以為老夫人又再生了。夜裡守靈，更時時覺得她逼視住你，有話要說。」
三爺聽了，只是淡淡地說：「洋式畫像，就這樣吧。」
三爺回來第二天，就被老太爺召去。去了，見除了五爺外，其他爺們也都應召
來到，連一向不出門的大哥也來了。
老太爺明顯有些憔悴，精神也蔫蔫的。他說話也沒了往日的底氣，軟軟的，很
無力：
「早該把你們叫來，說說老夫人的後事，只是想等一等老三。老三到底趕趁回
來了，聽說是日夜兼程……」
三爺忙說：「趕上這時局不靖，日夜兼程也沒趕出多少路來。」
老太爺就忽然長歎一聲，動了情說：「在這種亂世，該死的是我呀，怎麼叫她
死？我早老朽了，早該死了，怎麼不叫我死？」
三爺四爺忙加勸慰，可哪裡能勸得住？老太爺越說越激動，老淚都流下來了。
二爺也跟著勸說，但他顯然不擅言辭，說了兩句，不知該再說什麼。六爺低頭站著，
一直沒有說話。聾大爺更是平靜如常，閉目端立。
在一邊的管家老夏，也插進來勸說：「老太爺還是節哀吧，富貴有命，生死在
天，不由人呀。老太爺畢竟壽數大了，真不敢哀傷過甚！」
老太爺竟說：「要能死，就叫我死吧，跟她一道走了，也省得你們再辦一回喪
事！」
老夏就說：「什麼都是天意，哪能強求呀？還是先議老夫人的後事吧。」
老太爺哀傷地說：「她是受了我的害的，連個親生骨肉都沒留下，叫我怎麼給
她辦後事？」
三爺忙說：「後事有定例，該怎麼辦，就怎麼辦吧。」
老夏就說：「老太爺的意思，你還沒聽出來？老夫人沒生養，誰來給她當孝子？
出殯的時候，誰來給她扛哭喪棒？」
孝子是中國葬禮中的主角。照老例，葬禮中當孝子的，理當是子輩中行大的。
康家因連喪老夫人，送葬時的孝子就有了問題。行大的聾大爺頭一回做孝子，是為
自己的生母送葬，那自然天經地義。到第二回給後母當孝子時，他的年齡已很接近
逝者了。再往後，他的年紀更大了，可跟著去世的後母們，大限總在三十來歲。年
紀大的長子給年輕的後母做孝子，叫世人看著也彆扭。所以，從第三位老夫人起，
孝子改由其親出的子嗣擔當。可新逝的杜老夫人到康家後，不曾開懷生養，孝子就
又成了問題。
老夏剛把難題點出來，老太爺緊跟著說了句：「我扛哭喪棒！」
老太爺親扛哭喪棒？這不是亂了倫常嗎？大家知道他是在說傷心話。三爺正想
說：按年紀排下來，我該當孝子，可話沒說出，六爺竟先跪下說：
「父親大人，我當孝子。」
更沒有想到的是，四爺竟也跟著跪了說：「六弟幼年已做過一回孝子，這一回，
由我來盡孝吧。我料理家政無能，老夫人重病期間也張羅無方，臨了多盡一份孝，
心裡才能稍安……」
三爺趕緊順勢也跪了，說：「我常年在外跑動，平日已很少盡孝，老夫人重病
期間，我依然南下未歸，連病榻前的一聲問候也沒送達，就由我來盡這最後一份孝
吧。我不及老夫人年長
，又長於四弟、六弟，也理該由我盡孝的。「
顯然，老太爺沒有想到會出現這種場面，三爺以下居然都願為老夫人做孝子，
而且一個比一個說得有理，又一個比一個說得動情！他很沉默了一番，才說：
「都起來吧，老夫人知道你們這樣仁義，也能瞑目了。都起來吧。」
老夏忙說：「爭了半天，到底誰當孝子呀？」老太爺就問：「老夏，你看呢，
誰該當？」
老夏說：「叫我看，三爺與老夫人年紀相仿佛，六爺年少居後，四爺似相宜些。」
三爺忙說：「我並不比老夫人年長……」
老太爺就說：「我看，老三想盡孝，就成全他吧。再說，老四張羅喪事也太勞
累。老六能有這份孝心，也就行了。都起來吧。」
老太爺做了這樣的裁定，別人再也不能說什麼了。他選了三爺，當然是因為三
爺在外間更顯赫。由顯赫的三爺為老夫人打頭扶靈，會為康家贏來更多讚譽吧。而
在三爺心底，他也是甘願這樣送別這位老夫人的。
照陰陽先生寫定的出殯榜，須停靈三七二十一天，到三月初七出殯。
三爺既為孝子，也就挑頭扛起了祭奠、守靈，尤其是接待吊客的重擔。吊客除
了親戚本家，更多的是本地大戶和祁太平的大商號，終日絡繹不絕。送來祭席，都
只能在靈前略擺一擺，趕緊撤下：後面的祭席還等著呢。送來的祭幛，更是層層疊
疊掛滿了靈棚。凡有吊客來，三爺都得出面，這可實在不是一件輕鬆營生。好在三
爺體格健壯，又心甘情願，倒也沒有累草了。
辛醜年的春天，旱象依然嚴重，祁太平一帶已集聚了許多外鄉逃荒而來的饑民。
聽說有大富之家辦喪事，紛紛跑來求乞。康笏南聽說了，就發話說：
「趕緊支起幾處粥棚，凡來的，先發二尺孝布，再進粥棚盡飽喝！」
康笏南還吩咐四爺：一鍋粥下多少斤米糧，出鍋後舍出多少碗，要給他們一個
定例。按定例，虧了米糧的，咱給補；余出米糧，就得罵他們！既做善事，就得圓
滿。支了粥鍋，你又越熬越稀，那圖甚，沽名釣譽？
四爺當然是連聲答應。
康笏南似乎還不放心，三天兩頭的，總往粥棚跑，親自查看粥熬得夠稠不夠稠，
掌勺的給人家舀得夠滿不夠滿。時常還親手掌勺，給饑民舍粥。所以，他一出來，
饑民常常跪下一片。
這倒是康家以往治喪沒有過的景象，一時也流傳開了。
杜筠青醒過來時，並沒有立刻發現自己是躺在一個陌生的地方，也沒有習慣地
呼叫杜牧。她只是覺得頭腦異常沉重，意識也甚遲鈍，幾乎什麼也想不起來了。身
上卻軟得厲害，手腳有感覺，沒有多大力氣動彈。不久就支撐不住，又昏睡過去。
再次醒來，她知道餓了，也知道有人伺候她吃喝過。但那人是誰，吃喝了什麼，
仍沒有意識到去分辨。
就這樣，杜筠青不斷醒過來，清醒的時候不斷持久，身上漸漸恢復了力氣，記
憶也多起來。有一天，她終於呼叫起杜牧來。
但應聲而來的，卻不是杜牧，是一個年長的村婦。杜筠青從來沒見過這個滿臉
皺紋的村婦，就問：「你是誰？」
村婦也不搭她的話，只是問：「夫人，有甚吩咐？」
「你快把杜牧給我叫來！」
村婦顯然不知杜牧是誰。杜筠青這才將目光移往別處：她這是躺在什麼地界？
這不是老院那處太大太冷清的上房，屋頂這樣低，也沒吊頂棚，椽梁都清晰可見…
…
「我這是在哪？」
村婦仍不搭話茬兒，只問：「有甚吩咐？」
「你聽見我說什麼？我這是在哪？」
村婦沒說話，慌忙出去了。不久，進來一個人，杜筠青認出了：他是老亭，成
天跟著老太爺的那個老亭。
「你是老亭吧？」
「老夫人，你醒過來，能認出人來，很叫人高興。」
「老亭，我這是在哪？」
「老夫人，你還記得吧？過了年，你就臥病不起，名醫名藥都不頂事，眼看就
不行了。記得吧？」
杜筠青真有些記起來了。是呀，她也以為自己快死了。現在，她還沒有死？
「老太爺見請醫先不頂事，就趕緊請來一位深諳河圖命相的老道。人家問了老
夫人的生辰八字，又看了宅院方位，就說今歲老夫人行年值星羅，有血光之厄。
化解之法，除用黃紙牌位寫明『天官神首羅星君』，每月初八供於正北，燃燈九
盞祭之，還須請老夫人移出舊居，另擇吉地暫避。這裡，便是由道士選定的吉地。」
「我來此幾天了？」
「沒來幾天。看看，真還靈驗，老夫人已經好多了。」
「杜牧她們呢，就沒有一人跟來伺候？」
「她們跟來不吉。這裡有人伺候老夫人的。」
「這是什麼地界？」
「老夫人無須多問，能化凶為吉就好。」
杜筠青再問什麼，老亭也是拿這句話擋著。她雖有些疑惑害怕，也無力追問了。
原來是叫她來此避凶。可富貴有命，生死在天，憑此道術便能擋住天意？其實她是
願意死的。
不過，她倒真是一天一天復原了，不久已能下地走動。
能出來走動後，終於看清了，她住的這地界像獨戶小村，就一個院落，幾處農
舍。一問，才知道住戶是康家的佃農。這一帶的地畝，離鳳山已經很近，屬康家
較為遠僻的溝坡地。這幾處農舍，本是為佃戶蓋的地莊子，也即供佃戶農忙時就近
食宿的工房。後來，有佃戶就常
年在此安家了。
此地有何吉利呢？老亭不讓多問，好像是天機不可洩露似的。老亭依然是那種
面無表情的老樣子，也令杜筠青不願多問。
好在春光正美，雖然天旱，溝坡間還是散滿了新綠。這裡那裡，零落點綴其間
的桃杏，更長滿了一樹新綠。若早春時來，望見的該是一樹繁花吧。鳳山不遠，山
脈草木都清晰可見，反觀太谷城池，倒落在一片迷茫中了。
在這世外小村，也許比死後的陰間好些？
三月初七天未亮，杜筠青就被叫起來。老亭說：「今日早起，是要伺候老夫人
往寺廟敬香還願。老夫人已近大愈，得及早向神佛謝恩。」
杜筠青就問：「往何處進香還願？」
老亭又以無須多問擋過。
登車以後，天色依然未露曙亮。路不好走，上下起伏，顛簸得很厲害。走到天
亮時候，車停了下來。老亭過來說：
「一路顛簸，老夫人受累了。前面莊子有熟人，我們進去稍作歇息？」
杜筠青說：「由你安排吧。」車馬沒走多遠，果然停下來了。杜筠青被農婦
攙扶著，走進一處還算排場的院落，讓進上房，卻沒見著任何人。老亭說：「叫主
家回避了。」
坐下歇息喝茶時，老亭將跟著伺候的農婦支了出去，然後說：
「老夫人，不久有出殯的從門外經過，我們避過再走吧。」
杜筠青就隨便問了一句：「是大戶出殯，還是一般人家？」
老亭平淡地說：「是大戶。」
杜筠青還是隨便問道：「誰家？」
老亭依然很平淡地說：「就是我們康家。」
「康家？」杜筠青不由驚叫了一聲。「誰沒了？」老亭還是面無表情地說：
「誰也沒過世，只是為老夫人出殯。」
「為誰出殯？」
「為老夫人你。」
「為我？」
杜筠青覺得整個身心都發木了：為她出殯？她無論如何不知道這是什麼意思。
難道她已經死了嗎？她與康家已經是陰陽兩界了嗎？
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