學達書庫_刺蝟歌

十四

　　喊過之後，鎮上並沒有出現許多陌生面孔。原以為精靈們會儘早歸附鎮上，結果沒有。人們議論：「許是老駝等勞力使，許是一計哩。它們八成是害怕火銃，這物件一扳機子轟嗵一聲，打雷似的，貓啊狗啊哆嗦一下尥蹄子就躥，想想林中野物又會怎樣！」「那它們逃了哪去？剩下的邊邊角角盛不下那麼多呀，別處又沒有棘窩這樣的大林子！」「誰知道，許是跑到了外國。外國人眼珠藍瑩瑩的，大多是野物變的……」

　　唐老駝治下的棘窩鎮因為過於專注那三件大事，只忘了一件小事：吃飯。有一天早晨全鎮人都發現沒飯吃了。

　　唐老駝治鎮以來惟一一次蔫了。他咕噥：「我老駝大江大河都過來了，想不到小河溝裡翻了船。」他餓得背不動銃，老婆草驢宰了一隻野貓給他和兒子吃了，他才緩過勁來。幾天斷糧，全鎮的雞狗鵝鴨、後來又是為數不多的幾隻貓，悉數入鍋受烹。樹木葉子和皮也全都擄光了，這時候才有人後悔砍樹。草驢本來就是瘦長身個，這會兒餓得系不上褲子，動不動就掉下來半截。老駝?罵她：「你這個不長進的東西，越餓越騷！」草驢把褲子提上說：「駝呀，孩子都這麼大了，快別這麼說，還是想法出門弄些糧食來家吧！」

　　唐老駝拖著火銃出門了。有三個鄉棍跟上他，剛走到半路就趴下了。老駝去了三天，回來一看全鎮人餓死了四十幾口、餓昏了一多半！他自己卻是紅光滿面，兩眼有神，火銃又背在肩上了。草驢牽著唐童迎上去，剛喊了一句「救命」，就沒有力氣了。老駝一手挽住老婆一手扶起兒子，對躺在地上眼巴巴看著他的鎮上人喊道：

　　「俗話說『萬物土裡生』，咱幹嗎不直接吃土？我這回出門算是知道了，咱從今兒個開始吃——土！」

　　人們面面相覷，老駝卻當眾示範：伏下身子扒開一層浮土，再扒，將濕土中的一塊鏽鐵扔開，再扒……土太粗了，他罵、甩手，讓人取來一把鍬。一層層挖開，三尺深了，姜石層也露出來了，下面才是黑細泛油的黏土。他取了一塊搓成拇指粗的細條，然後從一端吃起來。全鎮人都笑了。

　　兩天后所有人都開始吃土。第三天有人向唐老駝報告：鎮上吃土的人中，有一多半死了。唐老駝氣得大罵：「這些饞癆惡鬼！一見了吃物就下狠口，不噎死才怪！也罷，有的人祖上三代是霍家後人，他們腸子細薄食不得土，他們死了活該！」正罵，唐童過來了，說我媽也死了。老駝看了看捂著肚子死去的草驢，慨歎：「想不到啊，你也是隱下的一個霍家後人！」

　　又過了許多年，鎮上人才停止食土。不過一開始吃全糧卻不再習慣，不得不摻進一些泥巴。那些饑餓的年代啊，死也不忘的歲月啊，唐老駝對長成了半大小夥子的唐童總結說：「壞事總會變成好事！這一來餓死了一些人，可也純潔了隊伍：霍家後人全餓死了！」唐童眨著眼問：「就一個也沒有了？」老駝沉著臉望向北?方：「也不能大意啊，那個霍老爺不是坐樓船裝死入海了嗎？或許他們會從海裡上來！」

　　這話剛說過沒有幾天，棘窩鎮就發生了又一件值得載入鎮史的大事：失蹤幾十年的良子回來了！不僅是他，還手牽手領了個五六歲的小姑娘——有人說一個穿了蓑衣的女人把他們送到鎮子邊上，俯身親親孩子，就離開了。

　　鎮上的老人大多餓死了，剩下的幾個也認不得故人，因為良子離開這兒實在太久了。瞧這個浪子如今變成了什麼：鬍子白了，頭髮又長又亂像沒有漚好的檾麻，臉上是枯樹皮一樣的深皺，衣服等於沒有，因為大致由樹皮破布之類連綴而成。他身邊的女孩倒是精神，大眼水生生的——鎮上人從未見過這樣的大眼睛，看上一眼，記上一生。小姑娘身上是一件馬蘭草織成的小蓑衣，看上去金晃晃的，俊美精巧極了。

　　既然沒人能辨認良子，那麼唐老駝是絕不放心收留他們的。他擺了案桌審了三天，一再問的只是這樣幾句話：「你這麼多年究竟躥到哪裡去了？以什麼為生？這小女孩又是怎麼來的？」

　　良子答：「那會兒鎮子呆不下了，俺自願做了守林人。這孩子嘛，是我在林中撿來的一個孤女，俺倆相依為命。」

　　「我可不信你的鬼話。我到死也不信。」老駝叼著洋煙說。

　　唐童在旁邊一直盯著小姑娘看，嚇得她藏到了良子身後。老駝又說：「保不准你們從海裡上來，是霍家後人哩！」良子雙手大搖：「不是不是，真的不是……我是良子，我不過想葉落歸根。」

　　這會兒唐童突然伏到了父親耳邊，咕噥了幾句。老駝笑了，喊：「來人啊，挖一團泥巴來！」

　　泥巴來了。老駝說：「咱鎮上，只要不是霍家後人，沒有不敢吃土的！」

　　良子皺著眉頭四下看看，然後伸手抓過了那團黏土。他小心地吹了吹，又剔去幾粒粗砂，慢慢吃了起來。

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