白銀穀
52
戴膺忙說：「曹東台要這樣說，我真不敢造次了！只是盡力而為，何來良策？」
曹培德說：「戴掌櫃不用客氣。我也順便問一句：現在新辦票號，是否已為時
太晚？」
三爺就對戴膺說：「今年大年下，曹大哥就提過，想將他們的賬莊改做票莊。
老太爺十分贊成，說曹家也開票莊，那咱太谷幫就今非昔比了！」
戴膺忙說：「我們老太爺說得對。辦票號，不在早晚，全看誰辦。你們曹家要
辦，那還不是易如反掌的事？」
曹培德說：「戴掌櫃，我可不想聽你說恭維話，是真心就教！」
戴膺說：「我說的是實話。你們一不缺本錢，二不缺掌櫃，國中各大碼頭又都
有你們曹家的字號，尤其曹家字號名聲在外，誰都信得過：這幾樣齊全，辦票號那
還不是現成的事！」
曹培德說：「戴掌櫃要看著行，我也敢下決心了。只是，偏偏趕了今年這樣一
個年景，天災人禍，一樣不缺。戴掌櫃看今後大勢，還有救沒救？」
戴膺說：「曹東台英氣勃發，我還想聽聽你對大勢的見識呢！」
曹培德說：「我蝸居鄉下，坐井觀天，哪有什麼見識！戴掌櫃一向在京師，我
真是想聽聽高見。」
戴膺就說：「忽然出了今年這樣的塌天之禍，對時局誰也不敢預測了。去年今
天，誰會想到局面竟能敗落如此？就是在今年五六月間，誰能想到朝廷會棄京出逃？
所以對今後大勢，就是孔明再世，怕也不敢預測了。要說大清還有轉頹中興的希望，
那不會有人信。不過，今年之變，雖內亂外患交加，還是以外患為烈。與洪楊之亂
相比，只京津失守，別的地界還不大要緊。尤其江南各省，幾無波及。」三爺憤
然說：「京師失守，已是奇恥大辱了！」
戴膺說：「洋人也只是要淩辱大清，不是要滅大清。淩辱你，是為了叫你乖乖
賠款割地；把你滅了，找誰簽和約，又找誰賠款割地？所以，叫我看，這場塌天之
禍的結果，也無非再寫一紙和約，賠款割地了事。你們曹家要開票號，照舊張羅就
是了，無非遲開張幾天。」
曹培德說：「我看也是，局面也就這樣了。戴掌櫃，我們新入票業，你們這些
老號不會欺生吧？」戴膺說：「敢欺負你們曹家，也得有大本事。曹家可不像當
今朝廷，誰都敢欺負它！」
三爺說：「攤了這麼一朝廷，銀子都賠給洋人了，我們還有多少生意可做！」
戴膺說：「士農工商，我們叨陪末位，朝廷強不強，愛管它呢！就是想管，人
家也不叫你管！跳出官場看天下，盛世亂世，總有生意可做的。」
戴膺回太谷走了這麼幾天，居然就誤了拜見協辦大學士、軍機大臣、戶部尚書
王文韶。
戴膺離開太原的第二天，王中堂就召見了西幫票號中十幾家大號的京號老幫。
但這次召見，並不是應西幫請求，而是他的主動之舉。而且召見來的異常緊急，前
晌傳令，後晌就得到。天成元省號來不及請回戴膺，劉老幫只好自己去了。
王文韶以相國之尊，緊急召見西幫票號的掌櫃們，並不是因為到了西幫的故里，
要作一種禮賢下士的表示，緣由實在很簡單：要向西幫借錢。
到達太原後，太后住得很滋潤，沒有走的意思。可各省京餉，望斷秋水了，依
然無影無蹤，不見匯來。那班督撫，奏摺寫得感天動地，誰都說已經啟匯，即將起
匯，可銀餉都匯到哪了？叫他們交山西票商，票匯電匯都成，居然還是沒有多大動
靜。山西藩庫，眼看也要告罄，撫院藩司已是叫苦不迭。王文韶這才聽從戶部一些
下屬的建議，以朝廷名義，向西商借銀。
以往在京師，戶部向西幫票商借債，也是常有的事。
奏請上去，太后也同意。
王文韶本來想將西商大號的財東們請來，待以厚禮，曉以大義，或許不難借到
鉅款。可山西藩台李延簫說，祁太平那些大財主們，才不稀罕這一套。官方勸捐、
借錢這類事，他們經見得多了。把他們請來，除了聽他們哭窮，甭想得到別的。
王文韶就提出：「那麼請西商的大掌櫃來？」
李延簫說：「領東的大掌櫃，跟財東也是一股調，很難說動。前不久，卑職剛
剛召見過他們，宣讀聖旨，叫他們承匯京餉，還似有委屈，頗不痛快。」
「那見誰呢？」
李延簫建議：「要見，就見各家的京號掌櫃。這批人是西商中最有本事，也最
開通的。他們長年駐京，有眼光，有器局，可理喻，總不會駁了中堂大人的面子。
眼下，他們又大多在太原，招之即來。」
「他們能做了主嗎？」
李延簫說：「京號掌櫃的地位，不同一般。外間大事，財東大掌櫃往往聽他們
的。」王文韶就採納了這個建議，緊急召見了京號老幫們。
但見著這幫京號掌櫃後，王文韶很快發現：他們並不像李延簫所預言的那樣，
可以理喻。無論你怎麼說，忠義大節也好，皇恩浩蕩也好，堂堂戶部決不會有借無
還也好，這幫掌櫃始終就是那樣一味哭窮訴苦！要是在京師，他早將他們攆出衙門
了。但現在逃難在外，危厄當頭，實在也不便發作。
身為朝廷的國相軍機，現在也體會到了人窮志短的滋味，王中堂真是感傷之至！
陪他召見的李延簫，倒是能沉得住氣，掌櫃們哭窮訴苦，他還在一旁敲邊鼓：
「見一次中堂大人不容易，有什麼委屈，遭了多大劫難，都說說。中堂大人一定會
上奏朝廷，給你們做主！」
李藩司這種態度，王文韶起先甚不滿意：你倒做起了好人！後來，轉而一想，
或許李延簫更摸西商的脾氣，先由他們訴訴苦，多加撫慰，氣順了，借錢才好說。
於是，王文韶也只好耐了性子，聽任這些掌櫃們哭窮訴苦。
王中堂、李藩司當然不知道，京號老幫們一哇聲哭窮，那是預先謀劃好的。想
聽不想聽，他們都是這一套。
老幫們本來已經商量妥，要謁見一次王中堂，搶先哭窮。可還沒來得及求見，
中堂大人倒先緊急召見他們了！聽到這個消息，大家就知道大勢不妙：朝廷敲西幫
的竹杠，比預計的還來得快！王中堂肯這麼屈尊見他們，又見得這麼著急，決不會
有什麼好事。
一見面，果不其然：張口就要向西幫借錢！
當時雖不便再通氣商量，大家也明白該如何應對了：一哇聲哭窮，決不能開這
個口子！說是借錢，照常寫利息，可現在不比平常，就是不賴帳，歸還遙遙無期，
也等於賴了賬了。今天給了王中堂面子，出借了銀子，那就猶如大堤潰口，滔滔洪
水勢必滅頂而來。再說，西幫就是能養活了流亡朝廷，士農工商，也沒有那個名分！
這些京號老幫，果然比大掌櫃們器量，精明，睿智，面對中堂大人，一點都沒
怯場，也未叫冷場。
日升昌的梁懷文，義不容辭打了頭。他聽完王文韶既客氣又有幾分霸氣的開場
白，跟著就說：
「今日能受中堂大人召見，實在是既榮幸，又惶恐。我們雖在京多年，也常得
戶部庇護，可仰望中堂大人，如觀日月，哪有福氣這樣近處一堂？朝廷巡幸山西，
我們西幫更感榮耀無比，正商議著如何孝敬太后和皇上呢。中堂大人今日言『借』，
是責怪我們孝敬得太遲緩吧？不是我們不懂事，實在是因為一時湊出的數目，拿不
出手！」
蔚豐厚的李宏齡，緊接著說：「中堂大人，今日幸會，本不該說掃興的話，可
六七月間京津劫難，至今仍令人毛髮森豎，驚魂難定！七月二十那天，我們得知京
師已為夷寇攻破，倉皇起了京號的存銀，往城外逃跑。剛至彰儀門，就遭亂匪散勇
哄搶，十幾輛橇車，小十萬兩銀子，轉眼間，全沒了。攜帶出來的帳簿，也在混亂
中遺失殆盡！京號生意多為大宗，無論外欠、欠外，都是數以十萬、數十萬計。底
賬全毀，將來結算只得由人宰割。津號劫狀更慘，不忍複述。除京津外，直隸、山
東、關外、口外的莊口，也損失慘重，大多關門歇業了。東家、大掌櫃，近日已愁
成一堆了，正籌劃節衣縮食，變賣家產，以應對來日危局。西幫歷數
百多年商海風雲，此實為前所未有的第一大劫難！「
兩家大號這樣開了頭，其他老幫自然一哇聲跟了上去。
山西藩台李延簫慫恿老幫們訴苦，的確是想先討好，再求他們能給王中堂一個
面子。可這些老幫訴起苦來，竟沒有完了。聽那話音，仿佛急需接濟的是他們西商，
而不是朝廷！他真不知該如何收拾場面，坐在那裡異常尷尬。
王文韶早有些不耐煩了，終於打斷掌櫃們的話，冷冷地說：「你們各號所受委
屈，我一定如實上奏聖上。只是，國難當頭，誰能不受一點委屈？今朝廷有難處，
你們有所報效，自然忠義可嘉；若實在力所不及，也就罷了。」
梁懷文依然從容說：「中堂大人，自聽說朝廷臨幸太原，我們西幫就在預備孝
敬之禮，只是籌集多日，數目實在是拿不出手！西幫枉背了一個富名，雖已是砸鍋
賣鐵了，但拿出這麼一個數目，實在是怕聖上不悅，世人笑話的。」
李延簫就問：「你們這個數目是多大？」
這個時候，大德恒的省號老幫賈繼英，忽然就接了話頭說：「中堂大人，藩台
大人，不知戶部急需籌借的款項，又是多大數目？」
王文韶和李延簫沒有料到會有人這樣問，一時居然語塞。王文韶見這個發問的
掌櫃，異常年少，這才尋到話頭，說：
「這位年輕掌櫃，是哪家字號的？」
賈繼英從容說：「大德恒，財東是祁縣喬家。」
王文韶又問：「你叫什麼？」
「敝姓賈，名繼英。」
「也駐京嗎？」
「小的是大德恒的省號掌櫃，因敝號駐京掌櫃未在太原，所以小的有幸見到大
人。」
「你多大年齡，就做了省號掌櫃？」
「小的二十五歲，入票號歷練已有十年。」
王文韶就說：「這位賈掌櫃，你問我們借款數目，是隨便一問，還是能做主定
奪？」
賈繼英坦然說：「中堂大人，駐外掌櫃遇事有權自決，這也是我們西幫一向的
規矩。再說，借貸也是省號分內生意，小的本來就有權張羅的。」
王文韶聽了，便與李延簫耳語幾句，然後說：「賈掌櫃，本中堂為朝廷樞臣，
說話不是兒戲。為解朝廷一時急需，戶部要借的款額，至少也得三十萬兩。」
在場的誰也沒料到，賈繼英居然從容說：「要只是這個數目，我們大德恒一家
即可成全。」
王文韶與李延簫驚異地對視一眼：這個年輕掌櫃的話，能信嗎？
李延簫趕緊夯實了一句：「賈掌櫃，軍中無戲言。今面對中堂大人，如同面對
當今聖上！如有欺君言行，獲罪的就不止你一個小掌櫃，你家大掌櫃、老財東都逃
不脫的！」
賈繼英從容說：「小的所說，決非戲言。」
王文韶聽了，忽然哈哈一笑，說：「好啊，今日你們西幫給我唱的，這是一出
什麼戲？先一哇聲哭窮，末了才露了一手：三十萬兩銀子，還是拿不出手的小數目！
我今天也不嫌借到的錢少，趕緊把銀子交到行在戶部就成。」
李延簫見王中堂終於有了笑臉，也松了一口氣，說：「中堂大人，我是有言在
先的：西商掌畢竟通情達理，忠義可嘉。」
王文韶就說了聲：「給各位掌櫃看茶！」自己就站起來，退堂了。
眾老幫也趕緊告辭出來。
但賈繼英出人意料地露了那樣一手，京號老幫們的震驚哪能平息得了？不是說
好了一齊哭窮嗎，怎麼大德恒就獨自一家如此出風頭？
這次召見，是在藩司衙門。所以，散時也不便議論。
梁懷文回到日升昌省號，剛剛更了衣，李宏齡就跟來了。梁懷文連座也沒讓，
就說：「大德恒這個愣後生！他難道不知道我們的意思？」
李宏齡說：「哪能不知道！」
「知道，能這樣？我們一哇聲哭窮，他倒大露其富！」
「是呀，當時我也給嚇了一跳：蠻精明一個後生，怎麼忽然成了生瓜蛋？」
「這麼大的事，也不全像是生瓜蛋冒傻氣。喬家大德恒是不是另有打算？」
「可大德通的周章甫，不是也和我們一樣哭窮訴苦嗎？」
「叫我看，真也難說！」
正說著呢，周章甫帶著賈繼英也來了。
一進來，周章甫就說：「二位老大正在生氣吧？這不，我趕緊把繼英給你們帶
來了！想打想罵，由你們了。」
梁懷文冷冷地說：「你們喬家的字號，如日中天，正財大氣粗呢，我們哪敢說
三道四！」
李宏齡也說：「你們喬家要巴結朝廷，我們也不會攔擋！只是，當初大家都說
好了，一哇聲哭窮。可見了王中堂，我們守約哭窮，你們卻反其道行事，大露富，
大擺闊！你們巴結了朝廷，倒把我們置於不忠不義之地？」
賈繼英慌忙說：「晚輩無知淺薄，一時衝動，就那樣說了。本意是想解圍，實
在沒有傷害同仁的意思，萬望二位老大見諒！」
周章甫也說：「繼英出了那樣一招，我當時也甚為震驚！回來，我就問他：」
你這樣行事，是東家的意思，還是大掌櫃的吩咐？『他說與東家大掌櫃都無關，只
是他一時衝動，出了這冒失的一招。「
梁懷文就說：「哼，一時衝動，就出手三十萬！還是你們喬家財大氣粗。朝廷
嘗到甜頭，不斷照此來打秋風，別家誰能陪伴得起？」
李宏齡也說：「早聽說你這位年輕老幫，很受你們閻大掌櫃器重。可今天此舉，
能交待了閻大掌櫃？」
賈繼英說：「當時，我實在也沒有想那麼多。只是見西幫各位前輩一味哭窮訴
苦，王中堂無奈地幹坐著，李藩司幾近乞討，求我們給王中堂一個面子，兩相僵持，
都有些下不來台。我就想，西幫遭劫慘狀既已盡情陳說出來，再不給中堂大人一個
面子，怕也不妥。西幫有老規矩，不與官家積怨。這是面對朝廷，由此結怨朝廷，
于西幫何益？所以，我才有那冒失之舉。交待不了閻大掌櫃，我也只好受處罰了。」
周章甫說：「按說，借錢給朝廷，不用怕他賴帳，更何況是在這患難之時呢！」
梁懷文說：「不是怕朝廷賴帳，是怕朝廷就這樣駐鑾太原，靠向西幫打秋風，
悠閒度日。那還不把我們拖塌了？」
賈繼英說：「以我之見，朝廷不大可能再尋我們借錢了。」
李宏齡問：「何以見得？」
賈繼英說：「這次已幾近乞討了，誰還有臉再來呀？至尊至聖的朝廷，這麼低
三下四地向商家乞討，他們真不覺丟臉？至少王中堂是不會再來了。他貴為相國，
寧肯更嚴厲地催要京餉，也不會再乞求西幫商家了。」
賈繼英此說，倒是叫梁懷文、李宏齡以及周章甫都覺有幾分意外，又都覺占了
幾分理。不過，梁懷文還是說：
「朝廷要這樣知恥，也不會敗落如此，流亡太原了！」
戴膺回到太原，聽說了這次召見的情形，對賈繼英竟如此出風頭，也不以為然。
不過，他又覺這次召見來得突然，朝廷的軍機大臣既已先說出一個『借』字，一兩
銀子也不借給，真也不行；給十萬八萬，那也像是打發叫花子。三五十萬，這是他
給康老太爺說過的一個數目，不想王中堂報出的，居然也是這樣一個數目！
戴膺為自己估計得當，生出幾分得意。可惜，他當時即使在場，也不敢將這樣
一筆銀子獨家包攬下來。對朝廷，這是一個小數；但壓到一家商號，真也夠你一哼
哼。說是借，誰知是借貸還是訛詐！喬家的大德恒，真就不在乎這一筆銀子？
聽說了這件事，戴膺本想去見李宏齡，再詳細問問，但又作罷了。還是先會會
岑春煊再說吧。見了岑春煊，也許能相機問問：跟西幫借到那三十萬，太后是高興
了，還是生氣了？
戴膺接受了曹培德的委託，處置那夥岑春煊的兵痞，為的就是能會會這位宮門
寵臣。在太谷時，戴膺從曹家回來，就往總號去問了問：蘭州莊口有沒有回來歇
假的？孫大掌櫃叫櫃上一查，還真有，不過只是蘭號的賬房先生。駐外莊口的賬房，
人位在老幫、副幫之後，俗稱三掌櫃，但外務經辦的不多。
戴膺趕緊派人去把這個賬房請回總號，問了問：你們蘭號與藩司岑春煊有沒有
交往？
這位姓孔的賬房說：「哪能沒交往？不巴結藩台大人，哪能攬到大生意？」
戴膺就問：「那你見過這位岑藩台嗎？」
賬房說：「我沒見過，但我們吳老幫常見。」
戴膺高興地說：「那就好！」
他吩咐賬房，以蘭號吳老幫的名義，給岑春煊寫一封信：慰問，話舊，恭賀他
得到朝廷寵信，這類巴結的話，多寫幾句；特別要寫明，聞聽岑大人隨扈光臨三晉，
更感念往昔多所賜恩，故敝號略盡地主之禮，特備了一份土儀，不成敬意，云云。
寫好這封信，就帶了賬房孔先生，匆匆趕回太原。路上，賬房曾問：「也不知
備了些什麼土儀？」戴膺才說：「什麼土儀，到太原寫張三千兩的銀票就是了。」
到太原後，戴膺見蘭號這位賬房很緊張，顯然未見過多少大場面。想了想，就
決定由自己來冒充賬房，孔先生扮作蘭號的普通夥友，跟在身後。萬一問到蘭州舊
事，趕緊提醒提醒。
這天，帶了孔先生和一張三千兩的銀票，去求見岑春煊時，戴膺並沒有多少把
握。但出人意料的是，帖子遞進去沒多久，差役就慌慌張張跑出來，十分巴結地對
戴膺說：「岑大人有請，二位快跟我來吧！」
這時，戴膺還以為，蘭號與岑春煊的交情真非同尋常，這麼給面子。
等見著岑春煊，把那封吳老幫的信呈上之後，岑大人並沒有打開看，而是很有
幾分興奮地說：「哈哈，我正要打聽你們呢，你們倒自家尋來了！你們是哪家字號
的？」
連哪家字號都沒弄清，還算有交情？
戴膺細看這位岑春煊，也不過四十來歲，倒留了濃密的鬍子。身材也不高大，
卻一身蠻悍氣。這種人，也許不難對付的。
戴膺忙說：「敝號天成元，東家是太谷康家。」
岑春煊又問：「那大德恒是誰家的字號？」
戴膺說：「祁縣喬家的字號。」岑春煊說：「這兩天，太后可沒少念叨這個
大德恒，也沒有少念叨你們西幫錢鋪。」
戴膺聽了，還以為是大德恒那位賈繼英惹了事了，忙問：「岑大人，皇太后對
我們西商有什麼諭旨嗎？」
岑春煊笑了說：「有什麼諭旨，誇獎你們會掙錢唄！太后說，早知花他們的錢
這麼難，咱們自個兒也開幾家錢鋪，省得到了急用時，就跟叫花子似的跟他們要！」
這哪是誇西幫？明明是咒他們呢！
戴膺慌了，趕忙說：「岑大人，不是我們西幫太小氣，捨不得孝敬朝廷，實在
是因為在拳亂中受虧累太大了。」
岑春煊不解地說：「太后可沒說你們西商小氣，是罵各省督撫太狠心，跟他們
催要京餉太難，就跟叫花子要飯似的！你們大德恒票號，一出手就借給朝廷三十萬，
還說怕拿不出手，這叫太后挺傷心！」
「傷心？」戴膺不由問了一句。
「可不傷心呢！平時都說皇恩浩蕩，到了這危難時候，封疆大吏，文武百官，
誰也靠不上了！天天跟他們要京餉，就是沒人理！倒是你們西商一家鋪子，出手就
借給朝廷三十萬。所以太后就罵他們：你們一省一關，數省數關，居然比不上人家
山西人開的一家鋪子？太后說她早知道山西人會做買賣，可這家大德恒是做什麼買
賣，這麼有錢？王中堂說開票號，專做銀錢生意。太后聽了就說，日後回京，朝廷
也開家錢鋪，攢點私房，急用時也有個支墊。聽聽，這不是誇你們？」
戴膺這才稍松了口氣。可賈繼英這大方的一出手，叫皇太后也知道西幫太有錢，
此前的一哇聲哭窮，算是白搭了。太后知道了西幫有錢，又出手大方，因此駐鑾不
走，那真麻煩大了。
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