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十五

　　「我知道你跟我嬸過得不快活。我老想安慰安慰你。你太苦了，盡為大傢伙兒操心。我能叫你快活，我啥也不要你的。真的，我啥也不要你的。我不要臉，可我掙下糧食來著。隔三下五的，晚上你就過來吃一頓飽飯。我再不跟人……就跟你……我也不嫁人。咱就這樣一輩子。我要你快活……」

　　他的鼻子酸楚起來，眼睛不知不覺濡濕了。是的，他的家庭生活過得不快活，莊子上的人誰也不知道，這個細心而多情的女人卻看出來了。

　　解放後，他從內蒙古回到老家，老媽死了，按莊戶人的習慣，首先就要解決終身大事——「男兒無妻不成家」。那根本沒有像現在他二兒子要求的啥「愛情」，找個媒人一說，男女雙方的歲數、門第都相當，就娶過來唄。他女人娘家是放羊的羊倌，窮苦人出身，而過了門，才知道是個懶婆娘，一天到晚圪蹴在炕上，病懨懨的樣子。可說她有病吧，還挺能吃，吃還要吃好的。生了娃娃，女人還不願意做鞋做衣服，他只好求東家媳婦納雙底子，求西家大嬸絮條棉褲，弄得他欠了一莊子的人情。莊戶人，對女人的評判標準就是針線鍋灶、雞羊豬鴨，可他女人啥也不幹，倒比過去王海家的地主婆還氣派。他要不收拾房子，過不了三天家裡就跟豬圈一樣。

　　他小腳的寡婦媽是個勤快人，後來別看他當的是地方軍閥的兵，那個專給省政府看大門的警衛連對內務要求得還很嚴，所以他自小到大養成了一個愛整潔的習慣。這一來，屋裡屋外仍然全得靠他一個人。他經常把娃娃打發出去，關起門用大巴掌扇她。可「江山易改，本性難移」，女人仍然故我，就是聲勢浩大的「大躍進」，也沒把他女人「躍進」得勤快一點。想起來，他常常背著人掉淚，真像戲裡唱的：「妻不賢，子不孝，無法可施。」他有渾身的本事，要有個《呂蒙正趕齋》裡那樣的「賢內助」，就如虎添翼了。可是，碰到這樣的女人，有時半夜開完會回來還得自己點火做飯。他是個愛面子的男子漢，又當了支部書記，十來個莊子的頭頭，為了維護自己的威望，只能忍氣吞聲地受窩囊氣，胳膊折了往袖子裡揣。

　　「咋樣？別走了，啊，別走了，我不讓你走……」韓玉梅搖晃著他，在他懷裡揚起臉，一股熱氣噴在他脖子上。使他癢得心神搖盪。「我就跟你……再不跟別人……你說啥我聽啥。」

　　「別、別……」

　　過了一會兒，他像從夢中剛醒過來，長長地籲了口氣，微微推開她。「你現時正困難哩，咱不能……以後生活好了，咱們再……現時，不行，我心裡有事。真的，我心裡有事，等以後生活好了……」

　　韓玉梅好像也理解了，偎在他胸脯上，漸漸沉靜下來，細嫩的手溫柔地撫摸著他粗糙的臉膛，喃喃地說：

　　「我懂。你正作難哩……我改，我以後再不了，只要你……可，以後……咱們可一定……」

　　他點了點頭，闊大的手掌揉搓著她柔軟的、蓬鬆的頭髮，在一時衝動之下，又笨拙地親了親她的臉蛋。隨即，輕輕推開她，毅然決然地跨出房門。

　　從韓玉梅家出來，他登登登地跑到井沿上，搬起一塊大石頭，一下子把冰砸得粉碎，抓起一把冰渣子填進嘴裡，嚼得嘎崩嘎崩亂響。好半天，他胸中那股如火的情欲才慢慢平息下去。然後，他抹了抹嘴唇，像一匹被騙了的馬一樣，無精打采地走回家。

　　他女人給他開開門，不知怎麼難得地殷勤起來，問他：「回來啦，餓麼？我可是餓了……」

　　他瞪起冒火的鷹眼，出手一巴掌把女人打到牆角。

　　「你餓，吃屎去！」

　　旋即，他一個箭步沖到炕邊，一躥身上了炕，拉過被子蒙頭便睡，連鞋也沒脫。他女人莫名其妙地吃了顆窩心九，在地上茫然地站了一會兒，才悄悄地爬上炕，餓著肚子也不敢言喘了。

　　其實，他一夜也沒合眼。

　　第二天天亮，他喝了碗照得見人影影子的菜湯，一個人跑到河邊的防洪壩上去了。

　　「啊，黃河，你是中華民族的搖籃！」

　　尤小舟就是在這片河灘上唱歌的，身後，就是那天他趴著的土坡。「爬地虎」已經枯敗了，一簇簇紮得挺挺的，顯得更瘦小而又更尖利了。今晨沒有風，不但黃河是凍結的，世界的一切，好像連空氣也凝固住了似的。搖籃不搖了。歌詞仿佛變成了他不認識的、毫無意義的字，要叫他煞費腦筋去思索它。他就這樣坐著，想著，坐著，想著……

　　冬天日短，好大一陣子，太陽才費勁地從東岸沙坡上升上來，有氣無力地蹲在沙坡頂上喘息。坡頂上橫臥著一條乾癟的、疲倦的烏雲。然而天空卻是晴朗的，隨著太陽掙扎著冉冉上升，烏雲漸漸稀薄透亮，終於像一股煙似地化為烏有了。於是，黃河半透明的冰層和上面被風刮髒的殘雪，像害肺癆的女人的面孔，泛出了病態的紅暈，天氣稍微暖和了一點。他在身邊扒開一小片冰層，用手指頭撥拉撥拉「爬地虎」的宿根，發現莖節上已經開始長出了點點像火柴頭那麼大的嫩芽。春天快來了，他拍拍巴掌上的土，對自己從賀立德那兒回來的路上設想的辦法有了把握。

　　但是，關鍵還是需要一個人去蹲勞改。

　　這個差交不了，那就全盤落空。

　　就在這時，獨眼郝三趕著一群乏羊到河灘上放牧來了。

　　「天貴，你知道麼？天還沒有亮，『黃毛鬼』一個人背著鋪蓋過了河，八成又跑內蒙古了。」

　　他們是自小打著耍的夥伴，儘管他早已當了「官」，獨眼郝三還叫他的大名。郝三用一根爛繩頭攔腰系著破棉祆，啪噠啪噠地趿拉著一雙露腳趾頭的雨靴，過來在他旁邊蹲下。郝三比他大不了幾歲，但面孔黧黑，皺紋縱橫，一張小臉只有巴掌寬，小臉上嵌著難看的獨眼，所以看起來要比他老得多。

　　「我咋不知道，是我叫他走的。」他怏怏地說。

　　「你叫走的？為啥？你又不是沒去過，內蒙古那邊。一出幾千里不見人，可不比咱們這兒哩。」

　　「管它比咱們這兒好。比咱們這兒孬！先躲過一關再說。要不，他就得蹲勞改哩。」他視而不見地望著在河灘上啃枯草的羊，不覺地把實話洩露了。

　　「蹲勞改？為啥？哧！就為偷那一把把糧食？這怕啥？叫我，就不怕！」

　　「你當然不怕，吃飽了，連屋裡的小板凳都不餓。他可是一大家子人哩。」

　　「阿——哈咦！」獨眼郝三大張開嘴，兩臂伸得展展地，懶懶地打了個大哈欠，那只獨眼也流出困乏的淚水。

　　「要說我呀，這日子，還真不如蹲勞改哩。去年勞改隊來河邊加防洪壩，嘟——吹哨吃飯，嘟——吹哨又吃飯。我他媽回去還得自己做飯，忙得煙薰火燎，飯還吃不飽……唉！」郝三放羊，吃飯總趕不上食堂敲鐘。在羊圈忙到黑燈瞎火回家，又只有一隻眼睛，做飯是他最頭疼的事。

　　「哦！」聽了郝三的抱怨，他心中古怪地一動，轉過臉，認真地用銳利的目光打量著郝三，好像他過去不認識這個人一般……
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