白銀穀
70
「為了疼她，反倒傷著她了，老太爺怕更心焦！」
「我看也是。但命裡的事，哪能由人？」
「三嫂，老夫人到底是不是給老太爺克著了，我們也是胡猜疑呢。我想起一個
人來，她一準心裡有底的。」
「誰呀？」
「大嫂。大哥成年習《易》，老夫人真要到了這種關節眼上，他能看不出來？
他看出來了，大嫂能不知道？」
「他四娘，還是你心靈，我光顧著急，連大娘都忘了！」三娘、四娘當下就
去見了大娘。
出乎她們意料，大娘可是平靜如常。她明白了兩位妯娌的來意後，居然說：「
聾鬼也沒什麼表示呀。」
四娘就問：「大哥知道老夫人染了病吧？」
大娘說：「知道。我早比劃給他了。」
三娘忙問：「知道了，真沒有什麼表示？」
大娘說：「他眼都沒睜一下。我還罵他：人家各位爺們都去問候了，你就
不能有個表示？說不了話，還不能露個面？你這樣罵他，他倒會拿眼瞪你了！」
四娘說：「大哥既這樣不當一回事，那老夫人的病情真也不大礙事了。」
三娘也忙說：「可不是呢！大哥不著急，我們也可放心了。」大娘說：「他
一個聾鬼，你們還真當神敬？我還正想問兩位呢，老夫人的病到底要緊不？」
四娘說：「大嫂，你問我們，我們去問誰？」
三娘也說：「我們不摸底，才來問大嫂。」
大娘說：「我跟聾鬼，世外人似的，能知道什麼？他三爺、四爺當家主事
了，我不問你們問誰？」
三娘笑了，說：「他們當家，也不過多辛苦些，老院的事，他們能知道多
少？」
四娘也說：「老四更是做了長工頭，成天聽喝，哪是主事當家？」
大娘也笑了：「我又不主事，你們跟我訴苦，這不是上墳哭錯了墓堆嗎？」
三娘四娘一心想摸摸大娘心中的底數，大娘只是不肯明說一字。這反倒更引起
她們的疑心：那種不吉利的話，大娘豈肯說出？
於是，老夫人受克病重，怕有不測的議論，便在康家暗暗傳開。
六爺的奶媽初聽到這種議論，還似乎有一點幸災樂禍。她一直以為，當年正是
杜筠青的出現，導致了孟老夫人的早逝。現在一報還一報，終於也輪到了這位杜老
夫人！
不過，後來她聽說了杜老夫人的病情，還是暗暗吃驚了：這位老夫人的症狀也
是愛犯困？六爺的先母重病時，也是日夜嗜睡。醒著的時候也不糊塗，與常人無異，
只是清醒不了多大一會兒，就要犯困。怎麼兩位老夫人，都得一樣的病？老太爺命
太旺，她們服不住，臨終就得一樣的病？
這樣看來，杜老夫人真也不久于人世了？
奶媽忍不住，就將自己的這份驚異說給六爺聽。
六爺現在對杜老夫人已經不再反感，聽奶媽這樣說，還以為是她偏心眼，盼杜
老夫人早有不測。所以，他不大愛聽，說：
「奶媽，你也少聽些閒話吧。老夫人病了，倒惹許多人說閒話，豈不是乘人之
危？」
奶媽見他這樣，就說：「這位老夫人病得如何，我們再操心，能頂什麼事？我
是不由得想起你母親。當年你母親病重時，誰肯多操心？」
她說著，已滿眼是淚。六爺忙說：「奶媽，我不是說你。這個大家，閒話也太
多。要圖清靜，就得把閒話關在門外！」
奶媽說：「六爺，我是愛管閒事的？只是一想起你母親，就難受！你母親
病重時，誰為她多操過心？醫先說：像是傷寒。一聽說是傷寒，都遠遠躲著了，只
怕沾染上。我看她發燒也不厲害，只是嗜睡。醒著的時候，也想吃東西，說話也不
糊塗，更沒胡言亂語。可越吃醫先開的藥，越嗜睡。我就給他們說，叫醫先換服方
子吧，只按傷寒治，怕不成吧？可誰聽呢！」
六爺就問：「那時請的醫先，也是這位譚先嗎？」
奶媽說：「不是。但也是一位名醫，姓高，都叫他高先。」
六爺耐心聽奶媽又訴說了一番，才把她安慰住。他從小就聽奶媽這樣說母親，
也早相信了母親死得很痛苦，很冤屈。母親死後，鬼魂多年不散，他也是深信不移
的。他也像奶媽一樣，一直對現在的杜老夫人有種戒心和反感。但他在忽然之間，
發現自己並不真正仇恨這位繼母，甚而有些傾慕她後，似乎再也回不到以前去了。
他相信，母親與這位繼母之間，不會有仇恨。她們誰也沒見過誰。當然，他也知道，
他無法改變奶媽。她那樣堅貞不渝地守護著母親，也令他感動。
六爺知道杜老夫人患病後，竟莫名地產生了一種不祥之感。第一次進老院去問
候，眼見的老夫人，比他想像的要康健得多，但他的不祥之感依然沒有消減。他不
明白這不祥之感由何而來，只是難以拂去。
老夫人患病，竟是因為命相上受克？在奶媽對他這樣說以前，六爺已聽過兩個
僕傭的議論了。當時，他很把那兩個僕傭嚴斥了一頓，但心中還是更沉重了幾分。
現在，奶媽也這樣議論，六爺心裡當然更不痛快。
那天，他安慰住奶媽，出來就去了老院：他忍不住要再見見老夫人，她真是厄
運纏身了？但他沒能見著老夫人，她又在昏睡！杜牧說，剛剛睡著。
他問：「近來老夫人好些嗎？」
杜牧說：「還是那樣吧，只是吃喝比以前少了。」
「還是那樣嗜睡？」
「可不是呢？」
「譚先又來過嗎？」
「來過。老先生也有些慌張了，好像依舊吃不准是什麼病。」
「那還不趕緊換個醫先？」
「聽老夏說，在太谷能壓過譚先的高手，也不好找了。老夫人想找個西洋醫先，
可趕上這年景，到哪去請？老太爺已傳話給駐外的掌櫃們，留心打聽好藥方。但願
遠水能解了近渴。」
六爺還能再說什麼呢？他從老院出來，忽然想去寺院問一次簽：為這位老夫人
問一個吉凶。只是，一種預感告訴他，他搖到的簽，一定是凶多吉少。與其問下一
個凶簽，哪如不問？但越是這樣預感不祥，越不能放下。六爺終於還是去問了一
次簽。要說靈驗，那是該去鳳山龍泉寺的。可他怕太靈了，真問回一個凶簽來，受
不了。所以就選了城裡的東寺。在東寺，搖到一個中上簽，不疼不癢吧，他已經很
高興了。老夫人的這場災病，要真是不痛不癢，那與上上簽也無異！
所以，從東寺出來，望見孫家那一片宅第，六爺也不再覺得索然。孫家那位小
姐，既然是老夫人舉薦，他不應該太挑剔吧？老夫人真要無大恙，他就來東寺還願，
不存奢望，安心娶回孫家二小姐。
關於老太爺命硬克婦的議論，當然不會有人說給杜筠青。但她自己終於也想到
了這一層。
但此時已進入早春時節。
春光一日濃似一日，可杜筠青的病卻依然不見好轉。她幾乎是整日臥床了，因
為她清醒的時候越來越少。食欲也越來越差，人便更消瘦憔悴。進城洗浴早已成為
舊事。譚先還是常來，也依然只開方子，不說病名。杜筠青早在懷疑了：他們都在
瞞她，不肯告訴她得了什麼病。不用說，瞞著她的，一準是不祥之症！
就這樣，她將走到盡頭，她的性命真要油盡燈滅了？
這是上天對她作孽的報應嗎？
杜筠青對做康家這樣的老夫人，已經沒有一點留戀；她走向罪孽，也早預備了
去死，可真意識到自己將走到性命盡頭，還是驚慌了。
誰願意被奪去性命！早知道會這樣一步一步被奪去性命，那還不如自己棄命而
去。自家棄命，尚有幾分壯烈，而現在她是連壯烈的力氣也沒有了。就這樣一天比
一天不由自主地昏睡，直到醒不來，無聲息地被奪去性命。只這樣一想，也覺自己
太可憐了。
但在這種驚慌中，她也並沒有想到老太爺的命硬命旺，想到的只是自己的罪孽。
她落到這一步，應該是上天對她的嚴懲吧。她作了孽，本想捅破康家的天，辱沒老
東西一回，可上天不叫她稱心，又有什麼奈何？
所以，天氣暖和以後，杜筠青已經不再有什麼想望，也不再想探知老東西是否
知道了她的醜行，是否在心底強壓著暴怒。她把什麼都丟下了，只想靜靜地消受這
最後的春光。她能感知春光的清醒時刻，也已經越來越短促。在這樣短促的春光裡，
還淨想些不稱心的，那真不如早一步棄世而去。
面對令人敬畏的天意，杜筠青極力想平緩下來，但又怎麼能夠做到！她不想掙
紮了，但還是停不住要回憶：知道自己行將離世，誰能停住回憶！而她能夠憶舊的
清醒時刻因為太短促，許多往事就總是蜂擁而來，叫她難以梳理，難以駐足回味，
只是覺得沉重，勞累。一累，就要犯困，困了也就什麼都想不成了。所以，杜筠青
想起老太爺的命硬，又將這個記憶抓住不放，也是不容易的。
她記起了這一層，起先只是無力地流出了眼淚。
當年，一面傳說康笏南命太旺，連克四婦，不是凡人；一面對他的續弦，又是
應聘者如雲。杜筠青就此還問過父親：那個老財主的命相如此可怕，為什麼還有這
麼多的女人爭著往死路上跑？當時，父親是怎麼說的：命相之說可信可不信？但是，
她意外地被這個老財主選中時，父親，母親，還有她自己，誰也沒有感到恐懼。當
時，除了感到意外，好像什麼都忘了去想。其實，她和父母都被一種意外的幸運壓
倒了。
那是一種什麼幸運？幸運地走向今天的死路？
今天，她無力無奈地躺在這最後的春光裡，除了流淚，還能怎樣？父母的在天
之靈，大概已
經看見了她今天的結局。你們也不用傷心，我不埋怨你們。既然是命中註定的
事，也許想逃也逃不過吧。
杜筠青意識到自己命定要這樣死去，本來更想丟開一切，平緩地解脫了自己，
可到底還是做不到。流著淚想了許多次，到底把天意也想破了。天意難違，也無非
是去死吧。既已必死無赦，還有什麼可畏可悔？這條死路也快走到頭了，自己的罪
孽已經鑄就，再悔恨也無用了。
就是在這樣想的時候，杜筠青終於抓住了一個念頭：懺悔，她可以假借懺悔，
把自己的罪孽說出來！我知道我快死了，有一件事，我必須說出來，不說出來，我
咽不了氣，合不上眼，因為我做下的這件事，對不起康家，更對不起老太爺……這
是一個好辦法，也是她現在能夠做到，更是她最後一次掙扎了。
在得病以前，杜筠青一直就想親口對老東西說出那件事，氣他一個目瞪口呆。
只是，每每臨場又總是說不出口。你還沒聽說呀，我跟趕車的三喜相好上了，我早
跟他有了私情……這樣的話，真是說不出口。現在好了，改用懺悔的口氣，就很容
易說出口了。這樣說出來，老東西也更容易相信吧。他相信了，也才會暴怒吧？他
暴怒了，也就說明他被傷著了……
這樣一個好辦法，怎麼就沒有早想出來？
杜筠青想出這個辦法以後，她的心境倒真正平緩下來。因為只要對康笏南做這
樣一次懺悔，她就再也沒有什麼可牽掛的了。無論老東西是目瞪口呆，還是假裝不
相信，那都無關緊要了。她真可以平靜地去死了，無憾地為自己的罪孽去死。
所以，在做這樣一次懺悔以前，杜筠青想進城去洗一次澡。她已經很久沒有進
城洗澡了。就是關在這密不透風的屋裡，杜牧她們也不願叫她多洗浴，她們怕她受
風病重。她已經太肮髒了。她不能這樣肮髒著身子去死。
這天，趁著清醒時，她對杜牧說：「你去給老夏說一聲，叫他們套好車馬，我
要進城洗浴一回。」
杜牧立刻驚訝地說：「老夫人，你病成這樣，哪能進城洗澡呀？」
杜筠青就平靜地說：「我知道我病得快不行了，趁還能動，進城洗浴一回。
只怕這也是最後一回洗浴了。」
杜牧慌忙說：「老夫人是開通人，怎麼也說這種嚇唬人的話呀？」
「我何必嚇唬你？病在我身上，還能不能抗住，也只有我清楚。」
「老夫人，譚先不是說了嗎？能熬過春天，就該大愈了。眼看春天已經來了，
你正有熬頭……」
「你不用多說了，能熬過熬不過，我比你知道。你就照我的話，去對老夏說！」
「老夫人，這麼不吉利的話，我哪敢說？」
「杜牧，我真熬不過春天了。生死在天，天意不活我，我也不強求。只是，平
生喜愛洗浴潔身，我不能這樣滿身肮髒死去。你把這話說給他們。」
「老夫人想乾淨，我們在家也能伺候你洗浴。」
「在家哪能洗得乾淨？最後了，我得把自己洗乾淨。」
「可是，你怎能經得起……」
杜筠青忽然變了口氣說：「杜牧，我求你也這樣難了？」
杜牧慌忙說：「老夫人，我這就去把老夏叫來！」
「等你把他叫來，只怕我又迷糊過去了。杜牧，叫你傳句話，真這樣難？」
「老夫人，我還能不聽你吩咐？我這就去見老夏！」
杜牧剛出去，睡意果然又像濃霧般彌漫過來。等杜筠青醒來，已經是斜陽西照
的時候，她並沒有想起這件事。直到杜牧伺候她吃過飯食，喝下湯藥，才終於想起
來，忙問：「杜牧，叫你見老夏，見著沒有？」
杜牧說：「見著了，見著了，老夫人有吩咐，他哪敢不見！」
「他答應沒答應？」
「老夏初聽了，也不敢做主，趕緊去問老太爺。老太爺斟酌半天，還是答應了，
說：」出去走走、洗洗，或許能散散邪氣。只是，你們得萬分小心伺候！『「
「他們真答應了？」
「可不是呢。老夏當下就過來了，想問問老夫人什麼時候套車。那時，老夫人
又犯困，睡著了。」
「快去告他，明天一早就把車馬預備妥吧！」
杜筠青真沒想到，他們會這麼容易就答應了。看來，他們也相信她快要死去。
不去多想了，臨死前能進城洗浴一次，她已經滿意。
進城的日子，他們推遲了幾天，說是要等她精神好些，再出行。進城的那天，
她的精神還果真格外好。在車轎裡，雖然被包裹得嚴嚴實實，可居然沒有犯困！馬
車一直跑到那片棗樹林，她依然清醒著。
杜筠青湊近小小的轎窗口，望著還未出新葉的那片棗樹林，任心中翻江倒海。
這是罪孽之地。
這也是令她刻骨銘心之地。
她不恨三喜。她依然想念他。這個英俊的車倌，是她這一輩子惟一喜歡過的男
人。他也許真的為她而死了。
馬車駛過去了，但她還能望見那片棗樹林。而且，就這樣一直望著，很久了，
居然沒有犯困。
今天這是怎麼了，病也忽然變輕了？不過，杜筠青還是再次吩咐杜牧：洗浴
時，她犯了病，迷糊著了，你不用怕，請繼續為我洗浴。只要小心不要把我淹死，
別的都不用怕。
做了這樣的吩咐以後，她依然沒有犯困，直到快進城時，才有種困意慢慢飄來。
這最後一次洗浴，杜筠青沒有留下多少太清晰的記憶。完全清醒後，已經重新
躺在那久臥的病榻上。不過，她感覺到了身體的輕快：洗浴是真的。
趁著乾淨，趕緊做最後一件事。但她似乎許久沒見老東西了。
她問杜牧：「老太爺一直沒有過來？」
杜牧忙說：「老太爺常來。來時，淨趕上老夫人沉睡不醒。老太爺不讓驚
動老夫人，但要細問病情，醒的時候長些了？進食多些了？還常坐著等一陣。」
杜筠青問：「老太爺常在什麼時候來？」
杜牧說：「也沒准。」
既沒個準頭，就都趕上她昏睡不醒的時候？杜筠青就對杜牧說：「老太爺再來
時，你長短把我搖醒，我有話跟他交待。」
杜牧說：「老夫人的吩咐，我記住了。只怕到時搖不醒……」
「那你就用針紮！不拘用什麼辦法，叫醒我就是了。」
「就怕老太爺不許……」
杜筠青冷冷地說：「杜牧，我求你真這麼難了？」
杜牧忙說：「我當然聽老夫人吩咐……」
然而，兩天過去了，杜筠青依然沒見著康笏南。杜牧說，老太爺來過一回，她
使了大勁搖，也沒搖醒。後來，老太爺喝住她，不許再搖。
杜筠青沒跟杜牧生氣，只是平靜地說：「那你過去，請老太爺過來，就說我有
要緊的話，跟他交待。」
杜牧倒是立刻去了，但遲遲不見回來。直等得杜筠青的困勁又上來了，杜牧才
匆匆回來，說：「老太爺不在屋裡，跑出去也沒找見，去問老夏，才知道進城了，
說是有……」
杜筠青沒聽完，就睡過去了。
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