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蘇麗趁著樹五斤下部隊蹲點不在家，終於鼓起勇氣去醫院找李茜。她想既然亂子是自己捅下的，就該由又已去彌補。
李茜說：「他真的不想轉業？」
蘇麗說：「轉業對他沒一點好處。」
李茜覺得蘇麗說得有道理，答應盡自己的最大能力，幫助樹五斤留下。當女兵的一般都有一定的背景，在部隊也很有活動能力，尤其像李茜這樣以美貌聞名的人物。
樹五斤蹲點結束返回機關，已近12月中旬，首長和幹部部門開始醞釀轉業幹部名單。這天，夏一天科長以略帶嘲諷的口氣對樹五斤說：「樹幹事不吭不哈的，想不到路子野哩，今年又不轉了。」樹五斤莫名其妙地說我有什麼路子，夏科長哼了一聲，說你虛偽什麼，上邊都給王主任打電話了，你還蒙誰哩。其實夏科長是聽幹
部科的李長水說的，上級一位首長跟王主任打了招呼，要把樹五斤作為人才保留下來。樹五斤心裡納悶，就去向主任瞭解情況。
王主任也是希望樹五斤留下來的，政治部需要這麼一個悶頭拉車的老黃牛，但是他卻不動聲色地說：「能不能留下還說不準，你就好好幹工作，工作幹好了，組織會考慮的，不要到處跑路子。」
樹五斤說：「我誰也沒找。」
「沒找？」王主任不悅地望著樹五斤，「你沒找醫院的李茜，她姨夫能替你說話？」
「我沒找她，」樹五斤矢口否認，他信誓旦旦說：「我根本不知道她姨夫是誰。」
王主任微笑著，說樹幹事你不要騙我，什麼事情能瞞過我這個當主任的？你和李茜的傳聞不管是真是假，我都要提醒你注意影響，搞文的最容易犯這方面的毛病，你想在部隊幹就要遵守部隊的紀律。當然，上邊來的電話我們會認真考慮的，只是今年幹部為了等房子，都不想轉業，要留下你，還需要做工作。
樹五斤盯住主任說：「主任，你不必費心了，我今年轉業。」
王主任眨了眨眼，說道：「你再說一遍？」
「我今年轉業。」
樹五斤說完站起來，在屋子裡走了幾步。王主任愣了一下，然後顯出氣憤的樣子。王主任覺得奇怪，樹五斤過去不是這個樣子，現在怎麼聽到批評就不冷靜，於是他拍了拍桌子，說道：「你衝動什麼？」
樹五斤呼吸急促地說：「王主任，我該衝動一次了！」
「好吧，你自己說要走，那就做走的準備吧，可別後悔呀。」
樹五斤出了屋，王主任仍坐在那裡生悶氣，但他決沒想到樹五斤真的要轉業，只認為這無非是一時的氣話，過了今天就會主動找他承認錯誤。
到了第二天，機關幹部都在傳說樹五斤主動要求轉業的事，並且看見他把辦公室的一些書籍也收拾回家了。王主任這才覺得事情有些複雜，就找宣傳科長夏一天瞭解情況。夏科長說，看樣子樹幹事是下了決心要走，大概因為李茜的事情無法在部隊呆了。王主任就把樹五斤叫到屋子裡，心平氣和地與他長聊了一次，說你有病其實是可以照顧的，至於你和李茜的傳聞，沒有什麼實據，誰也不會去追究。樹五斤搖搖頭，突然問王主任：「留了我今年，你明年還能留我嗎？」
王主任說：「明年我在哪裡還說不準呢。」
樹五斤點點頭，說我們遲早都要離開軍營，我十八歲的時候滿懷信心地走進軍營，現在因形勢需要，也該滿懷信心地走出軍營。這是一次戰地轉移，我有足夠的勇氣投入到下一個戰役中去。其實，人的欲望絕沒有滿足的時候，今年在部隊等到了房子，明年還想在部隊等調職，但是部隊不是養老院，我們也不是離開部隊就無
法生活了，我轉業就是想證實自己的能力。
王主任半天沒說話，最後伸手拍了拍樹五斤的肩膀，說：「樹幹事，我平時批評你比較多，有許多批評錯的地方，你多諒解吧。」
樹五斤轉業的事情就在這時一錘定音了。
後來蘇麗和樹五斤大鬧一場，但儘管她吞了幾片安眠藥，要死要活地威脅樹五斤，卻終究沒有動搖地的決心。這之後，兩個人照樣在一間房子裡過日子。
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樹五斤確定轉業後，夏一天和李長水心裡踏實了一些，但仍不敢疏忽大意，私下裡都在積極活動，增大保險係數。李長水把存摺上的四千元花得所剩無幾，夏科長在主任和政委之間往來穿梭，他們進行得似乎都很順利，人們總看見他們笑容滿面。
然而，沒過幾天就傳出消息，李長水也被列入轉業名單上報了。再後來大家看到王主任把李長水一次次叫進辦公室，出來的時候兩個眼圈紅紅的，臉色陰鬱。
因宣傳科長夏一天留下來了，所以許多幹部說是夏科長把李長水擠走了，李長水花多少錢也鬥不過夏科長。李長水心裡憋得慌，王主任再找他談話的時候，竟跟王主任吵鬧起來。王主任還是理解李長水的，所以盡力克制自己的情緒，給他慢慢地講道理，說這是組織決定的，不是哪一個人說了算個人必須服從組織。李長水打
斷王主任的話，說道：「王主任，你不要說這麼多好聽的，你不是也在等房子嗎？如果今年讓你轉業，你能正確對待？」
王主任現在住的是兩居室，明年就可以分三居室，大家心裡都明白，所以他不加掩飾地說：「我是想等明年的房子，因為我也快到站了，但是這只是自己的心願，軍人必須以服從命令為天職。」
李長水說：「你知道自己走不了。」
就在李長水說這話的第三天，王主任轉業的消息傳到機關，政治部的幹部都陸續地去主任辦公室，對王主任說幾句安慰話。李長水得知王主任轉業吃了一驚，之後就為王主任忿忿不平，他對王主任說：「憑什麼讓你轉業呢？」
王主任說：「憑什麼？部隊的需要，老兵不走新兵不來，我們部隊的建設能得到發展？」
「都這個時候了，你還講什麼大道理。」
「不是大道理，」王主任對李長水笑了笑：「我和你一樣，都是部隊普通一兵，不是我想什麼就是什麼。」
李長水不說話了，默默地去幫王主任收拾辦公室的物品。
元旦過後，轉業幹部開始離開部隊，到地方聯繫工作。王主任是正團可以留京，但副團職以下的幹部留京，北京市有規定，必須按戰士復員，什麼副營正營少校中校的，統統作廢，自己在京找工作。
樹五斤在轉業的去向上又與蘇麗意見不一，樹五斤想回老家，蘇麗說，我們都是快過半輩子的人了，在哪裡都一樣，只是應該為兒子小帥想一想，應該給他創造一個比較好的學習環境。倆人爭執不下，蘇麗就說：「我們讓孩子選擇吧，你從來都是自己做主，能不能聽孩子一次？」
那天晚上，樹五斤把小帥叫到身邊，說小帥，爸爸要轉業了，你是願意回老家，還是願意留北京？小帥看到父母一臉嚴肅的表情，怯怯地不敢說話。蘇麗把小帥抱在懷裡，輕聲說：「說吧，不怕。」
小帥勾頭看著樹五斤，說：「爸爸，我不想回老家。」
樹五斤點點頭：「兒子，爸爸聽你的，咱們不回老家」』
之後，淚水就從樹五斤的眼角流了下來。他輕輕地閉上眼睛，家鄉的小路在朦朧的淚水中若隱若現。
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