白銀穀
69
自入冬起，康笏南真搬回後院這座殿堂似的大正房來住了。多年獨居之後，他
的忽然到來，很叫杜筠青恐懼了幾天。還好，他只是白天過來說幾句話，夜晚並不
來打擾她的。他住東頭，她住西頭，中間隔著好幾間呢，還算相安無事。只是僕傭
多了，這座大冷宮中的炕榻爐火，也較往年燒得暖和了許多。他搬過來，只是為
顯示一下：對她這位老夫人已不再冷落？
你就冷落下去吧，我已經過慣了冷宮的生活！現在，我也應該受到冷落了，我
已經有了罪孽，已經捅破了你們康家這層威嚴的天！你被尊若神靈，居然至今未能
覺察？我不相信。我越來越不能相信了！你一定是知道了，硬撐著裝不知道。你是
威名美名遠播的神靈，怎麼能受得了這樣的辱沒！哈哈，你是在裝糊塗吧？今年冬
天，你忽然搬過來住，就是想裝糊塗？你想叫大家相信，什麼事也沒發生，老太爺
並沒有冷落老夫人，怎麼會有那種事！你這樣裝糊塗，心裡不定怎樣暴怒呢！哈哈，
我就想叫你暴怒，但並不想叫你有苦難言。你應該將暴怒形之於色，趕緊廢了我這
個萬惡的老夫人，叫天下人都知道你受的辱沒……
只是，杜筠青這樣稍一激動，心上就覺得很疲累，頭腦也發漲，擋不住地又要
迷糊。所以，她也不大能深想許多。
在精神稍微好的時候，杜筠青也會懷疑：老東西真能裝得那樣不露痕跡？他到
底知道了沒有？
沒出正月，康笏南從城裡請來了一位名醫。這位姓譚的老先生，常來康家出診，
都稱他譚先。先，是鄉人對「先生」的簡稱，聽著似「仙」。對醫家都這麼叫。
只是譚先還不曾給老夫人看過病。以前，杜筠青大病也沒得過，偶爾頭疼腦熱
的，喜歡叫公理會的萊豪德夫人來診療。現在，她得了這樣奇怪的毛病，幾次想起
萊豪德夫人，可哪裡還能追尋？頗感世事無常，更生出許多悲涼來。
康家算開明，醫家來為女眷診病，並沒有很多忌諱。所以，杜筠青能面對了譚
先。她看譚老先生，倒是一位慈祥的長者。他閉了眼，仔細把過脈，又問了飲食起
居情形，就說：也沒有大的毛病，只是陰虛火旺吧，先吃幾服藥，調養調養看。
受父親及萊豪德夫人的影響，杜筠青不大信服中醫老先生。不過，譚先診斷她
沒有大毛病，聽了也還叫人高興。
譚先診療的時候，康笏南一直陪坐在側。聽說無大礙，長長出了口氣，又追問
一句：「真無大礙吧？」
康笏南這樣的關心，杜筠青也是很少享受到了，所以令她驚異，也令她生疑。
他是做給這位譚先看，還是另有用意？
喝了譚先開的四五服藥，杜筠青的嗜睡也並未見好，反倒更重了些似的。康笏
南力主再請譚先來，杜筠青不讓。她嘴上說：「哪能那麼快，再多喝幾服，總會見
效。」可她心裡卻想：
就這樣嗜睡也甚好！睡著了，就什麼也不必想了。那些想不通的，疑心的，
酸楚感傷的，久久鬱悶於胸的，都可以丟到一旁，不必理睬。能這樣沉沉睡去，永
不醒來，那豈不更好！
但沒隔多久，康笏南還是把譚先請來。譚先號過脈，凝思片刻，依舊診斷說：
無大礙，加減幾味藥，服些時看看。
每天早晚各一大碗湯藥，又服了四五天，依然沒有多少變化。不過，杜筠青放
出話來：「已略有好轉。雖嗜睡依舊，可犯困時頭腦不很發漲了。」她放出這樣的
話，只是不想招譚先來。
譚先來過兩次後，全家上下都知道她病了，似乎還以為她病得不輕吧。二爺、
四爺、六爺陸續來看望過她，還都掛著一臉的沉重。尤其四爺，臉上的沉重更甚，
他跑得也勤，幾乎天天過來問候。管家老夏，也跑得勤，一天都不止來一趟。還有
大娘、二娘、三娘、四娘一干媳婦，也都來過了。
杜筠青不喜歡這樣被抬舉：以前眼裡沒有她，見老太爺變了，你們也變！誰稀
罕這一套。再說，她還沒病得快死呢。
老東西故意這樣興師動眾，分明是在做給大家看。可他這樣做，真是為了遮醜
嗎？他就裝得那樣穩當，一點惱怒露不出來？
杜筠青越來越有些不敢相信了。
現在，她最想見一個人，那就是以前伺候過她的呂布。
去年三喜失蹤以後，呂布的表現就很有些異常。原來那麼精幹麻利，忽然變癡
呆了，常常發愣，叫幾聲都不應。問是怎麼了，她總是慌慌地說：喪父劇痛，一時
難以平復。
那時候，杜筠青一心惦記著三喜，也沒太理會呂布。只以為遇了大喪，身心受
挫，也是人之常情吧。
等康笏南南巡歸來，杜牧調過來，呂布調出去照料五娘遺世的孤女，杜筠青也
未太留意。杜牧挪位，是因為老東西從江南帶回了一個嫵媚的女廚子。賜呂布去照
料不幸的五爺之女，一顯老太爺的體撫之忱，似乎也合情理的。
只是，呂布到五爺那頭不久，就悄悄給辭退了。杜筠青是直到臘月，才想起來
去看看呂布。
但到五爺的庭院後，竟被告知：呂布早不在了。哪去了？早打發走了，老夫人
還不知道？杜筠青聽了，倒也沒生氣，只是猛然意識到，這是把呂布攆走了！那
件事終於敗露了？像呂布這樣近身伺候過老太爺的女傭，無緣無故的，哪能悄悄給
攆走？呂布伺候她也多年了，走時竟不來說一聲？沒有疑問，那件事敗露了，呂布
是受了連累！
杜筠青一直在等待這一天。在她想像中，那件事一旦敗露，康家准會掀起驚天
大浪的：老太爺雷霆震怒，人人都義憤填膺，她這個淫婦當然難逃一死……可局面
卻不是這樣：呂布既已被攆走多日，康家居然一直平靜如常。尤其是老東西，近日
並無任何異樣！
那天，杜筠青從五爺家出來，徑直就跑去見夏管家。見面也沒客氣，劈頭就問
：「呂布多年伺候老太爺和我，怎麼說打發就打發了？就是該打發，也得說一聲吧？
我用慣誰，你們就攆走誰？我怎麼得罪你夏大人了？」
老夏慌忙賠了笑臉說：「老夫人這樣說，是要攆我走吧……」
「你老夏大權在握，我也活在你手心裡呢！」
「老夫人生這麼大氣，到底為了什麼？」
「說，為什麼把呂布攆走了？」
「老夫人，不是我們攆走她，是她一心想走，攔也攔不下。」
「她為什麼一心要走？」
「家中拖累大吧。長年在此伺候老太爺老夫人，脫身不易，管不了家。一個小
戶人家，長年沒女人張羅，家已不成其家了，甚為苦惱。今年終於出了老院，能脫
身了，她就一心想歸鄉理家去。」
「那也不來說一聲？」
「呂布怕老太爺老夫人挽留，不便回絕，沒敢往老院辭行。照慣例，呂布也到
了手腳不夠麻利的年紀，該外放了。」
再問，也不過是類似的話，仿佛什麼事也沒有，呂布只是正常外放。杜筠青還
能怎樣逼問？難道那件事依舊無人覺察？
但她回來思前想後，還是覺得呂布外放太可疑。於是，她就想私訪一次呂布。
見了呂布，大概就能明白底細吧。
然而，杜筠青幾次前往尋訪，始終就未見著呂布一面。頭一回，車倌竟會迷了
路，把車趕到了別的村！後來幾回，雖尋到了呂布的家，人卻總不在：不是走了親
戚，就是進城趕集去了。定好的日子，跑去了，人依舊不在。這麼反常，分明是有
鬼。不是呂布躲著不出來，就是他們不許呂布出來！杜筠青假裝生了氣，叫嚷著
再也不想見呂布。隔了許久，裝著已經忘了這件事，她才忽然動議，不速而至。奇
怪的是，依然見不著呂布的面：家人說她又回了娘家！折騰了一年，又趕上鬧拳亂，
終究也未見到呂布。
她現在得了這樣奇怪的病，顯見得無法再去尋訪了。但她已經有些疑心：那件
事雖已敗露，可他們瞞住了老太爺！要真是這樣，那可是太可怕了：她自己白染了
一身罪孽，卻沒傷著老東西一根毫毛！老天爺會這樣不公嗎？
所以，杜筠青特別想見一見呂布。見了面，呂布就是什麼也不說，她相信也能
看出一個大概。他們這樣阻攔著，不叫呂布露面，也能看出一個大概了。
在康家，敢瞞著老太爺，又能夠瞞住老太爺的，沒有幾個人。新當家的三爺、
四爺，遇了這樣的醜事，當然也想瞞住老太爺。可他們心裡裝下這麼一件捅破天的
醜事，又能瞞得過誰？
臉上能那樣不露一絲痕跡？三爺脾氣不好，心裡裝著這種事，早該爆發出來了。
可在今年，三爺凡來見她，除了禮數周到，似乎還多了些和氣，甚而是溫情。四爺
更是一個心善的人，他知曉了這等事，還會那樣謙卑如常？
敢不動聲色來瞞老太爺的，恐怕只有老夏、老亭這兩個老奴才。他們才最擅長
皮笑肉不笑！老東西一旦雷霆震怒，也少不了拿這兩位老奴才出氣。但這兩個老奴
才中，最敢做這件事，也最能做成這件事的，還是那個冷酷的老亭。有他死守了老
東西，那真是針插不進，水潑不出！老夏圓滑，可他沒那麼大膽子吧？他知道了真
相，有老亭攔著，只怕也告不成密的。
杜筠青忽然生出一個新念頭，求一次四爺：她病成這樣了，由不得要念想一些
舊人。呂布伺候了她多年，近來特別想她，能不能把她找來，見一面？從四爺的應
對中，也能看出些徵兆來吧？
這天，四爺又來問候她，她就說：「他四爺，你也懂些醫，我這到底是得了什
麼病呀？總不見好！」
四爺忙說：「老夫人不用多慮。譚先是名醫，他說不礙事，那就是不礙事。」
「老說不礙事，就是不見好！」
「有些小毛病，倒也不好調養，得用慢功，不能著急。」
「他四爺，你也給我號號脈，看毛病到底出在哪？」
「老夫人，我哪能與譚先比？我只得醫家皮毛罷了……」
「名醫不名醫吧，我還信不過譚先呢！他四爺，給我號號脈，看譚先說得准不
准。」
「只有我號不准，哪有譚先不准？」「神仙也出錯呢，何況那個老先生！他
四爺，我信得過你。」
四爺推脫不過，只好給老夫人號了號脈。號完，沉思片刻，說：「譚先說得不
差，老夫人並無大礙，靜心調養就是了。」
杜筠青笑了笑，說：「他四爺既這樣說，我也踏實些了。人一病，就愛胡
思亂想。近來清醒時，不由得念想些故人。唉，我在太谷也沒太近的人，這些天常
念想的一個人，就是以前伺候過我的呂布。她在我跟前多年，親同家人。他四爺，
我求你件事，不知……」四爺忙說：「老夫人儘管吩咐！」
「你能托人把呂布找來，跟我見一面嗎？」
「老夫人放心，這很容易辦到。」
「他四爺，你這樣說，我真就放心了。這事，我跟老夏提過幾次，他都沒辦成。
這可不是告老夏的狀！我冷眼看，老夏跟呂布像有什麼過節兒似的，大概他不想叫
呂布來吧？他四爺，你要成全我，就不要驚動老夏，悄悄派個人，把呂布叫來就成。」
四爺很順從地說：「那就聽老夫人吩咐。」
四爺的應對，很令杜筠青滿意，也更使她相信，四爺也許真的什麼也不知道。
說了半天呂布，四爺竟然沒一點異常的神色。
四爺走後，杜筠青還真有了一點盼頭：四爺畢竟是主理家政的，他或許真能把
呂布叫來？
然而，三天后，四爺進來回稟說：「呂布被派到天津，伺候他五爺去了。」
「什麼時候派去的？」
「早去了吧？天津時局太亂，五爺那裡人手太少。呂布去天津，她男人也跟去
了，做男傭。」
呂布被派往天津了？那以前怎麼不明說？去天津伺候五爺，也無須躲躲閃閃吧？
今兒說住了娘家，明兒又說進城趕集去了，那是圖什麼？
四爺的這個回話，更叫杜筠青多了一層疑問。但她沒有再難為四爺。她也看出
來了：四爺也給瞞著呢。
呂布被派到天津，這倒也是真的。只是，派去並沒有多久。
呂布被辭退，又被威脅不許就康家的事多嘴，也不要再見老夫人，這當然都是
管家老夏一手操持的。為了唬住呂布，老夏也送了些銀子給她。現在給老夫人趕車
的車倌，老夏更唬得緊，有什麼動靜，都得及時通風報信。所以，杜筠青去尋訪呂
布，每每撲空，也就不奇怪了。遇了老夫人不速而至，呂布就躲著不出來，由家人
出面應付。
即便這樣，這位出格的老夫人還是叫老夏心驚膽戰。那個該死的三喜，已經遠
遠地打發走了。只剩了這個知情的呂布，老夫人如此執意要見面，到底是為了什麼？
老夏心裡真是沒底。
幸好去年臘月天津捎來話，瘋五爺那頭需要人手。尤其跟去伺候的玉嫂，沒大
出過遠門。這趟遠門倒好，一走一年半了，還遙遙無期。所以成天哭哭啼啼，只想
辭工回家。老夏想了想，在天津伺候瘋五爺的僕傭，也不便比照駐外字號的規矩，
三年才能下班回來。困得時間長了，他們那還有心思伺候主家！於是就跟四爺說，
在天津伺候五爺的，不論武師、男僕、女傭，都按三年折半，也就是一年半一輪換
吧。讓誰常在那裡，也難保不搗鬼。四爺又是連聲說：「甚好，甚好，就照老夏
你說的辦吧。」
但將呂布派往天津，老夏卻沒對四爺說。他將呂布遠遣天津，當然是為了對
付杜筠青。呂布呢，被老夏辭退後，不僅丟了可觀的收入，還時常被嚇唬，日子算
一落千丈了。所以一聽叫她復工，當然願意。那時天津還在洋人手裡，只是已稍安
定。即便在大亂時候，五爺那裡也未受劫。老夏為了攏住呂布，還叫她帶了男人一
道去伺候五爺。於是就在臘月，呂布兩口子隨了另外幾個男僕，悄然赴津了。
及今老夫人竟托了四爺，要見呂布，老夏才慶倖早走了一步棋！要不是早一步
把呂布打發到天津，說不定還會惹出什麼麻煩。特別是在這種時候！
進臘月沒幾天，老亭悄然告訴他：「老夫人病了。」
他忙問：「什麼病？」
老亭冷冷地說：「還是那種老病。」
老夏聽後，心裡竟咯噔了一下：那婦人終於要走到頭了？從去年請畫師給她畫
像後，他就知道快有這一天了，可也沒想到來得這樣快。
他沒有多說什麼，老亭也沒再說什麼，就悄然離去。
老亭說的「老病」是什麼含義，有何等分量，只有老夏明白。所以他不免吃驚，
是因為這件事非同小可！不過，他也早在盼著這一天了。那婦人走到頭，他也不必
這樣擔驚受怕了。那婦人作了大孽，也早該叫她得「老病」的。
知道了這個非同小可的消息，老夏也才恍然明白：去年冬天，老太爺忽然搬回
後院正房，與老夫人同住，原來是為走這一步棋！老太爺多年也沒有在正房住過了，
去年入冬後執意要搬過去住。老夏還勸說過，要搬，還不等過了年，春暖花開後？
今年冬天這樣冷，搬進大屋，尋著受罪呀？當時老太爺竟拉下臉說：「我就知道你
們想偷懶！我不過去，正房還住著老夫人呢，都不經心燒炕籠火，想把她給我凍死？」
老太爺這樣跟他說話，老夏還沒多經見過，當時真還受了驚，什麼都不敢再說
了。現在回想，老太爺原來另有深意。
既是這樣，但願一切順當吧。
這一非同小可的事態既已成真，老夏該張羅的事情那就刻不容緩了：康家又將
操辦一次豪華而浩蕩的喪事。最遲，這喪事也不會出春三月的。
只是，現在明著張羅棺木、壽衣、墓地，還太突兀。而棺木，已有現成的了。
早幾年，已為老太爺備了一副壽材。材料不很名貴，只是一般柏木。因為老太爺有
嚴訓：他不要名貴壽材。十多年前為他預備過的一副壽材，也是柏木的。那副壽材，
老太爺讓給前頭先走的老夫人了。現成的這一副，急用時，也會讓出來吧。壽衣、
墓地，也不是太難張羅。
老夏要費心張羅的，是既叫康家上下都知道老夫人已重病在身，又不產生什麼
疑心。這個婦人一向體格健壯，幾乎沒得過什麼病。忽然就不行了，即便得了暴病，
也總得有個交待吧？
所以，在請譚先來診療以前，老夏也沒怎樣張揚。他只是對四爺說了聲：「老
夫人近來精神不好，疑心得了病了。我看不像，體格那麼好，小災小病還上不了身
呢，哪就有了大毛病？四爺通醫，進去安慰幾句。」
四爺聽了，趕緊跑進老院。等四爺出來，老夏就問：「四爺你看，不像有病吧？」
四爺說：「老夫人正睡呢。聽杜牧說，別的也沒啥，老夫人近來只是愛犯困。
我們多操些心吧，安康無恙就好。」
老夏說：「打春了，陽氣上升，人愛犯困，也難免的。」
頭一回請譚先看過病，老夏也沒大張揚。只是誰問起，他才告一聲：「也沒多
大病，只是精神不好，比往常愛犯困。是老太爺不放心，叫請來譚先。譚先說了，
不礙事。」
不過，四娘聽四爺說請了譚先，就跑過去給三娘通了消息。於是，這兩位主事
的媳婦，先進去向老夫人問安探視。跟著，大娘、二娘也進去問候了。後來是各位
爺們，也都進去問候。
大概都看著老夫人不大要緊，所以事情也未怎麼張揚起來。
譚先第二回來過後，老夏就挨門給各家說了診療的情形：「譚先見他開的方子，
竟然一點不
見效，很不安。趕緊給老夫人仔細把了脈，問了各種情形，依舊沒摸准到底有
什麼大毛病。譚先更有些不自在了。倒是老夫人開通，說再多服幾服看吧，大不了
就是多睡會覺。可我看，老夫人已經明顯瘦了。老太爺也很不踏實。「
聽了這樣的消息，誰也不敢不當一回事了，慌忙跑去問候老夫人，安慰老太爺。
康家的氣氛真為之一變。
老夏在給三娘通報消息的時候，還不經意間多說了一句：「叫我看，老太爺不
該搬回正房去住。」
三娘就問了一句：「為什麼？」
老夏低聲說：「三娘你忘了，老太爺的命相太硬？」
三娘不禁叫了一聲：「啊……」
老夏忙說：「三娘，我是瞎說呢。譚先是名醫，都摸不准病因，太叫人著急！」
老夏這麼一點撥，竟令三娘吃驚起來，是因為她心裡也這樣想過。
可不是嘛，好好一個人，忽然就得了這樣一種怪病，連有本事的醫家也摸不准
起因，怎能不叫人多心呢。老太爺命硬命旺，這是誰都知道的。可你疑心老夫人莫
名染病，是叫老太爺給克的，這種話實在也不便說出口。現在好了，老夏已先點破
這一層，再提起來，也有個由頭了。
所以，老夏走後，三娘叫了四娘，先進老院問候了老夫人，拜見了老太爺。從
老院出來，三娘就把四娘拉到自己屋裡，很神秘地說：「你猜，老夏跟我說了什麼？」
四娘趕緊問：「說了什麼？」
三娘低聲說：「他說老夫人病得這樣奇怪，說不定是叫老太爺給克的……」
四娘聽了，也不由得驚叫了一聲，才說：「老夏真說過這話？」
「這是什麼事，我還哄你？他也是猜疑吧。老太爺命太旺，誰不知道！」
「可這些年，老夫人一直沒災沒病的，體格比你我還壯實吧？我都以為，這位
開通的老夫人總算服住了。」
「誰說不是呢！這位老夫人雖有時出格些，不大講究老禮數，可也沒壞心眼。
對誰也不愛計較，不愛挑剔，也不記仇。這麼一個老夫人，竟也服不住？」
「命裡的事，真是不好說。前頭那位老夫人，也平平安安過了十來年，還生了
六爺。誰能想到，說不行就不行了？」
「前頭那位老夫人，到後來體質已不行了，總是病病歪歪的。秉性上也沒有這
一位開通，尤其眼高！全家上下，她能看上誰呢？那才叫心強命不強。」
「前頭那一位，也才做了十幾年老夫人吧？」
「有十四五年吧？現在這一位，還不到十四五年。」
「他四娘，你知道老夏還跟我說了什麼？」
「說了什麼？」
「老夏說，冬天，老太爺不該搬回正房去住！」
「為什麼？」「老太爺不搬過去，說不定老夫人還病不了呢。」
「不住一屋，就克不著了？」
「他四娘，你想呀，這位老夫人自進了康家門，老太爺就沒在那座正房住幾天。
我們還以為
老太爺不很愛見這位不安分的老夫人呢，現在回頭看，說不定是老太爺怕克著
她，才避開的。「
「真要是這樣，老太爺也是太疼這一位了！寧肯自家委屈，成年躲在那處小院
裡，也不想妨著她。」
「聽老夏說，去年冬天老太爺搬回正房，也是怕凍著老夫人。這冬天太冷，那
處大正房就只住老夫人自家，哪能暖和得了？加上年景不好，全家都節儉度日，傭
人們再趁機不經心燒火，老夫人真得受凍！老太爺這才搬過去了。」
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