天下大勢(14)_周梅森

一四

　　山風呼嘯，吹起了霞姑身後的紅斗篷，像似鼓起了一面旗，——霞姑面前也正是旗，一面鑲紅綢邊的黃旗，上書「匡漢民軍第一路」

　　七個血紅大字，旗和字都在風中獵獵飄動。「還有就是，要不怕死！要把頭別在褲腰上幹！改了民軍，咱山裡的規矩還是山裡的規矩，當緊當忙把頭縮在褲襠裡的，丟了受傷弟兄不管的，趁亂打自家人黑槍的，都要在忠義堂公議處罰！一句話，咱得把這場起義的大事幹好了，讓世人知道，咱不光是殺人越貨的土匪強盜，也是光復社稷國家的英雄好漢！」

　　霞姑訓話訓得實是好，邊義夫聽得渾身的膽氣直往頭頂竄。後來，當邊義夫也有話資格，也在各種派頭更大的場合訓話時，就會禁不住地想起霞姑的這次了不起的訓話。邊義夫認為，訓話是個帶兵的好辦法，既能顯示訓話者自己的威風，又能蠱惑人一。邊義夫認定自己當年就是被霞姑蠱惑著，才于新洪起事時一戰成名的。

　　霞姑的訓話結束後，西路民軍兩千人馬兵發新洪。走在火把映紅的夜路上，邊義夫帶著被霞姑蠱惑起的決死信念，向霞姑請纓道，「霞妹，你也分一路兵馬讓我帶帶吧！」

　　霞姑直到那時仍沒把邊義夫當回事，只笑了笑，「邊哥，我不是讓你做了總聯絡麼，還帶啥兵呀？」

　　邊義夫心頭的血水沸騰到了極至，在馬上晃蕩著說，「霞妹，你別看不起我，我或許也能帶兵，你就讓我試試嘛！」

　　霞姑敷衍說，「好，好，我和任先生若是被官軍的大炮轟死了，這手下的弟兄就交給你去帶！」

　　說罷，不理邊義夫了，策馬去追李二爺和任先生。這讓邊義夫很失望，邊義夫就對從後面趕上來的王三順感慨，「三順呀，你看出來了麼？做啥都得有本錢哩，你若不殺下幾顆人頭，誰都不信你能帶兵！」

　　王三順嚇了一跳，「邊爺，你還真想殺人呀？」

　　邊義夫心情悲憤，「為啥不殺？就得殺人！」

　　手與臂扮成大刀的樣子，在馬上揮著，做著英勇的動作，「就這樣：殺！殺！殺……」

　　本來還想說，「如此這般便能殺出一條英雄血路來。」

　　卻沒說出。因著那殺的動作過於勇猛，身子偏離了馬鞍，一下子跌下馬來，也就此跌沒了那段英雄血路。

　　就在這夜裡，省城新軍協統劉建時在党人領袖黃鬍子的策動下同時舉事了……

　　新洪知府畢洪恩天濛濛亮時便被城中的囂鬧聲驚醒了，躺在床上就預感到禍事將至。果不其然，剛披衣下床，負責守老北門和西門的管帶外甥便闖了進來，氣喘噓噓地叫，「老舅，壞了，壞了，民軍起事了，老北門外一片火把！綠營江標統在南門老炮臺和民軍的隊伍接上了火！」

　　畢洪恩驚問，「咋這麼快？昨晚你不說就算民軍起事，也得三五日之後麼？」

　　對局勢判斷的失誤，讓錢管帶很難堪，「我也只是估摸——我估摸傳帖的邊義夫直到昨日還往桃花山裡逃，就覺著一時……一時是亂不了的。我再沒想到，桃花山的匪和銅山裡的匪竟會連夜撲過來打城……」

　　畢洪恩把腳一跺，「你這是愚蠢！那個邊義夫是十足的革命黨！是革命黨與匪的聯絡人，你到現在還沒看出麼？！這人明知今夜要起事，卻故意作出一副慌張的樣子往山裡跑，就是要誘你上當，攻你個猝不及防！」

　　錢管帶擦著額上的冷汗，不敢放聲了。畢洪恩扼腕歎道，「革命黨厲害哩！善於偽裝哩！」

　　錢管帶呐呐著，「老舅，事已如此了，再說這些也是無用，咱還是快想轍吧！您……您老看咱們咋辦？到這地步了，咱是讓巡防營的弟兄打，還……還是不打？」

　　畢洪恩問，「綠營那邊是啥意思？」

　　錢管帶說，「綠營是要打的，江標統這人您老又不是不知道，連康党他都容不得，哪會給民軍拱手讓出城來？方才他已讓手下人找了我，要我的巡防營同他一起打到底。還說已派了快騎到省上報信，省城東大營的增援人馬最遲明可到，我們堅持一天一夜就有辦法。」

　　畢洪恩想了想，「那打一下吧！總不能一下不打，就放他們進城的。」

　　錢管帶皺著眉頭，「可打也難，守老北門的弟兄不願打，想議和。」

　　見畢洪恩的臉色不對，才又說，「我疑他們中間有人已和匪聯絡過了，便抓了幾個。」

　　畢洪恩怒道，「不但是抓，還要殺！他們是匪，不打咋行？！就算是革命黨的湖北軍政府，將來也是要剿匪的！」

　　錢管帶說，「老舅呀，難就難在這裡，人家打的偏是革命黨的旗號。」

　　畢洪恩仍是怒，揮著手，「本知府偏不認它這革命黨，只認它是匪……」

　　正說到這裡，綠營江標統派了個哨官，帶著幾個兵趕來了，要接畢洪恩到綠營據守的老炮臺避一避。畢洪恩想都沒想，便一口回絕了，對綠營哨官說，「我就不信新洪會在這幫土匪手中陷落！本知府身受朝廷聖命，沐浴浩蕩皇恩，值此危難之際，哪有躲起來的道理？豈不要吃天下人的恥笑？！本知府要豁出性命和匪決一死戰！」

　　哨官見畢洪恩這樣決絕，不好再說什麼，帶著同來的兵勇，唯唯退去。哨官一走，畢洪恩又長歎短籲地對錢管帶道，「阿三，你看出來了麼？江標統是想劫我呢！這狗東西防了我一手，怕我也像別處的巡撫、知府那樣，突然歸附民軍，宣佈獨立。」

　　錢管帶試探著說，「老舅是不是多疑了？江標統只怕還是好意吧？」

　　畢洪恩道，「好意一個屁！你老舅這麼多年官場不是白混的，啥人啥肚腸，一眼就看得出來！」

　　因著綠營哨官不懷好意的到來，畢洪恩「打一下」的主張動搖了，略一思索，即對錢管帶道，「走，阿三，一起去老北門，看看情勢再作主張吧！」

　　到了老北門，天已大亮，圍城民軍的漫天火把看不到了，能看到的只是西路民軍第二路的紅邊天藍旗在遠處飄，還能看到聚在城下的無數亂哄哄的人腦袋、馬腦袋。正對著城門的一片亂墳崗上，有三門鐵炮支了起來，炮口直指畢洪恩和錢管帶站立的城頭。不過，卻不像要打惡仗的樣子。巡防營的弟兄興奮地盯著城下，指指點點議論著什麼，仿佛看民軍演操。民軍也不放槍，只對城頭上的弟兄喊話，要弟兄們掉轉槍口去打綠營。這當兒，綠營據守的城南老炮臺方向。攻城的槍炮聲響得正緊。畢洪恩看了一會兒，心中有了數，扭頭對錢管帶說，「阿三，到這當兒了，你還想唬我麼！你既不想打，和我明說便是，何必吞吞吐吐呢？」

　　錢管帶尷尬地笑道，「老舅，我是不想打，可我也沒放匪進城呀！」

　　畢洪恩冷面看著自己的外甥，「說說你的真主張。」

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