白銀穀
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康笏南這時不由想起一個人：邱泰基。邱掌櫃要在，張羅這種事只怕比別人強。
可邱掌櫃遠在口外，哪能立馬叫回來？眼看朝廷就要起駕往西安去了。南下往西安，
又不路過太谷。就這樣錯過良機，拉倒了？
他越想越不忍，正想吩咐三爺去叫孫北溟，又改變了主意：自己親自進一趟城！
於是就吩咐老亭老夏，立馬套車！
其時已是後半晌了，這樣突然進城，有什麼火急事嗎？老亭老夏問不出來，三
爺也問不出來，只好多套了幾輛車，三爺、老亭都跟了去。
一路上，康笏南只是靜靜地坐在車轎裡。時令雖還在閏八月，但已現殘秋氣象。
田野裡早是一派寥落，久旱的莊稼全已枯黃去了，樹木還綠著，但也失去鮮活氣象。
太后皇上駕臨晉地已有一些時候了，也沒有帶來一點祥瑞，就是連一場天雨也沒有
帶來。
這也算是人怨天怒吧。
見著孫北溟，康笏南的臉色依然不好看。孫北溟就有幾分慌了：眼看傍晚了，
老太爺突然駕到，臉色又這樣難看，這是怎麼了？他忙賠了笑臉說：
「老太爺來得好！晉一園飯莊剛添了幾道野味，我們正可沾你的光，去嘗嘗鮮。」
康笏南冷笑了一聲，說：「我不來吧，山珍海味還不是由著你們吃？可叫你們
給辦點事，就這麼難！」
孫北溟忙說：「老東台的吩咐，我們哪敢不盡心盡力地張羅？」
康笏南就說：「喬家要把太后皇上請進人家的字號，你們聽說了沒有？」
孫北溟說：「聽說是聽說了，不知是真是假？」
「這是通天的事，敢有假？」康笏南真有些怒色了。「人家喬家的掌櫃們，能
張羅成這種事，我叫你們張羅的事呢？還說盡心盡力！」
孫北溟這才明白了，老東家還是想見一見太后皇上。他忙說：「戴掌櫃捎回話
來，說已經拉攏到岑春煊。正在安排老太爺與岑春煊見面。」
康笏南就問：「這個岑春煊是誰？」
孫北溟說：「兩宮出京逃難以來，岑春煊一直任前路糧台，正獨掌宮門大差，
與宮監總管李蓮英打通一氣。見著他，再見太后皇上就不難了。」
康笏南說：「既然如此，那我就立馬去太原！」
孫北溟忙說：「戴掌櫃正在太原張羅呢，拜見的日子一定，就接你去！」
康笏南說：「還用這樣嗦！眼看朝廷要起駕走了，照你們這麼嗦下來，四
月八也誤了。
這算什麼難事？我自家去張羅，不敢麻煩你們了。「
孫北溟笑了，說：「老太爺這樣一說，我也不敢在這裡坐著了，得連夜奔赴太
原，親自去張羅。」
康笏南冷笑了一下，說：「我哪敢勞動你孫大掌櫃！」
三爺見此情形，不得不出面說：「那我去吧。我這就連夜動身，去太原見戴掌
櫃。岑春煊要靠不住，我就去求馬玉昆大人。等打通關節，父親大人再動身也不遲。」
康笏南說：「等你們打通關節？四月八也誤了！誰也不勞動了，還是我自家去
張羅吧。」
三爺說：「父親大人親自出面張羅，那也得叫我們去先打前站吧？」
康笏南依然說：「不勞動你們了！去一趟太原，還累不倒我。老亭，你去吩咐
車倌，等牲口
喂飽，咱就起身去太原！「
真沒有想到，老太爺就像聽不進話的頑童似的犯起了膩，弄得孫北溟和三爺下
不來台。覲見太后皇上，那真是所謂天大的事，哪能說見就見？誰也不比誰離朝廷
近，再犯膩，發混，嚇唬人，也成全不了呀！但三爺、孫北溟也知道，他們得極力
攔擋著，老太爺說是要立馬去太原，那其實不過是嚇唬他們。所以，他們又是檢討
自責，又是發誓打保票，才算把老太爺勸下了。
老太爺鬆口的條件，是三爺帶一封他老人家的親筆急信，三十萬兩的銀票，連
夜去太原。
老太爺也不回康莊了，就住在天成元櫃上，坐等三爺、戴掌櫃的喜訊。
到這時，孫北溟，三爺，包括老亭，才算把康笏南想見兩宮這檔事，當做一件
莊嚴的事了。
此前，包括戴膺在內，雖也知道老太爺是當真的，但又以為辦成也難。老太爺
發此豪興，朝廷就會遷就他？
正在太原的戴膺，聽說喬家也拉攏住岑春煊，而且將過祁行宮設在了大德恒，
受震動也不小。
看來大德通、大德恒的掌櫃們，要放手大出彩。喬家也不再藏富了？是看到大
清末路，不再把朝廷放在眼裡，還是趁此危難，拉攏朝廷一把？
不拘怎樣吧，戴膺由此想到了康老東家交待的那件差事。老太爺聽到喬家這樣
出彩，一定會坐不住的。老太爺只是想見見聖顏，人家倒把兩宮請進家了：說不定
老太爺會挖苦他們這些掌櫃無用呢。
戴膺已經先于喬家拉攏到岑春煊，安排老太爺見一見岑春煊，那早不是什麼難
事了，無非再給這個岑大人一份土儀。這位岑蠻子如此好拉攏，真是大出戴膺意料。
只是，老太爺見過這位岑蠻子後，見著見不著太后和皇上，真還難說呢！
經多方打聽，戴膺也知道了，在太原要見太后皇上，那跟在京城時也差不多一
樣難了。這二十多天，太后已經恢復了往日的朝廷排場。誰要覲見，那得等她拉了
皇上臨朝才成。而想受到朝廷召見，更得層層打通關節，一直到軍機處。軍機處已
由新近趕到的榮祿充任首席，王文韶就是肯幫忙，也得打通榮祿。何況目前的王文
韶，只是認西幫的大德恒，別家，他認不認，難說了。眼下，滿朝上下又正忙於起
蹕奔西安的諸多事宜，就是拉攏到榮祿，他能顧及打點這等事？
所以，戴膺也未敢貿然把老太爺請來，只去見那位岑蠻子。
他正想拖一拖，拖到兩宮起鑾一走，這事也就涼了。那想三爺就連夜火急趕來！
三爺說了老太爺如何急迫、如何氣惱的情形，就把那封急信遞給了戴膺。一見
是老太爺親筆，戴膺趕緊展開看了，只一句話：
戴掌櫃親鑒：
你要太忙，就忙你的吧。見那倆人，我自家去張羅。
康笏南字
看罷，戴膺吃了一驚：這可是老東家措辭最厲害的信函了！凡是催辦不容商量
的事，就是這番措辭。
他忙對三爺說了拉攏岑春煊情形，以及打通覲見關節之難，實在不是未盡心盡
力，而是這份通天的差事，辦起來太不容易。
三爺就說：「戴掌櫃，這我也知道。只是，一聽說喬家搶先辦成，老太爺就不
甘心了。」
戴膺說：「跟喬家比，我是太無用了。」
三爺說：「戴掌櫃快別這樣說。喬家能使的手段，我們為什麼不能使！你聽說
他們到底使了什麼手段？」
戴膺說：「能有什麼手段？無非也是送了一份票號的土儀，給那位岑大人吧。」
三爺說：「我們也早送了一份吧，為何就不管用？」
戴膺說：「我們與喬家所求不同。人家是傳話給太后，太后一高興，就答應住
他們的字號。我們呢，是要上朝見聖顏，即使太后想見老太爺，中間也隔著千山萬
水呢。」
三爺就問：「見一面，比請進家還難？」
戴膺說：「在太原見聖顏，好比在京師上朝，老太爺哪有上朝的身分！可聖駕
出巡在外，百姓瞻仰聖顏，就無大礙了……三爺，我有辦法了！」
剛還說這是通天，不易辦成，怎麼忽然又有辦法了？三爺忙問：「真有辦法了？
什麼辦法？」
戴膺就說：「我們也學喬家，等兩宮出了太原，再求覲見！這就容易多了。」
三爺不解地問：「聖駕往西安，可不走太谷！祁縣一站，已給喬家占了；再往
前，平遙一站，我們能搶過平幫？我們在哪求見？」
戴膺說：「出太原第一站，是徐溝；第二站，才是祁縣。我們就在徐溝求見聖
顏，搶在喬家前頭。」
三爺反問：「在徐溝求見？可我們不是徐溝人呀？」
戴膺說：「徐溝有我們的茶莊！」
戴膺和三爺經仔細商量，打算以天旱民苦，徐溝又系小縣，康家願捐鉅資，助
縣衙辦皇差，伺候鑾輿巡幸；然後求岑春煊聯絡李蓮英，將此義舉上奏太后，攛掇
太后見康老太爺一面。
見岑春煊時，給李蓮英也備一份土儀，請他代為孝敬。
沒想到，這一條路線還真好走。岑春煊聽了，就大加讚賞：出太原第一站張羅
妥帖了，他這個前路糧台也有光彩。他很痛快地答應聯絡宮監總管李蓮英。
一兩天后，又給了回話：李總管很給面子，已答應到時盡力張羅。
岑春煊還捎帶告知：兩宮將在閏八月初八，起蹕出太原，巡幸西安。
消息傳回太谷，康笏南自然對戴膺格外讚揚了幾句。他在心裡可是冷笑了：哼，
總算要親眼一睹天顏了，看一位如何無恥，另一位又如何無能！
戴膺和三爺卻未回太谷，就直奔徐溝去了。只捎急信回去，請天盛川茶莊的林
大掌櫃，趕緊來徐溝。
林琴軒大掌櫃久坐冷板凳，一聽說是要辦這樣的大差，當然立馬趕來徐溝。
林大掌櫃一到，三爺就帶了他和戴膺，趕去拜見徐溝知縣老爺。知縣老爺聽明
白是這樣的好事，當下就眉開眼笑了。連連說要上奏朝廷，表彰康家天盛川的忠義
之舉。
正如戴膺他們所估計，徐溝知縣正為承辦這一次皇差，愁得走投無路呢。
不用說遭遇了庚子年這樣的大旱，就是在豐年，像徐溝這樣的小縣，承辦浩浩
蕩蕩的皇差，也夠它一哼哼的。
按那時代的馳驛之制，官吏過境，不拘官階大小，當地官方都得為之預備食宿。
御駕臨幸，那自然更得盡力供奉。而這次兩宮過境，又非同平常，那是把京中朝廷
都搬來了，空前浩蕩。給朝廷打前站的，已傳來單子：除了太后皇上的行宮，還得
為王公大臣備四十余所公館，為其餘隨員所號的居室就更數目可怕。膳食上，皇太
後、皇上、皇后，須備滿漢全席，王公大臣是「上八八」的一品席，以下官員都須
「中八八」席，一般隨從、衛士也得是「下六六」席。
為兩宮預備的滿漢全席，只是一種規格，席中太后所食，不過是行在禦膳房為
她烹製的幾樣可口飯菜。初出京時，因為受了饑荒，所以到懷來縣吃了吳永為她備
的炒肉絲和扯麵條，就覺格外佳美。離開懷來時，竟給吳永的廚子周福賞了一個六
品頂戴，放到行在禦膳房，一路為她供膳。進入山西，扯面拉麵更精製了，很容易
討太后喜歡。她喜歡了，照此賞給皇上、皇后，也就得了。所以最高規格的禦膳，
倒是好應付。但兩宮以下的「八八」、「六六」席，那可得實打實伺候！經在太原
休整，兩宮的鑾輿行在是更浩蕩了。備一餐膳食，那得擺四五百桌席面。所以，為
支應這次皇差搭起的臨時廚房，已占去縣衙外的一整條街了。
還有大批扈從役馬的草料，也得備足了。
縣衙初為估算，必須備足乾柴三十余萬斤，煤炭二十萬斤，穀草二百萬斤，麩
子三萬石，料豆兩萬四千石，豬羊肉兩萬斤，雞鴨各數百隻，麥面四萬餘斤（內中
僅裱糊行宮、公館就已用去三四千斤），紙張千餘刀。而這僅是大宗。尤其今年天
旱，凡入口之物都市價騰貴，一鬥麥一千七八百文，一斗米一千四五百文，一斤麥
面六七十文，一斤豬羊肉二百多文！
行宮、公館全得重加裝修、彩繪，裡面陳設鋪墊須煥然一新，外面也要張燈結
彩。這又需花費多少？
戴膺聽了縣衙的哭窮，心裡只是冷笑：耗費再大，你們還不是向黎民百姓搜刮？
借此辦皇差，你們不發一筆財才日怪呢！
所以，他也沒有急於說什麼，只是從容聽著。可林大掌櫃已耐不住了，說：「
我們老東家知道貴縣的難處，所以才來接濟。這是辦皇差，不敢太小氣！」
戴膺聽林大掌櫃這樣說，知道有些不好：對這些官吏，哪敢放這樣的大話！好
嘛，你們給兜著不叫小氣，人家還不放開膽海撈？他急忙接住林大掌櫃的話說：「
是呀，辦皇差，不敢太寒酸。所以臨來時，我們老東家交待，捐給徐溝縣衙三萬兩
銀子，把皇差辦漂亮，也算我們孝敬朝廷了。」
果然，知縣老爺不傻，聽說只三萬，便說：「康家這樣忠義，本官一定要上奏
朝廷的。只是徐溝太小，又遭如此荒歉，添了貴號這三萬捐奉，怕也辦不漂亮的。」
見林大掌櫃又要說什麼，戴膺不動聲色搶先說：「東家的生意，今年也受了大
累，損失甚巨
，實在無力更多孝敬了。再說，今年大旱，朝廷也體撫民苦的，皇差辦得太奢
華，反惹怒天顏也說不定的。「
知縣老爺這才只感謝，不哭窮了。
出來，林大掌櫃問戴膺：「康老太爺交待過，不要太可惜銀子。戴掌櫃何以如
此出手小氣？」
戴膺說：「他們報的那些大宗支出，我算了算，還用不了三萬兩銀子呢。給的
再多，也不過進了縣官的私囊，既孝敬不到朝廷，也緩解不了民苦。徐溝只有我們
一間茶莊，莊口又不大，也犯不著孝敬這裡的縣官。再說，老太爺見著見不著聖顏，
也不在於這位知縣老爺。」
林大掌櫃這才不得不佩服戴膺的幹練。
康笏南是閏八月初六來到徐溝的。徐溝與太谷比鄰，也不過幾十裡路吧，又都
是汾河谷地的一馬平川。所以，這一路走得輕鬆愉快。
這一份輕鬆愉快，自然還因為他心情好：聖顏也不難見，不過是花點銀子罷了。
康笏南本來想帶六爺來，叫他也一睹聖顏。說不定聖顏的猥瑣，會令他放棄讀書
求仕的初衷。六爺居然不願同來，為什麼？說是身為白丁，不能面對聖顏。依然如
此執迷不悟！只是，六爺的執迷不悟，並沒有影響到康老太爺的心情。
哈哈，一睹天顏，也花不了多少銀子！精明的戴掌櫃，張羅得比喬家還省錢。
初六的徐溝城裡，還是一片繁忙雜亂。被驅使奔走的數百衙役、數千民夫，還滿
大街都是。當然，街市已張燈結綵，被臨時充作公館的民宅，更是修飾一新了。城
裡城外，凡御駕要經過的蹕道，都有鄉民在鋪墊乾淨的黃土。
戴膺問康笏南：先去拜見一下知縣老爺？康笏南說，人家正忙得天昏地暗，不
必去打擾了。其實，他是不想見。
覲見時，康笏南要戴膺陪著，可戴膺主張還是林大掌櫃陪著名正言順。康笏南
就同意了。林
大掌櫃可是慌了，連問戴膺，到時該如何做派？康笏南哼了一聲說：
「如何做派？平常怎樣，就怎樣！我們反正是黎民百姓，講究什麼！」
初八日申時未盡，也就是下午將盡五點鐘時候，浩浩蕩蕩的兩宮鑾輿已經臨幸
徐溝城了。聽說兩宮中途到達備了早膳的小店鎮時，辰時還未盡；到備了茶尖的北
格鎮，也才是午時。大
概是初上征途，還兵強馬壯吧。
因為天色尚早，鑾輿進城後，前頭三乘圍了黃呢的八台轎輿，簾門高啟，令民
瞻仰。皇太后在前，其次是皇上，又次為皇后。沿街子民可以跪看，不許喧嘩，更
不許亂動。
康笏南跪在自家茶莊門廊前的香案旁，雖也凝神注目，卻什麼都沒有看清楚。
因為這三乘皇轎，似乎是一閃就過去了。問三爺、戴膺他們，看清了嗎？他們也都
說，什麼也沒看清。只有林大掌櫃說，他看清了第二乘轎裡的皇上，但聖顏不悅，
一臉的冷漠。
康笏南也沒有多問，就回到茶莊裡頭。三爺、林大掌櫃也跟了進來，只是不見
了戴膺。他已經前往縣衙一帶，去等著見岑春煊。
三爺說：「聖駕到得這樣早，是一個好兆。」
林大掌櫃也說：「老太爺受召見，更有充裕的時候了。」
康笏南卻閉目不語。他知道，雖然近在眼前了，最後落空也不是不可能。但人
事已盡，只有靜心等待。
這一等，就好像是遙遙無期。眼看天色將晚，康笏南已有一些失望了，才終於
見戴膺匆匆趕回來。
戴膺一進門就招呼：「老東台，快走，快走，去宮門聽候『叫起』！」
康笏南也沒有多問，拉了林大掌櫃就走。
戴膺忙說：「李總管傳出話來，只召老太爺您一人進去。」
康笏南丟下林琴軒，說：「那還不快走！」
滿城都是朝中顯貴，康笏南坐他那華貴的轎車，顯然太扎眼；而市間小轎也早
被徵用一空。
他只好跟了戴膺，快步往縣衙趕去。不過，此時他心頭已沒有什麼擔心，只有
一片豪情漫起：終於要親眼目睹當今至尊至聖的那兩個人了。
縣衙已戒備森嚴。不過，康笏南很快就被放了進去。但在縣衙裡，卻是又等候
了很一陣，才有一位樣子兇狠的宮監，進來用一種尖厲的聲調喝問：
「誰是太谷康財主？」
康笏南忙說：「在下就是。」
宮監瞪起眼掃了他一下，依然尖厲地喝道：「上頭叫起，跟我走！」
喝叫罷，那宮監過來一把攥住康笏南的一隻手腕，拽了就走，有似抓拿了歹徒，
強行扭走一般。宮監飛步而走，年過七旬的康笏南哪能跟得上？但他也不能跌倒，
跌倒了，這宮監還不知要怎樣糟蹋他呢。他只好盡力跟上。這樣急急慌慌被帶到
一處庭院的正房前，宮監高聲作了通報，良久，門簾被掀起，康笏南的手腕才被松
開。他顧不及一整衣冠，就慌忙進去了。
裡面，燈火輝煌。康笏南伏地行大禮時，也只能覺察到燈火輝煌，還不知道上
頭坐著誰：太后，還是皇上，或者都在？禮畢，他也只能俯首跪聽，不能舉目。
靜了一陣，一個蒼老的婦人聲音問：叫什麼，多大年歲。他這才想，太後坐在
上頭。
還是太后蒼老的聲音：「七十多歲了？平身吧。」
康笏南謝過聖恩，站了起來，但仍不敢看上頭。
「年逾古稀了，真看不出。爾是如何保養的？」
康笏南忙說：「一介草民，閒居鄉野，不過枉度日月罷。」
「你們山西人，很會做生意！爾只開茶莊？」
「茶莊以外，也開一間小小的票號。」
「你們山西票號很會掙錢，予早知道。爾開的票號叫什麼？」
「小號天成元。」
「天成元？哪一個元字？」
「元」為一，「元」為首：康笏南有些緊張了。他不由得略舉目向上掃了一眼，
見一個老婦人端著水煙壺，平庸的臉上似乎沒有怒色，就說：
「元寶的元。」「元寶的元？爾真是出口不離本行。天成元比大德恒如何？」
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