原獄(89)_周梅森

八九

　　曹月娥還想再說什麼時，曹二順已試著往起坐。待得坐起來，馬上把曹月娥推開了，搖搖晃晃地下床要回家。曹月娥見攔不住，拿出二十兩銀子塞到曹二順手上。曹二順狠狠地將銀子摔到曹月娥腳下，順手又把桌上的一套細瓷茶具掃到地下摔個稀碎。

　　曹月娥一屁股跌坐到地上哭了起來，邊哭邊訥訥說：「咱曹家咋鬧到了這……這地步？咋鬧到了這……這地步呀……」

　　跌跌撞撞回到侉子坡家裡，曹二順又聽到了老婆大妮和一屋孩子的哭聲。

　　就在這天夜裡，病了多日的冬旺死了。一直到死，一門心思鬧歇窯的曹二順都沒到詹姆斯牧師那裡去討過藥，更沒請詹姆斯牧師來為冬旺診過病。曹二順像遭了雷擊，一時間連哭都哭不出，只是禁不住地默默流淚。後來被一屋子的哭聲鬧得受不了了，就拖著帶傷的身子，獨自挪到土院裡，坐在那塊慣常坐的石頭上發呆。

　　這時，月光下步履蹣跚地走過來一個人，是前曹團師爺曹複禮。

　　曹複禮走到曹二順的對面蹲下了，哆嗦著手挖出一鍋煙來吸。

　　曹二順也悶頭吸著煙。

　　過了好一會兒，曹二順才對曹複禮說：「師爺哥，我……我家冬……冬旺死了，是……是我害死了他哩。」

　　曹複禮點點頭，也開腔了——沒接曹二順的話，只說自己的事：「二老弟，我想好了，總算想好了，我……我就陪著肖太平死一回算了！不蓄私銀的曹團再沒有了，我……我還活個啥勁？」

　　曹二順對曹複禮說：「我……我要是早到詹牧師那裡去討藥，冬旺不會死。」

　　曹複禮對曹二順說：「我……我明日就去漠河出首告官，只告一個肖太平！我是撚子的錢糧師爺，肖太平是撚子的二團總，其他弟兄我……我都不提……」

　　曹二順對曹複禮說：「冬旺也是肖太平害死的，不為歇窯我哪會不管冬旺啊？」

　　曹複禮對曹二順說：「我……我只說我和肖太平是趁亂混到你們逃荒的人群裡來侉子坡的……」

　　曹二順對曹複禮說：「他肖太平只……只要打不死我，這……這窯我就得歇下去，我……我就得讓三省四縣的新窯工都知道，老例就是五升高粱……」

　　曹複禮磕磕煙鍋起了身，對曹二順說：「告官這事你知道就行了，別再和別人說了。」

　　曹二順根本不知道曹複禮都和他說了些啥——待得後來知道卻已晚了，這位師爺哥沒能如願以撚亂之罪和肖太平同歸於盡，而是被漠河錢大人以一個誣罪活活弄死在縣大衙的號子裡了。

　　曹二順卻也不想問，只點點頭說：「我知道哩。」

　　曹複禮挺傷心地說：「那我……我就走了？」

　　曹二順木然說：「師爺哥，你……你走好……」

　　待得曹複禮走後，曹二順才對著光緒八年可恥的夜空嗚嗚痛哭起來……

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