喧囂的曠野(14)_周梅森

一四

　　自打開小窯，死人的事便再沒斷過，哪月不死幾個？哪年不死幾十？透水、冒頂、爆炸、塌窯、落筐，啥災禍沒出過？！別的不說，光這霸王窯，每年也得死上十個、八個！他打死了你，把你往亂石下一埋，說你死於冒頂，官府決不會追究的！官府的青天大老爺們管得了這麼多麼？！

　　隨著窯業的興旺發達，生命變得越來越不值錢了。十年前，青泉縣不明不白死一個人，定會驚官動府，鬧個滿城風雨，人們會在十天半月不得安寧。而如今，死一個人簡直象死一條狗，很少有人來過問一下。光緒九年，楚大爺開的三號西小窯起火，一次死掉十八個窯伕，也不過賠了一點錢，給了每位屍親二百吊的撫恤，楚大爺呢，屁事沒有，照當他的窯主，誰查處過他？！

　　生命也是開窯的資本。生命是有價的，這價格是不斷跌落的。光緒九年，每條生命尚值二百吊，如今卻只值一百五十吊了，為啥？只為挖煤的人越來越多了，就象眼下，縣境內啥人不挖煤？！物以稀為貴，多了自然不值錢，這並不是一件特別值得大驚小怪的事。

　　劉清俊卻決不願把自己的生命作價一百五十吊錢。他有錢，所以，並不知道錢的寶貴。楚大爺的一番話，使他變得開通一些了，他決定先要設法上得窯去，然後再作別的道理！

　　一句話，他不能不明不白的把生命葬送在這眼小窯下，而要獲得對生命的主權，則必須暫時放棄對這口小窯的主權，至少口頭上得放棄。

　　他漸漸平靜下來，抹了抹頭上的冷汗，結結巴巴地對楚大爺道：「大爺，我……我服了！這口窯我……我不要了！我送給你了！白……白送！我……我再也不開窯了，這……這總行了吧？！」

　　楚大爺只管呷他的茶，並不答話。

　　「我……我只要上窯！」

　　楚大爺將沾在嘴上的茶葉片兒頂到舌尖上，有力地將它噴吐出去，還未答話。

　　「楚大爺，我……我是真明白了……」

　　劉清俊覺出了事情的嚴重，聲音都變了，話語中拖著哭腔。他眼淚汪汪地盯著楚大爺，象一隻可憐的小羊，在等待狼的判決。

　　狼的判決歷來是公道的：弱的應該被吃掉，誰更適宜生存，誰才有理由生存下來，否則，這世界便沒法進化了。

　　楚大爺深深地、長長地、不

　　無惋惜地歎了口氣：「唉！晚了！我沒法相信你了！你得留在這裡了！好好幹吧！幹得好，或許我能讓你當上工頭，替我管這口窯！喂，底掌櫃的，過來一下，給咱們這個新窯伕講講窯規！」

　　「老爺，楚老爺，我……我不能……我不能當窯伕哇！你剛……剛才就看到了，我……我不會拉煤呵！老爺，大老爺，您……您饒了我吧！」

　　楚大爺冷冷地道：「你能學會的！你不笨！我看得出來！」

　　劉清俊「撲通」跪下，磕頭如搗蒜：「楚大老爺，您饒了我吧！」

　　楚大爺生氣了，一腳將劉清俊踢翻在地：「給大爺好好幹！這對你有好處！底掌櫃的，過來，給這小子念念咱們的窯規！」

　　過來了一個五大三粗的漢子，漢子腰間紮著包裹著紅綢布的寬板帶，板帶上掖了根烏黑油亮的鞭子。他走到楚大爺面前，深深鞠了一躬，而後，又惡狠狠地對著劉清俊圓圓的屁股踢了一腳，凶神般的吼開了：「狗日的，聽著！本窯為窯主楚保義楚大爺所開，實施大班制，每一百日為一大班，下窯之窯伕，須幹滿一百日方可上窯，每日工薪為一百二十文，上窯結算。下窯期間，不敬神靈者打，逃跑肇事者打，鑽老洞尋死未遂者打，暈倒病倒者打，怠工搗亂者打，損壞工具者打，拉筐慢者打，翻筐者打，不服管教者打……」

　　一連串「打」字，象一聲聲炸雷，把劉清俊震暈了！他做夢也想不到，自己廝混大半生，竟混出了這麼一種結果！這個飯來張口，衣來伸手的小財主無論如何不願接受這種野蠻黑暗的現實，與其這麼活著，倒不如死了利索。兩個世界的懸殊畢竟太大了。地上那個世界的秩序和觀念，在這裡完全不起作用了；這裡有這裡的秩序和觀念，這裡的秩序是靠暴力建立的，這裡的觀念是以強權為基礎的。

　　劉清俊明白了挖煤是怎麼回事。

　　「楚大爺！楚大老爺……」

　　楚大爺已揚長而去。

　　「楚大老爺，您……您不能這樣呵！」

　　回答他的是底掌櫃手中的鞭子。

　　在猛烈的鞭笞之下，他痛苦地哀號著，象落入陷阱的狼，聲聲透著淒涼、絕望和憤怒。在鞭子的驅使下，他被迫拉起煤筐，象拉爬犁的狗一樣，開始了他不分四季，不分晝夜的生活。

　　望著劉清俊向黑暗深處爬去的身影，楚大爺滿意地微笑了。不賴，很不賴，一百天干下來，這個小財主會體會到許多在地面上，在那幫酸秀才、臭文人堆裡永遠體會不到的滋味，多多少少會長點見識。如果不遇橫禍，不送掉性命，這副煤筐將會賦予他一個能和整個世界作戰的頑強體魄，他將會成為強悍世界裡強悍的一員。這一切，他今日不會理解，可日後總會理解的。當然，如果他過不了這一關，突然死了，則又當別論了。

　　一切聽命於天。

　　楚大爺覺著，他是在為那個「天」造就人才哩！天是不可抗拒的，天讓你發，你就能發，楚大爺原來不就是個窮光蛋麼？可老天垂憐，楚大爺便發跡了。劉清俊儘管有點銀子，可天讓他倒黴，他也就只好倒黴！

　　這怪不得楚大爺的。

　　許多淺顯的道理，常人並不能理解，他們實質上不知道應該聽命於天。不錯，楚大爺是凶了一些，狠了一些，有點霸道，有時也幹一點不法勾當，殺個人，綁個人什麼的，可這是天命哇！為啥殺的偏偏是你，綁的偏偏是你，而不是別人呢？老天不護著你，你向誰喊冤去！

　　楚大爺敬天地，敬神靈，神靈才護著楚大爺。

　　楚大爺在替天行道哩！

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