天下大勢(24)_周梅森

二四

　　出了城，奔波半夜，到得桃花集與桃花山的叉路口上，兩人才在路邊的田埂上坐下來歇腳。歇腳的當兒，邊義夫和王三順主人又遲疑了，不知下一步該奔哪去。原說要回桃花集老家的，可眼見著桃花集就在面前，兩人的心裡偏又怯了。主子和奴才又相互瞞著，並不明說。這夜，星斗滿天，閃閃爍爍，像憑空罩下了一張碩大無朋的網。一彎上弦月遙遠且朦朧，仿佛網上撕開的一個小子。夜幕下的曠野一派死寂，沒有一絲兒活氣，只有相依著坐在一起的邊義夫和王三順，以各自的喘息證明著自己和對方的存在。歇了好半天，邊義夫才又「考」起了王三順，極力鎮定著道，「三順呀，落到這一步了，我現在倒真要考你一考了：咱面前現在有兩條路，進山或是回家，三順，你說咱走哪條呢？」

　　王三順無精打彩地道，「邊爺，我說不準，我聽你的。」

　　邊義夫痛苦地看著天上那黑幕大網，想了好半天，才最後下了決心，「就就回家吧！」

　　還找了個很好的理由，「齊家治國平天下，齊家……齊家總……一總是第一位的嘛！」

　　李太夫人看到蟊賊兒子革命一場落到這步田地，回來齊家了，再無一句責駡與抱怨。老夫人像變了個人似的，一連兩天任啥沒說，只聽邊義夫和王三順倒肚裡的苦水，且不插言，最多只是點點頭或搖搖頭。生活上，李太夫人讓家人把邊義夫和王三順都照應得很好，還好聲好氣地和邊義夫商量著，給小孫子起了名字。根據邊家「禮義濟世，家道遐昌」的班輩排下來，小孫子該是濟字輩的，便由邊義夫做主，李太夫人恩准，取了正式的官名：邊濟國，字，榮昌。李太夫人這番舉止讓邊義夫和王三順都很意外，也都很感動，主僕二人一致認為，老太太實是太寬厚了。因著李太夫人的這份寬厚，邊義夫和王三順就都收了心，只當以前是做了場大頭夢，打算著就此洗手，呆在家裡好好過自己庶民百姓的小子，甚至還商量好了再到尼姑庵爬一回牆頭。

　　不料，到得第三天傍晚，李太夫人卻把邊義夫和王三順一起傳到二進院自己房裡，對邊義夫和王三順說，「你們主僕倆歇也歇夠了，該說的也說完了，現在得走了。」

　　邊義夫覺得很突然，「娘，你……你讓我們到哪去？你知道的，我……我啥也沒。瞞你，畢……畢洪恩和錢中玉要……要殺我呀！他們已殺了那麼多人，把霞姑奶奶都殺了，還……還活埋了幾百口子！他們……他們讓我當花捐局會辦是假，想殺我才……才是真……」

　　王三順也說，「老夫人，邊爺難哪！實是不能再回新洪城了。」

　　李太夫人道，「我並沒叫你們回新洪城，只叫你們走。你們當初不聽我的勸阻，非要做革命蟊賊，如今鬧到這步田地，想做順民也做不成了！現在，你們的畢大人和錢旅長要殺你們，日後滅了革命黨，大清聖上重坐龍庭也要殺你們。你們得清楚：從夥同霞姑那個女強盜攻城的那日起，你們都沒退路了。」

　　前途被母親道破後才知道，竟是如此暗淡。邊義夫面額上滲出了汗，臉也白了。李太夫人繼續說，「義夫，你不要怪娘心狠，你既已參與謀反，為大義娘不能留你；謀反後又落得這麼個被人追殺的結局，為娘的就更不能留你了。不留你，正是娘出於私情為你著想，你呆在家裡必是死路一條，出去了，沒准倒還有一線生機……」

　　邊義夫抹著腦門上的冷汗，訥訥問母親，「可……可我還能去哪呢？」

　　李太夫人說，「進桃花山。我替你想了兩天兩夜，想來想去，也只有這一條道了。你和三順不說了麼？九團還有四百口子弟兄逃到了桃花山。你和三順得去找他們，得靠他們的力，和畢洪恩、錢中玉這兩個亂臣賊子拼到底！」

　　這更讓邊義夫吃驚，他再沒想到，素常對桃花山裡的強盜恨之入骨的母親，會主動提出讓他和王三順進山投靠匪賊，便以為母親是捉弄他和王三順，「娘，你要是氣我，就打我兩巴掌也好，只是別再這麼挖苦我了。」

　　李太夫人搖搖頭，「都到這份上了，娘還有挖苦你的心思麼？娘的秉性你是知道的，素常不惹事，碰上事不怕事。和當年你那不爭氣的爹正相反。我看你呀，一點不像我這個為娘的，倒活脫像你爹。正是個沒事一身膽，逢事麵團團的東西！」

　　王三順插言道，「老夫人，也不好這般說哩！我邊爺還算是有點膽的，攻城那日，老北門沒人敢下令開炮，就邊爺下了令，連開三炮，才有了革命的成功。」

　　李太夫人定定地看著邊義夫，「義夫，只要你還有膽就好。你不是做過反賊的督府兼旅長麼？那就以督府的名，把山裡的弟兄編起來，再下一次令，再轟一次城，再連開三炮，把姓畢的和姓錢的這甥舅倆轟出去！別坐等著他們來殺你們，剿你們！我再說一遍：你們別做那退隱山野的大頭夢了！你們既上了賊船，最好的結局便是去做竊國大盜！竊珠者賊，竊國者侯，古人早就說過的！」

　　母親無意中說出的竊國大盜一語，讓邊義夫受到了極大的震動。儘管邊義夫知道，忠於大清的母親並不是真想讓他去做「竊國大盜」

　　可他卻由這句話看到了暗淡前程中的一線光明，看到了一個男子漢轟轟烈烈活上一世的最高目標。當夜，邊義夫倒在火炕上吸了兩錢大煙，又和王三順商量了半天，終於下定了決心：再進桃花山！向山中的弟兄宣佈：畢洪恩和錢中玉是謀反兵變，他要以督府兼省軍第三旅旅長的名義，親率第九團的弟兄們去討伐。他還可以到省城尋求大都督黃鬍子和劉建時師長的支持，他能活動的天地大著呢！想得渾身燥熱，邊義夫等不得第二天天亮了，拉著王三順，收拾東西要連夜走。李太夫人也不攔，邊鬱氏抱著兒子，拖著大小姐、二小姐在一旁哭，李太夫人反而好言好語勸。

　　行前，李太夫人拿出家裡僅有的九百兩現銀，分做兩包，用一層層布包好了，交給邊義夫和王三順，要邊義夫和王三順用它做招兵買馬的花費。邊義夫心頭一熱，噙著淚跪下來給母親磕了頭。王三順放聲哭著，也跪下給李太夫人磕頭。李太夫人看著跪在一起的邊義夫和王三順，歎著氣說，「你們二人從小在一起長大，雖道一個是主子，一個是下人，卻是天生的一對孽障；這次謀反又一起共過患難，今日我老太太作主，你們就拜個金蘭兄弟吧！日後出門在外，再沒啥主子下人了，就兄弟相稱，相沐以助吧！」

　　邊義夫和王三順掛著滿面淚水，依著李太夫人的心願，點燭熏香，結拜了金蘭。而後，王三順從牲口棚裡牽出家裡僅有的兩匹馬，給馬備了鞍，一人一匹，牽出了邊府大門。在上馬石前上馬時，李太夫人又說話了，要邊義夫等一下。邊義夫重回到母親面前，問母親還有啥吩咐？母親把淚水漣漣的邊鬱氏和大小姐、二小姐都叫了過來，讓她們一起給邊義夫磕頭。大小姐不幹，說是自己老子是去做強盜，她不給強盜下跪。李太夫人厲聲說，「就算去做強盜，他也是你爹！」

　　大小姐這才很委屈地給自己老子磕了頭。邊義夫心酸得很，自知此次進山不比上次，有一場民族革命可指望，這次確是逃亡，啥時能回來，甚或能不能回來都說不準了。心裡頭一回對母親和妻女生出了愧疚之情，腿一軟，又在母親和邊郁氏面前跪下了，泣不成聲說，「娘，你們多保重，至今往後，你們就當……就當我死了吧！」

　　言畢，再不敢流連，走到上馬石旁，急忙上馬走了。

　　望著兒子和王三順的背影消失在夜色中，李太夫人先是塑像一般在門口的臺階上立著，默默地落淚。後來，就撐不住了，身子一軟，倚著門框嗚嗚哭出了聲，並於哭聲中一口一個「孽障」的罵。「孽障」當夜還在夢中，一副小淘氣的樣子，躺在她懷裡笑，躺在請來的奶娘懷裡向她笑，還追著滿院的小雞小鴨笑。豐富多姿的笑卻被一陣馬蹄聲踏飛了。天剛放亮，桃花集就被新任旅長錢中玉派來的馬隊圍了。馬隊的營長不說是來抓邊義夫，只說是奉畢督府和錢旅長的令，來請邊義夫到城裡走一趟。對李太夫人，營長也很客氣，說是畢督府和錢旅長都知道老夫人是義民節婦，實屬風世楷模，正擬呈文省上，造冊具書證明，按例褒揚。李太夫人不聽這些廢話，只問，「你們畢督府和錢旅長找這孽障幹啥？」

學達書庫(xuoda.com)