白銀穀
49
「一時支墊大些！好我的賈掌櫃，你倒說得輕巧！這『一時』是多久：三月五
月，還是三年五載？這『大些』又是多大：十幾萬兩，還是百十萬兩？若局面再惡
化呢？我們外埠莊口收存了巨額京餉，長久調度不出，一旦生亂，還不像京津莊口
似的，重蹈被洗劫的覆轍嗎？」
「大掌櫃所慮，當然不是多餘。但日後大勢，誰又能蔔算得准？再說，朝廷
既已壓下來，我們西幫也不便拒匯吧？高大掌櫃，以我愚見，要知日後大勢，惟有
一途：坦然接下朝廷這份皇差，火速開通我們的匯路。」
「我的賈掌櫃，你這是什麼意思？」
「高大掌櫃，我們所慮的大勢，不能只看逃難中的朝廷，還要看各省動向，尤
其是未遭拳亂與洋禍的江南諸省。朝廷這道急催京餉的聖旨傳下去，各省如何動作，
即是預測今後大勢的最好依據！各省聞風而動，交我們匯兌京餉甚為踴躍，則大勢
還有指望；若各省接旨後，又另找藉口，依然推諉拖延，並不向我們交匯，則說明
各省對大勢也失了信心了。所以，我們盡可坦然攬匯，無須擔心燙了手：我們收匯
多，大勢也好；大勢不好，我們也收不了多少匯的。各地不交匯，朝廷也怨不得我
們西幫了。」
高鈺一聽，擊節稱讚道：「繼英，真有高見！你這一說，我也茅塞頓開了。」
賈繼英慌忙說：「大掌櫃，你心裡早明鏡一般。看來，我這答卷，沒有大謬？」
「繼英，你真是叫我明白過來了。原先不光是我，祁太平三幫九大號領東掌櫃，
都懵懂著呢。我們要明鏡似的，早坦然打道歸去了，還用來此聚談個甚！」
「大掌櫃，我這也是忽然想到的，真不值得誇獎。」
「我不光要誇獎，還要拿你的高見，點撥各位大掌櫃，叫他們都記住你！」
「大掌櫃，在你們面前，快不敢提我！」
「這你就不用管了。」
高鈺大掌櫃一向善聽底下人的見識，凡發現高見良策，並不掠為己有，而總要
在號內給予彰顯，並記為功績。賈繼英早有耳聞，今日算是親自領教了。不過，他
不太相信，自己的這點見識，同業中的九大掌櫃就真是誰也沒有悟到？
不久，其他八位大掌櫃陸續到了。高鈺自然是殷勤迎接，但優雅從容，並沒有
急於說出什麼。在向各位介紹賈繼英時，也未多贊一詞。
聚談中，大掌櫃們還是謙讓有禮的，連日升昌的郭鬥南也不以老大自居。只蔚
泰厚的毛鴻瀚一人，略露霸氣，不過較平時也收斂得多。時局危難，生意受重挫，
誰還有心思把弄排場派頭！
毛鴻瀚依然不主張兜攬這份皇差，他說：「去年生意好做，朝廷卻發下禁令，
不許我們西幫
承匯京餉。今年拳亂加洋禍，兵荒馬亂，天下不靖，卻硬逼了我們攬匯！也不
知是誰進了我們西幫的讒言，一心要我們也隨了大勢敗落！「
孫北溟一聽，便接上說：「就是！去年朝廷禁匯的上諭，真沒有把我們困死！
幸虧各地老幫能耐大，巧妙運動制台撫台，才一省一省鬆動起來。」
志誠信的孔慶豐說：「那我們何不如法炮製，再叫各地老幫巧為運動？」
郭鬥南說：「今年是非常之時，不似平常。逃難的太后皇上正缺吃少喝呢，你
再運動，各省也不好拖延京餉的。」
三晉源的梁堯臣說：「士農工商，士農工商，體面時候總是士打頭，商殿尾。
現在到了危亡關頭了，倒把我們推到前頭！」
協同慶的雷其澍說：「聖旨已下，不想攬這份皇差也是枉然了。兩宮眼看就到
太原了，受了這一路的淒苦，正沒處出氣呢。我們拒匯京餉，那還不發狠收拾我們！」
蔚盛長的李夢庚也說：「朝廷既將解匯京餉的差事，交給我們西幫，各省尋找
推諉拖延的藉口，也少不了要打我們的主意。我們稍不盡力，都可能獲罪的。」
郭鬥南說：「不能抗旨，承旨接差也難呀！真要有大筆京餉匯到，我們日升昌
真是提不出那麼多現銀來。年初調銀南下北上，哪想會有這樣局面？現在是北銀被
劫，南銀受困，老號空虛。」
毛鴻瀚也說：「要交皇差，得求東家出銀支墊。京津字號受了搶劫，東家正心
疼得滴血呢，再叫往出掏銀子？我這領東真沒法開口。」
孫北溟就說：「毛大掌櫃也這麼怕東家，那我們還敢回太谷？」
孔慶豐說：「抗旨不成，接旨也不成，那總得想條路吧？」
蔚豐厚的範定翰說：「我看也只有接旨一條路。抗旨，也不過說說罷了。」
毛鴻瀚就說：「怎麼不能抗？叫各地老幫緩慢行事，找些信路不通，電報不暢
的藉口，我們也來個推諉拖延，不就得了！」
孫北溟也說：「我們把責任推給信局、電報局，倒也是緩兵的辦法。」
範定翰說：「私信局一時難打通信路，可拳亂一平，官家電報倒也易通。兩宮
聖駕到了山西，通晉電報不會受阻的。」
郭鬥南說：「兩宮這次西巡來晉，不知是要駐鑾，到太原就打住不走了，還是
只路過，歇幾天就走？」
孫北溟說：「郭大掌櫃，你這才算點題了。叫我看，兩宮若暫時駐鑾太原，那
我們就是砸鍋賣鐵，也得接下這份皇差。若只是路過，就當別論了。」
範定翰說：「昨日我聽聖旨口氣，像要在太原駐鑾。明令各省將京餉改匯山西
省城，不就是要住下來嗎？若只路過，不會發這種詔令。京餉源源匯到，兩宮卻走
了，哪有這樣的事？」
孔慶豐說：「飭令將京餉匯來太原，只是為借重我們西幫票商。祁太平，離太
原近。不見得
是要駐鑾太原吧？「
毛鴻瀚也說：「山西這種地界，兩宮哪能看上？」
李夢庚說：「山西表裡山河，正是避難生息的好地方。離京師又不算遠，日後
回鑾也容易。」
孫北溟就說：「若朝廷駐鑾太原，那我們西幫還是有生意可做的。僅全國京餉
齊匯山西一項，即可找補回一些京津的損失。」
毛鴻瀚說：「我敢說，兩宮不會駐鑾太原！」
李夢庚說：「太原也是福地，李淵父子不就是在此生息了一個大唐王朝！」
毛鴻瀚哼了一聲，說：「能跟大唐比？」
郭鬥南忙說：「高大掌櫃，你怎麼一言不發？」
高鈺說：「我恭聽各位高見呢。」
郭鬥南就說：「也說說你的高見！」
高鈺說：「我哪有什麼高見！今日搶著做東，殷勤巴結，就是想聽聽各位的高
見。」
毛鴻瀚就問：「高大掌櫃你說，兩宮會駐鑾太原？」
高鈺笑了說：「駐鑾，還是路過，我真是看不出來。今日跟我來伺候各位的，
是我們大德恒的省號老幫賈繼英。賈老幫雖年紀輕輕，可遇事常有獨見。繼英，你
聽了各位大掌櫃的議論，有什麼見地，也說說。」
賈繼英慌忙說：「各位大掌櫃在座，我哪敢放肆？能恭聽各位議論，已經很受
益了。」
郭鬥南說：「有獨見，也不妨說說。」
高鈺就說：「郭大掌櫃叫你說，就說說。說嫩了，誰會笑話你？」
賈繼英忙說：「大掌櫃們這樣抬舉我，我更不敢放肆了。只是，我恭聽了各位
的議論，倒是開了竅，心裡踏實了。這次皇差難接是難接，可有各位大掌櫃撐著，
說不難，也不難。我們西幫，畢竟在官場之外，全由各位大掌櫃自主運籌，進退兩
由之。這次朝廷叫我們西幫承匯京餉，作難是作難，可最作難的還是朝廷。兩宮西
巡，艱苦萬狀，各省京餉就是遲遲解送不到。所以，此事的關節，全在各省督撫衙
門。朝廷這道急諭傳下去，各省就會踴躍向我們交匯京餉嗎？他們依舊不動，我們
就是想攬這份皇差，也是枉然了。若各省真踴躍交匯，我們何不欣然收攬！各省踴
躍接濟朝廷，便昭示了大勢尚可挽救，我們就是一時支墊大些，也無妨的。」
高鈺便故作驚訝，說：「繼英，你既有此見地，昨夜召你計議時，怎麼不吐一
字？」
賈繼英說：「我這也是聽了各位大掌櫃的議論，才忽然開竅的。」
郭鬥南說：「高大掌櫃，你這位小老幫倒是個明白人。他這一說，我覺得也無
須過慮了。這份皇差的關節，的確在各省的制台撫台。他們依然不動，我們也真沒
有辦法。」
李夢庚也說：「兩宮是否駐鑾太原，只怕也得看各省動靜。若得各省踴躍接濟，
朝廷或許會駐幸晉陽，以圖儘早回鑾京師。若各省口是心非，行止曖昧，那兩宮豈
敢困在山右？」
其他幾位大掌櫃，有誇獎賈繼英的，也有不以為然的。尤其蔚泰厚的毛鴻瀚，
只是冷笑，不屑評說。不過實在說，在座的巨頭多少都受了些點悟，起碼也醒悟到
：領了此份皇差，依然可靜觀大勢的。對喬家大德恒竟有這樣一位見地不凡的年輕
老幫，他們心裡也不能不驚詫幾分。
只是，祁太平三幫九位領東巨頭，居然真沒有人悟到那一層，也實在出乎賈繼
英的意料。
其實，西幫票號曆百多年昌盛，大號的領東掌櫃位尊權重，家資大富，又長年
深居老號，其進取心志與應變智慧，已漸漸不及手下駐外埠的前線老幫了。
孫北溟回太谷的一路，就一直在想：喬家大德恒的省號，居然藏有這樣一位才
思出眾的年輕老幫，以前真還未有所聞。太原莊口一向不算重要，竟然放了這樣一
個人才，那京號、漢號、滬號、穗號以及東口、西口這些大莊口，要放怎樣了得的
高手？難怪喬家的大德通、大德恒兩連號，後來居上，咄咄逼人。
回到太谷，孫北溟匆匆對賬房、信房作了安頓，叫他們速與各地莊口聯絡，傳
去號旨：若有京餉交匯，盡可收攬；自家也無須十分張羅。意思很明顯，穩妥行事，
靜觀大勢。
安頓畢，本該先去趟康莊，給康老太爺說說這次省城之行，可孫北溟還是忍不
住，打發了一個小夥計，去叫京號老幫戴膺速來。
叫戴膺來做甚？會商如何應付這件皇差？不是。孫北溟是想考一考他的京號老
幫，看是否有賈繼英那樣的才思。如果戴老幫都不及人家這位省號的小老幫，那天
成元真要內外交困了。
不久，戴膺就匆匆趕來。
孫北溟見他休養了這些天，雖未複元，精神還是好得多了，便說：
「戴掌櫃，看你氣色倒是好得多了，只是仍見消瘦。」
戴膺笑笑說：「大掌櫃放心，無事在家，我長肉也快。」
「畢竟是受了大的虧累，理該消停休養的。今日請戴掌櫃來，實在也是於心不
忍。」
「大掌櫃，對我還用這樣客氣？有什麼吩咐，就快說吧。」
「事情緊急，也只得這樣委屈你了。十三日午時了，省上撫台衙門忽然傳來急
令，叫我連夜趕赴太原，說是有朝廷急諭要宣讀。」
「朝廷急諭？」
「是呀，我當時也納悶：我們又不在官場，朝廷哪會給我們直下聖旨？想了想，
准是有非常之事，就趕緊去了。」
「不是只傳喚我們一家吧？」
「太谷還有志誠信，祁幫也是兩家，平幫五家，就是西幫票業中排在前頭的九
家大號吧。」
「只是叫你們領東大掌櫃去？」
「是呀。朝廷下旨，不會是小事。號中大事，那得由東家做主。可人家只傳見
我們這些領東，不叫財東。」
「那是叫我們西幫緊急解匯京餉吧？」
孫北溟連忙擊節贊道：「戴掌櫃，你如何猜得這樣准？」
大掌櫃反常的讚揚，也使戴膺有些奇怪。不過，他依然照直說：「這不是明擺
著嘛，朝廷帶了滿朝文武逃難出來，一路耗費浩大。只靠沿途辦皇差，哪能支應得
起？所以，非靠各省緊急接濟不可。朝廷逃難，行在不定，不靠我們西幫解匯京餉，
各省想接濟也接濟不上的。大掌櫃，兩宮真是進入山西了？」
「十四日見到藩台李大人，他說兩宮行在已經過了代州。今日十幾？」
「八月十六，昨日是中秋節。」
「昨日是八月十五？昨日在太原，大德通高鈺設宴招待各位大掌櫃，居然無一
人提及中秋節！事情緊急，真是什麼也顧不到了。今日十六，那兩宮只怕已經從忻
州出發，至遲，明天晚間就到太原了！」
「兩宮既已到達太原，那借重西幫票號，急匯京餉，是再自然不過的事。」
「戴掌櫃，你是從京城死裡逃生，跑回來的。朝局之岌岌可危，你當然更感同
身受。在此大勢無望，亂起四方之際，叫我們承匯京餉，不是拉西幫往深淵跳嗎？」
「大掌櫃，以我看，局勢向何處擺動，實在還難以看清。朝廷是已經丟失國都，
逃難來晉。但除了京津，各省都還未失，也未大亂。所以，現在看大勢，全得看各
省動向。」
孫北溟一聽，心裡更高興：戴膺說的，不是跟那個賈繼英一樣嘛！只是，孫大
掌櫃盡力不動聲色，說：「現在，信路不暢，誰能探到各省虛實？」
戴膺說：「今次攬匯，就是探知各省虛實的一個良機！各省踴躍交匯，接濟朝
廷，那大勢還叫人放心些；若交匯寥寥，置朝廷于危厄而不顧，那大勢就不妙了。
所以，當欣然領了這份
皇差的。「
簡直與賈繼英說的一字不差！孫北溟得了滿意結果，也不便形之於色，就含糊
說：「只是，現在時局不靖，大額款項，異地難以調度。萬一各地京餉源源匯來，
老號的支墊也太大了。」
戴膺斷然說：「支墊越大，越值得！支墊大，說明京餉來得多；京餉來得多，
說明各省對朝廷尚有指望。大勢既有救，我們日後也就有生意可做。在此舉國蒙難
之際，朝廷發佈急諭，昭示天下，如何如何借重我西幫匯業，一解兩宮之危厄，這
對我們西幫是何等的彰顯！有這一次救急，日後朝廷總不會再對西幫禁匯了吧。天
下人也會更認西幫，遇了塌天之禍，朝廷都如此借重我們，誰還不信任我們？」
戴膺這一番話，更在那個年輕老幫之上了。孫北溟見戴膺出此高見，幾乎是不
假思索，脫口而出，不免也有些自歎弗如。雖然其他大號的領東掌櫃，也似自己一
樣遲鈍，孫北溟還是強烈地感到了自己的老邁。老了，老了，真該告老還鄉了。尤
其遇此非常之變，自己真是力不能勝了。
孫北溟便坦然說：「戴掌櫃，你這一說，我才豁然開朗。原先接了此皇差，真
是發愁呢！不接，當然不成；接了，又怕支應不起。聽你這一說，我也踏實了。」
戴膺似乎未注意到大掌櫃的心情，倒是有幾分火急地說：「大掌櫃，現在不是
誇我的時候。今日叫我來，是有一件急務交我去辦吧？」
孫北溟有些不解：「急務？當前急務，就是承攬這份皇差。我叫你來，只是聽
聽你的高見。」
「大掌櫃，除了攬匯，還有一件急務須立馬就辦！」
「什麼急務？」
「派我去太原，暫駐省號！兩宮即將臨幸太原，朝廷行在近在眼前，聽說軍機
大臣、戶部尚書王文韶大人也隨扈在側。我是京號老幫，就是去打探消息，也較別
人強。觀察朝局，把握大勢，這是我們的頭等急務！」
孫北溟聽了，又是一愣：該想到的，自己又沒想到！他忙說：「戴掌櫃，你說
得極是！省號的劉老幫沒見過大場面，忽然朝廷臨幸，他只剩下發慌了。戴掌櫃暫
駐省號，再好不過，只是打斷你休養，實在也不忍心的。」
「此正是我將功補過的機會，大掌櫃無須多想。」
「戴掌櫃，那就托靠你了！」
兩宮臨幸，派京號老手駐並張羅，這本是順勢應走的一步棋，孫北溟居然未先
看破。他更感自己應變失敏，實在是老了。
派走戴膺，孫北溟才匆匆趕往康莊，去見康老太爺。康笏南雖在年下宣佈退位
了，將外間商務交三爺料理，但孫北溟依然還是將老太爺當東家。對新主事的少東
家三爺，並沒有很放在眼裡。
這次見老太爺，三爺也在場，孫北溟忽然變了，對三爺也恭敬起來。他已有意
退位，所以不想得罪少東家了。可三爺哪裡知道？
康笏南張口就問：「大掌櫃，去了趟省城，見著皇上沒有？」
孫北溟說：「老東台已經知道兩宮臨幸晉陽了？」
康笏南哈哈一笑，說：「你們誰也不給我送訊，我哪能知道！不過，掐算著他
們也該來了。」
三爺說：「我們也得不到可靠的消息，盡是些花哨離奇的傳言。」
康笏南瞪了三爺一眼，說：「我不是說你，我說孫大掌櫃呢。」
孫北溟忙說：「老東台，你還真會掐算。八月十四，我在太原見著藩台李大人，
他說兩宮行在已過代州，奔太原來了。走得再慢，明天十七，只怕也到了。」
康笏南就說：「上天也是有眼，偏偏就叫看不起咱山西人的大清皇家，也來山
西逃難一趟！
『山右大約商賈居首，其次者猶肯力農，再次者謀入營伍，最下者方令讀書。
朕所悉知，習俗殊為可笑。』聖訓既以為山西人一不善文，二不喜武，那皇上太后
跑山西來避亂，豈不也夠可笑！「
孫北溟也笑了，說：「只怕是除了山西，也沒更好的地界去了。關外、口外，
人煙稀少，浩浩蕩蕩的朝廷行在，誰來伺候供養？」
三爺說：「只怕也受不了口外、關外那份苦焦！」康笏南說：「丟了國都，
流落山西，這叫什麼事？亡國之兆呀！」
孫北溟就說：「這次藩台把我們叫去，是叫我們緊急解匯京餉。皇差壓下來，
不能不接，但在此敗落殘局中，收攬如此鉅款，實在叫人不放心。」
康笏南斷然說：「孫大掌櫃，這是朝廷求到我們西幫頭上來了，得拿出些氣魄
來！不就是攬匯嗎，不就是緊急支墊些銀子嗎？你們拿出些本事來，給咱辦好。櫃
上銀錢不夠用，你跟我要。得叫天下人看看，在此危難之際，我們西幫可比那班文
臣武將，比那些制台撫台中用得多！」
老東台的氣派比戴膺還大，這也有些出乎孫北溟的意料。自己真是老不中用了。
借應對此非常局面，正好可提出讓位請求吧。於是，孫北溟就說：
「當前局面非比平常，走錯一步，危及全盤。我實在是老邁了，支應眼前亂局，
心力都不濟了。老東台，我請求過多次了，想告老退位，今次總該答應吧？換一賢
才接手，正是可建立功業的時候。」
三爺聽了，心裡倒是忽然一亮：孫大掌櫃退位，該輪到他挑選自己的大掌櫃吧？
然而，康笏南卻厲色問：「大掌櫃，你是說我的意思不可取？不該放手攬匯？」
孫北溟忙說：「我不是這種意思！老東台氣魄，令我們膽壯腰硬。只是我老不
勝力，已擔不起當前重任了。老東台早有話在先，要退位，你我一搭退。現在，你
已退了，卻不讓我退？」
康笏南說：「現在是大敵當前，怎麼能換帥？你孫大掌櫃英雄一世，不能就這
樣臨陣逃脫，給嚇軟了，離位吧？」
孫北溟說：「我的名分實在也不值什麼，還是東家的字號要緊。在此非常之時，
我若再惹下穿幫塌底之禍，那才要身敗名裂了。」
康笏南便一指三爺，說：「現在是他主事，你想退位，問他！我主不了事了。」
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