神諭(67)_周梅森

六七

　　當柏欽若又在一塊田頭立住時，一位喚做王棠的僕役低聲勸道：「柏大人，切不要再去嘗這水了，這水太不潔淨，若是壞了大人身子，就是小人的罪過了！」

　　柏欽若搖頭歎道：「是的！是的，這水確是不潔，可不親自嘗嘗，就不知其中滋味，就不知這潮災如何嚴重！為官者不知下情，又何談為民做主呢？」

　　那王棠深為感動，又道：「柏大人，不是小的曲意奉承，如今官場上如柏大人這等清官實在是越來越少了！因而，小人更不願柏大人老嘗這不淨之水，壞了身子。」

　　身後一個喚做李興的僕役也道：

　　「是的！是的，柏老爺任重道遠，還得多多保重才是！」

　　「王棠、李興，你們想想，你們若是在家，哪個不是種田的布衣百姓？若是面前這塊田她是你們親手栽種，你們能漠不關心嗎？你們能不嘗這田中之水嗎？今日裡你們雖說做了官府公人，可那布衣百姓的本分是不能忘的啊！」

　　王棠、李興四位僕役益發感動，異口同聲道：

　　「柏大人說的極是！不是大人這番提醒，我們或許真的要昏頭昏腦哩！」

　　柏欽若顯然有了幾分高興，更加隨和地道：

　　「我也不過隨便說說！走吧！走吧！時候不早了，咱們還要趕到前面的常王莊吃午飯哩！」

　　到了常王莊，時辰已過正午，一行五人在村頭集市上的一個飯鋪吃了午飯，爾後，便在那集市上閒逛起來。

　　集市上人不太多，沿著村頭的官道兩旁擺著些攤子，賣東西的人不多，趕集買東西的人也不多。柏欽若問了一個趕集的老者，老者卻說今日恰逢大集。柏欽若心中不禁起了一些疑惑：大集之上，人煙如此稀少，莫不是其中還有什麼隱情不成？

　　疑疑惑惑地想著，已走到了集市盡頭。集市盡頭湧著不少人，人群中有琴樂清歌之聲傳出。柏欽若擠入人群中一看，卻見一個白髮老人呆呆守著一個美貌少婦，那少婦正抱著琵琶自彈自唱，歌聲淒婉動人：

　　秋風兒刮，秋雨兒滴答。

　　遙望秋江浪淘沙，秋美娘撒網把魚拿。

　　日照煙波是妾家，滿江風浪作生涯。

　　終年搖櫓磨殘月，每日裡搬箏受露霞。

　　幾片白雲迷雁影，無邊秋色點蘆花。

　　斷腸兩眼無限恨，只落得淚冷西風咬碎牙。

　　獨自一個在秋江裡，到晚來秋風刮得我心驚怕。一曲終了，唏噓夾雜著感歎陣陣響起。

　　那少婦接下又唱了一曲：

　　正是夏，又過秋，
　　茫茫海上一孤舟。
　　妾家安在孤舟上，
　　淒風苦雨度日頭。

　　浪打來，風刮去，
　　無依無靠任漂流。
　　叫聲閻羅收奴去，
　　了卻一生愁……

　　不等唱畢，那少婦已是雙目汪水，清淚兩行，哽咽飲泣不止了。圍觀者免不了一陣長籲短歎，七零八落摔了些銅錢於那場地之中。柏欽若注意到，身邊幾個衣飾華奢的紈袴子弟，專用手中的銅錢去砸少婦纖腿之下的三寸金蓮。那少婦或許是沒有察覺，又或許是出於無奈，只是裝做不知，一任那幫惡少輕薄。

　　默默落了一回淚水，少婦揚起淚臉，淒切悲涼地道：「多謝諸位父老兄弟垂憐妾家，賜奴以銅錢銀角，可這些小錢卻是救不了奴妾一家老小性命的。六月、七月的兩場潮災，奴妾家中漁船、屋舍俱隨風潮而去，婆婆與小女喪身魚腹，夫君和兩個幼子染上重疫，我這公公，又年逾古稀無力掙扎，奴妾萬般無奈，只得賣身救夫救子、救我公公，萬望各位父老看重奴妾這一片孝心，破費五六十兩銀子把奴妾買了去，也算是一樁天大的功德。奴妾吃得勞苦，精得女紅，彈唱小曲也還使得……」

　　那少婦說到這裡，已是泣不成聲，大滴、大滴的淚水如斷線的珍珠一般落了下來，打濕了腳下的緞布繡花鞋。

　　圍觀者一時為之肅然，半晌無人做聲。

　　後來，倒是柏欽若身邊一個穿綢衣的矮胖惡少叫了起來：「小嬌娘，若論模樣，你倒生得不壞！那小嗓門也還圓潤，只是老唱那淒淒苦苦的曲子太惱人——你也想叫我們隨你傷心落淚不成？且與我唱個開心的調兒，若是唱得我歡喜，我便把你買去，專做花瓶一般供著！唱！快與我唱一段有情有義、有葷有素的調兒！」

　　那少婦似有所動，只得掩淚強作歡顏，唱了一曲《菊花兒開放》：

　　菊花兒開放遍地黃，
　　姐兒在園中思情郎。
　　思得奴家淒涼輾轉，
　　不由得掛肚牽腸。

　　負心的一去不見回，
　　想必是貪戀閑花把奴忘。
　　等的奴家心焦煩哪，
　　赤條條的身上不覺涼，

　　……

　　好一個「赤條條的身上不覺涼就這樣唱，再與我唱一個！」

　　那少婦端的有些能耐，抬頭看了那惡少一眼，大約覺得那惡少是讀書人家子弟，又正正經經唱了一首勸學的曲子：

　　念書的學生，良辰吉日把婚成。
　　完婚後懶怠去把書攻，妻相勸：
　　你要時常風流，我可不依從。
　　咱夫妻都年輕，蒙你的愛，我也恨不能。

　　可你寒窗十年吃盡了苦，
　　趁此恩科年景風雲會，
　　獨佔鰲頭把那狀元中。
　　那時候，我借光，你出名，
　　你要采鮮花咱現成。

　　矮胖惡少聽了這勸學的曲子，覺著不入耳了，信口胡言道：「這也算有葷有素的曲兒嗎？什麼『十年寒窗』，『恩科風雲』，全他娘扯淡！咱什麼書不讀，只要有錢，也能捐個候補知州、知縣什麼的當當，到那時，咱要采鮮花也現成嗎！」

　　說畢，逕自一陣大笑。

　　身邊的另幾個惡少也笑了起來。

　　那少婦這才發現上了人家的當，白受了一番欺哄，癡呆呆怔了半晌，放聲痛哭起來。

　　柏欽若看不下去了，分開身邊眾人，擠入場內，先對著那少婦身邊的老人施了一禮，才又對那少婦道：「這位大嫂不要哭了，且收起東西，隨我到那邊茶棚少坐片刻，我代大嫂想想辦法。」

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