喧囂的曠野(5)_周梅森

五

　　楚大爺是個中等身材的漢子，臉孔狹長，和身體有點不成比例，皮膚黑裡透紅，充滿生命的活力。他不愛笑，可笑起來卻很好看，眼睛眯成兩道凸凸的肉弧，厚厚的眼皮便把黑白分明的眼球全遮住了，肉乎乎的鼻子會不由自主地顫動起來，嘴裡露出兩排潔白整齊的牙齒，生滿短須的兩腮竟也能現出兩個淺淺的酒窩。然而，他的臉只要一沉，臉頰上的肉便橫了過來，人們會覺著周圍八百里都陰了天。

　　楚大爺陰沉著臉在沉思。

　　吳大龍提醒的有道理，他是得再過細地想一想。他不是傻瓜，他也有思想哩！他思想的核心是發財，而發財總和冒險緊緊聯在一起，他敢冒險，只是在決定一個重大行動之前，要慎而再慎。他得估量一下對方的力量，設想一下一腳踏下去之後，可能產生的後果，以及應急的措施。

　　去年，直隸候補知縣紀湘南打著李鴻章的招牌，在青泉縣境創辦官窯局之後，地方民窯面臨著滅頂的危機，楚大爺和一些窯主們惴惴不安，無不擔心大洋井的建立會斷絕小窯的後路。他們懼怕的不是紀湘南挖窯，而是洋機器，如果紀湘南也象他們一樣用牛皮包打水，用秫秸垛、木頭接頂，挖挖小窯，他們也決不會拼死反對。普天之下莫非王土，萬歲爺恩准那個紀湘南在此開窯，他們不樂意也得容忍。可紀湘南偏偏要挖大洋井，這大洋井使用洋機器，洋機器端的厲害，據說是法捷費省，一日而得數十日之功，一人而兼數百人之用，日產煤炭能多達千餘擔，這還了得！青泉縣地下該有多少煤？這麼一來，青泉地下的煤不出三、五年准得被這大洋井吃完，他們豈不要喝西北風？

　　於是乎，便抵制，便反抗，窯主們聯成一氣，四下活動，八方串通，打出了反對官窯局的旗號，聲稱：青泉地下之所藏，為青泉人所有，青泉人斷然不可賣一畝一分地給官窯局！有骨氣的青泉人寧可餓死，也不可為官窯局幹活！然而，這並沒能阻止住官窯局在這塊土地上紮根，青泉知縣衙門一紙文書，便宣告了他們的破產。知縣彭心齋老爺沐浴著浩蕩皇恩，誰敢得罪他？誰敢抵制支撐著大清朝廷的李鴻章？！

　　眼下卻不同了，一場百年不遇的旱災，憑空造出了十數萬瘋狂的饑民。十數萬饑民無路可走，被迫以開窯為生，不管官窯局願意不願意，它都成了饑民百姓仇視的對象，操他媽的，它和百姓爭食麼！如今，反對官窯局的力量是極其強大的，剷除官窯局的呼聲是日高一日的。不久前，窺伺著官窯局的小窯窯主們就紛紛找到楚大爺門下，懇請楚大爺為民除害，敲掉大洋井。他們提出的計劃是這樣的：先炸掉已挖了十八、九丈深的大洋井，而後，各家窯主在距大洋井最近的地方開挖小窯，同時挖掘大洋井周圍的煤炭（反正沒有律例規定麼！官田地面上姓官，地下可不姓官），地下的煤挖空後，地表要大面積陷落，大洋井便被陷落區包圍了，它要走出這個包圍圈，另籌官田，另辟新井，至少又得耗費一年的時間。而在這寶貴的一年裡，許多窯主們又能大撈一筆了！

　　楚大爺承認，這是一個絕好的計劃，幾乎可以說是天衣無縫。他覺得可以幹，只不過需要談談條件，做生意麼，總得求個公道，支出的和得到的應該平衡。

　　昨日，終於達成了協議：各小窯窯主每家提供二成窯規銀給楚大爺。楚大爺擔負起了端掉大洋井的神聖職責。

　　「老弟，大爺我一切都考慮過了，我不擔心什麼屌的後果，只擔心你老弟有沒有這個膽量！」

　　楚大爺歪起腦袋定定地瞅著吳大龍。

　　吳大龍不好後退了，硬著頭皮道：「我？我沒說的，聽大爺你吩咐！」

　　「好！」

　　楚大爺道：「這事挺簡單：明個夜裡，你帶著手下的弟兄把大洋井抄了，除了幹活的傢伙，別的甭帶，火藥大洋井工地現成的，就在西邊排水溝旁的窩子裡。到時候有人給你們帶路。我已替你們備好了十五匹快馬。不過——」

　　楚大爺停了一下，放慢了講話速度：

　　「不過嘛，這一次大爺我要使使你老弟的赫赫威名！我要你打出你吳大龍的旗號！」

　　吳大龍怔了一下，支支吾吾道：「這……這……」

　　「怎麼？害怕了？」

　　「不！不！這……這事麼，我得想想！」

　　「好吧，想想吧！我以為打出旗號，對你老弟來講是無所謂的！你不已是在逃的欽犯了麼？大清朝廷不已把你打入十八層地獄了麼？人，是不能死上兩回的，你幹一次是那個罪，幹十次還是那個罪！而你只要答應打出你吳大龍的旗號幹，大爺我出五百兩銀子，這是一樁非常公平的買賣，彼此都不吃虧。你想想吧！」

　　楚大爺的聲調極溫和、極親切、極有感情，仿佛一個慈祥的長輩在勸導一個走上邪路的孩子改邪歸正呢！

　　愣了半天，吳大龍反問道：「大爺的意思是不是說，鬧出亂子後，你就不管了？窯上就不留我們了？」

　　楚大爺意味深長地搖了搖腦袋，以一種堅定果決的語氣道：「不會的。這怎麼能呢？！大爺我是那種不忠不義的人麼？！如果如此不忠不義，大爺我何以混出今天這份地面！」

　　吳大龍似乎還不放心，又大膽地問了一句：「出事之後，官府搜捕緊急，大爺不會把我們賣了吧？」

　　楚大爺火了，認認真真地火了，臉上的肌肉橫了過來，兩隻小眼睛放射出一股陰冷瘮人的光亮：「既然這樣，那就算了！我早就說過，這是一筆買賣，買賣不成仁義在，剛才，你權當我放屁！」

　　這就是楚大爺的氣派。他決定了的事情，是不准任何人懷疑的；他安排的事情，是不能討價還價的。大爺覺得，這不僅僅是個面子問題，也是一個氣魄問題，幹一番大事情，必得有一種不同凡響的氣魄。

　　楚大爺的氣魄把吳大龍震住了。

　　吳大龍慌忙改口：「大爺，您看，您看，這是咋說的？我沒說不幹嘛！我幹！大爺，您瞧著好了，明個夜裡我姓吳的不把大洋窯送上西天，便再不來見您！」

　　一筆買賣終於做成了。

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