神諭(65)_周梅森

六五

　　那孫兒不敢再辯，尊奉孝廉老爺之命，開啟了大門。大門一開，十幾個滿身汗水、血跡的公差便亂石一般倒將進來，進門之後，便瘋狗一般又爬又竄，直往陸家男丁的身後躲藏。

　　臺階下那些追殺的反賊也湧了上來，十余個家人分作兩撥，死死抵住門扇，不讓他們進來，可那大門卻也關不上，半人寬的門縫中伸進了幾把滴血的大刀。

　　孝廉老爺見勢不妙，挺身而出，甩開家人的攙扶，逕自迎著刀刃走到了門邊。門外的反賊從門縫之中瞅見了德高望重的孝廉老爺，當即安分了幾分，不再可著嗓門亂叫了。

　　大門再次打個大開，老爺大義凜然從大開的門中走了出去，逼得那幫反賊向後退了十幾步，一直退到了臺階下面。

　　站在臺階上，孝廉老爺說話了：「你們……你們可是要造反？你們可知道，殺戮官府差人王法不容？你們……你們若真是鐵心反了，老夫我也拉不下你們，你們……你們就先殺了老夫，再與那官府作對不晚！」

　　人群之中，當即有人說道：「孝廉老爺，這事與您老無關的，陳知縣陳老狗匿了六萬兩賑銀，還要派官差趕來殺戮我等，我等才……」

　　老爺厲聲喝道：「貪匿賑銀，天理不容，朝廷自會按律治罪，你們群起而反，是要滿門抄斬的！」

　　老爺這話卻激起了不滿，人群中又有人叫：「甭聽這老傢伙瞎扯！這老傢伙和那陳老狗過往甚密，原是穿著連檔褲的！弟兄們，沖，沖進大門，把那幫官府的惡狗宰了！」

　　「對！沖！沖進大門去！」

　　「殺了那幫專會拿人的惡狗！」

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　　許多人群起響應。

　　孝廉老爺有些慌了，隨時準備退進門去。可看看臺階下的人們叫了一陣，並無一人往門前衝殺，這才又鎮靜下來。

　　這時候，孝廉老爺在人群之中看到了陸牛皮和另外幾個陸姓族人。

　　孝廉老爺又說話了：「說老夫與陳知縣有所交往，那是不假！可老夫與那陳知縣是否穿了連檔褲，諸位心下自會明白！老夫我為人如何，清浦四鄉自有公論！」

　　老爺說到此處，側過身子，舉起了一隻手，高高指向門樓上「行仁履義」四個金黃大字，不無自豪地道：「老夫平生不敬銀錢，只敬著這『仁義』二字，老夫我若是為富不仁，多行不義，我陸氏家族也斷無今日！光那眾人的吐沫也將這陸府淹了！」

　　眾人一下子肅然起敬了——對那「行仁履義」四個金字，也對德高望重的孝廉老爺。

　　孝廉老爺跟著就點名了：

　　「陸華田、陸華玉、陸富勤、陸貴品，你們都是我陸家子孫，都是咱祖宗老侍郎之後，你們今日也持刀握劍，殺到自家門前，內心可也有愧？大清聖上對咱陸家素來不薄，你們不念皇恩，竟也作亂，就不怕上天責罰，天打雷轟嗎？」

　　人群中的陸家人等紛紛往別人身後躲，仿佛看到了孝廉老爺的家法似的。只有那陸牛皮不躲不藏，涎著臉皮，笑嘻嘻地看著老爺，不作言語——其實，陸牛皮是想說話的，孝廉老爺有孝廉老爺的道理，陸牛皮也有陸牛皮的道理。不錯，孝廉老爺和陸牛皮都是老侍郎之後，可孝廉老爺和陸牛皮卻壓根兒不是一回事。孝廉老爺住在陸府的深宅大院，他陸牛皮卻住著低矮茅屋；潮災之後，孝廉老爺照常吃魚吃肉，陸牛皮只能老著臉皮喝粥；孝廉老爺感到皇恩浩蕩，陸牛皮卻一點也沒感覺到。因而，孝廉老爺不反是有道理的，他陸牛皮反了，也是有其道理的。

　　陸牛皮感到自己是無可指責的。

　　孝廉老爺還在說：「別的人老夫我管不了，你們這些陸家子孫我卻管得了的，你們都給我聽著：從現刻兒開始，你們都給我退出亂潮，到咱陸府來！今日不進陸府，日後誰也甭想再進這陸府大門！」

　　孝廉老爺話音一落，幾個陸姓的漢子便摔了刀棍，縮頭縮腦極羞慚地進了老爺身後的大門。

　　陸牛皮站著沒動。他懷裡還揣著那條準備用來裝銀子的褲子哩！這褲子兩腿中若是裝滿了銀子，他或許會聽孝廉老爺勸告的！

　　孝廉老爺又用中氣不足的聲音叫他的名字了：「陸華田，你倒是沒聽見還是咋的，你真想日後落個砍頭之罪，讓老夫我與你收屍不成？還不快給我滾進來！」

　　陸牛皮在老爺的威嚴震懾之下，不由自主地向前走了兩步……

　　這時，身後的小豆芽扯住了他的衣襟：「哥哥，陸哥哥，老爺的話信不得哩！進了陸府，老爺便給你大把的銀子使麼？哥哥，不去！不去！」

　　小豆芽提醒得及時，陸牛皮當即記起了可惡的稀粥，毅然決然止住了腳步，極勇敢地沖著孝廉老爺吼：「這……這不怪我，這是官逼民反！」

　　孝廉老爺氣歪了嘴，手指抖顫著，指著陸牛皮罵道：「忤逆不孝的畜牲！你反吧！反吧！你就是被官府砍了頭，我們陸家也無人去給你收屍！」

　　孝廉老爺的惡劣做法激起了民憤，那些原本怒氣衝衝的人們又紛紛吼了起來：

　　「宰了這個老王八！殺進陸府去！」

　　「對！殺了這個老頭兒！殺了他！」

　　「沖啊！弟兄們，沖上去！」

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　　後面的人開始往前擠，前面的人被後面那逼人的力量迫著，端著刀向大門口壓，情勢突然間又嚴重起來，仿佛箭在弦上，一觸即發。

　　這時，大門裡又湧出許多持刀橫槍的陸家男丁，對峙局面遂即形成。

　　孝廉老爺此刻真是怕得不行，腿發軟，手發抖，臉上，額上佈滿汗珠。他知道，只要真的殺將起來，他極可能在這個懸著「行仁履義」匾額的門樓之下了卻輝煌的一生。

　　因此，老爺真誠地希望雙方休戰……

　　事也意外，恰在這當兒，龍威鏢局的朱仁甫朱大爺趕來了，他先是對著蠢蠢欲動的反賊們一番呵斥，然後，對著孝廉老爺作了一個長揖，口中稱道：「驚擾了孝廉老爺！驚擾了孝廉老爺！實在是對不起！」

　　孝廉老爺不理不睬。

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