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五

　　尤小舟沒有回答，帶著倔強的神氣垂下眼皮，政治幹事說：「他麼，就是縣委副書記呀！」

　　「啊，我到縣上咋沒見過？」他的天才就表現在這裡：他並不驚愕。他聽說過五七年的那陣子，好些大官也犯了錯誤，一個縣委副書記算得了什麼，他是用一種主管人的口氣問這話的，好像縣上的幹部都應該讓他過目一樣。

　　「他關係剛轉來，還沒上任哩。你看，放著好好的一個副書記不當……副書記哩，離書記就差那麼一點點了。嘖！」政治幹事不無惋惜地說。

　　「那麼，他咋成了『右傾』的？」他本來想問問什麼是「右傾」，對「右傾」是什麼政策，但覺得這樣反露出自己的無知，一轉念，換了一個問題。

　　「嘿！好好的，在地委的一次會上發了一通言，說啥現在的糧食徵購數字偏高了，叫農民去煉鋼鐵，糧食都爛到地裡了……像似別人不知道，就他能！」

　　哦，原來是這麼回子事！

　　從五七年反右，尤其是五八年「大躍進」以來，莊戶人對開會的態度是既認真又不認真。說認真，是他們把各式各樣的會都當成一種莊嚴的儀式，一個個正襟危坐，仄耳恭聽，跟著喊口號；要叫自己發言，事先都在上面的指導下做好準備；哪些該說，哪些不該說，說不認真，是他們從那時開始就不認為會上是說真情話的場合，誰說了真話誰倒黴。所以，除了評工分的會，其他一切的會他們都抱著與上無爭的態度。

　　「嗐！」他不禁笑了起來。「這樣的話，能在會上說麼？你呀，真是讀書本本子讀傻了！」他不無自誇地說，「去年大煉鋼鐵那陣子，糧食撂在地裡，我心那個疼呀，可我就不跑到會上說，悄悄組織一幫人逮空搶回來就行了唄。釣魚不在急水灘。在會上說啥？說了上面也不會給你個好果果吃。叫深翻土地，啥尺二啦、丈八啦。把陰土都翻上來了，能種地？我不管，我還是幹我的。可我也不會跑到公社的會上說：『別深翻呀！深翻了糟蹋地呀！』說啥？在會上說熊也不管！現在咋樣，要不是我那麼幹，魏家橋的社員吃屎都揀不到熱的。你呀，」他搖搖頭，嘲笑尤小舟，「看，現時落到這個地步：放著寬敞的辦公室不坐，讓人押到這兒來了。唉！真是，你是個急的，我是個疲的，土地神是個泥的，啥樣的都有……不過，吃一虧長一智嘛。先勞動勞動，在鄉下吸點新鮮空氣；天上下雨地上滑，哪兒跌倒哪兒爬。以後，縣委書記當不成了，咱有學問，怕啥？還不能教個娃娃啥的？人嘛，藥材店裡的抹臺布——甜酸苦辣樣樣都得沾點。你呢，也別想不開……」

　　奇怪，賀立德也沒有向他交代政策，只叫他管嚴管緊，可是真要由著他自己的興致胡扯，倒往往能扯到點子上。他就這樣胡扯了一頓飯的工夫，政治幹事聽得咧著嘴直笑，尤小舟也收起了強頭強腦的神情，看著他似有所思。

　　「好吧，」他摹仿賀立德的動作，手在那張破桌上一拍。「我先帶你去住下。」於是，他按原定計劃，把尤小舟安頓在老貧農——他三叔魏老漢家裡，臨時決定讓魏老漢教他積肥——這可是個輕省活。

　　臨出門，他回頭又看了這斯斯文文的、「非行兇作歹之徒」一眼。沒料到，尤小舟對他鞠了一躬，用陝北口音溫和地說了聲：

　　「謝謝！」

　　這一來，倒鬧得他漲紅了臉，他支支吾吾地走出門。

　　他三叔魏老漢追了出來。

　　「天貴，我……咋對他呢？」

　　「咋對他？不是原來說好的麼？」

　　「不說來的是個壞傢伙麼？」他三叔仿佛也有點懷疑，不過也知道問不出個所以然，接著又說，「那麼……我咋給他吃呢？」

　　他三叔是當時食堂的炊事員，不得不問這個。

　　「咋給他吃，大夥吃啥他吃啥不就完了。」他說：「隔三下五的，也單另給他做點好的，人家原來是縣委副書記，跟賀書記就差那麼一點點子哩。賀書記的條子上說，他還有工資哩，他會謝謝你的。」他把重音放在「謝謝」兩個字上。

　　他順著莊子邊上的小渠走了。一路上他邊想邊笑：「謝謝！」這傢伙真有意思！還會說「謝謝」，這可是個文明詞兒。他活了三十多歲沒聽人跟他說聲「謝謝」，他覺得這個詞就像集上賣的杏幹，越嚼越出味道。

　　不久，他領著他們隊的民工上渠去了。黃灌區的引水渠年年都得清兩次淤，春天準備春灌，秋天準備冬灌。在渠上，附近社隊的民工都集中住在一個工區，「大躍進」的嚴重後果已初步暴露出來了，他們魏家橋在高徵購以後還多少留下點糧食，而其他隊的食堂卻已經吃了上頓沒下頓，離家近的民工紛紛跑回家去，而帶回來的全是糠菜餅子——這還是去年存下來準備喂豬的飼料。於是他想起了他們莊子上的「右傾機會主義分子」。

　　清淤完了工，他回到家就急急忙忙打發他上小學的大兒子去請他三叔。

　　「咋的個？那個犯錯誤的縣長這些天咋樣？」

　　「唔，他嘛，幹活，倒是肯下力；吃呢，給他吃啥就吃啥。」他三叔吧咂著煙袋鍋，思忖著說，「他就是一天到黑不說話，好像有一腦門子官司。吃完飯，就捧著書本、本子，光出神神不言喘……哎！他還有個怪事，每天一清早，天還沒大亮，就往河沿上跑，也不知他幹啥去。」

　　「別不是想跑吧？」他想起了賀立德的囑咐。

　　「不像。每天他還回來，再說，河邊的羊皮筏子也收起了，咋跑？」

　　「嗐！」他突然一驚，「別不是憋著要跳河吧？」

　　「唔，對了！我還沒想起這一招來。」

　　第二天，天還沒有亮，他三叔最小的一個娃娃趴在他炕前的窗戶上喊：

　　「三哥，三哥……」
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