白銀穀
44
這時，老號的協理、賬房、信房及其他夥友也聞訊跑出來，都慌忙過去扶起戴
膺及各位。
進入老號後，孫北溟問戴膺：「京號夥友，都帶回來了吧？」
戴膺說：「我們撤離時，梁子威副幫挑了一個年輕人，執意要留守。除他
二人，總算都回來了。只是……」
「戴掌櫃，你能把京號夥友都平安帶回來，就是大功勞了。梁掌櫃對字號的仁
義甚是可嘉，可他們孤孤單單留下，太危險吧？」
「大掌櫃知道，梁副幫是有本事的人。走時，我也交待了，守不住，就趕緊撤。
大概不會有事吧。」
孫北溟說：「那就好。只要夥友們都平安，別的就好說了。戴掌櫃，我看你們
跟叫化子似的，先去華清池洗個澡，換身衣裳吧？」
老號協理，也就是二掌櫃忙說：「俗話說，飽不剃頭，饑不洗澡。看各位掌櫃
又餓又累，還是先略微洗涮一把，趕緊吃飯吧。」
「真是，我也糊塗了！咱們伙房怕也封火了，趕緊就近去晉一園飯莊，傳幾道
菜，點幾樣麵食，叫他們趕緊送來，越快越好！」
真沒等多久，晉一園飯莊就抬來幾個食盒。
飯菜上桌後，屋裡就忽然安靜下來：戴膺和他的夥友們全埋下頭來，狼吞虎嚥
地吃喝起來，十幾人的進食咂嘴聲，把一切聲音都驅散了。孫北溟和老號的夥友，
是被忽然出現的這一幕驚呆了，鴉雀無聲，瞪著眼看。
還是二掌櫃清醒，趕緊悄悄把孫大掌櫃及老號的其他人拉了出來。一出來，孫
北溟就不禁流出了眼淚。
京號平常吃喝的是什麼！不用說戴膺，就是一般京號夥友，往年下班回來，還
說吃不慣太谷的茶飯呢。平素，就是吃山珍海味吧，也沒這麼饞過。從京城逃回來
這一路，真不知他們吃了什麼苦，受了什麼罪！
六月二十九清晨，戴膺帶了京號的十來個夥友，假扮成賣瓦盆瓦罐的，離開京
號，撤往山西。一路上，自然是歷盡千辛萬苦，甚至幾度出生入死。
不過，對於西幫商人，長途跋涉、苦累生死似乎都容易適應。
在最初幾天，戴膺和他的夥友們還真有些狼狽。多年沒有這樣走路了，僅是頭
一天走出京城，就沒把他們累趴下！加上都不太會推那種賣瓦盆的獨輪車，一個個
又長得細皮嫩肉的，不
像受苦人，路途不斷引起懷疑。懷疑成歹人，倒還不大要緊，在這種亂世，歹
人反倒沒人敢欺負。最怕的，是被懷疑成逃跑的二毛子！當時京師周圍，義和團正
鬧得如火如荼。幸虧他們在商海歷練得足智多謀，長於應變，總還能一一應對過去。
艱難走過涿州，也就開始適應了。只是，限於賣瓦盆的身分，住店得住最簡陋
的，吃飯得買最便宜的。大暑天，推著重車奔走一天，歇不好，又吃不到一點油水。
人都消瘦了倒也顧不上多管，那種想吃一點能解饞的油腥東西的願望，卻是怎麼也
壓不下去。野外寂寞旅途，大家不說別的，就一個話題：在京號吃過的東西！
戴膺見此情形，心裡雖然難受，但也不敢放縱。夥友們就是想在街頭食攤買點
鹵肉解饞，他也是堅決不許。為商一生，他能不知道亂世露富的惡果？
過正定時，大家的饞勁更火辣辣往上拱。因為過了正定，就要西行進山，一路
都是苦焦地界，就是敢吃，也吃不上什麼能解饞的了。
戴膺終於也心軟了，說：「那就等出了正定吧，尋家郊外小店，開一次葷。」
這次開葷，戴膺還是盡力節制，也不過是要了一盆骨頭肉，幾斤牛肉而已。在
店家的一再攛掇下，要了一點燒酒。均到每人頭上，不過三兩盅而已。
離京以來這是最奢華的一頓飯了，但在外人看來，那實在也算不得奢華吧？而
當時大家的吃相，一個個像餓死鬼似的，也不至露出富商馬腳。與店家，也是斤斤
計較，瞪了眼討價還價
。
然而，這樣剛開了一次葷，真就出了事！這頓飯是在午間用的，用畢，就繼
續上路了。但到黃昏時分，他們就遭了搶劫。那是從路邊莊稼地裡突然跳出的五六
個漢子，手持棍棒刀械，不由分說，就將他們的瓦盆瓦罐打得粉碎！
瓦罐一碎，藏在裡面的碎銀製錢全露出了來，那幾本命根似的京號底賬，也掉
了出來。劫匪搶去銀錢，那是自然的，可他們竟然將那幾本帳簿也掠去了！
十來個夥友，對付五六劫匪，按理應有一拼。只是，劫匪來得太突然，又持有
傢伙，簡直還沒弄清是怎麼一回事，人家已經搶掠了東西，鑽進莊稼地，不見了。
劫匪散盡後，夥友都一齊跪到戴膺面前，連說：遭此大禍，都是因為他們嘴太
饞，連累了老幫。
戴膺歎了一氣，說：「也不能怨你們。這樣的劫難，或許是躲不過的。都起來
吧。」
京號的底賬丟了，那是大過失。京號是外埠第一大號，欠外、外欠的未了賬務
實在不是小數目。可眼前，十多人身無分文，撂在野地，也是更緊急的事。戴膺極
力鎮靜下來，安撫住眾人，共謀走出絕境之策。
被劫地在正定與獲鹿間。正定與獲鹿，都沒有康家的字號，但有西幫的字號。
路過正定時，雖見大多字號已經關門歇業，還是有西幫商號沒有撤離。太谷曹家的
綢布莊，祁縣幫的糧莊，好像都有照樣開張的。想來，獲鹿也會如此的。
於是，就決定推了空獨輪車，趕到獲鹿，找一家西幫字號，借一點盤纏，先趕
回太谷再說。
誰能料到，精疲力竭趕到獲鹿，那裡的義和拳民正在攻打城中教堂，街面上的
商號，沒有一家開門。再一打聽，西幫的字號都撤回晉省了。
這可真是雪上加霜了！戴膺只好親自出面，尋當地商號借錢，可哪能借到？天
成元大號，人家都知道，但戴膺那副打扮、那副落魄相，誰敢信他的話？
借不到錢，十幾張嘴就得繼續吊起來了。他們除了那七輛破舊的獨輪車，已經
一無所有。可在這兵荒馬亂時候，就是變賣那破舊的推車，誰要呢？
在此絕境中，兩個做跑街的夥友，要求准許他們返回正定，就是一路討吃，也
要找家西幫字號，借錢回來。戴膺也只好同意了。留下的，就各顯神通，分頭去變
賣獨輪車。
這樣，光是在獲鹿就困了五六天，有兩天幾乎就沒有吃到東西。
不過，回到太谷老號後，戴膺並未細說一路遭遇，只是向孫大掌櫃請罪：京號
毀了，匆忙散出去的七八萬兩銀子，還不知能不能收回來，尤其是將京號的底賬也
丟了，真是罪不可赦！
孫北溟雖極力寬慰，但聽說連底賬也丟了，心裡就有些不悅。他儘管極力不形
之于色，戴膺還是覺察出來了。戴膺並無委屈和怨恨，只是心情更沉重而已。一生
遇多少風浪，還沒有像今次這樣走了麥城！
戴膺他們回到太谷第二天，東家的三爺就匆匆趕來，說：「老太爺聽說戴掌櫃
平安回來了，就立馬叫我進城來接戴掌櫃，還特別吩咐，把京號的各位掌櫃都請來！」
老東台請戴膺到府上閒話，那是常有的事，可把京號夥友一堆都請去，這卻從
未有過！所以，戴膺一聽就知道東家是破格慰勞，慌忙對三爺說：「戴某無能，毀
了東家京號，實在無顏見老太爺的！」
三爺說：「老太爺只交待我，務必把戴掌櫃和京號各位請來；請去是罵你
們，還是誇你們，我可不知道。」
三爺這樣一說，戴膺也只好遵命了。
跟著三爺出城到康莊，在德新堂大門外下車時，還平平靜靜。可一進大門，繞
過假山，真把戴膺他們嚇了一跳：康老太爺率領各位少東家及塾師、武師、管家一
大群人，站在儀門外迎接他們！戴膺慌忙跪倒，他的夥友們也跟著跪倒。
「老太爺，各位少東家，戴某無能，未能保住京號……」
康笏南已經走過來，拉了一把戴膺，說：「戴掌櫃快起來！你再無能，有朝廷
無能？朝廷把京城都丟了，你丟一間字號算甚！」
老太爺這句話，說得在場的所有人都瞪大了眼睛。
這天，康笏南設筵席招待了戴膺及京號其他夥友。開席前，就先招呼各位少爺，
誰也不能半道退席，都得陪各位掌櫃到底。席間，他對戴膺臨危時處置京號存銀，
特別是能將眾夥友平安帶回來，大加讚揚。對冒險留守的梁子威副幫，除了讚揚，
還破例給加一厘身股。
康老東台如此仁義，戴膺他們真是感激涕零。
五六天后，梁子威帶著那個年輕夥友，回到太谷。
又過三四天，津號眾夥友在楊秀山副幫帶領下，歷盡艱辛，也回到太谷。（未
完待續）
三爺跟前，頭大的是個女千金。這位女公子叫汝梅，十六歲了，兩年前就與榆
次大戶常家訂了親。她雖為女子，卻似乎接續了乃父的血性，極喜歡出遊遠行，尤
其嚮往父親常去的口外。她從父親身上看到，口外是家族的聖地，可就是沒人帶她
去。
三爺很喜愛他這個聰穎的長女，老太爺康笏南也格外疼愛這個既俊俏、又有俠
風的孫女。但他們都沒帶她出過遠門，更不用說到口外了。她的要求，在他們看，
不過是孺兒戲言。
在汝梅，越去不成，嚮往越甚。所以，訂親後，她就執拗地提出：嫁給常家以
前，一定要帶她去趟口外，否則，她決不出嫁。
三爺就含糊答應下來，其實，也沒有認真。三爺照常去了口外，根本就忘記了
女兒的請求。到去年冬天，他從口外回來，汝梅簡直叫他認不得了：人瘦小了許多
不說，更可怕的是，自小那麼聰穎的一個女娃，怎麼忽然變癡呆了，就像丟了靈魂
似的？花朵一般的年齡，怎麼忽然要衰老了？
三爺大駭，忙問三娘：「梅梅是怎麼了？得了什麼病嗎？」
三娘說：「還問呢，都是你慣的！你答應過帶她去口外？」
三爺說：「沒有呀？」
「她說你答應過，所以你前腳走，她後腳就成了這樣。問她怎麼了，她就一句
話：既然不帶
她去口外，她就不出嫁了。我就問：誰答應帶你去口外了？她說：我爹。你真
答應過她？「
「嗨，你還不知道，她從小就纏著我，叫帶她去這去那，我能說不帶她去？」
「要不說是你慣的！眼看要嫁人了，還這樣任性。」
三爺問明白後，就趕緊去寬撫汝梅。這小妮子還不想見他，看來是真生氣了。
他就賠了笑臉說：
「梅梅，我這次去口外，幾乎回不來了。好不容易才死裡逃生！回到家了，你
也不問問我受了什麼罪，就顧你自己生氣呀？」
「我沒有生氣。我哪會生氣？」
「看看你，說的都是氣話！還當我聽不出來？」
「我生氣，也是生自家的氣，不與誰相干。」
跟來的三娘聽了，就說：「梅梅，你這是跟誰說話呢！」
脾氣不是很好的三爺，這時一點也不在乎，依然賠了笑臉說：「梅梅，我知道
你是生我的氣。這次去口外，不是光到歸化城，還到了外蒙的前後營，經歷四五千
裡荒原。千難萬險，出生入死不說，駝隊拉駱駝的、坐駱駝的，全都是男人；你一
女娃，我怎麼帶你去？」
「你是不想帶我去，想帶，還能沒辦法？」
「你說，有什麼辦法？」
「我女扮男裝呀！」
「哈哈，我怎麼沒想到呢！梅梅，你既然有此豪情，我一定成全你！等明年開
春後，我要先去京津一帶走走。這次，一定帶你去。先往京津看看，日後再去口外，
成不成？」
三娘就慌忙說：「五娘剛出事，你就帶她去京津？只怕老太爺也不許！」
三爺就說：「我可不是五爺！要連自家閨女也護不住，我還能成什麼事？」
汝梅這才變了些口氣，說：「老太爺那裡，我去說！」
當時，三爺還沒有接班主持外間商務，他只是聽從了邱泰基的點撥，決定不再
悶在口外，要往京津及江南走走。所以，他就拿出遊京津來安慰汝梅。在這個時候，
他還是安慰多於承諾的。
過年時，老太爺忽然將外間商務交給他料理，驚喜之余，三爺就決定實踐對汝
梅的許諾：不僅僅帶她出遊京津，還要帶她去趟江南！
十多年前，出遊過西洋的杜長萱，帶了他那位一半洋氣、一半京味的女公子，
風情萬種地出入太谷富家大戶時，三爺也曾驚歎不已的。杜長萱的開明、大度、新
派，叫他大開眼界。而杜家女公子那別一種姿色風韻，更令他豔羨。他根本就料想
不到，這位新派佳人後來居然做了他的新繼母！當年，他聽到這個消息，心裡頓生
一種悵然若失的疼痛。暗藏了這份疼痛，他對這位新任老夫人，那真是既不想見，
也生不出敬意的。現在，那份疼痛是早已遠逝了，他重新記起這件事，是想模仿當
年的杜長萱，也攜了自家的女公子，出遊京津，再遊江南。
他這樣做，也是要告訴康家的商號，他與老太爺是不同的。
父親的這一股心勁，汝梅很快覺察到了，她自然是欣喜異常。整個人也像活過
來了，恢復了以往的聰穎和淘氣。她滿心等待跟了父親去遠行。
汝梅是自小就野慣了，常愛尋了藉口，跑出德新堂大院，到村中野外去淘氣瘋
跑。她所以能這樣滿世界瘋跑，首先是因為老太爺寵她。她一鬧，老太爺就替她說
話，誰還敢逆著她？再就是因為她也是天足。
幼時開始纏足，她總是拼了命哭叫。那時，正趕上杜家父女回太谷大出風頭，
京味加洋氣的傾城風采，似乎全落實到杜筠青那一雙天足上了。激賞杜家新派佳人
的三爺，就當機立斷：
他家梅梅也不纏足了！可三娘哪裡肯答應：不纏足，長大怎麼尋婆家？三娘告
到老太爺那裡，老太爺居然也說：梅梅嫌疼，就不用給她纏了。皇家女子不愁嫁，
我們康家女子也不愁嫁。老太爺說了這話，三娘還能怎麼著？就這樣，汝梅也成了
一個不纏足的新派佳人。
不過，她自小滿世界瘋跑，也沒有跑出多遠，最遠也就是太原府吧。所以，對
這次真正的出遠門，不用說，那是充滿了十二分的期待。
誰能想到，剛過了年，天還沒有暖和，就不斷傳來壞消息：義和團傳到直隸了，
傳到天津了，跟著又傳到京師！父親成天為外埠的字號操心，哪還顧得上帶她出行？
她曾問過父親：「你那麼惦記京津的字號，怎麼不親自去一趟？」
父親的脾氣又不好了，火氣很大地說：「我去一趟，能頂甚事！我能把義和拳
亂給平了？」
汝梅不敢再多問，只盼亂子能早日過去。可越盼，拳亂鬧得越大，非但沒有離
遠京津，反而倒傳入太谷。
太谷一有了義和拳，老太爺就放出話來：德新堂的女眷和孫輩，都不許隨便外
出。
這下可好了，一春天一夏天，就給圈在家裡，汝梅哪能受得了？她很像今年的
莊稼，受了大旱，一天比一天蔫，無時不盼天雨，又總是盼得無望。可現在，誰也
顧不上注意她了。就是成天像丟了魂似的癡呆著，父親也不再理她。她無聊之極時，
就只好想：自己的命不好。有時憂鬱難耐了，又很想偷偷跑出去，看看義和拳是什
麼樣。當然，這也只是憤然一想吧，很難實現。
等到義和團終於遭到縣衙的彈壓，汝梅實在是忍無可忍了，立馬嚷著要出外面
透透氣。外面
兵荒馬亂，三娘哪裡會叫她出去？汝梅就使出慣用的一招，徑直跑進老院，向
老太爺求救。
老太爺也遵慣例，一點沒有難為這位孫女，痛快地說：「想出去，成。叫個武
師跟著，不就得了！義和拳一散，外間也就平安了。」
汝梅忙說：「還是爺爺有氣派！」
老太爺就問：「你爹呢，他也不許你出門？」
「我可不大容易見著父親，他比誰都忙！」
「你爹當家了，料理外間字號呢。」
「爺爺當家時，我看也不沒他這麼忙。」
「梅梅，你這是說爺爺比你爹懶？」
「我是誇爺爺，舉重若輕。」
「哈哈哈，你倒嘴甜！」
「爺爺就是舉重若輕！爺爺要像我爹那樣心裡焦急，手腳忙亂，哪能這麼長壽？
早累得趴下了！」
「梅梅，越說你嘴甜，你倒越來了！現在，世道也不一樣了，咱們康家字號遍
天下，張羅起來也不容易。」
「我知道。去年，爺爺出巡江南，受了多大罪！」
「我喜歡出遠門，一上路遠行，就來了精神。所以，那不叫受罪。」
「我也喜歡出遠門，可你們總攔著，不叫我去！」
「我說呢，今兒你嘴這麼甜，嘴甜甜巴結我，原來在這兒等著！梅梅，你這麼
想出遠門，是圖甚？」
「什麼也不圖，就跟爺爺似的，圖一個樂意。我也是一出門，就來精神！」
「你倒會說。」
「爺爺把字號開遍天下了，我出去一路走，一路有自家字號，給了誰，能不樂
意？」
汝梅這句話，還真說到老太爺心上了，他精神一振，說：「梅梅，你有這份心
思，真比你那幾個叔伯都強！早知你這樣有心，去年我下江南，就帶你去了。」
「去年，我也這樣對爺爺說過的，只是你沒有進耳朵吧？」
「你哪說過這話？」
「說過！」
「那就是我老糊塗了。」
「去年爺爺要下江南，全家都攔著不叫你去，就我一人贊成你，可爺爺你卻不
理我！」
「真是這樣？爺爺老糊塗了，老糊塗了。以後，爺爺再出遠門，一準叫你陪著。」
「年下，我爹本來也答應我了，要帶我去趟京城，哪想到就偏遇了義和拳作亂？
爺爺你跟我爹說說，等平了義和拳，叫他別忘了答應我的話！」
「這話，我能給你說！」
目的都達到了，汝梅要走，老太爺卻叫她別慌著走，留下再跟爺爺多說一會兒
話。她留下只說了幾句，忍不住就尋了個藉口，跑走了。
汝梅跑走後，康笏南窩在椅圈裡，久久一動沒動。下人來伺候，他都攆走了，
連那位正受寵的宋玉進來，也給攆走了。他喜愛的這個孫女，居然不肯留下來多
陪他一會兒，這忽然引發了康笏南的一種難以拂去的孤寂之感。他把字號開遍了天
下，可自己身邊哪有一個知心的人？
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