第二次握手(89)_張揚

八九

　　「就算是這樣吧。」丁潔瓊笑了，「不過我是研究物理的，而薄膜材料是化學問題。」

　　「我懂。別忘了我既是將軍，還是工程師呢！」佩裡也笑起來：「正因為我懂行，所以我認為材料難產是因為給定的物理參數不準確。」

　　丁潔瓊不無驚訝地瞅瞅佩裡。不錯，將軍是懂行的。女教授想了想，問：「下一步參觀哪裡？」

　　「馬上去機場，」將軍抬腕看看手錶，「直飛『W基地』！」

　　「W基地」實際上是一座「鈈廠」，位於美國東北角華盛頓州，飛往那裡要斜穿美國本土的大半。當初的選址原則跟X基地一樣，找了一大片人煙稀少、遠離鄉鎮、叢生著荒草雜樹的山野。征地面積大了十幾倍：五十萬英畝！

　　鈾238在「原子鍋爐」中受中子轟擊可轉變為鈈239。而鈈是可以用化學方法使之與母體鈾分離的。一九四二年底，丁潔瓊博士參加「曼哈頓工程」之後的第一個研究項目，便是鈈的「應用前景」。她兒乎是在一九四三年的最初幾天便拿出了結論：根據當時的工藝水平，鈈的工業化生產成功率為百分之九十九，而用鈈製造原子彈的成功率為百分之九十——這個結論，遠比包括奧姆在內的其他幾位物理學家更為樂觀……

　　「上帝！」佩裡清楚地記得，自己當時聞訊後簡直跳了起來。他馬上拍板建造生產鈈的W基地。

　　一條瀝青大道寬闊筆直，橫鋪著八條車道，向天邊延伸，直指一座充滿神秘色彩的新興城市。一些滿載的大卡車和悶罐車在穿梭來往……

　　「瓊，你瞧，是誰？」佩裡指指遠處。

　　「啊，奧姆！」丁潔瓊一瞅，高興得叫出聲來。

　　W基地僅房屋施工量便相當於新建一座四十萬人口的城市。其中有為一萬五千人準備的永久性住宅。除工廠和住房外，還建起大批實驗室、倉庫、商店、銀行分理所、圍牆、供電供水供氣系統、下水道、貯存罐、圖書館和戲院……

　　「對了，還有教堂。」佩裡告訴丁潔瓊，「別的可以緩緩，這東西可不能少。開頭忘了這事，曾經借用馬戲團的圓頂帳篷代替教堂。」

　　鈈分離廠工地上最多時有四萬五千人同時工作。為通往外界而修築了一百五十八英里鐵路和三百八十六英里公路。供電量從十萬千瓦遞增到五十萬千瓦。接踵而來的是五十多英里長的二十三萬伏輸電線路和四座變電所，以及數百英里配電線路。

　　每座「鍋爐」中隨著鈈的形成而產生強烈的輻射，其能量相當於幾百噸鐳。鈈還是世界上最毒的物質，一克鈈可以毒死一百萬人！萬一發生「鍋爐」的洩漏或爆炸，其後果非常可怕。即使在正常運轉的情況下，也必須嚴防放射性物質滲漏並隨大氣或水流擴散。「鍋爐」冷卻劑原來考慮用水、重水、空氣或氦氣。關鍵時刻，丁潔瓊對「窒息」原理的研究再度引起注意，氦的放射性問題被提了出來。最後的決定是用水作冷卻劑。幸運的是哥倫比亞河的水質很好，過濾後可以直接用於「鍋爐」，每座鍋爐每分鐘需用冷卻水二萬五千加侖。這些水循環使用，以免污染哥倫比亞河水和損害魚類。耗資一千萬美元建起的一座軟化水廠根本沒派上用場。

　　W基地周圍二十英里內不得有人口一千以上的小鎮，十英里內不得有國家或州際的公路鐵路。劃定的危險生產區是個長十六英里、寬十二英里的長方形。生活區在不少於十英里的上風處。實驗室距最近的「鍋爐」或鈈廠至少八英里。六座「鍋爐」，每座熱功率二十五萬千瓦，占地一平方英里；每兩座「鍋爐」間距為六英里。原計劃建八座化學分離廠，後改為六座，又改為四座，最後定為三座；廠間距最少為四英里。為屏蔽輻射，每座「鍋爐」都被一英尺厚的鉛、七英尺厚的混凝土牆和十五英尺厚的水包裹著，還採購了幾千噸鋼材和幾百萬平方英尺特製木板……

　　每座「鍋爐」都安裝了重達二十五萬磅的設備部件，它們遠比鐘錶機件精密。棒狀或塊狀鈾都封裝在特殊鋁管內，這種技術是美國鋁公司用了很長時間才摸索出來的。到處是高精度的和堪稱十全十美的特殊裝置：控制棒，安全棒，儀錶，裝卸鈾棒的機械，屏蔽甚厚的提升機室，還有冷卻系統，等等。

　　化學分離廠每座車間都是一個連續八百英尺的混凝土結構，劃分為一個個小間，裡面滿是各種機器和設備。每個小間都包裹在七英尺厚的混凝土牆內，上方澆鑄六英尺厚的混凝土板。鐵路網絡將工廠內外交織成一片。鋼軌和車皮都被輻射過，帶有放射性，不僅不能由人直接裝卸或修理，人甚至不能靠近它們，一律用潛望鏡和機械手遙控處置。到處都是人，訓練有素的工人和技師，千百個起重工、管道工、焊接工、薄板工、電工、木工和操作人員像鐘錶機件在緊張而有條不紊地工作……

　　W基地規模太大。乃至訪問整個X基地只歷時一天，參觀W基地的主要設施就花了三天。最後一天的黃昏時節，車隊停在一幢不顯眼的兩層樓房前。這是基地的招待所之一，遠離生產區；除停車坪外，四周是林蔭道、噴泉、水池、草地和花園，甚至還有溫室……

　　「瓊，你現在懂了吧，為什麼通往外界的大路多達八車道？」佩裡從神態到口氣都充滿信心，「基地內經常保持著六萬人。萬一發生事故，我們必須儘快地、有條不紊地疏散。」

　　「將軍，」女教授想了想，「我有個問題……」

　　「別說一個問題，」將軍滿面笑容，「十個都行。」

　　「從基地工人到哥倫比亞河中的魚類都是您愛護的對象。」丁潔瓊遲疑了一下，「可是您考慮過沒有，這炸彈扔下去——假設它研製成功了的話——將毀滅多少生靈？」

　　「『生靈』，什麼意思？」將軍收斂了笑意，轉過臉來，「你說的『生靈』，也包括希特勒和裕仁嗎？」

　　「……」女教授緊張起來。

　　「這兩個傢伙也夠格稱為『生靈』？」將軍目光陰冷地望著女教授，像是望著一個素不相識的人：「不，他們是該死的魔鬼，該死上一萬遍！」

　　「可是，」丁潔瓊鼓足勇氣，但仍然有點口吃，「民眾是無辜的……」

　　「你忘了希特勒是靠選舉上臺的嗎？你忘了日本人對天皇的狂熱崇拜和絕對服從嗎？那些孽生、造就和鼓勵著魔鬼，組成了強大的法西斯軍隊和劊子手群體的人是什麼意義上的『民眾』？他們能是『無辜』的？不，他們對全人類和人類歷史犯下了罪過！」

　　人們都知道佩裡性格詼諧。他經常的表情是微笑，在「瓊」面前尤其如此。誰也沒料到他會突然變得如此嚴肅、冷酷和憤怒。但是，現在，將軍忽然換了一種聲調，像是調侃，又很認真：「真的，我有時真想學點解剖學……」

　　「您的意思是——」丁潔瓊一愣。

　　「我的意思是，如果希特勒和裕仁有朝一日落到我手裡，我想從體質構造、臟器形態乃至細胞學水平上全面檢查一下他們，看看他們到底跟常人有什麼不同，乃至能激起千百萬賤種那麼狂熱的崇拜！」將軍平靜了一點，但眼神和語氣中仍然滿含嘲諷，「還有，可敬的女慈善家，在你發明出能準確辨別壞人和好人的武器之前，請不要在我面前再唱這類高調。」

　　丁潔瓊嘴唇噏動，想說什麼，但奧姆悄悄拽了一下她的衣袖。於是她瞅著地面，沉默下來。在場的人們面面相覷，誰也不吭聲。

　　「對不起，我得立刻飛華盛頓。總統本人正在等著聽取彙報。諸位，再見。」將軍抬腕看看手錶。他已經成功地控制了情緒，與在場的人們一一握手。他最後把手伸給女教授：「小姐，很高興跟您的四天相處。您接下去的行程，由奧姆霍斯博士陪同。」

　　將軍說著話，目光卻投向別處。丁潔瓊面無表情地伸出右手，並且下意識地順著將軍的視線看去。但見離他倆二十來步遠的林蔭道旁，如茵的綠草中豎著一塊兩人高的標語牌。基地上到處豎立著標語牌，其中的三分之一在提醒安全和保密。令丁潔瓊驚訝的是竟沒有任何兩塊文字內容相同。眼前這塊，醒目的棕紅底色上工工整整寫著如下幾行白色字樣——

　　「你所看見的，你所聽到的和你所做的一切，當你離開這裡時，讓它們留在這裡！」

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