第三節
哥兒倆商量了許久，認為這方法一定行得通：謝老師知道那些兵大爺都有好管
閒事的天性，可是最好還給他們一點兒什麼實惠，那就更見效。
謝標六馬上皺起眉毛來，象向債主求情那麼苦著臉，說到他鋪子裡近年來老是
虧本。他去跟殷榮達談的時候還沒想到這上面去，只是一口氣梗在胸上要吐一吐，
叫他丟什麼都不可惜。這回這件報仇的事有了一點點把握，他心裡一輕鬆，就仿佛
清醒過來似的，覺得要花雪亮的花邊來幹這一手——心頭就酸疼起來了。
其實做堂哥哥的也顧及到了這一層。謝老師用腦袋在空中畫著圈子，解釋了一
下，這用不著花大錢，只要請他們吃一頓就行。
這個主意逗得全家都很高興，太太很快地走過來：兩隻腳在地上畫著弧線，腳
後跟很重地頓著，腮巴上的肥肉就給震得一蕩一蕩地。她想出了幾樣菜來徵求他們
的同意：宰一隻雞。燒一碗肘子。做一斤粉蒸肉。家裡還有現成的臘肉什麼的——
已經起了黴，不如早點吃掉它。
謝老師很滿意地微笑了一下，就是太太在小叔子跟前咭咭哇哇——他也沒責備
她。
地點當然是定在謝老師這裡。用臘味來配四個碟子，其餘是兩個炒菜，四碗大
菜。上菜以前還得來點瓜子花生，蒸一盤糯米粑粑。——先這麼一吃，不管三個兵
大爺肚子怎麼大，也得打下那麼五四成底子。
他們計算了好一會，謝老師才開口說出他早就想說了的話來：
「哪，六弟，我跟你——親兄弟明算帳，彼此都不必客氣。我屋裡有雞。臘肉
臘腰子也歸我出，唔。其餘那些魚呀肉呀就歸你去辦。我跟你兩下都不占面子也不
吃虧。唔，還有酒飯也是我屋裡的。還有瓜子花生……好罷，就也歸我罷，我多貼
些倒不在乎，至於……」
太太用門簾把自己的臉擋住了一半，插進嘴來：
「還有柴火呢，還有豬油鹽呢，作料呢？」
「是啊，是啊，唔。」
可是謝標六認為碗數不用辦得大多。這個意見經別人反對了之後，他又估算到
雞呀臘肉的那些本錢——這數目比到他買新鮮菜要掏出的現錢，怎麼樣都相差得太
遠。可是謝老師把那些現成臘味當作日今的市價折數的。於是廣貨鋪老闆歎了一口
氣，輕輕地自言自語著：
「唉，其實我屋裡也喂了雞，也熏了臘肉的。」
第二步就討論那天該找誰來幫忙。謝標六想要打發鋪子裡那個小徒弟來。謝太
太立即顧到了一樁事：那個小鬼准會聽了老闆的吩咐，把一部分剩菜帶回去的。她
這就擺出了嫂子的身分，主張喊斜對面那個祥福嫂來——那個堂客辦炒骨是拿手，
並且請她還不用花工錢，只要弄點大鍋菜給她吃一頓飯就行。
什麼事都安排好了，謝老師就親自去請那三個愛管閒事的兵大爺，——這麼著
鄭重些。
「老鄉，你們明天有事沒有？」他操著一口很吃力的官話，臉上堆著笑。接著
他就說明了這件事。他怕別人不懂他的話，兩隻手還打著手勢。
那些傢伙似乎一輩子沒給人這麼邀請過，他們老實吃了一驚。
「幹麼呢？」
「並沒有什麼，並沒有什麼，唔，不過請你們吃吃便飯。菜都是本鄉本土的，
只怕你們吃不慣。」
他們三雙眼睛互相看了會兒，就沖著主人不好意思的笑一笑。
那位主人為了表示得更周到點兒，還聲明要買饅頭。
「你們吃飯吃不來，我曉得，我曉得的。」
這裡他就格格格地乾笑起來。
可是一轉身——他覺得他做錯了一點事：幹麼要說買饅頭？哼，要出現錢，並
且一個要花到四十文，不過沒懊悔多久，就想法子來安慰自己：
「然而還是劃得來的，唔。劃得來的。」
請客的這天上午，他還是照常到隨緣居去。他一進門，就用了監視似的眼色瞧
瞧那個光頭掌櫃，瞧瞧那些忙個不停腳的茶房。他差不多是在探險，一面提心吊膽
地猜到他們或者已經知道了昨天的事。
那些茶客照例跟他挺親熱地招呼著。開頭一個字也不提到棋盤角的墳山。慢慢
地大家都有點忍不住，那位程三先生就談到昨天的天氣，接著問他昨天去上墳走累
了沒有。這位不掛招牌的堪輿家還把臉子裝得非常關切——可是過火了點兒，竟帶
著幾成悲天憫人的神色：叫謝老師一瞧就知道——
「這個混帳傢伙！——他分明曉得那樁事！」
謝老師用鼻孔答了幾個含糊的字，就聲明他傷了風，有點頭疼。一隻瘦長的手
持到了自己的太陽穴上。
別的人互相瞟幾眼，又把視線移到謝老師臉上去。有的瞧著他右邊腮巴，有的
瞧著他左邊腮巴，這顯然成了兩派：他們低聲爭論著——昨天受難的腮巴子到底是
哪一邊。
今天謝老師沒吃燒餅，只呵著空心肚子抽水煙。他一想到那三位兵大爺，心就
一跳。他覺得有些模糊的快感跟著全身的血在奔著。可是同時候又仿佛有一件終身
禍福的大事在求牙牌神數似的——好歹還不知道，他心又怔忡了一下。
於是有一股冷氣透過他全身，跟著又一股熱氣透過他全身。
他比平常提早一個鐘頭回家：五成為了怕別人提起昨天的事，五成是想早點去
親自催請他的客人——他認為什麼禮節都該盡到。
可是程三先生輕輕拖住了他，極力主張他一回家就沖一碗紅糖姜湯喝喝。說得
十四分用力，連臉都皺起來：叫人知道他一半是用了那種醫道很精的人的身分，一
半是好朋友的身分。別人也附和著，並且說姜湯裡不妨放一點紫蘇。不過程三先生
拼命反對：他認為紫蘇對傷風頭疼固然有效，但是這東西是耗氣的——於老年人最
不適宜。於是又分成了兩派，一直到謝老師出了門還在爭論著。
謝老師是手扶著太陽穴出門的。連掌櫃的對他點頭他都沒理會。
家裡的客人可用不著他親自催請，早就由謝標六端端正正陪著坐在廳屋裡了。
他一跨進門檻，就用種很熟練的手法作了兩個揖：
「對不住，對不住。」
那三位上賓受了這種招待，一下子不知道要怎麼著才行，都忸怩起來。接著—
—這仿佛也是出於他們的「天性」似的，刷地一齊站直了身子：小肚子吸進，胸部
挺出，腳後跟靠著腳後跟。
老半天，猶開盛才代表弟兄們說了一句話：
「你真是，嗨！」
主人忙著茶呀煙的。吩咐他堂弟到廚房裡去催開水，一面他親自給客人茶碗裡
添上茶。過會兒又把自己手裡的水煙袋捧給猶開盛，手指在煙嘴上抹了一抹。
那位客人第二次立正。他不會抽水煙，可是也恭恭敬敬接了過來。手忙腳亂地
抽了一兜，就仔仔細細地去裝煙：這玩意有這麼多行頭，有這麼多手腳，兩隻手非
常不夠用。他醬色臉上發了點紅色，於是耐心著去吹紙煤，可是怎麼也吹不著。
易良發忍不住要笑。就假裝著咳嗽，轉過臉去看掛在上面的中堂——「三星圖」。
坐在下手的兔二爺，老不安地動著，總覺得屁股擺得不合式。一雙紅眼盯著廚
房那邊：等謝標六打那門口出來的時候，他就吐一口唾沫準備談天。
可是謝老師又有話吩咐謝標六：
「到上房裡去拿點條絲煙來罷。……呢。去問問嫂子——看粑粑炸好了沒有。」
這位嫂子打扮得很漂亮。雖然她不出來陪席，雖然客人不過是住了三四個月的
老客，她可也換上了那件假嗶嘰的夾襖。早起梳纂很費了點工夫，刷上小半缸刨花
水①——把一根根頭髮都結成了一塊餅。肥臉上塗著許多「真正上等揚粉」，瞧來
很象一塊米粉團子。
①舊時用小瓷缸兒將榆木刨花泡水發酵，生出膠狀粘液。婦女拿刷子沾它梳頭，
可使頭髮粘結黑亮。
端妹子呢，今天穿上了那件閃光紗的旗袍。她媽媽認為這天氣穿這種料子的衣
裳還不合適——怕她著涼。可是這位小姐哭了一場，嘟噥著她怕熱，就讓她著上了
這件亮閃閃的東西。
她們在廚房裡沒停過手，一面跟祥福嫂談著家常話。謝太太一提到她老爺——
總是用著埋怨的口氣。她認為他不會做人。這麼一歲大水兩剛旱的年頭，他還是那
麼替地方上出力，不管自家死活地來體恤別人，照顧別人。端妹子的爹未免太慷慨，
連一家人餓不餓肚子都不管。不過她聲明他有幾樁好事——也還是她勸他幹的。真
古怪：她也象她老爺那麼傻。
於是她膘祥福嫂一眼，用蘭花手的姿勢去揭開鍋蓋，吹散了上面的熱氣，想順
便借裡面的湯水照一照自己的臉。接著又告訴別人——端妹子的爹可不比羅二爺，
她這麼把兩個人扯在一塊兒來談，就顯得是他倆就是同樣地位的人了。
「那個姓羅的才不象『他』那樣做人哩。人家多精明：每年收了千把擔租，還
那樣小器——一個爛眼錢也是好的！哼，如今他們到底也敗下來了。千把擔租啊—
—也不行！」
端妹子一直沒開口。只有謝標六跑來傳達命令的時候，她就大聲把堂叔叔的話
複述一遍，仿佛她媽媽是個聾子。
「粑粑要快點炸哩，姆媽。」
那位廣貨鋪老闆不等回答就回到廳屋裡去，滿身都來了勁兒地忙著，手背還不
時地偷閒去抹嘴角。
主人跟客人們已經拿棋盤角做題目談起來了。謝老師有頭有腦地敘述著，象在
替別人做狀子似地。那塊地可賣得真傷心：羅家裡知道他們謝家要錢用，卡住了只
肯出五十塊花邊。並且還仗著勢——不准第二家來跟他們談這宗買賣。可是他們不
得不忍痛出手：他們景況太困難。
謝標六就很快地接上來，說私話似地壓低著嗓子：
「不景氣呀，就是。有什麼辦法呢！」
那三位客人很仔細地聽著，可是還聽不大清楚。只約略地知道他們謝家因為缺
錢用，就讓一個姓羅的得了一塊地。
「你說那個羅——羅誰呀？」兔二爺問，「他是哪一路人？」
他們從謝標六嘴裡知道了羅二爺的聲勢之後，猶開盛又提到了那一塊地：
「那不就是半買半占麼？」
「就是這個話，就是這個話。」
「真他媽的！」
牆上的掛鐘格勒響了一下要報時間。鐘面的玻璃成了黃色，模糊地瞧得見兩根
針頭成了銳角，跨在「XII」跟「I」上。可是它鏜鏜鏜地一個勁兒打了八下。
瓜子花生跟糯米粑粑都給端了出來。一燙壺米酒偏在主人位子跟前。
三位客人馬上預備到桌子邊去，可是謝老師還照著宴會的規矩講禮數，他篩一
杯酒，就對那客人作個揖，請他上席。這逗得那些客人們都惶恐地退了一步，用立
正的姿勢來答禮，一面在鼻孔裡輕輕哼了一聲。
謝標六舐了舐嘴唇，故意想出許多別的話來談著，有時候也夾著句把客氣話—
—表示他也是個主人。
「請坐，請坐。不要客氣，沒有菜。」
主人端起杯子敬了頭一口酒，兔二爺就臉紅了一下，吃力地笑著說：
「我說嗨，咱們還是隨便點兒罷，謝老師。別太……別太……」
幾杯酒一下了肚，那種拼命裝著的客氣勁兒放鬆了許多。用不著謝老師請菜，
那四雙筷子就七零八落往碟子裡伸過去了。
兔二爺吃得很多。下面兩條腿竟老遠地伸到前面，一直碰著對面謝標六的腳。
於是那雙老闆的腳趕快一縮——曲到了自己椅子下面。易良發索性把右腳抬到自己
椅子上踏著。猶開盛老是不安似地移動他的腿子，手也在桌面上沒停過動作，還時
時對他兩個同伴使一個眼色。
他們仿佛是自己鬥夥吃喝似的，仿佛除開他們三個就再沒別的人。只有祥福嫂
來上菜的時候，他們才轉過臉去——打量一下她那副紅腮巴。
可是他們到底還拼命留心著自己——保持了點兒儀態，只要兩個主人一開口，
他們馬上就覺醒到了現在自己的身分，於是傻笑著，裝著注意的樣子聽著。
謝老師的腳一直沒動。他老記得從什麼地方聽來的「曾文正公」的軼事，據說
那位大人物在什麼地方赴宴會，瓜子殼吐了滿地，只留下姓曾的那一雙腳印，只見
這位朝廷柱石的腳一直沒動過一下——這是貴相。謝老師也就學來了那麼一手：就
是腿子發了麻也不輕易移一移。
廣貨鋪老闆時而看看這個，時而看看那個，想等個空子插進嘴去，可是總沒有
這個機會，他就率性站起身來，到廚房裡去催菜。
謝老師正談到了羅二爺打籬笆的事：他努力鎮靜著，好讓這件事交代得有條有
理，他酒喝得很慢，嚼一口就得咂咂嘴。他嗓子可越提越高。
這回那三個客人聽懂他的一大半了。
這故事裡有種奇怪的味兒——慢慢引起了他們三個的關心。他們似乎聞到過這
種味兒：這故事裡有些東西對他們非常熟悉，逗得他們回想到一些什麼。
他們六隻眼全神貫注地盯著謝老師的臉。
謝老師說：
「無理可說，唔，無理可說。他要揀個好墳山，難道我們姓謝的就不配有好墳
山？……不錯，唔，如今年成又不好，土匪又到處鬧事，地方上一年不如一年，他
羅家裡也支持不住，想找塊好墳山——叫他自己屋裡中興起來。唔，不錯，他有他
自己的主意，然而——然而他怎麼要逼到我們頭上來呢？……然而我們也是到了窘
境：我們的祖墳也該葬個好穴。哼，然而他們蠻不講理。」
這裡他深深地迸出了一口氣。
坐在上首的猶開盛一動不動，手擱在桌沿上，簡直好象憂鬱起來了。兔二爺那
雙腳也縮了進來，似乎要把全身的肌肉都拉緊著來注意別人的話。只有易良發還保
持著原來的姿勢，不過沒先那麼老舉筷子，有時候只悄悄地呷一口酒，象有誰監視
他似地。
謝標六不知什麼時候已經回到座位上來了，只聽見他很響地咂了一下嘴。說話
的聲音可很小，叫人覺得他是在談秘密事：
「他仗著自己有錢有勢，就不管人家死活。他這些傢伙啊——簡直是……不是
我愛罵人……」
他對面的易良發睜大了那紅眼：
「他要那麼多墳地幹麼？」
「那是您爺爺的墳不是？」猶開盛插嘴問。「有個墳地給他葬下了，還算挺不
錯的，還有死人沒地葬的哩。」他轉向易良發：「我爺爺呢？不是？」
「唔，還不止此哩，」謝老師嗓子打了顫。
閉了會兒嘴，謝老師又原原本本談起昨天上墳的事來。他忍不住要在客人面前
維持一點兒自己的身分——把他自己受的侮辱說輕些。可是一面他又有種制不住的
欲望，要把這些委曲儘量吐出來才痛快，還不妨形容得過火幾分。於是他的話就有
點亂。聽來羅花園的人似乎對他還有相當的客氣，當他是地方上的一個腳色。接著
他可又改過了他的話頭：那小舅子竟趕豬似地那麼瞧他不起：叱他，欺淩他，還揍
了他。
他喘起氣來，牙齒緊緊咬著，老拿起杯子來一大口一大口地喝酒。臉子漸漸發
了白，顴骨透出了一點青的。眼球上閃出了紅絲，眼眶外面畫著一道黑圈。
末了他叫出了假嗓子，聲音尖得刺耳。猛地對桌上一拳，那些杯子碗盞就吃驚
地一跳。
「我一生一世沒受過這樣的淩辱！——我出娘胎以來沒受過這樣的淩辱！我…
…我我……連先父先母也沒這樣待我過……你姓羅的是什麼傢伙，竟！竟！……」
一陣氣一逼，鼻孔抽筋似地掀一下，眼眶裡冒出了淚水。
那位堂兄弟趕緊欠一欠身，半坐半站的，指指點點地叫客人們來看真憑實據。
「哪，就是這裡。」他指指謝老師的右邊腮巴。「拍的一下——他們真的動手
就打！……還有我這裡，哪，」他指指自己胸脯，「也給吃了一傢伙。你看！」
謝老師抬起那雙淚眼來狠命地瞟了他一下。
「他還打人！」猶開盛說。
他跟兩個同伴互相瞧了一眼，談到他們從前的一些事，——這在他們弟兄們中
間談過多次的了，可是每次一提到，總還是那麼興奮。
「他媽我們鄉下那個伍閻羅，就這樣！」兔二爺告訴易良發。
於是易良發把酒杯一頓，大聲罵了起來：他從前在自己家鄉也受過那些氣。他
臉發了紫，口齒也不清楚，謝老師不大明白他敘述的是怎麼回事，大概總是為了高
粱什麼的，他吃了別人的虧。
「可不是麼，那小舅子仗著他有錢有勢欺侮人！」
「是啊是啊，正是這句話。姓羅的他……」
猶開盛鼻孔裡大聲地出了一口氣，嘟噥著：
「天下烏鴉一般黑，反正……」
那謝家的兩兄弟眼對眼看了一下，做哥哥的趁此想把預備要說的話吐出來，他
先喝幹了一杯酒。
可是易良發搶了先：
「只有揍！」
這些粗嗓子叫廚房裡的人嚇一跳。端妹子跑到了院子裡，老遠地瞧著這邊，旗
袍在太陽下面閃著亮。
謝老師用小指的指甲在眼角上挑了一下，顫聲歎了一口氣。他重複提到了他的
傷心話，他把自己的身分放低，叫人覺得他只不過跟那三個兵大爺是同一流的腳色：
他跟他們同樣受了別人的淩辱，他跟他們賽似一夥裡的弟兄。
廣貨鋪老闆有時就插句把——
「就是這句話，就是這句話。……吃吃這個炒雞——還是錯。」
易良發側過臉去吐出雞骨頭，順便對院子裡瞅一眼。那位端妹子就一扭，辮子
一晃，往廚房裡跑去了。
那位老師又傷心地往下說：
「我懊悔我沒去吃糧子：我要是在軍隊裡——那個姓羅的還敢對我這樣？我們
這種人真是沒有用處，唔，真是。唉，要是我把我們那孩子送到營裡去當弟兄——
也不會吃這個虧：哪個敢拿氣給我們受！哼，看見人家受這些淩辱還要打抱不平哩。
然而……然而……」
他嗓子裡哽住了一塊什麼，臉上敞下了兩條眼淚。他上氣不接下氣地又說他從
來沒吃過這麼一個虧。
「我——我——我沒一個人幫我的忙。……我待人家這樣體貼，這樣苦心，然
而……然而……你看，我這樣至情至義待我的朋友，然而我沒有一個知己。……」
接著他咬著牙嘟噥幾句別人聽不明白的話，哦哦地抽咽起來。
那三個可給愣住了。他們背槍桿過活了好幾年，簡直忘記了人類有這麼細膩的
感情，他們想不透這位老先生怎麼一下子學起娘兒們的派頭來。可是別人那麼客氣
的招待，那親切的勁兒，叫他們觸到了那早就忘了的一些什麼。
謝老師那種傷心的樣子，就像是對著親人訴苦似的。
他們五臟六腑都往下一蕩，臉上的肉也似乎收縮了一下。他們自己的苦處在這
裡似乎算不了什麼，只有哭臉的這位先生成了他們世界的重心：他們從沒這麼難受
過。這仿佛有種什麼奇怪東西推著他們，叫醒了他們早就不見了的那種感情。他們
覺得是自己的朋友在那裡傷心。他們跟他竟是患難相同的。
於是有兩隻手輕輕拍著謝老師，嘴裡說著「呃呃呃」可是想不出一句話來。鼻
孔裡顫聲噓氣，腮巴跟眼角中間那塊肌肉——痛苦地打著皺。
猶開盛站起來把上身湊向著謝老師。他拼命制住他的激動，說話的聲音就哆嗦
著：
「呃呃，別這麼著罷，謝老師。」
那個可就一把抓住他的手，哭得更厲害起來。
「我沒有一個朋友……我我……」
兔二爺和易良發也走到這傷心人的身邊。
「別，別，」兔二爺的手搭到那聳動著的肩上，有點窘似的。「誰說您沒有朋
友！我孔夫子書是沒讀過，朋友義氣我可還懂得。」
「著啊，咱們是朋友。謝老師，您別這麼著。我們哥兒仨總得……只要您不怕
我們老粗……」
「還是你們粗人好，」謝老師想到了這句話，可是沒說出來，只抹抹眼淚看看
他們。
那位廣貨鋪老闆一直坐著沒動：只愣著瞧著別人。這裡他可開了口：擔保他們
夠得上朋友，他仿佛是個局外人的樣子。接著大聲歎口氣告訴著三位：謝老師的傷
心是難怪的。謝家哥兒倆吃了姓羅的虧，可是沒個朋友來幫他們出出這口氣。於是
他又打鼻孔裡很響地出了一口氣。
易良發可跳了起來，很重地拍拍胸脯，脖子上的青筋突了出來：
「別忙，掌櫃的！咱們幹他一傢伙！——瞧著罷！要是他倆不肯幹——我一個
人也得幹！來！」
他伸出手在謝標六掌心上拍了一下。
可是兔二爺也不讓步。他猛地轉過臉，瞪著那雙紅眼嚷：
「謝老師，您說罷。要怎麼幹就怎麼幹，有我！」
他等謝老師回答，可是謝老師只對著他掉眼淚。
猶開盛安慰著謝老師：他們三個不會瞧著他白受氣的，朋友們幫忙是常事。他
一面說話一面縮著嘴唇，顯然他是在那裡使著勁。
一個淡淡的黑影子在門口移了過來：祥福嫂捧上了一大碗粉蒸肉。她瞧著謝老
師那種哭哭啼啼的樣子嚇了一跳，低著腦袋把菜放好，就趕緊走了出去。
大家都不動筷子。
那位老先生感動得連手都哆嗦起來，全身一緊一緊地象在打寒噤。他用力抓著
兩條粗膀子——也不管是誰的。那張長臉仰起來瞧瞧他們三個，眨著水淥淥的眼睛。
「唉，唉，想不到……想不到……唉，活到了五十歲才得了幾個朋友，……」
廣貨鋪老闆又歎了一口氣。他知道這句話是打心窩迸裡出來的。他堂哥哥雖然
每年收八十擔租，雖然是區董，在地方上有點聲勢，可是從來沒有這麼一個真心朋
友。這裡的人只在面子上敷衍他，只有顧到自己好處的時候才肯替他幫忙。
於是他喃喃地說：
「真的，唉，真的。」
謝老師的傷心稍為減輕了點兒。他用手抹抹臉，可是他的心還是跳著，肚子裡
有種熱氣要爆出來。那雙三角眼在三個客人臉上轉動著：他恨不得把他們摟抱一下。
他腦子裡閃了閃一個模糊的念頭：覺得這三個老粗大概可以說有一點俠骨——世界
上的確少不得這號人。以後還要酬謝他們一下才好。
誰的一隻粗手又搭到了他肩膀上。
忽然——他感到遠別了幾十年的親骨肉又團圓似的，鼻尖上又一陣疼，眼睛眨
幾眨擠出了兩顆淚水。他熱烈地站起來，顫著聲音說：
「幹一杯罷：今天是我們訂交之始，願我們生生世世……」
下面的話給哽住了。
三位新交的朋友趕緊站直了身子：胸脯子挺出，下面腳後跟靠腳後跟。
五隻酒杯都給端到各人嘴邊。臉一仰，照了照杯，大家又鄭重地坐了下去。閉
了會兒嘴，各人輕輕打心底裡發出了歎聲。
末了兩位主人才在粉蒸肉上麵點點筷子，並且仔細揀了幾塊五花肉敬到客人面
前。