原獄(36)_周梅森

三六

　　§第十七章

　　白二先生是在一個月華如水的夜晚突然到橋頭鎮來的，事先肖太平和章三爺都不知道。也是巧，那晚新窯透水，肖太平正領著弟兄們在新窯上下忙活著。章三爺則照例去了三孔橋下的花船和姑娘們胡鬧。結果白二先生先在肖家大屋撲了空，後來又在白家窯掌櫃房撲了空。這使得白二先生很不愉快。白二先生讓手下的人分頭到侉子坡和花船上去找肖太平和章三爺，自己就坐在掌櫃房裡鬱鬱地抽著水煙，靜候著。那當兒，白二先生主意已經打定：居心不良的章三爺是不能再留了，無論咋說也得讓他滾蛋。當然，能不翻臉最好還是不翻臉，寧可多給這廝百兒八十兩銀子也要圖個安生。這麼想時，白二先生認為自己算得上寬宏大量了。

　　沒一會工夫，章三爺先來了，仍是一副謙恭巴結的樣子。一見白二先生的面就拱著手連連說，自己不知先生深夜會來，才被別人邀著去花船上喝了場花酒，讓先生久等了，很是慚愧哩。

　　白二先生做出不經意的樣子說：「沒關係，我也沒等多久呢。」

　　章三爺見白二先生極是和氣，對白二先生到來的真實意圖就吃不透了，試探著問：「先生這回來是……」

　　白二先生笑了笑說：「也沒啥大事，就是想和你老弟，和肖太平都好好聊一聊。我這人你是知道的，主張和氣生財，你和肖太平老不和氣，我就憂心哩。」

　　章三爺仍沒想到曹八斤的「反賊自供狀」已落到了白二先生手裡，便說：「這一陣子，我……我和姓肖的處得……處得還算好……」

　　白二先生問：「真好麼？」

　　章三爺點點頭。

　　白二先生這才把曹八斤的「反賊自供狀」拿了出來，在手上招搖著說：「既然處得還好，這東西怎麼解釋啊？你老弟是想坑肖太平呢？還是想坑我白某人呢？」

　　章三爺一下子呆住了，愣愣地看著白二先生，張口結舌說不出話來。

　　白二先生還是想息事寧人的，口氣緩和了一下，又說：「當然，我知道你來這一手不是對我的，恐怕是對付肖太平的。是不是？」

　　章三爺忙說：「是哩，是哩……」

　　白二先生說：「就是對付肖太平，也不能這麼毒呀——誣人家是撚匪，這要讓人家送命哩。」

　　章三爺說：「先生，您……您這就說錯了，我……我不是誣他，倒是千真萬確呢！先生您想呀，當初他們來時……」

　　白二先生可不願和章三爺討論撚匪的問題，仍咬定一個「誣」字不放，打斷章三爺的話頭說：「你老弟和肖太平僵到這地步，這麼誣人家，雙方已是不共戴天了，我就不能不說話了。」

　　章三爺問：「您想說啥？」

　　白二先生說：「你們二位得走一個了。」

　　章三爺問：「誰走？」

　　白二先生歎了口氣：「只怕你老弟得走……」

　　章三爺長了臉：「先生要趕我？」

　　白二先生說：「說心裡話，我不想趕你老弟——可我要開窯挖炭，就不能不用肖太平和這幫侉子，你就算是我的親兄弟，我也不能留你。」

　　章三爺撕開了臉，謙恭巴結的模樣全沒了，黑著臉，冷冷地問：「先生就不怕擔個窩匪的罪名麼？」

　　白二先生像似沒看出章三爺的變化，很和氣地說：「是不是匪，不能憑你老弟一張嘴來說的。」

　　章三爺竟對白二先生拍起了桌子：「那好，姓白的，咱們就縣大衙見吧！」

　　白二先生又氣又怕，卻不好發作，只得笑：「看看，看看，你老弟咋說炸就炸呢？我這話還沒說完嘛，你就要和我官府見了——你要真想和我把臉撕開，那我啥也不說了，你現在就去告官吧，我候著。」

　　章三爺兩眼瞪著白二先生：「還有什麼話，你說。」

　　白二先生說：「我今兒個叫你老弟走，第一，不是日後再不用你；第二，也不是讓你空手走。過去我白某對得起你，今天仍要對得起你。」

　　章三爺臉色好看了一些：「這還差不多。」

　　白二先生說：「明日，你就到櫃上支一百兩現銀，算我白某送你的禮金，日後有啥難處，我還會幫你。怎麼樣？」

　　章三爺一時沒做聲。

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