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在跟大牛的較量中敗下陣來的大把式，不甘心一個光葫蘆頭愣小夥子取代他的位置
，就在收麥以前打造新場時露了一手。他的名字叫劉鐵頭，他說我不信我這塊鐵疙瘩會一頭
碰到鋼刃上。他噙著旱煙袋，把豎在村頭的一個大石滾抱在懷裡如同抱著一捆沒有分量的麥
秸，一口氣越過路溝，依舊抱著石滾，「沒事人兒」似的站在地頭，與前來幫工的「麥客」
談論了天氣以及在明天還是後天天不亮就開鐮的問題，才悠悠然去到新造的打麥場上，輕輕
放下石滾，指著新場中間一棵碗口粗的榆樹，喊叫說：「這是誰領的活，沒看見這棵榆樹
礙 事？」說著，就揮起鐝頭刨樹根，又咋唬說：「過來幾個人，快把這棵榆樹起了!」老爺爺
正在遛牲口，忙把牲口拴在石滾上，彎腰抱住榆樹，晃了晃膀子，喊了一聲「嗨！」榆樹就
「嘩啦」一聲被他連根拔了。他把榆樹扔到場邊，對已經降職為二把式的大把式說：「這是
為打造新場留下的中心記號，眼下用不著了。你們填樹坑吧，砸瓷實，誤不了打場。」
在後樓小窗口裡，老奶奶蓮子偷偷望著場上，一蹦一跳地掩著嘴笑。
整個麥收季節，老奶奶的明眸天天在後樓小窗口裡一閃一亮。後樓後邊是後院，長工屋和
牲口屋正對著後樓小窗。如果在後院找不到「小大把兒」，目光就越過長工屋的屋頂，落在
村頭打麥場上。一棵高大的泡桐樹用它茂密的枝葉掩蓋著後樓的小窗。老奶奶撥開樹枝，不
時地變換角度，就會在某一片綠葉下邊找到那個使她心跳加速的「小大把兒」。她就咬一下 嘴唇，說：「我用樹葉兒扣著你哩，跑不了你！」
劉鐵頭與小大把兒繼續在打麥場上進行著不動聲色的較量。
精明的東家說：「一個槽上拴不下兩個叫驢。」叫他倆各領一班打短工的「麥客」，在兩個
緊緊相鄰的打麥場上較勁兒。搭麥垛時，老爺爺一個人在新場上掌杈，供三個人在垛頂碼垛
；那邊老場上，劉鐵頭加上一個「麥客」掌杈，供兩個人在垛頂碼垛。劉鐵頭眼看新場上的
麥垛高過了這邊，急忙叫垛上下來一個人替他掌杈，他爬上垛頂碼垛。老爺爺就跟垛上的三
個人互換了位置，三個「麥客」掌杈，供他一個人碼垛。他不管在垛頂上還是垛底下，都是
一頂仨。劉鐵頭那邊不管怎樣替換，總是二對二。東家在場邊看得眼花，忍不住為我老爺爺
喊好。劉鐵頭那邊卻亂了陣腳，沒有碼齊的麥個子帶著劉鐵頭從垛頂上吐嚕下來。劉鐵頭從
麥個子底下爬出來，向新場那邊撂話：「娃子喂，打完場再看誰哭誰笑！」
後樓窗口裡，又喜得我老奶奶一蹦一跳。
攤了場，劉鐵頭發現那頭大牛「恨活兒」，拉套從不惜力，就搶先去牽它碾場。大牛一 看見
他就紅了眼，鼻孔噴著粗氣，又紮好了拼命的架勢。老爺爺趕緊跑過去，大牛就搖著鈴鐺 ，
偎在他的懷裡蹭他。老爺爺牽走大牛，說：「劉哥，是牛挑人，不是人挑牛。」劉鐵頭冷 笑說：「好，有我挑它的時候！」
大石滾出活，新場上的大石滾也只有大牛拉得動。老爺爺在碾場時又占了先手。劉鐵頭
隔著場向大牛空甩了一鞭，咬牙對牛說：「等著，我不信治不了你！」
揚場時，老爺爺手下的一個瘦老漢不會使鍁，比劉鐵頭手下少了一個幹活的人，頭一天就
少打了一場。急得老爺爺滿頭冒火，對瘦老漢說：「你領了工錢走好，我得換人。不是我不
用你，是那個劉鐵頭太張狂！」瘦老漢哭著說：「我也知道自己不是當『麥客』的材料，只
是家鄉鬧饑荒，我跟上鄉親出來打忽隆，想跟著碾麥的石滾吃兩天飽飯。」老爺爺心裡軟了
，問他：「你說你能幹啥活？」瘦老漢說：「我是木匠。」老爺爺眼裡一撲閃，「你咋不早
說？」就請他連夜打了一張「大頭鍁」，一個木鍁頭就有兩個大，沒風時，別的木鍁使不上
勁，麥秸飛不起來，跟著麥粒兒下墜。他這張大頭鍁卻呼呼生風，吹得麥秸草漫天飛舞，撩
得麥粒兒如天花亂墜。做過一輩子莊稼活的「老莊稼筋」也看傻了眼。老爺爺一天三晌往前
趕，到了最後一天晌午，終於趕上了劉鐵頭。晌午收工時，雙方都只剩下一場麥沒有揚出來 。
焦麥炸豆，正是雇工們出力賣命的時候，老奶奶蓮子也依照往年舊例隨著嬸娘、嫂子，帶
上三根擀麵杖來後院幫廚，用新麥面擀了三十斤又細又長的麵條。嬸娘切著黃瓜絲，老奶奶
蓮子就在平時用來搗米的大石臼裡搗蒜。老爺爺和劉鐵頭統領的兩撥「麥客」要飽吃一頓新
麥面擀的蒜麵條，再打最後一場麥。這是一個精明的東家在節骨眼兒上哄著雇工 出力賣命。
老奶奶蓮子卻只想著小大把兒。可是她瞅見，小大把兒的一雙眼腫得像兩盞紅燈籠，瘦老
漢牽著他像牽著一個瞎子。昨天夜晚，小大把兒趁著月光碾場，拄著鞭杆，直立在場上就睡
著了，手裡還牽著繩頭。大牛知道心疼他，不用他揚鞭引路就自動拉著石滾轉圈。他腦 袋一
栽一栽地站不穩，劉鐵頭等著看他的笑話，大牛就掙了一下繩頭把他拉醒了。老爺爺用過 了
勁，急火攻心，白天揚場時，嗓子也啞了。劉鐵頭又存心暗算他，故意站在他的上風頭揚場
，揚起來的碎麥秸越過場邊飛過來，鑽到老爺爺眼裡，他一揉，眼就腫了。
老奶奶蓮子看他成了瞎子，正在搗蒜的石杵子差點兒搗在手指頭上。東家看見他眼腫得只
剩下一條細線，也說：「糟糕，折了我一員大將！」又對我老爺爺說：「不急，先治你的眼
。反正只剩下一場麥，就是少你一個人，到天黑也能打出來。不管哪邊先淨場，也算打個平 手。」
東家一走，劉鐵頭就用筷子敲著碗說：「這就是偏心眼兒了！誰害眼怪誰眼不好，節骨眼
兒上頂不住，只有認輸！」老奶奶接話說：「要認輸，你早該認輸了，他比你少用一個人哩
！」劉鐵頭說：「蓮姑娘，兩邊都是四個人，他有一個人用不上，不能怪兵不好，只能怪將
！」老奶奶還要搶白他，嬸娘插話說：「叫他們自個兒爭去，咱管不了場裡的事，只管叫他 們吃好，就沒咱的事了。」
老奶奶撈了冒尖一大碗麵條，澆了蒜汁，又額 外抓了一把荊芥，澆了一勺芝麻醬，正要給小大把兒端去，劉鐵頭又說：「蓮姑娘跟她爹一
樣，也是個偏心眼兒！」老奶奶說：「我還要給他點眼藥哩，你點不點？」她把碗遞到我老
爺爺手裡，又問：「你知不知道我是誰？」老爺爺說：「只聽走路的聲音，『嚓嚓嚓』的，
還帶著『嗖嗖』響的風，就知道你是蓮姑娘。」「麥客」們哄笑起來。蓮子說：「有啥好笑 的？誰再笑，誰就別吃我擀的麵條！」
老爺爺飯量大，吃了三大碗蒜面也沒吃飽，可他眼看不見，麵條剛過了井裡的涼水，就叫
「麥客」們搶光了，他只好閉著眼傻等。蓮子看在眼裡，麻利在院子裡支上鏊子，請嫂子當
她的下手，用擀麵條剩下的新麥面，烙起了蔥花兒油餅。剛剛烙好了一張，劉鐵頭就吃著蒜
面湊過來，手伸得長長的要拿油餅，蓮子用竹簽子挑起油餅，往天上一撂，油餅就打著旋兒
，從劉鐵頭的頭頂飛過去，不歪不斜，恰好落在小大把兒臉前的小竹筐裡。「哪有你這樣貪
心的？」蓮子數落劉鐵頭，「吃著碗裡的，還搶著人家沒吃飽的！」不多時，油餅又打著旋
兒，從劉鐵頭的頭上飛過去。大家都看花了眼。劉鐵頭也自覺沒趣，退到一旁說：「算你小 子有福！」
劉鐵頭吃完了蒜面，就帶著手下的「麥客」去樹陰下歇晌。老爺爺卻說：「新場上的夥計
不要走。」大家說，咋了？老爺爺說：「後半晌有雨，不能歇晌了，要趕緊搶場。」大家紛
紛說，日頭像火盆扣在頭上，哪兒來的雨？老奶奶蓮子也說：「你眼都看不見了，還能看見
天上有雨？你好好歇著！」老爺爺摸著鍁把說：「你們摸摸，鍁把出汗了。」他聽見挑水的
勾擔環在響，又說：「你們摸摸扁擔出汗沒有？」瘦老漢摸摸扁擔，說：「可不是，扁擔也
出汗泛潮了！」老爺爺說：「你們再找找螞蟻洞，看螞蟻搬家沒有？」老奶奶就跑到泡桐樹
下，望著螞蟻洞喊叫起來：「哎呀，螞蟻正排著大隊搬家哩！」老爺爺說：「螞蟻大搬家，
大雨嘩啦啦。真的不能歇晌了，抓緊打場吧，我今天的工錢，就分給大家了。」大家說，咋
忍心要你的工錢？吃了東家這頓蒜面，就不能叫麥泡在場上！都麻利打場去了。瘦老漢說：
「這些天，我跟你學揚場也學出一些門道了，我也算半個人。」老爺爺對瘦老漢說：「你對 劉鐵頭說說有雨，幹不幹在他。」
劉鐵頭正躺在樹下打呼嚕，被人叫醒了，一肚子不高興，看看天說：「太陽像火傘，那娃
子躺在涼蔭兒裡養神，叫別人替他扛火傘，能的他！反正東家發話了，大不了是個平手！」 仰巴腳又睡了。
這邊卻忙壞了老奶奶蓮子。嬸娘說，小大把兒這眼病用柳葉兒泡水才能洗好。老奶奶就說
：「這得上樹，用得著我這雙大腳片了，你們別再說我瘋張！」她上樹采了柳葉，泡上了柳
葉兒水，又假意對嬸娘說：「嬸兒，你去給小大把兒洗眼吧。」嬸娘說：「你沒看見我正在
和麵，晚上還得蒸二十斤面的蒸饃。」老奶奶又對嫂子說：「嫂，你去給那娃子洗眼吧。」
嫂子說：「你沒看見我正喂你小侄兒吃奶？你去吧，不能叫咱爹少了這員戰將。」老奶奶心 想，巴不得呢！
老奶奶蓮子端著一盆柳葉兒水，曲裡拐彎兒找到草棚裡才找到了小大把兒。小大把兒發燒燒
迷糊了，正就地躺在涼席上張嘴大喘氣。老奶奶鼓起勇氣，一摸他的額頭像烙餅的熱鏊子，
就慌忙端來一盆冰涼的井水，在水裡涮了手巾，溻在他的額頭上；又把手掌握成漏斗狀，舀
著柳葉兒水給他沖眼。小大把兒就地平躺著，她站著、蹲著都不順手，看看四下裡沒人，幹
脆跪在席上，伏下身子，向他眼上吹了一口氣，說：「小大把兒，我給你治治眼病中不中？
」小大把兒打著呼嚕，昏沉不動。她就咬斷了一截麥葶兒，把他腫脹的眼皮撐起來，捏著柳
葉兒向他眼裡沖水，又努著嘴唇向他眼裡吹氣兒。一縷縷溫熱的、妖妖嬈嬈的小風，從網滿
了血絲的瞳仁上掠過，小風搖了搖尾巴，柳葉水湧動了一下，就把一截暗藏殺機的麥芒從眼
皮底下沖了出來；又在另一隻眼睛裡逐出了一粒草籽兒。蓮子捏著麥芒和草籽兒，向它倆啐
了一口，用指尖遠遠地彈出去，說：「你咋不害那個人去！」又拿手巾浸了柳葉兒水，溻在
小大把兒的眼皮上。小大把兒發出一聲悠長的呻吟，手也扒拉了一下，觸在蓮子胸前的「小
山包」上，她身上頓時起了一陣異樣的戰慄，血液湧到了臉上。
起風了，帶有雨腥味兒的西北風搖亂了滿樹綠葉，大楊樹前仰後合，使得一個十六歲的閨
女心旌蕩漾。她想再為這個被疲勞和病疼撂倒了的大小夥做點兒什麼，卻又不知道應該做點
兒什麼。烏壓壓的雲彩風湧而來，天上忽閃閃扯起一條蛇形閃電，如同在頭上甩了一鞭，接
著又轟隆隆炸開了一個霹靂，她就驚叫了一聲，伏下身子，緊貼在一個寬闊結實的胸脯上。
兩根檁條一樣的胳膊緊緊地摟住了她的腰肢。他們好像被自己驚呆了，互相摟抱著一動不動
，等候著自天而降的懲罰。銅錢大的雨點「噗噗」地冒著白煙兒，砸在兩個火熱滾燙、絞纏 在一起的人體上。
叫我表侄的那個人說，我老奶奶好比一個粉白細嫩的麵團，就是在這樣一個風雲突變的時
刻叫那個小大把兒揉了幾下就發開了；又好比一個青不溜丟兒的生瓜蛋蛋登時變成了水蜜大 桃，叫我們窮得叮噹響的老張家給摘走了。
打麥場上的較量以我老爺爺取得的兩個勝利而告終。
不服輸的劉鐵頭留下了一場泡在雨水裡的麥粒兒不辭而別。
夜裡，一個人影影悄沒聲兒地鑽進了牲口屋，在牛槽前一閃，又溜出了牲口屋，消失在大
雨茫茫的原野上。後半夜，白河發了大水。天亮時，白河下游撈上來一個大頭男人的屍體，
認識他的人說：「一塊鐵疙瘩掉到水裡，哪有不沉底兒的！」
天亮時，大牛倒在牛圈裡倒沫，倒出了一攤血水。老爺爺的眼剛剛消腫，急忙來到牛圈 。
牛腦袋向他懷裡一靠，又吐了一口鮮血，瞪著眼死了。牛眼定定地瞅著我老爺爺。老爺爺抱
著牛頭大哭，說：「它還年輕著哩，它有冤情，還沒顧上給我留話哩！」剝牛皮時，老爺
爺不忍心看，忙把脊背扭過去，流著淚說：「毛病出在胃裡。」牛胃裡剝出了一把鋼針，牛 槽裡也找到了一把鋼針
，摻和在大牛沒能吃完的碎稈草裡。老爺爺說：「我不說這個人 是誰，反正，他叫水吃了。」
此後，老爺爺就成了支取兩份工錢的大把式。
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