英雄出世(58)_周梅森

五八

　　馬二爺說起了當年，道是當年卜大爺如何一敗塗地，用自己的親閨女作代價，向他求和；他又是如何寬宏大量，允了卜大爺；結果，蔔守茹偏坑了自己的親爹，今日又坑了他，把個馬家鬧得雞犬不寧……最後，馬二爺說：「你娘太毒，當年不為圖咱馬家的轎，就不會進咱馬家門的，爹當時不知道，才鑄下了這一生一世的大錯。」

　　天賜似懂非懂，可從父親馬二爺失神的眼中已看出了一個老人深深的絕望和悲哀，就覺得母親真就是很毒的，對自己的老父親也實在是很不公平的。

　　這樣的對話，隨著時間的演進，沒完沒了地繼續著，一次比一次深入。

　　看到鎮守使署的轎子和幫門的弟兄常來接蔔守茹，天賜又問：「爹，他們老接我娘去幹啥？」

　　馬二爺道：「這得去問你娘。我不能說。」

　　天賜吊在馬二爺的脖子上不放手：「你說嘛！」

　　馬二爺仍不說：「她是你娘，我不能和你說，大了你自會知道的。」

　　天賜便去問卜守茹：「娘，官家的大轎老接你去幹啥？」

　　蔔守茹斥道：「小孩家，問這個幹什麼？」

　　天賜還想問，蔔守茹已虎起了臉……後來，還是馬二爺歎著氣和天賜說了：「天賜呀，天賜，你沒個好娘，你娘太浪……」

　　天賜雖說不懂「浪」是啥意思，可從馬二爺的口氣和眼神中卻悟出了這「浪」不是件好事，因此，對常來找蔔守茹的鎮守使署的副官們和麻五爺都是很恨的。

　　鎮守使署的副官們和麻五爺對天賜偏就很好，尤其是麻五爺，每回到馬家來，總要給天賜帶些好吃的小零嘴，什麼糖塊、糖球了，什麼水果、點心了。有一次還給天賜帶了個好玩的小花貓。

　　天賜總不要，也不理麻五爺，有時被蔔守茹逼著接下了，回轉身就扔到了茅坑裡。

　　那只小花貓命運更慘：第二天就被天賜弄斷了一條後腿，第三天又被弄斷了一條前腿，到第四天便死了……這讓蔔守茹十分生氣。

　　蔔守茹指著天賜的鼻子，大罵天賜是心狠手辣的小畜生。

　　這卻讓馬二爺十分高興。

　　馬二爺在天賜身上，看到了蔔守茹的黯淡未來和自己久遠的成功。

　　§第三十五章

　　「萬乘興」總號在劉舉人街的卜家老宅，除了飄忽於半空中的一面招旗和門樓上的一塊匾額是新的，其餘皆是舊的。

　　前院的正房和東西廂房仍保持著十年前的老模樣，就連窗櫺也還是紙糊的，夏日的一場大雨過後，總要湧進些雨水。房裡依然是黑洞洞的，日漸陳舊的家具大都擺在原處，無聲地映襯著那黑的深邃。

　　轎業興盛之後，仇三爺想把這老宅翻蓋一下，蔔守茹不允，說是就這樣好，她看著眼熟，若是哪一日巴哥哥回來了，也不會覺得生分。

　　仇三爺從此不再提這碴了。

　　仇三爺知道，卜守茹這十年都沒忘記了巴慶達，尤其是這二年「萬乘興」的生意日漸興隆，日子好過了，蔔守茹對巴慶達的思念就益發熾熱了。

　　蔔守茹不止一次在仇三爺面前說過：「三爺，你上歲數了，總號裡的事又這麼多，要是有我巴哥哥做個幫手就好了……」

　　但凡聽到蔔守茹說這話，仇三爺便想，蔔守茹心裡的真意並不是要為他找幫手，而是盼著巴慶達能回來，看看自己這十年中打下的世界，和置下的這片家業。

　　蔔守茹的意思是瞞不住的。

　　每每回到老宅，蔔守茹總要到巴慶達住過的屋子看看，有時在那兒一呆就是好半天，還會禁不住落下淚來……這年年底，轎行的管事們照例在老宅聚會，蔔守茹因著仇三爺和眾管事的奉承，無意中多喝了幾杯，管事們散去之後，蔔守茹和仇三爺扯談過轎行來年的生意後，又說起了巴慶達，認定巴慶達是跟著當年那王家戲班子走了。

　　仇三爺覺得，巴慶達走了都十年了，自今沒音訊，蔔守茹再怎麼提也只是自尋煩惱，並無用處，便勸道：「卜姑娘，你得想開點，得把過去的事忘了，如今咱『萬乘興』的生意那麼好……」

　　蔔守茹神色黯然，打斷仇三爺的話頭說：「三爺，我……我忘不了，越是生意好，就……就越忘不了。」

　　仇三爺歎了口氣：「姑娘，你得聽三爺的勸。你別固執，世事就是如此，有得就有失，你想呀，你現在有了這許多轎子，又有劉鎮守使和麻五爺護著，更發達的日子還在後面呢！」

　　蔔守茹癡迷地說：「這些都不能替代巴哥哥！」

　　仇三爺想想也是，蔔守茹這十年來心裡也實是太苦了，在男人堆裡拼著，心下卻沒和一個男人是真心好的，想來想去的還只有當年的那個巴慶達，這份情義也真讓他感動。

　　仇三爺這才試探著說：「卜姑娘，要不……要不咱就派人到江南、江北去找找？」

　　蔔守茹一怔，想了好半天，才搖搖頭道：「三爺，怕不行哩！你想呀，若是找不到人又鬧得沸反盈天，被劉鎮守使、麻五爺他們知道了，該咋辦呀？咱現在還離不開劉鎮守使和麻五爺的。」

　　仇三爺便自告奮勇道：「姑娘不放心別人，我就親自去，咋樣？」

　　蔔守茹遲疑著：「三爺，你這身子骨還行麼？這大冷天的四處跑？」

　　仇三爺道：「咋不行？行！這樁事除了三爺我，你還就找不到合適的人哩！」

　　蔔守茹臉上這才有了一絲笑意：「那是，三爺您去，自然是最好的了！」

　　稍停，又說：「您老若不親自去，就算找到了巴哥哥，他也不會回的，他這人的脾性我知道。」

　　仇三爺胸脯一拍：「卜姑娘，你擎好了吧！只要找到了小巴子，我先替姑娘你扇他兩個大耳光，然後，就是捆，也把他捆回來。」

　　仇三爺是頭場雪落下後走的，沒帶外人，只帶了個本家侄子，對外只說到上海置辦一批轎衣，一去就是四十餘日。

　　在這四十餘日裡，仇三爺江南、江北到處尋那王家戲班子，尋到後來才知道，王家戲班子五年前就散了，當年的王老闆已在揚州開了雜貨店。

　　仇三爺費了好大的周折在揚州城裡找到了那家雜貨店，向王老闆提起巴慶達，王老闆竟說從不知道還有這麼一個人。

　　仇三爺又到別的戲班子打探，仍是沒有線索，這才很失望地回了石城。

　　回來後，仇三爺病倒了，躺在床上扯著蔔守茹的手老淚直流，說是對不起姑娘。

　　蔔守茹道：「三爺，不怪你。古話說：謀事在人，成事在天麼！」

　　臉一轉，蔔守茹眼中的淚卻滾落下來……這場徒勞的尋找，給蔔守茹帶來的除了失望和惆悵再無別的，仇三爺便覺得自己害了蔔守茹。

　　他本不該去尋巴慶達，更不該把真情告訴蔔守茹。

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