白銀穀
67
到家後，自然是先見老太爺。不過，他只是大略說了說西安的情形，對太后借
禦債也是略提了提，不敢詳說。
哪想，老太爺居然已經知道此事，六萬的數目也知曉了。三爺忙著解釋說：「
邱掌櫃本來是使了手段，想少出借些，誰想那位崔公公竟如此下作，撈了幹的，湯
水也不留一滴！」
老太爺笑了，說：「你們也是太小氣！太后張一回禦口，你們就給六萬？」
三爺這才放心了，說：「他們說是借，我們哪還能指望還？能小氣，還是小氣
些吧。」
老太爺說：「就是不還，也不能白借！邱掌櫃他很諳此道的。」
三爺說：「朝廷到了西安，滿眼都是生意，只是我們無力兜攬。」
「不用跟我說生意，生意你們張羅。朝廷想遷都西安，真有這一說嗎？」
「西安上下都在說這件事。聽說劉坤一、張之洞、袁世凱這些疆臣重鎮，也曾
合疏上奏朝廷，主張遷都西安。太后也有此意，尤覺西安的古名『長安』甚好。可
洋人哪肯答應？李鴻章每次由京電奏朝廷，都是催請回鑾京師，說朝廷不回鑾，洋
人不撤兵。所以，一聽說有李鴻章的電奏來了，太后就不高興。看過電奏，更是好
幾天聖顏不悅！」
「這個女人，就是聖顏大悅時，那張臉能有什麼看頭！這麼無能無恥，偏安西
安就能長治久安了？婦人之見！你忙你的去吧。走時，過去問候一聲老夫人。」
三爺聽了老太爺的這聲吩咐，不免有幾分詫異：以往，老太爺可沒有這樣吩咐
過。
走進老夫人這廂，她已經在外間迎候了。三爺行過禮，見老夫人精神似乎要比
往常好些。她問了一些外間的情形，也不過是隨意問問罷。她還說了些誇嘉的話，
如：「全家就數三爺你
辛苦！「這也不過是客氣吧。
三爺應付了幾句，就告辭出來。他不能在那裡多停留：這麼多年了，她依然沒
有老去，還是那樣風韻獨具，麗質難掩……三爺當然不能多想這些。
全家就數三爺你辛苦。這種話，誰說過！
第二天，三爺趕緊進城去見孫大掌櫃。
孫大掌櫃一開始就情緒不好，還沒聽三爺說幾句，就追問邱泰基到西安後的所
作所為：是不是又舊病復發？
三爺忙作解釋，說現在的邱掌櫃跟以前相比，真是判若兩人了。連侍奉西號的
程老幫，也不敢含糊，凡事程老幫不點頭，他不敢行動。
孫大掌櫃冷笑了一聲，說：「我才不信！一出手就是六萬，程老幫他哪有這樣
的氣魄？」
三爺忙說：「應付這筆禦債，是程老幫、邱掌櫃和我一道計議的。又不能得罪
太后，又不想多損失，真是煞費苦心。總算謀了個手段：銀票寫得多些，虛晃一番，
現銀則死守一萬的盤子，一兩也不能再多。朝廷駐鑾後，西安銀根奇缺，銀票兌現
不了，沒人想要。所以就以為太后不會要銀票，哪能想到，人家幹的稀的都要！」
「別人想不到，他邱泰基也想不到？太后拿了我們天成元的銀票，想要兌現，
我們敢不給兌？」
「當時情勢緊急，我們實在是亂中出錯了。」
「我看還是邱泰基的老毛病犯了，只圖在太后面前出手大方！」
三爺見孫大掌櫃揪住邱泰基，不依不饒，什麼事也說不成，就說：「孫大掌櫃，
這步臭棋實在不能怨邱掌櫃，是我對他們說：」太后落了難，來跟我們借錢，不能
太小氣了。『邱掌櫃倒是一再提醒：「這種禦債，名為借，實在跟搶也差不多。她
不還，怎麼討要？門也尋不見！』我說：」至尊至聖的皇太后，哪能言而無信？『
力主他們出借了這筆禦債。所有不是，全在我。「
孫大掌櫃居然又冷笑了：「三爺初出山，不大知商海深淺，邱泰基他駐外多少
年了，也不知道審時度勢，替東家著想？」
已經將罪過全攬下了，孫大掌櫃還是滿臉難看，不依不饒，三爺心裡窩的火就
有些按捺不下
。但他極力忍著，說：
「不拘怨誰吧，反正櫃上有規矩。這筆禦債真要瞎了，該罰誰，盡可罰誰。眼
下當緊的，還是張羅生意。我這次回來，就是想把西安的行市，告知老號。朝廷駐
鑾西安成了定局，還盛傳太后有意遷都過來，所以國中各路京餉協餉正源源往西安
流動。這不正是我們票家攬匯的大好時機嗎？岑春煊就曾想將江南米餉的匯務，撥
一大宗給我天成元承攬。可我們不敢多接：西號存銀太少了。老號若能速調現銀過
去，正有好生意可做！」
孫北溟冷冷地說：「西號的信報我早看了。現在兵荒馬亂，哪敢解押大宗現銀
上路？」
三爺就說：「我這一路歸來，並沒有遇著什麼不測。出西安後，沿途見到最多
的，正是運銀的橇車。四面八方，都是往西安運銀。」
「就是路上不出事，老號也實在沒有多少存銀可調度。」
孫北溟這話，更給三爺添了火！今年是新賬期起始，前四年各地莊口的盈餘匯
總到老號，還沒怎麼往外調度呢，就存銀告罄了？分明是不想調銀給西號！三爺咬
牙忍住，說：
「遇了這樣的良機，就是拆借些現銀，急調西安，也是值得的。」
「這頭借了錢，那頭由邱泰基糟蹋？」
這一下，算把三爺的火氣引爆了，他拉下臉來，也冷冷地說：「孫大掌櫃，西
安莊口借給西太后的這筆禦債，算到我的名下，與你天成元無關，成不成？這六萬
銀子，就算我暫借你天成元的，利息照付。你天成元真要倒塌到底了，替我支墊不
起，我明兒就送六萬兩現銀，交到櫃上。只聽孫大掌櫃你一句話了！」
那料，孫大掌櫃並不把三爺的發作放在眼裡，居然說：「三爺，話不能這樣說
吧？西號的信報並沒有言明，這六萬債務系三爺自家出借，與字號無關。我是領東，
過問一聲，也在分內！」
「我現在特地言明瞭，不算晚吧？」
「按規矩，那得由西號報來！」
「我就去發電報，叫西號報來！」
說畢，三爺憤然離去。
走出天成元的那一刻，三爺真想策馬而去，飛至口外，再不回來！
他是早已經體味到了：什麼接手主理外間商務，不過是一個空名兒罷了！這個
孫大掌櫃哪把他這個主事的少東家放在眼裡？自擔了這個主理外務的名兒，他真沒
敢清閒一天，東奔西跑，衝鋒陷陣，求這個，哄那個，可誰又在乎你！老太爺說他
多管閒事，孫大掌櫃嫌他不知深淺，言外之意，他也早聽出來了：你擔個名兒就得
了，還真想張羅事兒呀！
老天也不遂人意，他剛擔了這樣一個空名兒，就遇了個倒運的年景，時局大亂，
塌了半片天！
罷了，罷了，還是回口外去了，這頭就是天全塌下，也與他無干！
盛怒的三爺，當然不能直奔口外，只是奔進一家酒館，喝了個酩酊大醉。
跟著伺候的家僕及車倌，哪裡能勸得下，也只能眼看著三爺醉得不省人事，幹
著急，不頂事。還是酒家有經驗，說這大冷天的，可不敢把人扔到車轎裡，往康莊
拉。人喝醉怕冷，大野地裡風頭硬，可不敢大意。
僕人們聽了，慌忙向酒家借了床鋪蓋，把三爺裹嚴了，抬上馬車，拉到天盛川
茶莊。他們當然不能把三爺拉回天成元。
天盛川的林大掌櫃見三爺成了這樣，一邊招呼夥友把三爺安頓到暖炕上，一邊
就問這是在哪應酬，竟醉成這樣？僕人知道實情不能隨便說出，只含糊應付幾句，
就求大掌櫃代為照看一時，他們得趕緊回康莊送訊。
回來見了三娘，僕人不能不說出實情。三娘沒聽完就忍不住了，立馬跑去見老
太爺。可老太爺也沒聽她哭訴完，就說：
「不就是喝醉了嗎？醒過來，叫他以後少喝，不就得了！」
三娘不敢再說什麼了，很明顯，老太爺不想得罪孫大掌櫃。她只好領了一幫僕
傭，往城裡趕去。
三娘到達前，林大掌櫃已經打聽出，三爺是在孫北溟那裡慪了氣。所以一見三
娘，林大掌櫃就說：
「三爺也是太能委屈自己了。領東不把東家放在眼裡，康家還沒這種規矩吧？
天成元是康家第一大號，先染上這等惡習，我們也跟上學？」
三娘聽得心裡酸酸的，可還努力平靜地說：「林大掌櫃你也知道，三爺他脾氣
不好，哪能怨別人？再說，他在口外慣下了喝燒酒的嗜好，太貪杯！」
林大掌櫃說：「三娘你是不知道，孫大掌櫃眼裡有誰？我倒不是跟他過不去，
是怕壞了你們康家的規矩！康家理商有兩大過人之處，一是東家不干涉號事，一是
領東不功高欺主。天成元功高，也不能欺負三爺吧！三娘，你們該給老太爺提個醒。」
「外間大事，我們婦道人家可不便插嘴。我看，也不怨誰。三爺脾氣不好，辦
事也毛糙，以後有得罪林大掌櫃的，還請多包涵。」
林大掌櫃也看出來了，他說的意思，三娘都記下了，只是嘴上點水不漏吧。他
不再多說，忙引三娘去看三爺。
三爺依然醉得不省人事。三娘雖心疼不已，面兒上卻沒有露出多少來，只是說
：「他貪杯，罪也只能自家受，誰能替他！」
三娘只略坐了坐，安頓僕傭小心伺候三爺，就離開天盛川，返回康莊。她是個
精明的女人，見老太爺不想得罪孫大掌櫃，也就不敢將事情太張揚了。
三爺醉臥天盛川的事，孫大掌櫃自然很快聽說了，但他也不後悔。反正幹到頭
了，得罪了三爺就得罪了吧。這輩子，伺候好老東家也就夠了，少東家以後有人伺
候呢。一把老骨頭了，伺候完老的，再伺候小的，實在力所不逮。
其實在孫大掌櫃心底，他哪能看得起三爺四爺這些少東家！
三爺這樣跟他慪氣，也好，他正可借此提出告老歸鄉的請求。所以，只隔了一
天，孫北溟就又往康莊跑了一趟。
見了康笏南，孫北溟也沒提三爺的事，只是說：「人老了真不經凍。今年也不
知是天冷，還是更不經凍了，成天都暖和不過來，光想烤火，不想理事。」
那想，他沒說完，康笏南竟說：「你是想說，人老了，料理不動號事了，該歇
了，對吧？」
「老東台真是眼毒！既看出來，那就成全了我吧，我實在是老得給你守不住天
成元了。遇了今年這樣的危難，更該起用年富力強的高手！」康笏南居然說：「
我也早有此意，新的大掌櫃我也物色好了。只是，孫大掌櫃你弄下的這個殘局，人
家不願接手呀？」
孫北溟可沒想到老東台會這樣回答他，幾乎語塞，半天才說：「老東台，眼下
這殘局也不是我一人弄下的吧？」
「不是你弄下的，是我弄下的？」
「今年年景不好，連朝廷也扛不住，失了京城。西幫同業中，又有誰家保全了，
未受禍害？」
「我也想怨朝廷呢，可人家能理我？你是領東，也只好怨你。反正天成元有一
小半的莊口關門歇業了，原本全活的一個大字號，給你弄得殘缺不全，人家誰願意
接手？新做領東的，誰不想接過一個囫圇的字號？就像娶新媳婦，誰不想娶個全乎
的黃花閨女？」
「字號沒有難處，我這老朽也能張羅得了，還請高手做甚？」
「孫大掌櫃，咱們閒話少說，你想告老退位也不難，只要把天成元復原了，有
新手願意接，就成。」
「老東台，你這不是難為人嗎？朝廷亂局未定，我一人豈可回天！」
「幾十年了，孫大掌櫃的本事，我還不知道？」
孫北溟終於聽出來，康笏南是在跟他戲說。眼前，老傢伙不會答應他退位的。
於是，他想就輕慢了三爺，賠兩句不是。但剛張口，就被康笏南岔開了：
「閒話少說，我問你個正經事。孫大掌櫃，以你看，朝廷會不會遷都西安？」
「遷都西安？誰說的？」
「我猜的。」
「我看不會吧？遷都那麼容易？再說，朝廷也窮得很，它哪有錢遷都？」
「沒錢，可以滿天下搜刮。我看西太后是叫洋人嚇怕了，她很想偏安西安。可
洋人哪能答應她？這頭一但定都西安，洋人握在手裡的京師就不值錢了，還怎麼訛
詐你？這就像綁票，事主要是不在乎撕票，那綁匪不是瞎忙乎了？」
「老東台看得毒辣。」
康笏南當然也看出來了，孫北溟對眼前時局真是糊裡糊塗，難怪老三窩了那麼
大的火。可在眼前這樣的亂局中，也真不能換馬。換大掌櫃是件大事，弄不好，就
成了外亂加內亂了。而三爺的表現，也很令康笏南不滿。即便是孫大掌櫃糊塗，你
也不能這樣針尖對麥芒吧？再沒有別的本事了，只會拿燒酒往死裡灌自家？還是這
樣嫩！
這天，康笏南留孫北溟吃飯，把二爺、四爺、六爺、何舉人都叫出來作陪。席
間，談笑風生，好像什麼事也沒有發生。
三爺恢復過來後，也沒有再提舊事。他只是向老太爺提出，想去江南走走，眼
下生意全靠南邊了。老太爺欣然同意，別的也沒多說。
聽說父親要往江南，汝梅執意要跟了去。三爺居然也爽快答應了。
三娘說，眼看進臘月了，等過罷年再走吧。三爺沒有答應。
父女倆啟程那一天，天陰著，似乎會下雪。不過，一路走去，終於也未遇到一
場雪。
三爺走後，康笏南就給全家發了一道訓示：時事艱難，生意不振，全家需勤儉
度日。往後，只初一、十五吃肉食，平日一律吃素。過年，無論老少都不再添置新
衣。年下，除祭祖、開市之外，不能多擺酒席。原定臘月要辦的兩件喜事：六爺婚
娶，汝梅出嫁，也推後再說吧。
三爺臨走時，才想起邱泰基托他帶回的那封家信，忙打發一個下人，送往水秀
村。
姚夫人讀到男人寫來的新家信，心裡自然又是翻江倒海。男人很訴說了一番思
子之情，並為未見面的兒子起了個乳名：複生。寓意是，去年他失足受貶，幾乎輕
生，幸獲夫人搭救，死而復生，才得此子。故以「複生」記夫人大恩，也記邱家新
生。孩兒的大名，等下班回去時，再鄭重起吧。
男人有這一份情義，姚夫人當然是感動不已。自去年受貶後，男人寫回來的家
信也變了，變得謙和向善，多情多義。只是，這個「複生」，很叫姚夫人聽著刺耳
：雲生，複生，偏偏都帶一個生！也許該複一信給男人，就說乳名已經起下了，還
是請高人按八字起的。但想了想，還是作罷了。為了不叫男人掃興，複生就複生吧。
離男人下班歸來，還有一年半吧。這一屆班期，真是過得異常快，也異常地驚
心動魄。外間不平靜，她自己的生活更不平靜。
但她喜歡這樣！她已經無法再回到以前那種死水一般的平靜中了。
在這個寒冷而又紛亂的冬天，姚夫人卻正暗暗享受著一種溫暖和甜蜜。
她對新招來的溫雨田，疼愛無比，溫情有加，雖然時時就在眼前，卻依然有種
惦念拂之不去。而這個英俊、靦腆的雨田，又是那樣有情義，對她的每一份疼愛，
分明都能感知！這就叫她更惦念他了。
雲生當初，簡直就像是木頭！
雨田既然管賬，姚夫人就叫他住進了那間男人在家時才啟用的賬房裡。這間賬
房，就在她深居的裡院。她住正房，賬房在西廂房。她放出去的理由，是為了奶小
娃方便，小娃一哭，她在賬房也能聽見。其實，她是為了叫雨田離她近些。
離這樣近，也是她常到賬房去。雨田到正房見她，還是不叫不到。她已經這樣
疼他了，雨田依然一點也不放肆。特別是有人在場，他更是規矩守禮。這也使姚夫
人很滿意：他真是懂事。
在沒有別人在場的時候，雨田倒是很願意跟姚夫人說話，他想說的話原來也很
多。尤其外出辦事回來，會把所見所聞很詳細地說給姚夫人聽。姚夫人又總是聽得
很有滋味，該誇的時候誇他，該逗的時候也逗他。這種時候，雨田會很快活，姚夫
人當然也很快活。
有時候太快樂了，雨田總要問那句話：「夫人，你為什麼待我這樣好？」
姚夫人聽多了，總是嗔怪他：「淨說傻話！想找個黑心的，你就走。」即使這
樣，他還是斷不了問那句話。有一次他又這樣問，姚夫人脫口說：
「你的先母托夢給我了，求我待你好些。我既答應了，就是想罵你兩聲，也不
敢呀！」
本來不過是玩笑話，雨田卻聽得發了愣。
那天雖冷，太陽卻好。姚夫人抱著小娃來到雨田住的廂房時，整個裡院又是異
常清靜的。姚夫人十歲的女兒，由女僕蘭妮伺候著，照常到本族學館念書去了。近
年族中學館也學本邑富商巨室，准許自家女童入學館發蒙識字。姚夫人早幾年就教
女兒識字，現在能入學館，當然願意送她去再圖長進。再者，小姐漸大，留在眼前
也有許多不便。她一去學館，裡院當然就安靜了。
在這種清靜的氛圍中，姚夫人說話便很隨意，也更盡興。雨田呢，也就放鬆了
來享受主家夫人的疼愛。於是，他忍不住又問了那樣一句傻話，姚夫人也是興之所
至，脫口就回答那樣一句。
不過，她倒是真夢見過雨田的母親，其母也真求她來：望能善待苦命的田兒。
那次的夢，曾使姚夫人驚醒過來，所以記得清楚。夢中自稱雨田母親的那個女人，
樣子很厲害，雖是跪了求她，神情也很嚴厲。驚醒後，她心跳得更厲害，猜疑雨田
先母的在天之靈，一定看透了她
的心思！所以，她也不敢把這個夢，告訴雨田。只是在不經意間問過他幾次：
你母親長得什麼樣，是怎樣一個女人？雨田說出來的，與姚夫人夢見的那個女人，
很不相同。但她還是沒敢說出做過這樣一個夢。想起這個夢，就不免有些懼怕。
現在，她無意間說出了這個夢，本來已經不在乎了，哪想雨田竟聽得發了愣！
他也害怕了？
「雨田，你又發什麼愣？」
「夫人，你真夢見了先母？」
「跟你戲說呢，我連你母親長什麼樣都不知道，到哪夢去？就是真夢見了，我
也認不得呀！我是看你總不相信我真心待你好，才編了這樣一個夢。」
姚夫人更沒有想到，她這樣剛說完，發愣的雨田竟突然給她跪下了：「夫人，
我能當母親來拜你嗎？」
拜她做母親？姚夫人雖感意外，但還是很受感動的，雨田他到底有情有義。只
是，她當然不會答應做他的母親！
姚夫人溫暖地笑了笑，說：「雨田，快起來吧，我可不給你當乾媽。」
「夫人，我是真心……」
姚夫人更溫柔地說：「要是真心，你就先起來。」
雨田站起來，發現夫人異樣地瞅著他。
姚夫人低聲說：「雨田，世間親近你的人，不只是母親吧？」
雨田也低聲說：「夫人待我，真像母親似的。」
「雨田，你知道世間還有比母親更親的人嗎？」
比母親更親的人？雨田不知該如何回答，他倒想說：夫人你就是這樣的人，又
覺不妥。他不能忘記自己的母親。不過，他已經有些明白了姚夫人的暗示。
姚夫人輕柔地笑了笑，低聲說：「有沒有，想明白了再告我。」
說完，她抱著小娃走了。
學達書庫(xuoda.com)
下一章 回目錄