原獄(15)_周梅森

一五

　　因著十張工票，瘦姑娘看出肖太平的不同凡響，雖說屁股疼痛難當，心裡酸楚難忍，卻再不敢把肖太平當一般粗客看待，還哽咽著向肖太平說了句：「謝……謝謝大……大哥……」

　　肖太平再不理睬瘦姑娘，撩開布簾要上岸，到了艙口才想起問：「哎，你叫啥名字？」

　　瘦姑娘說：「小女叫……叫玉骨兒……」

　　——這就是肖太平和玉骨兒頭一次結識的情形。

　　這情形讓肖太平和玉骨兒都記了一輩子。後來，當玉骨兒成就了自己的花窯事業，一舉成為橋頭鎮的風雲人物時，肖太平還老愛提起自己當年受到的輕慢，總壞笑著要玉骨兒護好自己的腚。玉骨兒並不害臊，也不隱諱，還時不時地在姑娘們面前罵：「……老娘有今天，也是憑真本事掙來的，不說賣×，連腚都賣了，你們一個個誰有老娘當年那吃苦的本事？！」

　　那夜，玉骨兒還記住了一個男人的野心。

　　玉骨兒記得，肖太平問過她的名後，重又回到她面前，將她扯著坐起來，指著河裡樓船上的燈火說：「玉骨兒，我告訴你，你別以為老子今天是個刨煤的窯夫，就看不起老子！老子今日把話說在這裡：老子總有一天要日遍這河上的所有花船，就像今天日你那樣日她們，日得她們見了老子就發抖……」

　　玉骨兒嚇得不敢再吭聲，眼睜睜地看著肖太平鑽出船艙，一躍身上了岸。

　　上了岸，肖太平又走到橋頭去看十八姐的大花船。大花船上仍亮著燈，時有陣陣琴聲隨風傳來，間或還有一個姑娘的吟唱聲，唱的什麼聽不太清。肖太平就在琴聲風聲和歌聲中，想像著將來自己日遍這些花船時的情形——那時的肖太平可沒想到，到得他的時代來臨時，這些花船的老鴇竟是被他日了腚的玉骨兒。

　　在橋頭上又站了好半天，眼見著已是下半夜了，章三爺仍無下船的意思。

　　肖太平焦躁起來，心裡已有不再等下去的念頭。

　　偏在這時，橋那頭過來一串燈籠。秀才爺的爹田老太爺坐在自家的轎裡，一路罵著花船婊子，過來捉拿秀才爺了。再後來，橋下的大花船旁就鬧哄起來。田老太爺用拐杖砸了大花船上的兩個紅燈籠，還把十八姐手下的一個管事推到河裡，最終把只穿著花褲衩的秀才爺扯著辮子拿下了船樓。

　　這番動靜著實不小，把章三爺給鬧騰出來了。章三爺搖搖擺擺地從大花船上一跳下來，便被肖太平的目光盯住了。肖太平眼見著章三爺走過三孔橋，下了河堤，往白家掌櫃房走，就在章三爺身後跟著，一直跟到掌櫃房門前的石板路上，才乾咳一下，弱弱地喚了聲：「三……三爺！」

　　雖有乾咳墊底，章三爺還是吃了一驚，回轉身，慌兮兮地問：「哪個？」

　　肖太平快走幾步，到了章三爺面前：「三爺，是我，肖……肖太平。」

　　章三爺定住了神，陰看著肖太平問：「這深更半夜的，你有啥事？」

　　肖太平原想著要硬氣，要和章三爺扳一扳，可不知咋的，一見章三爺的面，那硬氣竟全沒了，禁不住就點頭哈腰，要說的話也變了，沒提別的，開頭就說：

　　「三爺，那……那天在窯下，我……我差點兒也被……被砸死哩！」

　　章三爺「唔」了一聲。

　　肖太平說：「當時我……我就想，要……要是真砸死了我，可就沒人給三爺您出力了。」

　　章三爺說：「以後要小心。」

　　肖太平說：「這一來，有……有不少弟兄就怕了，不大想下窯了，都來找我合計哩。」

　　章三爺顯然不想聽下去，開始向掌櫃房走，一邊走，一邊漫不經心地問：「你——就為這事來找我的？」

　　肖太平只得跟著章三爺走，邊走邊說：「三爺，您和白二先生待我不薄，給我發三份的窯餉，我……我自得對得起您和白二先生哩。我就和弟兄們說，這窯咱還得下……」

　　章三爺像是沒聽見肖太平的表白，逕自走到掌櫃房的院門前，舉手敲門。

　　在咚咚作響的敲門聲中，肖太平又忍著氣對章三爺說：「……三爺，現時咱窯上人心不穩，您老看是不是能給白二先生提提，讓小的我替您老和白二先生多操份心，出個頭，把弟兄們先穩住？」

　　章三爺輕蔑地一笑：「哦，是不是又想包窯了？」

　　肖太平從章三爺輕蔑的笑臉和譏諷的話語中，已發現了這大半夜等待的徒勞，可心裡嘴上仍在做最後的掙扎，呢呢喃喃地說：「三爺，小的……小的都差點兒被砸死了，差點兒……」

　　章三爺不為所動。

　　肖太平又說：「我……我想包窯，也是白二先生當初主動提過的，也……也是為了您老和白二先生。三爺您想想，若是……若是弟兄們一起給您撂了荒，您老咋辦？咋……咋向白二先生交待呀？白……白二先生又……又咋辦呢？」

　　這時門已開了，章三爺一腳跨進門裡，一腳留在門外，扭過頭對肖太平說出了一句名言——在橋頭鎮流傳了一個世紀且傳播到大半個中國的名言——一句因其帶有濃重的資本壓迫勞動的色彩，而在下個世紀後半葉被用作階級教育教材的名言：「三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人有的是！」說完，章三爺意猶未盡，又加了一句：「想滾蛋的全給老子滾蛋，連你肖太平在內！」

　　話一落音，章三爺「砰」的一聲，把大門關上了……

　　肖太平呆住了，他再也想不到，五個月來的忍耐換來的竟是如此不堪的結果。

　　把悲憤而淒涼的目光從白家窯掌櫃房黑漆漆的大門上緩緩移開，肖太平仰起滿是淚水的臉龐，看著星月閃爍的同治八年冬天的夜空，終於把滿腔的怒氣噴發出來，狼嗥似地大叫了一聲：「我……我日你娘……」

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