神諭(7)_周梅森_學達書庫

七

　　陸牛皮正講到精彩之時，楊老四又禁不住插了上來，這一回，他頗為理直氣壯，因為接下來和三和尚那老混球賭的不是別人，正是他楊老四，他楊老四的事自不必請陸牛皮代吹。

　　「三和尚這麼一叫，我可就上來了！當時，也說不上害怕，只想著碰碰運氣，贏上那老傢伙一回，撿得一條命來……」

　　「別講了，老四！你他媽的上來後，我一個屁都沒放完，你就敗下陣來了，就在那會兒，我瞅著你的褲簡直往下淌海水哩！」

　　陸牛皮接著說：老四敗下陣後，我又上去試了一回，不怕諸位見笑，我他媽的也輸了，這三和尚端的是個絕好的賭棍哩！不過，我輸了之後，卻沒有像老四那樣嚇得孫子也似的。我心想權且施個韜略之計，暫居匪穴尋機逃命。不談！不談！咱接著正題說。

　　第四個來賭的卻是個賭場老手，這人是「南寶」號上的押船工頭李二爺，李二爺對賭場上的一切門道都精通得很，三圈過手之後，竟把三和尚和兩個小嘍羅跟前的幾個籌子全贏了過來，最後一擲，竟來了個「臨老人花叢」！這下子還了得？三和尚臉色陡然變了，使了個眼色給身邊的一個嘍羅，那嘍羅從背後「嗖」地抽出雪亮的大刀，一刀便把李二爺劈了！可憐那李二爺直到刀抹脖子還在做著贏錢的美夢哩！

　　這麼一來，大家誰還敢賭？誰還敢贏？一個個嚇得身子直往後縮。就在這時，阮大哥站將出來，鐵塔般立在那老混球跟前，大大咧咧地道：「三爺，小的和您老玩玩！」

　　三和尚命小嘍羅把李二爺的屍體拖出去，又在色盆跟前蹲下。阮大哥卻道：「有一點得說在明處，小的既敢和您老賭，就沒有懼怕的意思，大不了一個死，無甚了不得！只是我如今身無分文，也沒有什麼可輸給您老的了，真是不好意思得很哩！我看，我就和您老賭賭這一身好肉吧！」說罷，阮大哥雲紗大褂一撩，褲腿兒一擼，裸露出一條白生生的大腿。阮大哥把大腿高高蹺在一塊隆起的石頭上，玩兒一般地對三和尚身邊的一個嘍羅道：「兄弟，來呀，找塊好肉給三爺割下二兩，讓三爺贏後燉了喝酒解悶！」

　　三和尚一怔，半晌沒敢說話。三和尚萬萬沒想到咱阮大哥是如此的英雄義氣！三和尚身邊的那個嘍羅也呆了，掂著刀卻不敢過來，倒仿佛不是要他去割阮大哥的肉，而是阮大哥要割他的肉似的。這工夫，一洞子人也全被阮大哥震住了。

　　三和尚卻不是個輕易認軟的傢伙，他端著下巴想了一下，露出滿嘴黑黃的大牙笑了，連聲贊道：「好！好！說得好！就沖著你小子的一片孝心，我也得成全你！小子們，給我上，割下二兩，我要和這位朋友玩個痛快！」

　　兩個嘍羅立時掂著刀撲了過來，一個傢伙揪住阮大哥，一個傢伙要下刀。阮大哥將那揪他的傢伙輕輕一推，推出好遠，笑道：「區區小事，哪要鬧這麼大的動靜，來，夥計，你麻利地幹吧！」那下刀的嘍羅端的可惡，他卻並不麻利地割下一片肉來，他掂著刀一絲一毫慢慢地在阮大哥的大腿上旋，那塊肉沒旋到一半，阮大哥大腿上的血已像開了河的水一樣，順著小腿肚子流了下來，糊濕了阮大哥踏腳的那塊石頭。好個阮大哥！面不改色，心不跳，連那眉頭都沒皺一下。他知道下刀的這小子是要折騰他，決不會利索地把這塊肉割下來，於是，便對三和尚道：「三爺，這麼乾等著怪無聊的，咱們邊玩邊等吧！」

　　三和尚道：「說得也是！咱們先玩吧！」

　　三圈玩下來，阮大哥手中的籌子輸了個淨。

　　這時，那狗養的嘍羅竟還沒把阮大哥腿上的肉割下來，阮大哥便拍拍那傢伙的脊背道：「勞你的架，一客不煩二主了，一齊頭弄下四兩吧，正在興頭上，說啥也得陪三爺玩個痛快！」

　　轉過臉，阮大爺又對三和尚道：「三爺，您請！您先請！」

　　三和尚這時真被咱阮大哥震倒了。他喝住下刀的嘍羅，讓他住手，爾後，雙手抱拳對阮大哥作了一個揖，不無敬佩地道：「請問好漢尊名大號？」

　　「阮大哥自報了家門。三和尚當即挽起阮大哥的手，要阮大哥到海賊居住的一個什麼勇義廳說話。打那以後，阮大哥就和我們分開了，打那以後，海賊們怯著阮大哥的膽量，也不再那麼磨難我們了。後來，聽說三和尚要放阮大哥獨自回去，阮大哥卻不幹，堅持要海賊連我們一同放回，阮大哥向三和尚曉以大義，苦口婆心予以勸說，最終說服了三和尚和眾海賊，救下了我們這百十口人的性命！」

　　陸牛皮一口氣說到這裡，方才收住活頭，端起面前的一盅酒仰臉喝了下去，潤了潤嗓子又道：「咱船隊這百十口人的性命，包括在座的老四，還有兄弟我的性命，都是阮大哥給撿來的呀！今日裡，客氣話咱也不說了！這樣吧，阮哥哥，兄弟我借這一杯薄酒，替三家商號死裡逃生的弟兄向哥哥您敬上一杯！」

　　陸牛皮將杯中倒滿酒，恭恭敬敬地舉到阮大成阮大爺面前。

　　楊老四也將酒杯舉了起來：「阮哥哥，我也敬上一杯！方才陸老弟說了，他今生今世不服別人，只服您阮哥哥一個！我楊老四今生今世不敬別人，也只敬您阮哥哥一個，日後，哪怕是下海擒龍，四兄弟也隨您同去！」

　　大成慌忙站起，豪爽地道：「我們弟兄大難不死，全托佑於天，實乃命中註定之事，原本不是我阮某的功勞，我看這酒就不必敬了，且讓我們兄弟三人同幹一杯吧！」

　　說畢，將杯中之酒一口飲盡。

　　陸牛皮、楊老四也將各自杯中的酒吃透了。

　　這時，鐘二爺、趙大爺也紛紛端起了杯子，要和阮大爺喝上一回。他們聽了陸牛皮這番血淋淋的述說之後，不禁感慨萬端！卻原來阮大爺是這樣拼得性命才保住了自家的財物，保下了這百十號人的性命！這有什麼不公平呢？他們三號船上，這等頂天立地的英雄一個沒有，被賊人搶光殺盡都是活該！鐘二爺和楊大爺都頗感羞愧——他們吃酒之初還以小人之心懷疑人家阮大爺通匪哩，真不像話！

　　鐘二爺、趙大爺漲紅著臉和阮大爺喝了一杯，接下，楊三爺以及在座的其他人又和阮大爺喝了三五杯，直喝到午夜時分，酒席方散。

　　阮大成當夜就住在楊三爺府上。

　　在隨著楊三爺到大門口送客時，阮大成在院牆下被什麼軟軟的東西絆了一下，打著燈籠一看，竟是一個剛剛斷了氣的老頭兒，那老頭兒兩手抱膝，蜷縮成了一個球，大約是依著楊家院牆蹲著的，阮大成不勝酒力，踉蹌一絆，將他絆倒了。

　　這絕不是一件令人愉快的事，身為主人的楊三爺看看老頭兒身下的牆根一片平土，立時就發了火，對那守門的漢子道：「怎麼回事？不是給你交待過了麼？每晚上燈之前，在這牆根都潑上水，今日咋又沒潑？看，又在門口死了一個，不晦氣麼？」

　　大成不解地問：「為啥要潑水？」

　　楊三爺剛要回答，鐘二爺卻搶上來道：「阮大爺剛到清浦有所不知，今年五月蝗蟲齊飛，吃盡了田中稻禾，饑荒嚴重，鄉民們四下逃荒，夜宿街巷饑而斃命者極眾。故爾，每到傍晚，大戶人家的院前牆根都要潑上水，不讓饑民置身，以免倒斃門前落個不吉利的兆頭！」

　　「是的，家家都潑水哩！」楊三爺補充了一句。

　　阮大成不禁打了個寒顫，暈乎乎的頭腦清醒了許多。他一下子捕捉到一個實實在在的災難信息，他不知道他在這個時候回到清浦是樁好事，還是樁壞事？他不知道他會給這片災難的土地帶來一些什麼。

　　這一日月色很好。

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