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六十一

　　 81

　　唐豹的星光商場，轉眼之間便立於亞細亞大街。相比之下，亞細亞酒樓的建設和開業，則是歷經挫折和沉浮，不知自己為之多麼地嘔心瀝血。也許別人的磨難，自己不知而已。星光商場開業以後，又有幾家如美容中心、華藝時裝店、髮型新世界，如歸賓館相繼開張。照理，別人都新打鑼，另開腔地唱戲，要修裝檯子，建設劇院、招募角色，該比自己難出許多。而自己有飯莊的基礎，也有一定資金，僅僅是請一支小型建築隊把酒樓承包後如期交付使用罷了。可就這些，卻使梅整整瘦了十二斤的重量，開業那天，眼窩已陷下許多。

　　期間，父親的病故，雖是常人的生老病死，卻差一點使梅垮將下來。父親得的是老年人常見的心肌梗塞症。餛飩館子改為飯莊不久，由於唐的得力，便讓他索性在家養老。也算享了幾日清靜安閒之福，可病危時候，做兒子的弟弟、弟媳，卻從不到床前一站，並唆使其女兒不要去爺的面前，說爺身上有一身傳染的病菌。酒樓那兒，已經即將開張，前一天，自然是要請有關人員為了關照去大宴一次。請柬已經送出，所請人員也答應照時赴宴。可父親病情發發可危。派酒樓的人去叫了弟弟，弟弟卻到第二天早上八時，如上班一樣姍姍來遲，且前腳入門就說，姐呀，我今天給人談一筆大買賣，侍候不了爸啦。話畢，後腳已經轉向要走。父親在床上說，讓他走吧。他就果真走了。

　　請人入宴在九時開始，客人八點四十、五十到齊，八點半，主家自然要到場照應。弟走了，梅急得滿屋打轉，父親又說，你也走吧，那邊要緊。苦於無奈，梅將開水和藥放在父親手邊，交待了幾句，出門時，租來接客的小車已經匆匆在門口停著。

　　宴請人員，除了唐豹沒到，送過帖子的，餘皆全部到齊。且在宴上，工商、稅務、衛生檢查等各方，都異口同聲，說要對亞細亞酒樓盡力關照。宴請從上午九時十分開席，至下午四時結束。回到家裡，拖著疲憊的身子叫了一聲爸爸，又叫幾聲爸爸，可是爸爸已經去了另一世界，手腳都已涼過，自己倒的開水和救急的藥片，還安然放在床頭。

　　街心花園的孩子，倒騎著車子一圈又一圈地沿逆時針的方向轉圈，把老年人的運動場騎得就地旋轉。父親向無進過那些老年人的娛樂場所，他一生孤獨，死時也沒能拉住兒女的手離開人世。而兒子強是在不足十歲便早夭離去。將臉貼在車窗的玻璃上，感受著一種不多見的寂寞，梅時時地拷問自己，如此地奔波，到底是為了什麼？環形車漸漸地接近郊區，把都市一點一滴地拋向身後。雖然是一樣地在日蝕的黑暗中行進，梅卻總覺得是在接近自然的風光，似乎視野也在慢慢開朗，腦子也漸漸清爽起來。不知道車子已經行至何處。但嗅到的氣息，似乎是一鼻子比一鼻子涼爽，有一種一步步走近自我天地裡的感受，輕鬆地附在梅的身上。然而，時常把自己搞得昏頭昏腦的平時瑣事，卻一刻也不能遺忘，整天像生活在練武場的感受，是一種刻骨銘心的記憶。酒樓開業以後，梅深深地感到，自己已經把自己送上了人生接力賽的跑道，遲緩一步，被貽誤的不僅是自己，而是更多的人。由於酒樓初始，客戶需量的擴大，顧客又少有一定。第一個月雖收大於支，但為了填補投資時挖下的債坑，給服務人員的工資遲發了幾天，沒想到一個叫翠的姑娘，就找到了梅的屋裡。

　　「我家寫信催我往家寄錢了。」

　　翠是唐豹介紹來的。人的模樣算不上秀麗，比起流行的標準，略顯胖了些許，臉膛也稍微顯紅。但她自小生長在縣城的一個商業性家庭，接人待物，極有分寸。跟著唐豹的磨碩，加之城市俗文化的薰陶，很能為店里拉住顧客。即便有的客人心術不正，吃飯時不免說些不夠正經的話，甚至有挑逗的言行，如翠在場，也能三言兩語應付過去，既不失姑娘的嚴肅大方，又不惹惱那些大款顧客和專吃公款的國家公務人員。梅知道，翠家境優越，只是為了混跡都市，或者說為了和唐豹一些幼稚的情感，才做了酒樓的服務小姐。翠說家裡逼她寄錢，其實純粹是些託辭。

　　「工資晚兩天發給大家吧。」

　　翠說：「這個月不是發不下工資吧，梅姐。」

　　梅說：「剛開張，我把錢用到了別處。」

　　翠說：「我聽說別的飯店開支準時，還比我們這兒工資高。」

　　梅說：「高多少？」

　　翠說：「十塊。」

　　梅說：「下個月我們漲上去。」

　　正在用人之際，翠的手下又有許多固定的客戶。許多單位過節和頭們一時激動，單位的上司來檢查工作，都不斷被翠招來包間。翠的話有很大分量。為了剛開張的酒樓，自然需要穩住人心，是酒樓上下，同心協力，以振興自己。但梅沒想到翠的隻言片語，卻與唐有著關係。工資長上去了。亞細亞酒樓的服務人員的月資，居全市同行之首。為此，梅曾很遭了一些同行非議，說她搞亂了整個酒樓、飯店服務人員的心理平衡。可事至最終，還是沒能留住她們。

　　 82

　　翠和被公安人員從旅店抓走的紅，是在冬天離開的亞細亞酒樓。北方的城市，和南方截然不一種味道，四季分明如城鄉的差別。落雪時候，大街小巷都冰凍著青白的寒氣，城市如一個冰封的雪宮。照理，這樣的天氣，服務業應該蕭條幾分，可亞細亞酒樓卻反倒更加興隆起來。之所以這樣，是因為梅給水暖公司的經理有些熟識，早就借仲秋節的機會，送去了十斤月餅，還有他孫子的一個玩具機槍。月餅倒不值幾個錢的，槍卻需要三百多元，是多功能折合電動槍。因而，在暖氣公司將管道送往亞細亞街時，公司經理首先派人將亞細亞酒樓的暖氣裝好接通。誰知這年的大雪，又偏偏提前到來。一夜之間，城市裡冰天雪地。公司停止了施工。偌大一片城池，數百家服務行業，卻獨獨梅的酒樓裡，暖融融流動著浸人心肺的熱氣，生意自然好了起來。

　　雪也下得曠日持久，舊雪未盡，新雪又至。哩哩啦啦似乎整個冬天都是皚皚的白色。附近另幾家酒樓的一些常客，還有固定在哪家飯莊的單位的公宴，都雲集在了亞細亞酒樓。加上梅狠抓了一次服務的質量，不僅菜的味道不錯，風格也不算平常，服務人員的態度卻又絕然一流。那段兒的生意，紅火到難以招架。有次，唐豹領著幾個客人上樓吃飯，見到此番情景，不僅大肆感慨一番，說真真的想不到，李婭梅經理的經營比我早先知道的有方多了。

　　梅說不就比別人多了一些暖氣嘛。

　　唐說僅這一點就把別的生意會擠垮了。

　　梅說我可沒有誰擠誰的意思。

　　唐笑笑，笑得銀格朗朗，既沒有十分稱讚梅的意思，也沒有對梅嘲諷的含意。酒間，梅有意讓翠和紅來回上酒端菜，照顧得不謂不周，連八百五十元的包間飯菜，也只收了二百元的酒菜成本。可在這次見面不久，足處說也是三日五日以後，翠和紅卻冷丁兒在關門下班時候，跟在梅的身後，至梅的房裡，難為情了一陣說：

　　「梅經理，實在不好意思，我們想換一樣工作。」
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