原獄(12)_周梅森

一二

　　§第六章

　　章三爺在當年混沌初開的橋頭鎮算得赫赫有名了。不說那時的肖太平，就是已混出了名堂的花船船主十八姐和鎮上那幫大人先生們也對章三爺高看三分。

　　白日裡，章三爺經常到「居仁堂」坐坐，和著大人先生的話把兒，談講些仁義待人的大道理，讓那些大人先生們把章三爺當成了同道。黑了天，章三爺便在花船上泡，和老相好十八姐並樓船上的俏姑娘們打得一團火熱，把大把的銀子往姑娘們的腿襠裡塞，又被十八姐和姑娘們當成慷慨的體己。於是，在小小的橋頭鎮上，白日黑裡都有人說章三爺的好話，主家白二先生和白家倒少有人提起了。就是提起來，也是搖頭的多。鎮上唯一的秀才爺田宗祥便四下裡說過，這白家實在是黑家，開窯開黑了心，不知行仁履義，只一個章三爺算是好的。

　　秀才爺誇章三爺好，除了章三爺對人一團和氣外，還因為章三爺常用白家窯上的銀子替秀才爺付夜間的花帳。

　　肖太平根本不瞭解章三爺，總以為章三爺既是白家窯的窯掌櫃，就必然會對白二先生很貼心，卻不知道章三爺表面上對白二先生服服帖帖，內心裡卻是恨死了白二先生的。也正是因著章三爺對白二先生的恨，肖太平才跟著倒了黴。

　　章三爺對白二先生的恨毫無來由。若是當著眾人的面叫章三爺自己說，章三爺不但說不出白二先生一個不字，還得老老實實承認白二先生對自己的厚待。不論是漠河縣城還是橋頭鎮，幾乎沒人不知道，章三爺這個房無一間地無一壟的風水先生就是靠著白二先生起的家，沒有白二先生就沒有章三爺。白二先生對章三爺真叫好，往日章三爺到漠河城裡和十八姐廝混的花銷都是明裡報帳的。十八姐的花船泊到三孔橋下後，章三爺又從十八姐手裡抽頭，把花船收下的「當五升」的工票都按四升五折銀給十八姐，白二先生連眉頭都不曾皺過一下。

　　然而，章三爺就是恨白二先生，恨得心裡發癢，開始連他自己都弄不清楚這是為了啥？為啥自己吃在白家鍋裡，還總想往白家鍋里拉屎？後來才明白了，原來是一種深至骨髓的妒嫉。每每看到白二先生坐著小轎，帶著賬房先生來鎮上拉炭收銀子，章三爺的心就在恨的支使下狂跳不已。老在暗地裡問自己：憑啥？憑啥他白老二賺這麼多錢，老子就只能吃點殘羹剩湯？臉面上卻不敢露出來，還得賠上謙恭的笑，把一筆筆賬老老實實報給白家的賬房。

　　在小帳目上，章三爺從來不做手腳，有時白二先生忘了的小錢，章三爺都主動交出來，讓白家人上帳。白二先生因此便認為章三爺不錯，為人老實本份，對章三爺便越發放心了。

　　章三爺不在小處做手腳，卻專在大處做文章。知道白二先生想借助肖太平攏住侉子們為白家窯出力，章三爺就盯著肖太平找碴，想把肖太平擠走，也把那幫侉子擠走。可肖太平偏就硬生得很，一連下了五個月的窯，竟一聲不吭，不但沒有一點要走的意思，還夢想著包窯。白二先生把早先定下的同業同價的規矩給壞了，把已到李家窯、王家窯下窯的侉子們挖走了，王家李家竟然也不來鬧事。

　　這都讓章三爺生氣。

　　在章三爺看來，既然肖太平和那幫侉子賴著不走，讓白老二賺了這麼多的銀子，王家、李家就得時常找點理由來鬧一鬧才對，他們不聯手來鬧，就是對不起他。所以白家窯一下子砸死三個人，肖太平認為是機會，章三爺也認為是機會。

　　章三爺故意從每個死者頭上扣下了一兩撫恤銀，想激起侉子們對白家窯的不滿，讓王家、李家來做一番好文章——自然，章三爺不好把這意思和王大爺、李五爺直說，便想起了一個能傳話的中間人秀才爺田宗祥。

　　這日，章三爺找了秀才爺，要請秀才爺到十八姐的花船上喝花酒，一臉快樂的樣子。秀才爺自然也很快樂——秀才爺號稱知書達禮，卻放蕩無羈，平生就喜好個酒色。章三爺相邀，既有酒喝，又有姑娘相陪，秀才爺哪有不應之理？於是上燈時分，當著自家老太爺的面，秀才爺裝做掩門讀書的樣子，門一掩上，就從後窗跳出來，到了三孔橋下和章三爺合做了一處。

　　十八姐的樓船在橋下最招眼的地方泊著，紅紅綠綠的燈籠掛了一串，連河水都映得波光粼粼。章三爺一路和橋上橋下的姑娘們打著招呼，讓著秀才爺上了十八姐的樓船。

　　十八姐見章三爺和秀才爺上來，忙從船艙裡鑽出來，笑盈盈地迎上去和章三爺打招呼。幾個相熟的姑娘也迎了上來，章三爺和姑娘們笑鬧一通，點了琴彈得最好的王小月。又要秀才爺點。秀才爺點了個從沒點過的嬌小玲瓏的白姑娘，二人方下得樓來，到底艙吃酒。

　　王小月和白姑娘要下樓相陪，章三爺卻扭過頭對她們說：「我和秀才爺先喝會兒酒，你們過會兒再來。」

　　秀才爺不解：「三爺，美人伴酒，正是一樂，何故……」

　　章三爺這才收起了臉上的笑容，對秀才爺說：「我有幾句話要和老弟說哩！」

　　秀才爺明白了，章三爺有心事。

　　到了底艙，酒過三巡之後，秀才爺小心地問：「三爺，又碰著嘛事了？」

　　章三爺歎了口氣說：「還能有嘛好事？白老二這黑心的東西只知道大賺昧心錢，不顧窯工的死活，這不，窯上一下子死了仨，白老二看都不來看一下，讓我一人給二兩銀子就把人家打發了。活生生的三條性命呀，就值六兩銀子麼？！你老弟說說看，他老白家像話不像話？我替白老二這麼幹，心裡能安麼？」

　　秀才爺嘖嘖讚歎說：「三爺，你這人有良心，講道義，難得哩。」

　　章三爺說：「但凡做了對不起人的事，我心裡就愧……」

　　秀才爺搖了搖手：「你愧啥？這又不是你的事！」

　　章三爺說：「秀才爺，你有所不知，這一來窯上人心能安麼？窯工們不寒心呀？還不都跑到李家窯、王家窯去了？！你說到時候我咋辦呢？歇了窯，白老二不依我；不歇呢，誰來替你老白家賣命啊？」

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