白銀穀
33
六爺就不高興地說：「老夏，老太爺待何老爺，還從不失禮。何老爺是正經舉
人，你能這樣伺候？」
老夏忙說：「六爺，我哪敢對何老爺失禮？可他犯病了，不得不這樣伺候。
除此，還有一法，更不雅。四爺通醫，也知道吧？」
六爺就問：「還有何法？」
「猛然打他幾耳刮，說不定能打過來。」
抽何老爺的耳刮？這豈止是不雅！可老夏說得一點都不在乎。
四爺說：「把何老爺扛下去，就不用再打他了。緩不過來，還是送他家去，
慢慢養吧。」
老夏答應了聲，就匆匆退下去關照。
六爺也不知道何老爺是否挨了打，反正是在學館見不著他了。從五娘被綁票，
到何老爺失瘋，像豬羊一樣給扛走，一件挨一件的揹運事，使六爺更厭倦了康家的
生活。無論如何，在明年的鄉試中不能失利，否則，他就無法離開這個叫人討厭的
家。
四爺送來老太爺的那封信時，七月將盡了。這是叫老夫人親啟的信，也是老東
西出巡以來，寫給她的惟一一道信。杜筠青拆開看時，發現落款為七月初，是剛到
達漢口時寫的。
居然走了小一月，何其漫長！做票號生意，全憑信報頻傳，偏偏給她這位老夫
人的親啟信件，傳遞得這樣漫長。漫漫長路，傳來了什麼？
杜氏如面：
安抵漢口，勿念。千里勞頓，也不覺受罪，倒是一路風景，很引發詩興。同業
中多有以為老朽必殉身此行，殊為可笑。南地炎熱，也不可怕，吃睡都無礙。不日，
即往鄂南老茶地，再往長沙。趕下月中秋，總可返晉到家。
專此。
夫字
七月初五
按說，這不過是幾行報平安的例行話，可杜筠青看了，卻覺很有刺人的意味。
尤其內中「以為老朽必殉身此行，殊為可笑」那一句，似乎就是沖著她說的。她現
在的心境，已全不是老東西走時的心境了，甚至也不是月初的心境了。她已經做下
了反叛老東西的壞事，但從來也沒有詛咒過他早死。她知道老東西是不會死的，他
似乎真的成精通神了。她反叛，也只能是自己死，而不是老東西死。可從老東西的
信中，杜筠青依稀感覺到一種叫她吃驚的東西：老東西似乎已經預感到了她的反叛？
預感到她的反叛，老東西真會突然返回嗎？眼看七月已經盡了，並沒有傳來老
東西起程返回的消息。月初的時候，什麼事還沒有發生，可現在已經出了多少事！
現在的康家，似乎也不是老東西走時的康家了。五娘已死，五爺失瘋，津號的
劉掌櫃服毒自盡，二爺未歸，三爺也無消息，學館的何老爺竟也瘋病復發。老東西
才走幾天，好像什麼都失序失位了。他真是成精通神的人物？
不管你成精成神，我也不怕你了。無非是一死，死後不能投胎轉生，也無非托
生為禽獸吧。你們康家亂成什麼樣，我也管不著了。我做老夫人多少年了，你叫我
管過什麼事？我不過是你們康家的擺設，永遠都是一個外人。所以，我也給你們康
家添一份亂，一份大亂，但願是石破天驚的大亂。然後，我就死去了。老東西，你
當我看不出來？你是早想替換我了，早想娶你的第六任續弦夫人。我什麼不知道！
老東西來了這樣一道信，杜筠青當然要告訴三喜了。三喜一聽，就滿臉正經，
半天不說話。
杜筠青就說：「害怕了？」
三喜說：「不是害怕。」
「那一聽老東西要回來，就繃起臉，不說話，為什麼？」
「快走到頭了。」
「你又來了！老東西這封信是剛到漢口時寫的，不過幾句報平安的套話。他且
不回來呢。看你這點膽量吧。」
「熱天過完，也該走到頭了。」
「秋天也無妨，秋天老東西也回不來。」
「只怕沒秋天了。」
「三喜，你怎麼盡說這種喪氣話？」
「不說了，不說了。我給二姐唱幾句秧歌，沖一沖喪氣，行吧？」
說時，三喜已經跳下車，甩了一聲響鞭，就唱起來了。杜筠青聽來，三喜今天
的音調只是格外昂揚，似乎也格外正經，並沒有聽出一絲悲涼。那種情歌情調，也
唱得很正經。除此之外，並沒有任何異樣。
在棗林歡會的時候，三喜帶著很神聖的表情，給杜筠青磕了頭。三喜以前也這
樣磕過頭，杜筠青雖然不喜歡他這樣，可看著那一臉神聖，也不好譏笑他。三喜今
天又這樣，她也沒有多想，只是對他說：「你再這樣，可就不理你了。」
三喜當時很正經地說：「二姐，那以後就不這樣了。」
對三喜的這句話，杜筠青更沒有多留意，因為說得再平常不過了。
回康莊的路上，三喜又提到那封信，說：「八月不冷不熱，我看他要回來。」
杜筠青就有些不高興，以為三喜還是怕了。她說老東西九月也回不來，一準要等到
天大冷了，才打道回府。出巡天下，不畏寒暑，老東西就圖這一份名聲。
「那為何要捎這種話，說八月中秋要回來？」
「就為嚇唬你這種膽小的人！」
這句話，四分是親昵，四分是玩笑，只有二分是怨氣。但事後杜筠青總是疑心，
很可能就是這句話，叫三喜提早走到了頭。
可那天說完這句話，一切依舊，也沒任何異常。車到康家東門，杜筠青下來，
就有候著的女傭伺候她，款款回到老院。那天夜裡，好像又鬧了一回鬼。但她睡意
濃重，被鑼聲驚醒後，
意識到是又鬧鬼，便松了心，很快就又沉睡過去了，什麼也不知覺，好像連夢
也沒有做。
隔了一天，她又要進城洗浴。等了很一陣，下人才跑回來說：尋不見趕車的三
喜，哪也尋不見他。
杜筠青一聽心裡就炸了。臨出車，尋不著車倌，這可是從來沒有過的事。小無
賴，他真的走到了頭，用性命換了她的恩情？小無賴，小東西，我要你的性命做什
麼！你說不定是怕了，跑了？我對你說過多少回，不要死，我不要你的性命，能跑，
你最好就跑。
她立刻對下人吼道：「還不快去尋！除了三喜，誰趕車我也不坐！快去給我尋
三喜！」
下人驚恐萬狀地跑下去了。
不久，管家老夏跑來，說：「還是尋不見三喜。要不，先臨時換個車倌，伺候
老夫人進城？」
杜筠青一聽，就怒喝道：「我誰也不要，就要三喜！我喜歡的就三喜這麼一個
人，你們偏要把他攆走？趕緊去給我尋，趕緊去給我尋！」
老夏見老夫人又這樣發了脾氣，也不敢再多說什麼，答應了聲立馬派人去尋，
就退下去了。
整整一上午，什麼消息也沒有。
這個小無賴，真走了？杜筠青想冷靜下來，可哪裡能做到！小東西，小東西，
你是著急什麼？她細細回憶前天情景，才明白他那一臉神聖，格外正經，原來是訣
別的意思。小東西，真這樣把性命呈獻給了她？不叫你這樣，不叫你這樣，為什麼
還要這樣？她不覺已淚流滿面。
直到後半晌了，老夏才跑來，很小心地說：「還是哪兒也尋不見。派人去了他
家，又把他的保人找來，也問不出一點消息。還查了各處，也沒發現丟失什麼東西。」
杜筠青一聽這樣說，就又忍不住怒氣上沖，厲聲問：「你們是懷疑三喜偷了東
西，跑了？」
「也只是一種猜疑吧。」
「不能這樣猜疑！三喜跟了我這些年，我還不知道？他家怎麼說？」「他家
裡說，一直嚴守東家規矩，仨月才歇假回來一次，一夏天還沒回來過。保人也很吃
驚，說三喜是守規矩的後生，咋就忽然不見了？我也知道，三喜是懂規矩的車倌。
忽然出了這事，真是叫人摸不著南北了。老夫人，我問一句不該問的話？」
「說吧。」
「三喜他再懂事，也是下人。老夫人打他罵他，那本是應該的。可老夫人一向
對下人太慈悲，都把他們慣壞了。三喜也一樣，老夫人更寵著他，忽然說他幾句，
就委屈得什麼似的，說不定還賭氣跑了！」
「你們是疑心我把三喜罵跑了？」
「老夫人，這也是病篤亂投醫吧，胡猜疑呢。我查問那班車倌，有一個告我，
前不久三喜曾對他說：不想趕車，就想跑口外去。這個車倌奚落他，眼看就熬出頭
了，不定哪天東家外放呢，還愁落個比口外好的碼頭？可三喜還是一味說，不想趕
車了，只想跑口外去。所以，我就疑心，是不是老夫人多說了他幾句，就賭氣跑了？」
「我可沒說他罵他！康家上下幾百號人，就三喜跟我知心，就他一人叫我喜歡，
我疼他還疼不過來呢，怎麼會罵他！小東西，真說走就走了……」
杜筠青說著，竟失聲痛哭起來，全忘了顧忌自己的失態。
老夏可嚇壞了，只以為是自己問錯了話，忙說：「老夫人，是我問錯了話。老
夫人對下人的慈悲，人人都知道。我們正派人四出尋他，他一個小奴才，能跑到哪
兒？准能把他尋回來。
好使喚的車倌有的是，就先給老夫人挑一個？「
「除了三喜，我誰也不要！一天尋不著三喜，我一天不出門，一年尋不著他，
我一年不出門！小東西，真說走就走了……」
「老夫人就放心，我一準把這小奴才給找來。」
老夏匆匆走了。
杜筠青慢慢平靜下來，才意識到自己的失態。當著管家老夏的面，為一個車倌
失聲痛哭，這豈不是大失體統？失了體統，那也好！她本來就想壞老東西的體面。
只是，不該搭上三喜的性命。為三喜痛哭一場，那也應該。得到三喜確切的死訊，
她還要正經痛哭一場，叫康家上
下都看看！
她剛才失態時，管家老夏吃驚了嗎？只顧了哭，也沒多理會老夏。他好像只是
慌張，沒有驚奇。難道老夏不覺得她這是失態？他好像說：老夫人對下人太慈悲了。
想到老夏說的「慈悲」二字，杜筠青自己先吃驚了。慈悲，慈悲，那她不成了菩薩
了！她為三喜痛哭，那豈不是一種大慈悲？三喜為她落一大慈悲的虛名，那他豈不
是白送了性命？
老夏說，老夫人對下人太慈悲了。他還說，老夫人對下人的慈悲，人人都知道。
人人都以為你是這樣一個慈悲的老夫人，誰還會相信你做了壞事，反叛了老東西？
老天爺！早知這樣，何必要叫三喜去死？
三喜，三喜，我從來就不同意你去死！是我勾引了你，是我把你拉進來報復老
東西，也是我太喜歡你，因此是我壞了你的前程。要死，得我死。你一個年輕男人，
可以遠走高飛，走口外，下江南，哪兒不能去？你先跑，我來死。我死，還有我的
死法，死後得給老東西留下永世撫不平的傷痛。可你就是不聽，急急慌慌就這樣把
性命交出來了。你對別人說，你想跑口外去。我知道你是故意這樣說，我不相信你
是跑了。你要是跑了，不是死了，我倒還會輕快些。他們要是真不相信我會勾引你，
哪我豈不是白白毀了你！
三喜，你要沒有死，就回來接我吧。我跟你走，那他們就會相信一切了。
杜筠青天天逼問三喜的下落，而且將心裡的悲傷毫不掩飾地流露出來。可正如
所料，她既問不到確切的消息，也無人對她的悲傷感到驚奇。四爺、六爺，不斷跑
來寬慰她，也說待下人不能太慈悲，不能太嬌慣。老夏更斷定，那忘恩負義的小奴
才，准是瞅見府上連連出事，忙亂異常，便放肆了，偷偷賭錢，背了債，嚇跑了。
她極力否認他們的推測，可誰肯聽？只是極力勸她，就坐別人趕的車，進城洗浴吧，
別為那不識抬舉的小奴才，傷了老夫人貴體。
老天爺，一切都不由她分說！
杜筠青為車倌三喜這樣傷心，的確在康家上下當做美談傳開。
像康家這樣的大家，當然是主少僕多。老夫人如此心疼在跟前伺候她的一個下
人，很容易得到眾多僕傭的好感。何況她本來在下人中就有好人緣。下人們不成心
毀她，可畏的人言就很難在主家的耳朵間傳來傳去。
主家的四爺六爺，也清楚這位繼母早被冷落，孤寂異常。她能如此心疼跟前使
喚慣了的下人，到底是心善。自家受了冷落，反來苛待僕傭，那是常見的。許多年
過去，這位開通的繼母，並不愛張揚露臉，更不愛惹是生非，他們並不反感她。
各門的媳婦們，雖愛挑剔，但女人的第一件挑剔，已經叫她們滿足非常了：這
位帶著點洋氣的年輕婆婆，她沒有生育，沒給康家新生一位七爺，那她就不會有地
位。再加上老太爺過早對她的冷落，更叫她們在非常滿足後又添了非常的快意。所
以，見她如此心疼一個車倌，便都快意地生出幾分憐憫來：她沒兒沒女，准是把小
車倌當兒女疼了，也夠可憐。
康家主僕沒有人對老夫人暗生疑心，那還因為：本就沒有人想過，有誰竟敢反
叛老太爺！包括老夫人在內，對老太爺那是不能說半個不字的。這是天經地義的鐵
規。
杜筠青也漸漸覺出了這一點：在康家，根本就沒有人相信，她竟敢那樣傷害老
東西。難怪三喜一聽老東西要回來，就這樣慌慌張張走了。
可你做了沒人相信的事，豈不等於沒有做？三喜，三喜你真是走得太早了。可
你到底是想了什麼辦法，能走得這樣乾淨？
他也許是跑了？
康笏南真是到冬十月才回到太谷的。此前，于八月中秋先回到太谷的，只是
在天津的二爺和昌有師傅。綁匪自然是沒抓到。昌有師傅與津門幾家鏢局合作，忙
活了個不亦樂乎，也一直沒有結果。無論在江湖黑道間，還是市井潑皮中，都沒查
訪出十分可疑的對象。
其實，這也在昌有師傅的意料之中。
從留在五娘屍體上的那封信看，綁匪當是劉國藩所蓄外室雇傭的，還點明是一
班街頭青皮。可這封信的真實內容，京號的戴掌櫃萬般叮嚀：不可向任何人洩露，
包括津號的夥友，津門鏢局的武師，甚至二爺。日後，此信也只能向兩個人如實說
出，一個是康老太爺，一個是孫大掌櫃。昌有師傅目睹了劉掌櫃自盡、津號被擠兌
的風潮，自然知道了這封信的厲害，答應戴掌櫃會嚴守秘密。所以，他雖名為與津
門鏢局合作，實在也是各行其是。
當時在大蘆現場，他拆閱那封信後，曾含糊說出綁匪是一班市井青皮。鏢局老
大重提此事，昌有師傅只好故作疑問：那信上所言也不能太相信了，說不定是偽裝，
街頭青皮哪敢做這麼大的活兒？鏢局老大說，他們也有這種疑心。於是就分兵兩路，
一面查訪江湖的黑道，一面查訪市井青皮。而昌有師傅，更派了自己帶來的武師，
暗訪青樓柳巷。
戴掌櫃還擔心，要是給津門鏢局查獲兇手，揭出劉國藩醜事，那將如何應對？
昌有師傅提出，那就不用勞駕天津鏢局了。可戴掌櫃說：出了這樣欺負我們的大案，
不大張旗鼓緝拿綁匪，那以後誰也想欺負我們了。老太爺也一再發來嚴令：誰竟敢
這樣欺負我們，務必查出。所以，還不能避開津門鏢局。不借助人家，哪能攪動天
津衛的江湖市井？
又想破案，又怕給外人破了，醜事外揚。昌有師傅就看出來了：此案只怕難破。
果然，忙活到頭，終於還是沒有理出一點眉目。江湖市井，都沒找到任何可疑跡象。
青樓柳巷也沒打聽到什麼有用的消息：近期並未死了或跑了哪位角兒姐兒。在那封
神秘的信上，有「只待來世」字樣，還不是要死嗎？或許劉掌櫃的這位外室，不是
結緣青樓笑場，而是秘覓了富家女？
富家出了這樣案事，也不會默無聲息吧？總之是什麼也沒有探查出來。
見是這種情形，昌有師傅也不想在天津久留下去了。他畢竟是武人，這樣雲山
霧罩地唱文戲，也提不起他太大興致。於是，他便先把歸意對二爺說了：「來天津
也有些時候了，賊人雖沒捉拿到，局面也平靜了。太谷還撂著一攤營生呢，不知能
不能先回太谷走走？」一直逮不著綁匪，二爺早有些不耐煩了，一聽昌有師傅也
有歸意，就說：「怎麼不早說？那咱們回太谷！緝拿賊人，就叫津門鏢局他們張羅
吧。」
二爺跟戴掌櫃說了此意，戴膺倒是很痛快就答應了，直說，二位太辛苦了，字
號惹了這樣的禍，連累二位受苦，實在愧疚得不行。昌有師傅就明白，緝拿綁匪的
聲勢，看來已經造足了。
離津前，昌有師傅陪了二爺，去跟五爺告別。
失瘋了的五爺，什麼都不知道了，就知道一樣：死活不離天津。二爺和戴掌櫃
商量後，只好在天津買了一處安靜的宅院，將五爺安頓下來。從太谷跟來伺候的一
班下人，也都留了下來
。給五爺保鏢的田琨，總覺是自己失手，闖了這樣大的禍，所以表示，要終身
伺候五爺。可其他下人，尤其像玉嫂那樣的女傭，就有些不想留在天津，成天伴著
一個傻爺。
二爺來告別，又對下人訓了一通話，叫他們好生伺候五爺。嫌悶，就跟著田琨
師傅學練形意拳。昌有師傅聽了，心裡想笑：以為是你自家呢，練拳就能解悶？他
就說：「二爺的意思，是在天津衛這地界，會練拳，受人抬舉呢。各位伺候五爺，
他想疼你們，也不會說了。二爺臨走，也有這番意思，先代五爺說幾句疼你們的話。
五爺他成這樣了，伺候好，康家會忘了你們？」
昌有師傅這幾句話，還說得下人們愛聽。
五爺倒也在一邊聽著，但只是會傻笑。來跟他告別，其實他又能知道什麼？他
只是一味對二爺說：「我哪兒也不去，哪兒也不去！車也不坐，轎也不坐，馬也不
騎，哪兒也不去！」
所以，二爺回來後，康家上下問起五爺，一聽是這種情形，誰不落淚？
二爺歸來，實在也沒有給康家帶來多少活氣。他也不是愛理家事的爺，回來不
久，就依然去尋形意拳壇的朋友，習武論藝，尤其是和武友們議論天津正流行的義
和拳。
在津時，他和昌有師傅還真拜見過義和拳的大師兄。怎麼看，這些人也不像是
正經習武之輩。他們大概也知道昌有師傅的武名，所以也不論拳，只是一味說通神
請神的功夫。形意拳是看重實戰的真功夫，昌有師傅對義和拳也就不怎麼放在眼裡，
只是在當時沒有給他們難堪吧。昌有師傅的這種態度，很影響了二爺。此前，車二
師傅也認為，義和拳不過是武藝中的旁門左道。於是，二爺對武友們說起義和拳，
當然也甚不恭敬。來年，即庚子年，竟因此惹出一點風波，先不說了。
九月將盡，離家近兩年的三爺也先于老太爺，回到太谷。
經邱泰基再三勸說，三爺的怒氣本來已經消了，不再想招募高手，赴津復仇。
他決定先回太谷。臨行前幾日，不時和邱泰基在一起說話，越說越暢快，又越說越
興濃，依依不想作罷。
三爺真是深感與邱泰基相見太晚，這許多年，就沒有碰見過這樣既卓有見識，
又對自己心思的掌櫃老幫。邱掌櫃，就是自己要尋的軍師諸葛亮！日後主政，就聘
邱泰基做天成元的大掌櫃。
總之，邱泰基是把三爺的萬丈雄心，更提起來了。所以，三爺就想多逗留幾日，
不急於踏上歸途。
邱泰基見三爺氣消了，又不想走了，就怕他舊病復發，再來了脾氣，陷入大盛
魁和複盛公之間的胡麻大戰。於是就勸三爺：如能把五娘遇害深藏心間，不形於色，
此時倒是赴京津的一次良機。
「怎麼是良機？」
「危難多事之際，正可一顯三爺的智勇和器局。老太爺雖在漢口，江漢卻並無
危局，而京津之危，可是牽動全域之危。三爺去京津，正其時也。」
「邱掌櫃，不是你攔著，我早到天津了。」
「我是怕到了京津，三爺您沉不住氣，一發脾氣，文的武的都來了，那還不如
不去呢！正熱鬧時候，都盯著看我們呢，去丟人現眼圖甚？」
邱泰基這是激將。果然，三爺就坐不住了，決定趕往京津。說：「邱掌櫃把人
看偏了，我能連這點氣度也沒有？」
很快，三爺就取道張家口，趕赴京師去了。
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