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三

他追了兩步，趕上那個紅臉小夥子，在他肩頭上拍了一下：「後生。」那小夥兒朝他轉過曬得紅紅的臉來，清澈單純的大眼望著他。「吃飯嗑麼，後生？」他問。那次來陝北，他一共學會了三句陝北話：嗑、解下、相跟上。前兩句一個是「去」，一個是「懂」，第三個和普通話意思一樣，因為這說法又淳樸又文雅，所以他也一併記住了。這時他興致勃勃地試驗了第一句。 　　那後生又憨憨地笑了，赤裸的粗脖頸閃著健康的黑紅色。「嗯，」他不好意思地答道。 　　「相跟上——咱們一塊兒去吧！」他只說了半句陝北話，庫存就空了。「我的話，你解下解不下？」他乾脆把最後一句也拋了出來。幸好那後生寬容地說：「解下了。」於是他倆相跟上順著土巷子往前走。 　　街巷上小飯棚、小客店鱗次櫛比。他和那後生買了些白蕎麥面皮的、包著粉條、菜和一點清油的餡餅。那餅炸得又黃又脆，他香甜地邊走邊吃，和那後生攀談著，不斷地使用「嗑、解下、相跟上」三個陝北詞。當他們會鈔時，他瞥見了黃帆布書包裡露出來一捆鮮豔金紅的毛線。給婆姨的麼？他逗那後生說。後生紅著臉又憨憨地笑了，清澈的大眼躲著他。他想像著那個將要用這金紅的毛線織成毛衣的陝北女人的模樣。那女人的樣子他知道。他猜得出，那一定是個象藍花花或者李香香一樣的，黑紅又健美的女人，見了人羞得抬不起頭，束著條藍花布縫成的圍裙。 　　「混紡的麼？」後生紅著臉把那金紅毛線推了過來，請他鑒定。 　　「嗯。不——這種比混紡的還好。」他誇獎地說。毫無疑問，藍花花和李香香穿上尼龍混紡的毛衣也會愛她們賣河畔棗、攔老綿羊的哥哥的。他在新疆插過六年隊，他懂得，他解得下這個。快開車了，他們倆收拾好毛線，朝那輛風塵僕僕的卡車走去。他倆相幫著爬上車。我們已經成了朋友啦，他心裡感到非常清爽。 　　接著這卡車將要開到黃河邊去，順著無定河最後的一段河谷一直開到黃河西岸。這輛解放牌卡車馬上就要登上那段路程。那段路他曾經餓著肚子走了整整一個下午。他覺得有些心跳，有種蒼老的、他覺得不是自己該有的慨歎般的情緒在堵著胸膛。當卡車在山嘴上頭換了擋，發出一種均勻的吼聲時，他的眼睛亮了：他認出了這個地方。 　　真是這裡，他默念著，真是這條路。我全認出來啦，我想起來啦。十幾年前，他就是從這個山嘴轉過來，一步步踏上被暴雨沖得溝渠縱橫的道路的。他把最後一塊白蕎麥粉條餡餅塞進嘴裡，用兩隻手握牢車廂板，開始專注地望著漸漸向前方傾斜下去的高原。瞧，這些山溝和老黃土帽，朝著黃河傾斜下去啦，朝著黃河，整個陝北高原都在傾斜。他出神地想，這陝北高原對黃河的傾斜是默默的，不露痕跡的，就像紅臉後生對他的藍花花婆姨一樣。這不像你，他嘲笑自己說，你現在是強忍著激動。你從新疆大學校門到火車站，曾經給同學吹了一路，吹你對這條河的嚮往。 　　「喂，喂！」他聽見一個女人的聲音在喚著他。他轉過身來。原來是她，她一直背著車廂站著，「喂，你是去河底村麼？」那女的輕輕問他。他覺得她滿口典型的北京知識青年腔。 　　他和她互相談了一會兒。她告訴他自己是某小報的攝影記者；他也介紹說，他是新疆大學的應屆畢業生。 　　他覺得和這姑娘談話很不自在。她身上什麼味兒使他有點手足無措。他有點煩，就劈頭插上一句：「你原來是哪個學校的？」 　　「女附中，」她微微一笑，「你呢，原來是插隊的吧？」 　　「嗯，在新疆。聽說過阿勒泰這個地方麼？」 　　「我原來在北大荒。」她主動說，「我記得，北京學生那會兒不去新疆，都是去山西、陝西、內蒙……」 　　「我自己跑去的，」他說，他發現自己在和這個姑娘聊天了。她准有事兒要去河底村，他想，她是發愁那地方人生地不熟。不然她不會走到車尾來，她一直避著我。這回是因為實在想找人幫忙，才找我來了。他誠懇地說：「你別擔心，河底村是個好地方。老百姓特好，不會欺負人的。」 　　她的臉紅了，「我怕那兒沒有招待所，」她小聲說。 　　「放心，」瞧她臉都紅了，她准還沒有結婚呢。「沒有招待所有店，沒店有生產隊，有老鄉窯洞。」到底是個女的，他想，儘管也去過北大荒。他不禁看了一看眼前這個姑娘，女附中的，只有她們這種北京學生才會穿這種又不起眼又不入俗的女上衣，燙這種好像沒燙過的髮式。 　　「我想拍幾張新鮮點的黃河照片，」她解釋說，「就上了這趟車。河底村那兒的黃河和無定河相匯，我想可能比壺口啦，風淩渡啦，三門峽啦新鮮點。」

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