孤乘(33)_周梅森

三三

　　「萬乘興」的總管事仇三爺最先得了信，一聽就慌了，忙跑去向蔔守茹稟報。

　　蔔守茹那當兒正在劉鎮守使府上聽著戲，聽了稟報，臉一沉和仇三爺一起回了家。

　　走在路上仇三爺就說：「卜大爺這次來得必有名堂，保不准馬二爺使了啥壞哩！」

　　蔔守茹道：「不怕的，如今不是過去，他們翻不起大浪！」

　　仇三爺說：「姑娘卻要小心，別人我不知道，你那爹和馬二爺我可是知道的，都迷轎迷個死，不見棺材不掉淚哩！這兩人弄到一起，只怕會有一番折騰的。」

　　蔔守茹哼了一聲：「他們還折騰啥？老的老了，癱的癱了！」

　　進了馬家的門卻看到，老的和癱的正面對面坐著，很像回事地談著轎子呢。

　　老的連咳加喘地對癱的說：「我知道你至死舍不下你的轎，我呢，伺弄了一輩子轎，懂你的心，我覺著你說啥也得把轎號再拾掇起來。」

　　卜守茹見馬二爺把自己父親接來已覺著有文章，又聽到這話，就以為馬二爺要打「萬乘興」轎行的主意，便往馬二爺面前定定地一站，冷冷地說：「你們都別做夢，『萬乘興』是我的，誰也甭想再插一腳！」

　　馬二爺有氣無力地看了蔔守茹一眼：「你……你的轎行卻是……卻是你爹拼著命掙……掙下的！」

　　蔔守茹道：「我們蔔家的事你管不著！」

　　馬二爺拼力笑了笑，笑出了一下巴口水：「我……我是不……不想管……」

　　蔔守茹問：「那你把我爹接來幹啥？想挑著我爹奪我的轎號麼？」

　　馬二爺搖搖頭：「不是，你們爺倆的關係那麼好，我……我挑得了麼？我是覺著對不起你爹，才想幫襯他一把。」

　　卜大爺這才對馬二爺道：「別說幫襯我，你一說這話，老子就來氣！當年不是你，我能落到這一步麼？！」

　　馬二爺歎了口氣：「卜大爺，這咱也得講句良心話，我當年是不好，鬥勇好勝，傷是傷過你，可……可卻沒把你往鄉下趕。直到今天，我……我馬二都還認定你是伺弄轎子的好手，我覺著就是和你鬥也鬥得有滋味。」

　　這話勾起了卜大爺慘痛的記憶。

　　卜大爺再也忘不了當年的恥辱，當年，不是別人，正是自己的親閨女把自己趕到了鄉下。他那麼求她，她都不鬆口，她把他捆上轎，還在他嘴裡堵了團布！

　　為此，卜大爺飲恨十年，也不擇手段地報復過。

　　最早，卜大爺向知府衙門遞過狀子，告閨女忤逆不孝，可知府鄧老大人和馬二爺過往甚密，偏說閨女是很孝的。

　　革命後，卜大爺以為機會來了，又讓人抬著進了回城，想讓劉協統作主，收回他的轎號，劉協統偏不見他，後來，劉協統成了劉鎮守使，竟認了閨女做乾女兒。

　　萬般無奈，卜大爺才在不久前想到了麻五爺和那莫須有的野小子，想借馬二爺的手弄死閨女。

　　卜大爺原以為陰毒的馬二爺會把閨女殺了，「萬乘興」能落到他手上。

　　又不料，馬二爺實是老而無用了，不說不敢殺閨女，連查訪那莫須有的野小子都不敢聲張。

　　今日，機會送上了門，卜大爺自是不願放過的，就問馬二爺：「你究竟打的啥主意？」

　　馬二爺這才振作精神說：「卜大爺，你名份上也……也算我丈人，你閨女不幫你，我得幫你，我老了，弄不動轎了，想把東城三十多家轎號都賃給你，也……了卻咱這一輩子的恩恩怨怨！」

　　卜大爺極吃驚：「你……你這麼想？」

　　馬二爺點點頭：「我想了許久了，覺著只有你卜大爺才能伺弄好我的轎號，我就不信一個女人也……能弄轎！」

　　蔔守茹這才算聽明白了，堂堂馬二爺徹底完了，自己拼不過她，就請來了她爹，想借她爹的手重振旗鼓。

　　這真荒唐。

　　馬二爺就當卜守茹不在眼前，又勾著頭，很動情地對卜大爺說：「卜大爺，你好生想想，能……能幹麼？你可還有當年和四喜花轎行打架的勁頭？你我兩個弄轎的男人可還有本事與『萬乘興』抗一抗？你要覺著不行，我……我也就認了，乾脆把轎號都……都給守茹，就算……就算咱這輩子是做了場夢……」

　　卜大爺獨眼裡流出了淚，哽咽著對馬二爺道：「我……我幹！我說過的，我還要重回石城！我……我這輩子除了轎，沒……沒喜過別的，打從那年揣著兩個窩窩頭到獨香號來，我就離不開轎了！這……這十年，我做夢都夢著轎！」

　　卜大爺當時就想，他要好好幹，把十年前和閨女說過的話變成現實，他沒有腿，卻有腦袋，他要用腦袋去玩世界，要讓閨女敗在他手下，也把閨女捆著送回鄉下。

　　——自然，還要讓馬二爺輸個乾淨。

　　他這輩子的對手就是馬二爺，不是馬二爺，他落不到這地步，今天，就算馬二爺把天許給他一半，他日後也不能放過馬二爺的。

　　馬二爺似乎沒看出卜大爺的心思，又對蔔守茹道：「守茹呀，我……我馬二明人不做暗事，今天當著你面說清了，這爹你不要，我……我要了，我……我已是要死的人了，這麼著，也……也不是想和你拼，是你要與我和你爹拼……」

　　說這話時，馬二爺臉上的表情很沉重。

　　蔔守茹卻只是笑，邊笑邊說：「這又何必呢？說到底都是一家人，你們老的老殘的殘，就不會享享清福？我早就說過，轎號讓我一人弄著不就結了，我弄好了，大家不是都有好處麼？你們得承認，你們的好日子早就過完了，打從鄧老大人一死就過完了，咋弄轎子，你們都得看我的。不服不行，不服你們就去看看姑奶奶這盤買賣！」

　　馬二爺陰笑道：「別……別把話說得這麼絕，咱……咱還是試試吧！」

　　自此，卜大爺住進了馬家，成了馬二爺弄轎的盟友，兩個失敗的男人似乎都忘了往日不共戴天的仇恨，一起合計著重整馬記老號。

　　為跟上民國的新時代，二人還給老號換了名，改作「老大全」。雙方又各自出資六千元，從上海訂制了紅緞繡花轎衣，更新了八百乘轎子。

　　準備停當，重新開張頭幾天，雇了百十號人，抬著幾十乘花轎，幾十架抬盒，並那頭鑼、旗傘，吹吹打打，招搖過市，以廣招徠。

　　嗣後營業，「老大全」各號轎資收得也少，比「萬乘興」低了一成半，說是不為賺錢，只為爭口氣。

　　城裡商家百姓看著這一戶門裡的兩家轎行這般爭鬥，都覺有趣，兩邊的轎都坐。坐在「萬乘興」的轎上罵「老大全」，坐在「老大全」的轎上就罵「萬乘興」，反正只要能少付力資就好。

　　麻五爺一見便氣了，讓手下的幫門弟兄暗裡使壞，專叫「老大全」的新轎坐，坐在轎上滿城亂轉，待得下了轎，分毫不付，還打人，撕人的繡花轎衣，嚇得「老大全」的轎夫們有新轎衣也不敢穿，怕被撕壞了賠不起。

　　蔔守茹心定得很，根本沒把這一老一癱的兩個廢物放在眼裡，又覺著麻五爺和幫門的弟兄做得過份了些，便對麻五爺說：「老五，『老大全』轎主不單是馬二爺，也還有我爹，咱得客氣點。」

學達書庫(xuoda.com)