孤乘(41)_周梅森

四一

　　這期間雖也有幾個不知輕重的小子鬧了鬧，終是沒鬧出大名堂，最後不是被卜姑奶奶收服了，便是被卜姑奶奶和劉鎮守使一起治服了。

　　到獨香亭茶樓約摸是十點光景，蔔守茹記得很清楚，事情斷完，已過了正午，就在鄰近的「大觀酒樓」吃了酒。

　　請酒的是于寶寶，是卜守茹斷他請的，為的是給曲老闆賠情。

　　那日因著于寶寶和曲老闆雙方的服帖，又因著天冷，蔔守茹便多吃了幾杯，直到傍晚天光模糊時才回家，回家後發現天賜不見了。

　　開初，蔔守茹並沒意識到事情的嚴重，以為天賜又到自己兩個老姐姐家玩去了——馬二爺有兩個閨女，都比蔔守茹大，早在蔔守茹到馬家為妾之前已出閣，一個住城東老街，一個住狀元胡同。

　　當下派人去找，兩家都沒找見，蔔守茹才急了，傳話給全城幫門弟兄，要他們連夜查遍全城。

　　一直查到次日早上，都沒見天賜的影子。

　　蔔守茹天一亮又去了鎮守使署，要劉鎮守使幫著找人。

　　劉鎮守使應了，把自己的手槍隊派到了街上，還給天賜畫了像，滿街貼，整整折騰了三天，終是一無所獲。

　　在這三天裡，蔔守茹身未沾床，頭未落枕，日夜坐在轎上滿城轉，走遍了城裡的大街小巷，白裡看得滿眼昏花，天旋地轉；夜裡凍得直打哆嗦。

　　老找不見，蔔守茹就想到了天賜會被人害死，老琢磨誰會去害？是不是與自己有關？

　　自然，也想到了綁票，可又很快否了，覺著不像。真要是綁票，早就會有勒贖的帖子。

　　第四日，蔔守茹終於病倒了，躺在床上才發現，枕下壓了天賜寫的一張紙條，上面只幾句話：「娘，我走了。我恨你。恨你的轎。要不走，我會燒你的轎，也會殺你。我不願殺你才走的，你別找我，你只要活著我就不回來。」

　　蔔守茹看著那紙條，才承認了自己對天賜籠絡的全部失敗，先是默默無聲的哭，任兩行清淚順著俊俏的臉頰往襖上、地上落，繼而便一陣陣瘋笑，笑得仇三爺和家裡的下人都提心吊膽……

　　§第二十二章

　　劉鎮守使能在十幾年中做著石城的霸主實是不易，回想起來真像一場夢。

　　在民國風雲變幻的十來年中，但凡有點兵權，算個人物的，能發的就大發了，不能發的也就大敗了，像劉鎮守使這樣據有一隅之地卻又不發不敗的實是少見。

　　後來在天津租界做寓公時，劉鎮守使常和朋友們說，這一來是命，命中註定要有十來年的福氣；二來是他識時務，老換旗，哪邊硬梆就打哪邊的旗；三來呢，沒做武力統一國家或者統一哪個地方的彌天大夢。

　　談起最終的失敗，劉鎮守使便說，那是命中的氣數盡了，沒辦法，就是不敗給秦城的王旅長和錢團長，早晚也還得敗給蔣總司令北伐的國民革命軍。

　　這年九月，第二次直奉戰爭爆發，張大帥調動六路大軍入關討伐曹、吳的北京政府。劉鎮守使以為奉張不是曹、吳的對手，想看看風頭，依舊打著直系北京政府的旗號，還發了聲討奉張的通電，這就平生第一次打錯了算盤，給了王旅長和錢團長滅他的機會。

　　王旅長和錢團長先是打著奉張的旗號圍城，後來就在奉軍的炮火支援下攻城，攻得很猛，不給他喘氣的空。

　　攻至第三日，兩顆炮彈轟進了鎮守使署，炸死了三個手槍隊的兵士，還炸傷了幾個老媽子。

　　劉鎮守使清楚，這回王旅長和錢團長有了奉張的支持，真玩上命了，要想像過去幾回那樣助點餉讓他們滾蛋再無可能，遂想到了三十六計「走為上」那一計，決意收拾細軟退出石城。

　　撤退的決定是在鎮守使署的軍政會議上做出的，一切都從容不追。

　　散會之後，劉鎮守使又披著滿天星光，親自到馬家找了蔔守茹，讓蔔守茹吃了一驚——這麼多年了，每回都是蔔守茹去鎮守使署，劉鎮守使從未到馬家來過。

　　卜守茹要劉鎮守使進屋，劉鎮守使不進，就頂著滿天星斗兒，站在頭進院裡對蔔守茹說：「守茹，仗打成這樣，太禍害城裡百姓了，我得走，已定下了，就在明兒個。」

　　蔔守茹吃了一驚：「你……你昨兒個不還說咱石城固若金湯麼？咋說走就走了？」

　　劉鎮守使慘笑道：「那是騙人的話，像我這種帶兵的人都騙人的。」

　　蔔守茹還不信：「這城真就守不住了麼？」

　　劉鎮守使點點頭：「守不住了。但凡有一線希望，我也不願走這一步的。」

　　蔔守茹問：「你走了我咋辦？」

　　劉鎮守使歎了口氣：「我今天就是為這來的，我……我想接你走……」

　　蔔守茹又問：「那我的轎子、轎行咋辦？」

　　劉鎮守使說：「這就顧不上了，你得看開點。」

　　蔔守茹偏就看不開，搖頭道：「我只剩下轎子、轎號了，沒有它，我……我都不知該咋活！」

　　劉鎮守使說：「你還有個閨女，叫劉天紅。」

　　蔔守茹想了想：「天紅跟你，我放心。」

　　劉鎮守使不看蔔守茹，只看天上的星：「我知道你的心，也料定你不想走，可我總還得來，得把該說的話說了。」

　　蔔守茹問：「該說些啥？」

　　劉鎮守使依然看天上的星：「進了城的王旅長和錢團長都不是我，再不會明裡暗裡幫著你的，商會湯會長那幫人也壞得很，早就看你不順眼了，你若留下來就得小心，且不可再把今日當昨日。」

　　蔔守茹點了下頭：「這我知道。」

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