白銀穀
55
康笏南松了一口氣，更大了膽略略揚起臉，說：「大德恒系票號中後起之秀，
勢頭正盛，敝號不及。」
「你們山西人都很會掙錢，予早知道。今次來山西，更知道了。」
康笏南忙說：「晉商略有小利，全蒙皇恩浩蕩！」
「都會說皇恩浩蕩！予與皇帝今次出京，才知道皇帝哪有錢呀？都說普天之下，
莫非王土，好像天下的錢財能由著我們花。今次出京，予與皇帝受了大辛苦了，真
是饑寒交加，難以盡數。何以如此可憐？自家沒帶京餉盤纏出來。花一文錢，都得
跟他們要。三番五次跟他們要，跟叫花子差不多了！」
太后在說這一番話時，康笏南已大膽揚起臉，算是看清了太后的聖顏：那真是
一張平庸的婦人臉。這樣的臉，在鄉間滿眼都是，哪有一些聖相？在太后左面，隔
桌坐著一位發呆的男人，那就是皇上吧？
聽見太后話音停頓下來，康笏南忙說：「小號本當更多孝敬朝廷……」
「不是說你們，你們山西商家還很忠義。予是說各省督撫，京餉在他們手裡，
花一文錢，也得跟他們要。他們嘴上不敢說不給，總是尋出無窮無盡的藉口，不肯
出手！所以，我跟皇帝說了，回京後，朝廷也開一間自家的錢鋪！急用時，也不用
這麼叫花子似的求他們！」
康笏南以為太后是說氣話，也沒有當真，就說：「那樣也好。」
「予聽說，西洋的朝廷就開有自家的錢鋪？爾知道不知道？」
康笏南這才覺得，太后是認真的。可朝廷要開起官家的票號，西幫還有活路嗎？
他只好含糊說：「僻居鄉野，早老朽了，外間情形實在知之不多。只知西洋銀行甚
是厲害。」
「予聽他們說，西洋朝廷就開有自家的銀行。不拘叫銀行，叫錢鋪，回京後，
予與皇帝一準要開自家的字號。今日召見爾，就是要爾知曉予意。予與皇帝哪會開
錢鋪？朝中那班文武，予看他們也不諳此道。到時，爾等山西掙錢好手，須多多孝
敬朝廷，為予開好錢鋪。聽清了吧？」
這是平地起驚雷，還能聽不清！但康笏南也只能說：「聽清了，一定孝敬朝廷。」
「爾去見皇帝，看還有何諭旨。」
康笏南就移過左邊，給皇上再行大禮。但許久也沒有聽見皇上說什麼，略抬眼
看看，皇上依然那樣呆坐著。
又靜了一會，聽見太后說：「予也累了，爾下去吧。」
康笏南正要起來，剛才帶他來的那位兇狠的宮監，早進來又一把攥住他，倒退
著，將他拽了出來。
閏八月中旬，遠在歸化城的邱泰基，正預備跟隨一支駝隊，去一趟外蒙古的烏
裡雅蘇台。因為歸化一帶的拳亂，也終於平息下去了。
去年秋涼後，邱泰基就想去一趟烏裡雅蘇台。貶至口外，不走一趟烏裡雅蘇台，
那算是白來了。可歸號的方老幫勸他緩一年再去：你久不在口外，這來了才幾天，
水土還不服，更不耐這裡冬天的嚴寒，忽然就要作如此跋涉，那不是送死去？你畢
竟不是年輕後生了。
歸化至烏裡雅蘇台為通蒙的西路大商道，四千里地，經過五十四台站，駝隊得
走兩到三個月。因有十八站行程在沙漠，駝戶都要避開耗水量大的夏季。秋涼後起
程，走半道上，就隆冬了。
邱泰基想了想，只好聽從了方老幫的勸阻。再說，當時康三爺已經離去，邱泰
基也得替他收拾「買樹梢」的殘局。不過，挨到今年正月一過，他就隨駝隊去了一
趟外蒙首府庫侖，由庫侖又到了通俄口岸恰克圖。這一條北路大商道，雖較西路短
些，也須走三十多天。所以，等他重新回到歸化，已快進五月。眼看夏天將至，要
走西路往烏裡雅蘇台，也只好再等秋涼時候。
但在庚子年這個夏天，口外的歸化城也不平靜，義和拳的大師兄們在這裡掀起
的反洋風浪並不小。動盪的時局，一直持續到秋天，邱泰基當然無法離開字號，遠
走西路。
進入閏八月，時局總算平靜了。邱泰基終於能為西去烏裡雅蘇台張羅行前的諸
多事項了，忽然就收到太谷老號發來的一道急信。忙拆開看時，居然是孫大掌櫃親
筆：
邱泰基鑒：
日前朝廷鑾輿離太原繼續西狩，不久將駐鑾西安。彼城即隨之成臨時國都，聞
朝中亦有遷都長安之議。老東台念你在歸號誠心悔改，同意老號將你改派西安。到
西號後，爾仍為副幫，當竭誠張羅生意，報答東家。見字後，盡速啟程赴陝。途經
太谷，准許回家小住幾日。專此。
孫北溟字
調他重返西安？邱泰基可是夢也沒有夢到過的。貶到歸化這才幾天，一點功績
未及建樹，連烏裡雅蘇台都沒去一趟，就獲赦免了？
現在的邱泰基，真是脫胎換骨了。對這喜訊一般的調令，他幾乎沒有多少激動，
倒是很生出幾分惋惜。這次重來口外，與年輕時的感受已大不相同。駝道蒼涼依舊，
可他已經不想望穿蒼涼，在後面放置一個榮華富貴。商旅無論通向何方，都一樣難
避蒼涼，難避絕境。春天走了一趟恰克圖，往返兩月多，歷盡千辛萬苦了，張羅成
的生意有多少？在內地大碼頭，這點生意實在也不過舉手之勞，擺一桌海菜席，即
可張羅成了。只是，這北去恰克圖的漫漫商旅，實在似久藏的老酒，須慢慢品嘗，
才出無窮滋味。
所以，他特別想重走一趟烏裡雅蘇台。
但邱泰基知道，老號的調令必須服從。他也明白，自己獲赦實在是沾了時局的
光。當今朝廷，竟也忽然落入絕境，步入這樣的蒼涼之旅！自己重返西安，能有多
少作為呢？
歸號的方老幫，對邱泰基這樣快就要離去，當然更是惋惜。時間雖短，邱掌櫃
還是幫了他的大忙：東家的三爺總算給勸走了。三爺這一走，還是長走！接手掌管
康家外務後，三爺大概不會再來歸化久住，難為人了。
方老幫的恭維，邱泰基自然是愧不敢當。當時遭貶而來，方老幫能大度地容留
他，他是不會忘的。
邱泰基離別歸化，還有一件難以釋懷的事，就是郭玉琪的失蹤。一年多過去了，
郭玉琪依然下落不明。方老幫說，多半是出了意外。但邱泰基還是請求方老幫，三
年內不要將此噩耗告知郭玉琪的家人，更不可放棄繼續打探郭玉琪的下落。走口外
本是一種艱險之旅，出意外也算題中應有之意。不過，失蹤多年，忽然複出的奇跡，
也不是沒有。總之，邱泰基還是希望那個年輕機靈的郭玉琪，有一天能奇跡般重返
天成元。
邱泰基始終覺得，郭玉琪的失蹤同他大有關係：帶了這位年輕夥友來口外，雖
屬偶然，但他一路的教誨顯然是用藥過猛了。初出口外的郭玉琪，心勁高漲，急於
求成，那才幾天呀，就出了事！邱泰基真不知如何向郭玉琪的家人交待。
閏八月二十，邱泰基搭了一隊下山西的高腳騾幫，離開歸化城，向殺虎口奔去。
臨到殺虎口
前，他還盼望著能早日趕回太谷，回家看一眼。僅一年，自己就重返西安了，
這對夫人總是一個好的交待。尤其牽動著他的一個念想，是他的兒子！自從夫人告
訴他已得一子，他就在時時牽掛著了。年過不惑，終於得子，好像上天也看見了他
的悔改。現在，又給了他一個機會，回家看一眼出世不久的兒子。
但來到殺虎口，邱泰基忽然改變了主意：不回家去了。悔改未久，就想放縱自
己？老號有所體撫，可你有何顏面領受？只有早一天趕到西安，才算對得住東家和
老號的寬恕。
所以在殺虎口，他另搭了一隊騾幫，改往平魯方向而去。這條商路，經神池、
五寨、岢嵐、永寧，可直達洪洞。較走山陰、代州、忻州，到太原那條官道，艱難
許多，但也捷近了許多，尤其是繞開了祁太平。到洪洞後，即可直下平陽、侯馬、
解州、蒲州，過潼關入陝了。
即便如此，邱泰基到達西安時，已用去一個月。
天成元西安分莊的老幫夥友，早知道邱掌櫃要回來，都在盼著。邱泰基遭貶後，
老號調了駐三原的程老幫來西安領莊。程老幫倒是節儉，謹慎，但字號氣象也冷清
了許多，業績大不如前。等朝廷行在忽然黑壓壓湧進西安，程老幫更有些不知所措。
老號已有指示：先不要兜攬官家的大生意，尤其要巧為藏守，防備朝廷強行借貸。
接了老號這樣的指示，程老幫先就頭大了。天成元在西安，原來就有盛名。朝廷找
上門，不敢不借，又不能借，這一份巧為應對，他哪裡會！幸好不久老號又有急信
下達，說已調邱泰基重返西號，他和眾夥友才松了口氣。
只是，終於到達的邱泰基，卻叫西號上下大吃一驚！隨騾幫而來的邱掌櫃，
幾乎同趕高腳的老大差不多了，衣著粗絀，厚披風塵，尤其那張臉面，黑紅黑紅的，
就像老包公。邱老幫原來那一番風流俊雅，哪還有一點影蹤！
程老幫真不敢相信，這就是往日有名的邱掌櫃。
他問候了幾句，就吩咐夥友伺候邱掌櫃去洗浴。邱泰基慌忙道了謝，卻不叫任
何人跟著伺候他。洗浴畢，程老幫要擺酒席接風，邱泰基也堅辭不就：「程老幫，
你不是想害我嗎？叫伙房給我做兩碗羊湯拉麵，就得了。離開一年，只想這裡的羊
湯麵！」
程老幫是實在人，見邱泰基這樣堅持，也就順從了。
飯畢，程老幫也顧不及叫邱泰基先行歇息，就將他請進自己的內賬房，急切問
道：
「邱掌櫃，你路過太谷，見著孫大掌櫃了吧？老號有什麼交待？」
邱泰基只能如實說：「程老幫，為了早日趕來西安，我沒有走太原的官道，在
西口就彎上了晉西商道，直接到了洪洞。」
程老幫有些吃驚了：「你沒路過太谷？」
邱泰基問：「老號指示我回太谷了？」
「我哪裡知道？邱掌櫃，你也是臨危受命，想來老號要做些特別的交待吧。」
「老號信中，是要我盡速來陝。老號有特別交待，當會有信報直達程老幫吧？」
「老號倒是不斷有信報來。」
「有何特別交待？」
「吩咐先不要貪做，尤其要防備朝廷強行借貸。聽說朝廷在太原時，就曾向西
幫借過鉅款。」
「我在口外也聽說了，好像是祁幫喬家的大德恒扛了大頭？大德恒的領東也不
傻呀，怎麼給捉了大頭？」
「哪是給捉了大頭？聽說是他們自家出風頭。朝廷要借三十萬，大德恒一家就
應承下來了。」
邱泰基還是第一次聽到這種說法，他也一時想不明白喬家走的是一步什麼棋。
喬家一出手就是三十萬，朝廷再跟別家借錢，不用說不借，就是答應少了，也不好
交待。天成元在西安不是小號，就是裝窮，也得有個妙著。不過，他也聽說了，老
東家在徐溝曾陛見兩宮。有此名聲，戶部來借錢，怕也得客氣些吧。於是，他忽然
明白：喬家如此慷慨借錢給朝廷，或許也是出於自保？在此動盪之秋，花錢買一份
平安，也算是妙著吧。
他問程老幫：「老東台曾覲見太后、皇上，詳情你知道嗎？」
程老幫說：「哪能知道？也只是從老號信報中知有此事。」
「確有此等事，我們就可從容些了。端方大人，仍在陝省藩司任上嗎？」
「仍在。朝廷進陝前，端方大人就獲授護理巡撫了，已有望高升撫台。可朝廷
一到，就將護駕有功的岑春煊升為撫台。聽說在太原時岑春煊與東家還是有交往的。
可我兩次去求見，都沒見著。巴結官場，我實在是不如邱掌櫃。」
「程老幫也無須自卑。官場那些人物，你只要不高看他，就不愁將其玩於股掌
間。今任陝西撫台的岑春煊，已非昨日在晉護駕的岑春煊，正所謂此一時也，彼一
時也。但另施手段，一樣能玩之於股掌。」
「所以邱掌櫃一到，我也就踏實了。」
「程老幫，我盡力張羅，那是理所當然的。但一切全聽你吩咐。」
「邱掌櫃千萬不拘束了！拘束了你，老號和東家都要怪罪我的。」
「程老幫可不能這樣說！我仍是戴罪之身。」
「看你說的！不說這了。邱掌櫃，眼下西安有一個紅人，你大概也是認得吧？」
「誰？」
「唱秦腔的郭寶峰，藝名『響九霄』。」
「『響九霄』？當然認得。他在西安梨園早是紅人了。」
「現在他是太后的紅人！」
「太后的紅人？」
「不是太后的紅人，我還提他？邱掌櫃聽說過沒有，西太后原來戲癮大得很，
在京時幾乎無日不看戲。京戲名伶汪桂芬、譚鑫培、田際雲，常年在內廷供奉。這
回逃難出來，終日顛簸，一路枯索，無一點音律可賞，算是將太后鬱悶壞了。聽說
在太原常傳戲班入禁中，連肆間彈弦、說書、唱蓮花落的，也傳過。離太原後，一
路也如此，傳沿途戲班藝人到行宮供奉，只是都不中意。御駕入陝到臨潼時，響九
霄趕來迎駕。太后聽說有秦腔名角兒來了，當晚就傳進供奉。沒想，這就叫太后很
過了戲癮，響九霄也一炮在行在唱紅。」
「響九霄嗓音高亢無比，秦腔中歡音、苦音都有獨一份的好功夫。」
「在臨潼，太后就傳旨了，叫響九霄組個戲班，到行在禁中供奉。見太后這樣
喜歡響九霄，隨扈的王公大臣中那些戲癮大的，也就格外捧他。兩宮到西安這才幾
天，響九霄已經紅了半片天！」
「朝廷也不計亡國無日，關中大旱，倒先來過戲癮！」
「誰說不是！不過，為應付朝廷計，這個響九霄或許也值得拉攏一把？」
邱泰基尋思了尋思，說：「我與響九霄以前就相熟，用得著時，我去見他。」
雖這樣說，邱泰基已看出，西安局面不好張羅。
調邱泰基回西安，並不是三爺提出來的：那是康老太爺先發的話。三爺聽到這
個消息，當然異常高興。自他接手外務後，無日不想一見邱泰基，以作長遠計議。
要不是拳亂洋禍鬧成這樣，他早跑到歸化去了。現在，老太爺調邱掌櫃回西安，正
好給了他們一次見面的機會。由口外去西安，那是必經太谷的。
為保險起見，三爺特別請求了孫大掌櫃：給邱掌櫃的調令中務必注上一筆，叫
他回太谷停留幾天。孫大掌櫃倒是很痛快地答應了。可是，等了二十多天，也算
望斷秋水了，仍不見邱泰基回來。
從歸化到太谷，路上趕趁些，不用半月就到了。走得再從容，二十天也足夠了。
兩宮御駕從宣化到太原，也用了不到二十天。朝廷御駕那是什麼走法，邱泰基不會
比朝廷走得還從容吧？
孫北溟已有些不高興了，對三爺說：「這個邱泰基，不會又舊病復發吧？排場
出格，再叫官衙給扣了？」
三爺忙說：「不會，不會。要那樣沒出息，我們還調他回西安做甚？」
孫北溟說：「他在口外還沒受苦呢，就調回來，舊病復發也說不定！」
三爺說：「我看邱掌櫃也不傻，能那樣不記打？大掌櫃，你信上是怎樣交待的？」
孫北溟說：「我特別注了一筆：途經太谷，准許你回家小住幾日。」
三爺說：「那邱掌櫃會不會已在水秀家中？」
孫北溟說：「他哪敢！凡駐外的，不拘老幫，還是小夥計，從外埠歸來，必先
來老號交割清了，才准回家。這是字號鐵規，邱泰基能忘了？」
這倒真是西幫票號的一條鐵規。駐外人員下班離開當地分號時，要攜帶走的一
切行李物品，都得經櫃上公開查驗：只有日常必需用品為准許攜帶的，此外一切貴
重物品，特別是銀錢，都屬違規夾帶。查驗清了，櫃上將所帶物品逐一登記，寫入
一個小摺子，交離號人帶著。摺子上還寫明領取盤纏多少。回到故里，必須先到老
號交摺子，驗行李，報銷盤纏，交待清了，才准回家。違者，那當然毫不客氣：開
除出號。在票號從業，手腳乾淨是最重要的。
三爺當然知道這條號規，但他忽然記起邱泰基終於喜得貴子，會不會高興得過
了頭，先跑回水秀？孫大掌櫃聽三爺這樣一提醒，覺得也有幾分可能：駐外掌櫃
得子，那喜訊非同一般。於是就派人去水秀打探。
打探的結果，當然是毫無結果。邱泰基非但沒有回家，邱家連他要回來的消息
還不知道呢。
他的女人一再追問：「他真要回來？」
既然沒回來，那就是路上出了事？連孫大掌櫃和三爺也開始這樣猜疑。
現在西安莊口非同尋常，邱泰基真要有意外，孫北溟就打算派戴膺先去應付一
陣。三爺聽了這話，覺得太淒涼了。邱泰基早也不出意外，他剛想委以重任，就出
了意外？三爺只能相信，邱泰基也是有本事的駐外掌櫃，化險為夷，絕處逢生，應
當不在話下。他堅決主張，再等候些時日。
又等了十多天，老號給歸化、西安分別發了電報問詢。西號先回電：邱已到陝。
歸號後回電：邱已走月餘。
邱泰基原來是直接趕赴西安了。
三爺心裡這才一塊石頭落地。看來，邱掌櫃還是以號事為重。他特別將此事稟
告了老太爺。
老太爺聽了，說：「過家門而不入？得貴子而不顧？邱掌櫃還是經得起貶。替
我誇獎幾句吧。」
經過這麼一個小曲折，三爺是更想見邱泰基了。
此後未過多久，三爺就得到老太爺應許，啟程奔赴西安。
三爺到西安後，邱泰基已休整過來，有些恢復了往日的風采，只是臉面還有些
黑。三爺常在口外，見邱泰基也染了那邊風霜，變成黑臉，倒更覺親近了。
西號的程老幫見三爺親臨櫃上，先就有些緊張。三爺呢，興致全在邱泰基身上，
對程老幫只是勉強應付。這就更叫程老幫有些惶恐。邱泰基當然看出來了，他開口
閉口總把程老幫放在前頭。說起西號的局面，也歸功於程老幫的張羅。可三爺始終
不能領會他的用心，依然一味誇獎他。
邱泰基只好避開程老幫，私下對三爺說：「你冷落程老幫，一味誇獎我，這不
是毀我呀？」
三爺說：「也不是我誇獎你，是老太爺叫我替他誇嘉你。」
邱泰基說：「老太爺叫你誇，也不能誇起來沒完吧？你這一弄，好像我的老毛
病又犯了，目中無人，只好自家出風頭！」三爺這才說：「那就看你面子，連程
老幫一搭誇！」
邱泰基說：「不能一搭誇！你得多誇程老幫，少誇我。程老幫本來就覺自家本
事不大，你再冷落人家，以後還怎麼領莊？三爺，你想成就大業，就得叫各地老幫
都覺著自己有本事，叫各號的夥友都覺著自己有用。這得學你們老太爺！」
三爺說：「你說得對！那你說說，怎麼叫他們覺著自己有本事？」
邱泰基說：「頭一條，不拘誰，你反正不能隨便冷落。你想想，沒點本事的，
能進了你們康家票號？」
三爺說：「倒也是。」
邱泰基說：「就說這個程老幫，領莊多年了，能說是沒本事的？他只是場面見
的不大罷了。我到之前，他曾兩次求見陝西新撫台岑春煊，都沒有見著，就以為自
家不會巴結官場。可是沒幾天，岑大人倒傳喚程老幫呢！」
三爺忙問：「為何傳喚程老幫？」
邱泰基說：「要咱們天成元承匯糧餉。」
「陝西的糧餉？」
「朝廷的！兩宮到陝後，覺著離洋禍已遠，就想偏安長安。除了催要各省京餉，
又將江南漕運之米，一半就地折價，以現銀交到西安行在；另一半仍走運河漕運，
到徐州起岸，再走陸路運到西安。叫我們承匯的，就是漕米折成的現銀。」
「一半南漕之米折成現銀，那也不是個小數目。不是只交給我們一家吧？」
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