白銀穀
57
姚夫人看這三個字，寫得還蠻秀氣，就問：「算盤呢，會打吧？」
「打得不快。」
姚夫人正色說：「到我們家，也沒多少累活做，只是要勤快，手腳要乾淨，知
道守規矩。」
溫雨田沒有說話，親戚忙問他：「聽見了吧？」
「聽見了。」
姚夫人又說：「再就是別這樣愁眉苦臉，成不成？」
他還是不說話。
姚夫人就問：「你願不願來我們家？」
親戚忙說：「他當然願意，不願意，我能領他來？」
姚夫人說：「雨田，你自己說，願意不？」
他低了頭，低聲說：「願意。」親戚就喝了他一聲：「你不能說痛快些！」
姚夫人忙說：「初來新地界，認生，也難免的。要願意，那就留下來，試幾個
月吧。到年下，不出差錯，就常留下來。」
親戚忙說：「雨田，還不快跪下給主家磕個頭！」
這回，雨田倒是急忙跪下了，磕了一個頭，沒說話。
姚夫人說：「快起來吧。我們家也沒那麼多禮，那麼多講究，以後就當是
自己的家。」
姚夫人留親戚吃了飯，叫他轉告雨田的叔父，說雨田在此受不了罪。工錢，也
按通例給。親戚卻說，他可不能捎這種話回去：雨田找了這麼個好主家，有福享了，
他嬸母能高興？只能說勉強留下試用，工錢還沒有，你主家也不好伺候呢。這樣說，
他那嬸母才稱心。親戚還交
待，留下雨田是當傭人使，當然不能太心軟，可也不敢太苛嚴。他心事太重，
什麼都攢在心裡，對付不好，誰知他出什麼事？
姚夫人只是按常理說：「我花錢雇傭人，也不能當少爺供著吧？我該怎麼使喚，
就怎麼使，他對付不了，你還給我領走！」
其實，姚夫人心裡已是十分中意這個雨田了，她甚至感到有些天遂人意，竟給
她送來一個比雲生出色許多的小男人。才這麼半天工夫，她已斷定這個雨田比雲生
出色。
留下雨田後，姚夫人很快又招回一個做粗活的舊男傭。因為她吩咐雨田要做的，
是記帳，採買，跑佃戶，進城辦事。這全是管家該做的營生。
沉默寡歡的雨田，哪能想到主家會這樣器重他？初聽了，他真有些不敢應承，
直說，怕張羅
不了。主家夫人和氣地說，誰天生就會？我挑你，就是叫你學著幫我管家。以
往，我自己管家，沒雇人，今年剛添了娃，忙不過來了。你識字，會打算盤，人也
不笨，又長得排場，我看是當管家的材料。只要上心學，哪有學不成的？總比學生
意容易吧！
主家把話說成這樣了，他還能再說什麼？
主家夫人還叫來裁縫，給他做了幾身夠排場的衣裳，單的、夾的、棉的，四季
穿的都有了。這叫雨田更感意外：不是說試用嗎？怎麼一年四季的衣服都備下了？
主家夫人說，跑外辦事，頂的是我們邱家的臉面，穿戴太寒酸，那可是丟邱家的人！
夫人還說，你一個男娃，沒了父母，也不會張羅穿戴，我能忍心看著不管？你只要
跟我們一心，這就是你的新家。
他聽得眼裡直湧淚珠。
剛到的時候，主家還把僕傭都叫來，交待她們：新來的這個男娃能寫會算，以
後他要幫著我管家，你們要多幫襯他。主家有了這樣的交待，別人對他也沒欺生，
真還夠幫襯他的。邱家的僕傭也不多，一個個都像厚道人。
主家那位十歲的小姐，似乎並不討厭他，常常跟著他，問東問西。
最常跟他在一起的，當然還是主家夫人。什麼都是她親自教，記帳算帳，外出
採買，論價殺價，城裡哪些字號是老相與，佃戶又有哪些家，什麼都細細交待。不
嫌煩，也不嫌他是生瓜蛋。跟他在一起，夫人好像慈母似的，一點脾氣都沒有。他
的傻氣，只能逗笑她，惹不惱她。
雨田真沒想到，他來到的竟然是這樣一個叫人驚喜異常的新地界。主家夫人為
什麼會對他這樣好？可憐他？還是以前同他的父母有舊誼？平白無故，誰能對一個
下人這樣好？
這幾年，在叔父家所受到的冷遇和虐待，已經叫年少的他不敢相信人了。
稍熟之後，雨田婉轉問過姚夫人。為什麼對他這樣好？夫人倒笑著反問他：「
怎麼，想叫我打罵你？那還不容易！」她親切異常地給他說，她一直沒男娃，所以
特別喜歡男娃。以前有個幫她跑外的小男傭，她就很疼他，教他認字，教他為人處
事，待之如家人。後來還給他舉薦了商號，送去學生意了。也許是上天酬報她，今
年終於得了男娃。
夫人還說，自家有了男娃，對他這樣的男僕，依舊是喜歡的。他長得這樣排場，
偏又命苦，她由不得想多疼他。只要一心一意，這裡就是你的家。
成天聽這樣的話，雨田漸漸也沒有什麼疑心了，只是慶倖自己終於跳出了苦海。
那或許是父母的在天之靈，拯救了他吧。
到邱家沒有多久，他就變得開朗些了，辦事也長進得快。主家夫人對他越來越
滿意。
在姚夫人這一面，對這個雨田就不只是越來越滿意。她已經在作更長遠的打算。
雨田住熟以後，越發顯得要比雲生強：到底是出身不一樣。他不僅是生得英俊
排場，腦筋也靈得多，處處透著大器。這樣一個俊秀後生，那必是嚮往外出從商的。
何況他故去的父母，從小就寄予這種期望了。所以，從起頭時候，姚夫人就要斷了
他的這種念頭：她希望這個雨田能長久留下來！剛進邱家門，就許以他學做管家，
正是基於此種打算的。
給大戶做管家，那也是種排場的營生。接受了雲生的教訓，姚夫人也不想急
于求成了。慢慢來，叫他感到了你的親切，你的心意，你的疼愛，那也許能長久相
守吧。
令姚夫人感到寬心的，是她的女兒也不討厭雨田。蓮蓮也願跟他在一道，問長
問短。雨田對這個小女子，不冷淡，也不張狂，盡力遷就她。這就少了麻煩。以後
更熟了，得及早要告誡他：小心不要惹下水蓮！
姚夫人感到現在老練多了，能從容行事，不再那樣急於將這個小男人攬入懷中。
但自從雨田進家後，她已不再覺著孤寂冷清，有這個俊秀的後生叫她惦記著，日子
過得實在多了。
因為閏八月，秋後節令顯得早，到九月已是寒風習習，十七日就立冬了。立冬
後一連數日，總刮北風，天氣冷得緩不過勁來。屋裡忽然要用火盆，姚夫人才想起
今年還未採買新木炭。雲生走時，只是買了幾車劈柴，幾車煤炭。
雨田聽夫人這樣一說，就要進城去採買。姚夫人說，去年還剩有木炭呢，等天
氣緩過來，再採買也不誤事。雨田等了兩天，見天氣冷得更上了勁，就坐不住，非
要去辦這件事。姚夫人見他做事這樣上心，也就同意了。囑咐他，到了集市，只尋
好炭，別太在乎價錢。看對了，叫賣家連車帶炭推到水秀來，咱給他出腳錢。
雨田答應著去了。到後半晌，他真押著一推車木炭，回來了。炭甚好，價錢也
不貴。賣炭的直說：你們這位小少爺可真會殺價。姚夫人高興了，多付了一百文腳
錢，算是皆大歡喜。
但到夜晚，雨田就發起燒來。他想了想，知道是晌午大意了。晌午在南關集市，
喝過兩碗羊雜碎，辣椒加多了，喝得滿頭滿身汗水淋淋。也沒在乎，喝完又接著迎
風亂跑，挑選木炭。
本來喝一碗就得了，也不至出那麼多汗，可當時嘴太饞，忍不住又喝了一碗。
這可好了，得了報應。他外出，主家夫人倒總給帶些零花錢。起先，他不敢花。夫
人說，太寒酸了，哪像給邱家辦事的？所以，他花錢喝羊雜碎，倒不怕，可喝得病
倒了，那怎麼交待？
這一夜，他時冷時熱，難受異常。心裡只是想，再難受也不怕，趕天明好了就
成。但第二天起來，頭重腳輕，渾身軟軟的。他強打精神，想裝著沒病，可哪能呢！
早起，主家夫人一見他，就驚呼：「雨田，你臉色這樣難看，怎麼了？」
他忙說：「咋也不咋。」
但她已過來摸住他的額頭，更驚叫道：「天爺，滾燙！傻娃，你這是病了，還
咋也不咋！」
跟著姚夫人就呼叫來其他僕傭，扶他回去躺倒。一面叫廚房給他熬姜湯，一面
又叫給他屋裡生個火盆。僕傭在忙活時，姚夫人就一直守在他身邊。她並沒有追問
怎麼著的涼，只是不時摸摸他的額頭，歎息道：「看燒成什麼了，也不說，真成了
傻娃了！」
自從父母去世後，再沒有人這樣心疼過他。雨田想到這裡，不禁淚流滿面。
姚夫人見他這樣領情，心裡也有些受了感動，一邊給他擦眼淚，一面說：「快
不敢哭了，以後跟我一心，你受不了委屈。」
喝過姜湯，生起火盆，姚夫人又叫人給拿來一床被子，給雨田加上。還問他想
吃什麼。雨田只是不斷地流淚，那樣感激她，依戀她。
這使姚夫人有一種說不出的動心動情。她感到雨田是與雲生不同，他比雲生更
靈敏，更多情，也更叫人憐愛。她居然會這樣動心地惦記他。這樣的感覺已經很好，
就是不將他攬入懷中，也踏實了。
她營造了一種戀愛，自己又成功地陷了進去。
立冬以後，戴膺離開太谷，取道漢口，趕赴上海去了。
戴膺的半年假期還未滿，但時局殘敗如此，他也無心歇假了。康老東家、孫大
掌櫃隔三岔五的，也不斷召他去，議論時局，商量號事。但時局不穩，各地信報不
能及時傳回老號，議論吧，又能議出什麼眉目來？
回太谷這幾個月，儘管有朝廷行在過境，戴膺依然感到一種坐井觀天的憋屈。
在京時，他就有想法：西幫票號要想長久執全國金融牛耳，各家大號須將總號移往
京城才成。老號偏居晉省祁太平，眼瞅著與外埠莊口越來越隔膜。長此以往，老號
豈不成為生意上的大桎梏？可這話，老號與東家都不愛聽。現在，京師陷落，這話
越發不能說了。
康老東家在徐溝覲見兩宮後，對當今朝廷那是更少敬畏，更不敢有所指望。以
老東台那毒辣的眼光看，西太后實在是一個太平庸的婦人。平庸而又不自知，即為
無恥。位至尊，無恥亦至極。攤上這麼一個婦人把持朝廷，時局殘敗至此，那還用
奇怪？老東台從徐溝一回來，就對孫大掌櫃說：
「趁早收縮生意吧，大清沒指望了。」
孫大掌櫃早有退意，再趕上今年這驚天動地的折騰，更想趁勢告老退位。聽老
東台這樣一說，那當然很對心思。他就說：「我看也是。趁早收縮，還能為康家留
得青山。」
戴膺卻有些不以為然。朝廷的無能無恥也不自今日始，親睹聖顏，倒睹得自家
泄了氣？這也不像是西幫作為吧。西幫什麼時候高看過朝廷？所以，戴膺就對兩位
巨頭說：「現今生意也僅存半壁江山了，北方各莊口經此內亂外患，已收縮到底。
江南莊口失去北方支撐，難有大作為，收縮之勢也早成定局。再言收縮，還能收縮
到哪？總不能將遍佈國中的莊口全撤了，關門大吉吧？」
康老太爺竟然說：「叫我看，西幫的票號也如當年的茶莊，生意快做到頭了。
我們得趁早另謀新路。」
孫大掌櫃就說：「我看也是。新路須新人去走，我這老朽也做到頭了。」
康老太爺說：「不是說你。」戴膺說：「另辟新生意，就不受朝廷管了？就
能逃出時局的禍害？」
康老太爺說：「收縮的意思，一為避亂，一為圖新。這樣無能無恥的朝廷，我
看也長久不了了。經此拳亂洋禍，你還指望它中興？」
戴膺就想起在京時早有的圖新之議：將票號改制為西洋式的銀行。於是，就乘
機對兩位巨頭說：「此次洋禍，我看也不會輕易了結。除了照例割地賠款，朝廷只
怕更得受制於西洋列強。洋人於我西幫爭利最甚的，就是他們的銀行。我們要圖新，
現成的一條路，就是將票號改制為洋式銀行，師夷制夷，以求立於不敗。」
老東台就問：「銀行也是銀錢生意嗎？」
戴膺說：「也是。只是……」
老東台不等戴膺說完，便發了話：「不做銀錢生意了，咱不做銀錢生意了。」
戴膺忙問：「西幫獨攬票業近百年，國中無人企及，不能說扔就扔了吧？再說，
只康家退出，祁太平別的大家照做不誤，豈不是自甘示弱嗎？」
康老太爺一笑，說：「誰不退出，誰倒黴吧。」
戴膺問孫大掌櫃：「老東台這是說什麼呢？我怎麼聽不明白？」
孫大掌櫃說：「我也不大明白。」
康老太爺這才說：「朝廷也要仿照西幫開銀號了。如此無能無恥的朝廷一開錢
鋪，那還不臭
了銀錢業的名聲？咱們不趕緊躲避，還等什麼？「
朝廷也要開銀號？戴膺還是初聞此事：在徐溝時老東家可是未提一字！他急忙
問：「朝廷是當真嗎？」
康老太爺說：「比當真還厲害！這回，西太后來山西逃難，算是知道我們西幫
票號厲害了。
她親口對我說的：等回京了，朝廷也得開辦自家的銀號，省得遇了今年這樣的
意外，庫銀帶不出，花錢得三番五次跟各省討要，成了叫花子了。西太后直說，看
你們山西人開的票號，滿天下都是，走到哪，銀子匯到哪，花錢太便當！像她那樣
的婦道人家，眼紅上你，豈有不當真的？「
孫大掌櫃就說：「朝中文武，哪有會開票號錢莊的？」
康老太爺說：「太后已經跟我說了：到時，爾等在山西挑選些掙錢好手，到京
為予開好銀號，孝敬朝廷。」戴膺聽了，知道大勢不好，忙說：「朝廷要開官銀
號，那我們西幫票號的生意，真要做到頭了。經此洋禍，西洋銀行必長驅直入，進
駐國中各碼頭，與我們爭雄。再加上朝廷也要開官銀號，那我們西幫是腹背受敵，
真活不成了！」
孫大掌櫃說：「戊戌年，康梁就曾主張設官錢局，太后不是甚為惱怒嗎？」
戴膺說：「現在是太后要開官錢局，還有辦不成的？」
康老太爺說：「要不，我叫你們趕緊收縮！」
戴膺想了想，說：「朝廷辦官銀號，那也得等回鑾京師以後了。兩宮何時能回
京，還難說呢
。我們也不必太著急，先靜觀些時再說吧。「
正是議論至此，戴膺提出了速下江南的動議：現今國勢多由江南而定；自拳亂
以來，江南信報一直不暢，親身去一趟，或許能謀出良策。
康老太爺倒不反對他下江南，只是發話道：「戴掌櫃要去，就去上海吧。滬號
的老幫不強，你正可去幫襯一把。眼看朝廷又要割地賠款了，給洋人的賠款又將齊
匯上海，有許多生意可做。這也需戴掌櫃去費心張羅的！」
戴膺聽老太爺這樣一說，心裡才踏實了：老東家還是照樣操心銀錢生意呢，收
縮之說，也還大有餘地。撤離銀錢生意，或許只是老太爺的氣話！
戴膺啟程南下時，只帶了一個京號夥友，另聘請一位鏢局武師隨行。
初冬時節，走出山西，進入河南，即無太重的寒意了。清化、懷慶府一帶的竹
園，翠綠依舊，在寥落凋敝中倒更是分外悅目。清化出竹器、毛筆，所以田間處處
是竹園。戴膺已有些年頭沒來這一帶走動了，更不曾見過這冬日的竹園。只是，此
行心境不似尋常，沿途景象也難入眼底的。
庚子年這驚天動地的變故，叫戴膺也頗生出些出世歸隱的意念。他是有本事有
抱負的人，也是自負的人。做京號老幫許多年，在他前面似乎沒有什麼能難倒他。
長袖善舞，臨危出智，建功立業，仿佛已是他的日常營生。在天成元，他的人位雖
居於孫大掌櫃之下，可他的人望，那是無人可及的。作為一個西幫商人，他已經達
到隨心所欲而不逾規矩的境地了吧。但自發生洪楊之變以來，由時局的風雲突變而
引發的災禍，卻是令神仙也無可奈何的。攤了這樣一個朝廷，你再有本事，又能如
何？該塌底，還得塌底；該一敗塗地，還得一敗塗地！
從京師狼狽逃回太谷後，老東家和大掌櫃雖然都未嚴責，戴膺已想引咎退隱，
回鄉賦閑了。大半輩子過去，他在家中度過的時日實在是太少太少。宅子後面那一
處自建的園子，雖然頗為得意，卻無緣恬然消受。由於三年一期的下班歇假，多在
後半年，他一直就無緣一睹園子的春色。藝菊賞菊，正叫他念想園子的春天。與夫
人、兒孫相聚得太少，其中苦楚就更不用說了。趁此狼狽，走出商海，亦正可略微
補償一些天倫之樂吧。
只是，在家中歇假未久，他已覺有幾分枯索。外間動盪的時局，也許令他放心
不下。但即使是在往常平安時候，在家閑住稍久，也一樣會生出這種枯索來。這真
是沒治了，就像從小出家的僧人，忽然還俗，滿世界看見的都是煩雜。
初歸家來，夫人說些離別情義，子孫消息，家中變化，聽來還很親切。但多聽
了幾日，便有些厭倦生起。夫人再拿家事來叫他處置，那就更不勝其煩了。到他這
種五旬已過的年紀，對夫妻間性事已經沒有多少念想，或者是早已習慣了禁欲式的
生活。與夫人相聚稍久，發現的多是陌生：大半輩子了，她依然是那種只可遠望而
不宜近視的女人。子孫們呢，對他只有敬畏，少有眷戀。所以回到家來，補償了在
外三年積累起來的思念，很快就會感到無所依託，枯索感日甚一日地漲起來。
在這種枯索中，怎麼可能怡然賦閑呢？
在外時那種對於回鄉賦閑、補享天倫的念想，一旦到家，就知道那不過只是一
種奢望：他已經回不到這個家了。這個家，只是他放置思念的地方。一旦回來，他
只會更強烈地思念外埠，厭倦這個家！他似乎命定了只有在外奔波，才能保有對家
的思念。久居鄉間，可能會毀了這個家吧。
在他心底，還深藏著另一個奢望：那就是有朝一日，能升任天成元的大掌櫃。
以戴膺在天成元的人位人望，他理當是接任大掌櫃的第一人選。他的本事也是
堪當此大任的。但領東大掌櫃，那得東家看中才成。戴掌櫃做京號老幫許多年，功
績多多。打通京師官場，拉攏有用權貴，就不用說了。類似處理去年津號那樣的危
機，也很有過幾次。今年雖失了京號，但回晉後一番張羅，叫康老太爺得見兩宮聖
顏，可不是別人能辦成的差事。只是，老
太爺如願以償，親睹聖顏後，也不過格外地誇獎了幾句吧，並沒有什麼令人意
外的意思表示出來。
在老東家眼裡，他只是一個能幹的掌櫃。哪裡有了難處，先想到的就是他：趕
緊叫京號戴掌櫃去張羅！平常時候，順暢時候，不大會想起他。在天成元多少年了，
他還看不出來嗎？康老太爺此生看中的領東大掌櫃，就只孫北溟一人。
如今，老太爺已將康家的外間商務交給了三爺料理。年輕的三爺，會看中他這
個老京號掌櫃？
更沒有多少指望。三爺嘴裡常念著的，是那位邱泰基。
罷了，罷了，此生做到京號老幫，也算舊志得酬了。原想做到大掌櫃，也並非
很為了圖那一等名分，只不過更羡慕那一種活法：既可久居太谷，眷顧家人，又能
放眼天下，運籌帷幄，成就一番事業。現在看，攤上這麼一個朝廷，想成就什麼事
業，也難了。再說，他真做了大掌櫃，第一件事，就是將總號遷往京師：那依然是
遠離家眷的。
帶著這樣一種心情，進入湖北時，戴膺已經寧靜了許多。與北地相比，初冬的
鄂省分明還留著一些晚秋氣象，不拘望到哪，總能見著綠。這時，他渴望著的，只
是早日見到漢號的陳老幫。
戴膺與漢號的陳亦卿老幫，雖然常通信報，卻已有許多年未見過面了。三年一
次的歇假，兩人實在很難碰到一起的。這次在漢口忽然相見，湧入彼此眼中最甚的，
便是歲月的滄桑！
他們十多年前見過面後，一別至今。那一次，戴膺由京赴上海，幫滬號收拾局
面，功畢，彎到漢口，由鄂回晉。那時，他們尚覺彼此年輕有為，雄心壯志一點未
減。這轉眼之間，十年多就過去了，彼此誰還敢恭維誰年輕？
陳亦卿重迎戴膺，欣喜之至。他與戴膺約定：先不言號事，也不言時局，丟開
一切世事，盡情盡興說些知心話。他已在一家清雅的飯莊定了酒席，不拉任何人來
作陪，止吾二人暢飲暢敘！江漢初冬，也不過像京中深秋，正可借殘秋、寒江、老
酒，作別後長話。
戴膺一路已有徹悟之想，陳老幫的安排自然很對他的心思。
陳亦卿吩咐了副幫，仔細招待跟隨戴掌櫃來的夥友及武師。之後，即雇了兩乘
小轎，與戴膺一道往飯莊去了。
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