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九

第二章 　　一 　　老人就這樣走了。 　　跟前兒連個哭喪的人也沒有，真是一乾二淨，無牽無掛。鰥寡孤獨的下場，多半如是。誰能說這樣地離去，不是一種好？ 　　說是無牽無掛，沒什麼不了的事、不了的情，可世間萬物並非如此簡單。 　　那未了的悔恨，算不算一種牽掛？ 　　隨著時間的推移，他的悔恨也跟著逐漸老去的軀體一起老去。是啊，一個老去的悔恨，還能擠出多少煎熬人的汁水？ 　　沒了，早沒了。 　　幹了，早幹了。 　　他對自己說。 　　可是，儘管，這悔恨像是泡到第三過兒的綠茶，沒了滋味、淡了顏色，卻不能說它不再是綠茶。 　　人生不過是一出折子戲，連大戲都算不上。有關這幅畫卷的風風雨雨，他已淡然，——他又對自己說。 　　可為什麼又一直放心不下？——那位先生會不會為這幅畫卷做個了結？ 　　這麼多年，他就這麼苟延殘喘地活著，大病了一場又一場，場場有驚無險、死裡逃生，難道就是在等待這位先生？ 　　一個人要不要去、什麼時候去，自己心裡是明白的，能治百病的醫生倒未必十分清楚。 　　這一次，他是真要去了，而且沒病沒災。難道因為已經有了「下家」？ 　　這宅子裡大大小小、上上下下的主人，當初恐怕誰也不會想到，由他這個外姓人來為這座王府以及府中人等做個了結。 　　二格格的下場，他是親歷親見。三格格呢？三格格若是有個好收場，他也能安心一些，可誰知道呢？ 　　他怎麼就把信交給了二格格？ 　　誰讓他們是孿生姐妹！又都說三格格左耳朵後面有顆黑痣，誰能扒開她的頭髮看一看？ 　　那時候，他才多大的人兒？六七歲？八九歲？自己都不記得了。卻把這樣責任重大的差事交給他，雖說不是人命關天，又和要了三格格的命有什麼兩樣？這是大人們的不是，還是他的不是？ 　　即便把信交給了三格格，難道三格格就會有好下場？就會和喬戈老爺白頭到老？這個宅子裡的人，除了他，算是善始善終，哪位得了好死？ 　　可是他，為此悔恨了一輩子。那是搗了他一輩子心窩的悔恨啊！ 　　換作他人，也許不會像他這樣耿耿於懷一輩子，把一切際遇看做「命」不就得了！多少人會把「良心」二字看得那麼重？ 　　把這個家坑得家破人亡的喬戈老爺，又如何？喬戈老爺懺悔過嗎？ 　　兩位格格雖是孿生，性情卻截然不同，三格格倒像漢人，二格格卻還葆有滿人的特徵。 　　二格格外向，直來直去，喜歡舞槍弄棒，像個假小子，照相、騎自行車、開汽車，什麼時髦趕什麼，沒有一樣兒不在行。據說和宮裡那位宣統皇后，是過了帖子的姐妹。凡此種種，也就難怪在王府裡做家塾的父親，並不十分得意二格格這位學生。 　　三格格卻過於羞澀、懦弱，沒有多少獨立能力，依賴成性，也許因為如此，反倒招人愛憐。 　　等他長大成人，他才知道，兩位格格都和那位喬戈老爺糾纏不清。 　　「隨事處」裡都是清一色的英俊小夥兒，二十啷當歲，終日跟隨王爺進出，內眷也不避諱，一來二去，能不出事兒嗎？ 　　也難怪她們姐妹心儀喬戈，他看上去真是一表人才！高大——「高大」好像是中國女人的死結，只要男人高大，人格似乎也跟著高大起來，不論是天下的責任還是對女人的責任，都會一律毫不含糊地承擔起來。 　　他具備國人對男人最佳的審美選擇：國字臉、劍眉、皓齒，靜如松、動如風……加上他不僅善解人意，還善討人歡喜。 　　她們的哥哥——大爺，倒是不嫖不賭，可「活」的營生一樣兒不會，也用不著會。要說他有什麼大不周的，也說不出來，不過是那種到處趕場子的人，終日不著家。 　　有了急事，人找不著，下人們都知道該怎麼辦——哪兒熱鬧上哪兒找去，一準找著。 　　記得有一年太夫人做壽，闔家老少前去拜夀的時辰到了，可是哪兒哪兒也找不著這位爺了，還是下人們在琉璃廠一家新開張的古玩店慶筵上找著了他。 　　偶爾他也填個詞、做個賦，父親說，居然還有那麼點兒意思。不過這種時候百年不遇。長大以後看到《紅樓夢》，這位大爺可不活脫兒一個薛蟠！ 　　大爺死也死在「熱鬧」上。 　　他雖不是喜好讀書之人，卻愛惜字紙。鬧八國聯軍那會兒，一九00年六月二十三日早上，「甘軍」董福祥將軍的一個卒子，一個火把扔進了翰林院。又趕上那天風大，翰林院轟然起火，義和拳的槍炮跟著打響，說是光彈藥帽兒就有幾百斤。頃刻之間，文縐縐的翰林院，搖身一變成了引爆的兵火庫，而隔壁的英國使館很快也被大火包圍。 　　大爺不止一次去過翰林院，敬見過翰林院的氣象，聽說翰林院遭了這樣一劫，頓時心急如焚，慷慨激昂地說：「翰林院裡，那可是祖宗留下的聖堂、聖典……我去瞅瞅……瞅瞅就來。」 　　可他從此一去，再沒回來。 　　從此以後，家裡人人記住了這個日子。倒是大爺在世時，沒人說得出他幹了什麼。 　　有人在現場看見了大爺。

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