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三五

　　9

　　葉志清很快又說了媳婦。這和移情別無戀關。誰也不應該指責他那麼快就忘記了墨荷，那樣的指責既不人道，也很嬌情，總不能要求一個對「性」相當務實的男人，去效仿「抱柱」那一類矢志不移，類似(天方夜潭)的神活。賈寶玉和林黛玉也不過是個故事，閒時讀著解悶倒是好的；對情竇初開的人，不失為一個層次較高的垘本；一些酸鹽假醋的文人，尤其可以照葫蘆畫瓢，來一段東施效顰。

　　沒有人告訴秀春，但是一看小姑姑和奶奶掃房、起豬圈，滿院子抓雞，抓得掀房揭瓦過年們的，她就知道要有繼母了。

　　「家裡有地，城裡有錢莊買賣……」叔叔像是清點自家的錢櫃。

　　「這親事才叫門當產對。」奶奶說，好像葉家突然發了財。說罷又朝秀春看了看，秀舂就內慚形穢地縮了縮脖子，好像她已經不配做葉家的人。

　　「也在旗。」

　　「您老說『也』在旗是什麼意思？好像咱家在旗似的。」小姑姑投有好氣地頂撞著奶奶。

　　「那是。」奶奶說。

　　「那是什麼！咱家不是從山東逃荒過來的嗎？我大哥真會吹，不知怎麼騙上手的。」

　　「你別這麼說，你大哥現在是張大帥隊伍上的人啦。」「您還有臉說這個！」小姑姑把拔了一半毛的雞往熱水盆裡一摔，混著雞毛和雞屎臭的水濺了滿鍋臺，「他要不是因為嫖窯子拿了人家櫃上的錢，讓人家告到衙門，才不會跑去當兵呢。哼，這個窮日子還不是他造的，他把我們大夥兒的家當全折進去了，我憑什麼給他媳婦拔雞毛，我不，我偏不廠一直對小姑姐懷恨在心的嬸嬸，發現她們之間竟還有同一種仇恨，便對她有了好感，使人想起「共同的仇恨比共同的利益更容易使人結成牢固同盟」之類的名言。

　　小姑姐不拔雞毛就下拔，再說她有病，而且還是治不好的病。嬸嬸撿起小姑姐扔在鍋臺上的雞，幾乎帶著一些愛心，接下這個沒幹完的活計。

　　到了迎娶的時候，陪送的娘家人，套用了葉志清當年往秀春外祖父家送聘禮的老手法，每個人手裡都捧了一個紅包，吹吹打打非常熱鬧。

　　看熱鬧的人都說：「瞧瞧，老葉家又娶了個闊媳婦。」

　　所謂陪嫁，其實都是葉志清買的。他故態復萌，為這次婚娶又挪用了公款。但是作案手法已經大有長進，否則他也不可能在這裡體體面面地做新郎。

　　馬車上、地面上，鋪著清一色的紅氊子，說是新娘子的腳不能沾地。新娘子一下車，就像從馬車上落下一片紅光，非常晃眼。

　　在這一片紅光裡，秀春知道一個和媽媽截然不同、可以降住父親的女人來了。

　　有人說：「瞧瞧，腰上還掛了個照妖鏡呢，那是沖著秀春她媽來的。」

　　秀春往她腰上一看，果然掛著一個銅盆那麼大的照妖鏡。

　　地往前一邁步，就看出比葉志清高出半個腦袋，要不是羅鍋，就得高過一個腦袋。

　　她的羅鍋實在厲害，在腰跟那裡生生地窩了一個拐脖。

　　場面鬧得挺大，有人在門檻上放了一個馬鞍子，鞍子上放著銅錢，新娘子從上面跨了過去，說是討個吉利。

　　秀春不知道，葉家迎娶自己母親的時候是否也這樣的熱鬧？希望不是。

　　可是一揭蓋頭，人人嚇了一跳，大家實在明白不過，這樣的女人還能嫁出去，真是她的運氣。

　　一張臉不但像馬臉那樣長，還長著——口馬牙。眼睛極大，兩個黑跟珠卻各有半個藏在鼻粱裡不肯出來。這張臉上撲著極厚的粉，乍一看，還以為是一匹馬剛從面缸裡鑽了出來，真是驚天動地。

　　這樣的陣勢，一下就把新郎淹沒得沒了蹤影，等人們見到他的時候，總以為他是出其不意地從那匹馬的胳肢窩或是馬屁股後頭鑽出來的。

　　到了繼母盤腿住掛著紅幔賬的炕上一坐、開始坐帳，離吃子孫餃子還有一兩個時辰的時候，秀春就看出了問題，就知道這兩個人吃不成子孫餃子。

　　吃子孫餃子的時候，餃子果然掉在了地上。

　　雖然秀春知道他們吃不成子孫餃子，一旦成真，反倒讓她驚詫得不能相信。她望著掉在地上的餃子，對自己這種預知事物的能力著實感到驚愕。周圍的人群和喧嘩的人聲似乎立刻隱去，只有她獨自一人，呆呆地站在地當間兒，不知如何是好，更不知是凶是吉。

　　正像秀春預見的那樣，繼母一個孩子也沒有生育。新娘子像是沒有在意，從容梳洗，換下禮狽，穿上娘家陪送的旗人大褂，梳上燕尾大頭，下地給客人點煙、倒茶，在老爺們兒的葷話玩笑面前，倒有一份遇事不驚的篤定安詳。

　　嬸嬸撇擻嘴對小姑姐說：「她是旗人？我可不信，別看她梳了個燕尾大頭。」

　　小姑姑說：「你想我大哥什麼時候說過實在的話？」

　　家裡人很快就知道，新進門的媳婦和葉志清，是一副配伍應用得相當得體的方子。

　　第二天父親起得挺早，身穿東北軍軍裝，披一件灰色斗篷，戴一頂大簷帽，很神氣，很威風地在自家的院子裡走來走去。

　　父親這次回家辦喜事，很有點衣錦還鄉的意思。他又帶了錢，還清了爺爺替他頂的債。

　　秀春不明白，他怎麼又成了好人？其實人一有了錢勢，大半就會被人當做好人。小姑姑句嬸嬸為這個斗篷爭淪了很久。

　　嬸嬸說：「是他的。」小姑姑說：「借的。」嬸嬸說：「這麼好的東西，淮肯往外借？再：不就是租的，你看他老守著，怕賠本兒似的。」

　　正在給雞切食的秀春一抬頭，葉志清看到了她腦門兒上的皺紋，像個小老太太。

　　他原該有個健壯的孩子來證明家裡的富足，他擔心秀春會在新媳婦面前丟葉家的臉，就吩咐道：「去，到那邊幹活兒去。」

　　因為蹲的時間太長，秀春一站起來就兩眼發黑，她扶靠著牆，搖搖晃晃向父親指定的地點走去。

　　補過很多補丁的棉襖和棉褲上，沾滿牆上和地上的塵土，像一隻極聽話的在土窩裡打過滾的小髒狗。偏偏這時候繼母從屋裡走了出來。父親說：「快叫媽。」

　　她覺得繼母的那張臉和媽媽的臉差得太遠，怎麼也重合不到一起。

　　迎娶時繼母掛在腰上的照妖鏡早巳取下，感覺上卻是媽媽的臉和繼母的臉，同時在那鏡子裡漂浮著，像在河裡游泳似的，而自己也好像跟著一起晃來晃去。她揉揉眼睛，想把就要被她叫做媽的那張臉看看清楚。

　　「快叫啊！」父親催促著。

　　她不是不叫，她得先把腳跟站穩。她像是站在河裡，河水流得又很急，幾乎把她沖倒。

　　「人家不愛叫，你幹嗎非讓人家叫？我還當不起這個媽呢！」

　　真是的，怎麼一上來就讓她當媽？昨天以前她自己還是個黃花閨女呢。而且她覺得這個孩子陰鬱、畏瑟得誰看了都覺得自己虧心有錯，不招人歡喜。一旦下了這樣的結論，就馬上把她從腦子裡打發出去，「我得給老太太請安去。」父親扭頭瞅了瞅太陽，都快晌午了，「今天就免了吧，我跟老太太說了，你身上不舒服。」

　　她想起自己確實不舒服。夜裡炕燒得不好，冷一陣熱一陣的。飯食更不好，清湯寡水的，不但讓嘴裡得不著什麼，連肚子裡也得不著什麼。說得天花亂墜，嫁過來一看根本不是那麼回事。

　　小姑姐、妯娌叔叔、婆婆全像合計好了，一致對她千好萬好，反倒讓地覺得藏著什麼陰謀。

　　院子裡東一堆糞、西一堆柴火，也寡薄得不成陣勢。這草房呢，還漏頂，以後勢必下雨漏雨，颳風漏風，指不定還得從房梁上往下掉老鼠、長蟲。

　　這時候她看見了小姑姐，就勢往丈夫身上一斜，「哎喲喲——」
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