日光流年(98)_閻連科

九八

　　▼第三十七章

　　以色列全會眾從以琳起行，在出埃及後第二個月十五日，到了以琳和西奈中間、汛的曠野。以色列全會眾在曠野向摩西、亞倫發怨言，說：「巴不得我們早死在埃及的耶和華的手下，那時我仍坐在肉鍋旁邊，吃得飽足；你們將我們領出來，到這曠野，是要叫這全會眾都餓死啊！」

　　大饑饉是從秋後開始的，隨著天氣的由暖轉寒，各家的糧食就終於缸竭罐空了。村人們先還能在燒飯時抓一把玉蜀黍糝兒或紅薯麵粉撒進鍋裡，後來就終於成了清水煮菜。村裡早些時還有一隻兩隻雞在街面晃動，後來雞不見了，狗也沒了，都給殺吃掉了。如果誰家吃飯時門是掩著，那就准是從哪弄來了糧食，或打死了野雀或老斑鳩在家偷著煮呢，怕鄰人進門討要一口哩。

　　入冬前山脈上刮了一場大風，風後村裡連麻雀、老鼠都徹底沒了。有人看見杜根媳婦給她的孩子煮老鼠吃時，問她從哪抓的老鼠？說是在田裡熬了一夜才捉這麼兩隻，說捉到的老鼠還不夠補耗去的氣力，於是村人也就不想那老鼠，就開始每頓在鍋裡煮一把螞蚱的屍肉，都說螞蚱肉比鼠肉還香，配著糠菜可以打發一段日子呢。

　　過幾日有人家粗糧完了，螞蚱也終於吃盡了，就來找了司馬笑笑。

　　「村長，不能眼看著讓人餓死吧。」

　　司馬笑笑說：「我有啥法？」

　　村人們說：「是你讓丟了玉蜀黍，守著油菜，該把打的油菜籽拿出來分吃了。」

　　除去分了的油菜，村裡留下的菜籽是明年全村播種油菜的種子，也就只好拿出來分了一半，各家的日子也就又有了半月安寧。期間下了一場大雪，耙耬山脈一世界的銀白，膝深的雪地，人只要從村這頭踱到那頭，都會累得臉色發白，虛汗旺如雨水。於是，各家都貓在家裡床上，蓋著被子不動，說省些氣力，也可以省下半碗飯呢。有孩娃下床蹦跳，大人便在屁股上抽打，說怕家裡糧食吃不完不是？快滾到床上睡去。孩娃就上了床去，起先是大人不讓動彈，後來就在床上餓得不想動了。

　　再後來就癱在床上動不了啦。有人說杜根家孩娃杜樁，快餓死了，被他爹娘扔在梁路上等過路人去撿呢，司馬笑笑說不會吧，杜樁是杜家的大娃，長得端莊漂亮，就是扔了也該扔那個女娃。就到梁上看了，果然見九歲的杜樁，如一堆泥樣軟在梁路邊上，倚著一棵柿樹坐著，面前放了一碗一筷，臉色虛脫成黃白顏色，汗像蟲一樣在臉上爬著，見有人站在他的面前，他輕輕微微說了句我餓呀，就無力地抬抬胳膊，像要抓什麼沒有抓到樣，眼睛一閉，把頭歪在了樹上。司馬笑笑把手放在他鼻前試了，見人還活著，就抱起來如抱一團棉花樣到了杜家。

　　「我日你們八輩，你們扔的是人娃還是豬娃？」

　　杜根坐在房檐下的日光裡抽煙，揉碎的煙葉放在吹乾淨的一片地上，金黃黃像上等好貨，見村長和來人都盯著他面前的碎煙葉兒，也就懶懶地抬了一下眼皮，說：「你們抽嗎？油菜葉兒。」

　　司馬笑笑說：「總不能把孩娃扔了，扔了你還算人嘛。」

　　杜根不看村長：「我是讓他活命哩。」

　　問老二孩娃呢？杜根瞟了一眼屋裡，司馬笑笑就走了房裡看，看見他的女人和傻女娃團在一張床上，端著少半碗糊湯，自己一口，女娃一口，喝得細細緻致，司馬笑笑走近床前看了，見杜家的女娃是越發的醜陋，七歲了仍如三歲一樣弱小，胸脯上的骨架倒和成人一樣大著，仿佛胸前裝了一個竹簍一樣。往那碗上看了一眼，那糊湯似乎又黏又稠，呈出青紫顏色，有一股濃烈的怪異味道。司馬笑笑覺得那味兒熟極，用搬山移地的力氣想了，卻硬是想不起那是什麼糧味。

　　又從屋裡出來，朝杜根家院內掃了眼，看見牆角的一棵榆樹，皮已剝下一半，露出骨頭樣的樹白，於是心裡嘩啦一聲，想起了剛才那熟極的怪味是啥兒。再看眼下，剛抱回的杜根，在抓住他爹做煙葉的油菜葉往嘴裡猛吃，噎得白眼珠子差一點要流將出來。

　　「你不怕孩娃噎死？」

　　杜根說：「真死了是他的福氣。」

　　司馬笑笑停頓一會兒。

　　「養不活要扔也該扔那雞胸女娃。」

　　杜根白了一眼司馬笑笑，「扔個好的興許有人撿走收養，扔個殘廢誰肯養活？那不是真的讓她死嘛。」

　　喉嚨塞了一下，司馬笑笑心裡叮噹一跳，「沒想到你杜根還是個人哩，拿條布袋跟我來吧。」

　　從杜根家裡出來，司馬笑笑到了他妹夫杜岩家裡，喚開了大門，就見妹妹司馬桃花面色上竟然還有薄薄一層紅潤，妹夫杜岩也人氣旺盛，外甥杜柏，外甥女竹翠，一個個活蹦亂跳，仿佛十年八年沒有見過人樣，看見他就把舅舅叫得紅火燙嘴的親。他沒有應諾甥男甥女，也沒有理睬腰裡正紮著腰布燒飯的妹妹一句，徑直到了正在閑看農家萬年曆書的妹夫面前。

　　「這災荒還要多久？」

　　「怕一年擋不住哩。」

　　「我來借一袋糧食。」

　　杜岩把書放在抽屜桌上，看司馬笑笑兩手空空，對著灶房的媳婦說，你去找一條布袋，裝好讓他舅從村外繞著背回。說完就去關那敞圓的大門，然到門口一看，有五六個村人，有的手裡提了袋子，有的挎了籃兒，還有的手裡端著一個海碗，正朝他家走來。杜岩的臉立馬驚成蒼白，正欲把門關上，走在最前的杜根遠遠地叫了一聲他哥，說算我借你不行？都是上一個祖墳的杜姓人呀，再過幾天孩娃就要活活餓死哩。

　　杜岩走了回來，死盯著司馬笑笑問道：「咋兒回事？他舅。」

　　說：「我是村長，我不能眼看著讓村人餓死呢。」

　　杜岩坐在了一張椅上，說我家是有些糧食，可災荒幾個月啦，早幾天都吃得淨盡，不信你們找吧，除了灶房案板上的半碗黃面，找到了你們全都拿去。那當兒天上忽然有了黑雲，杜岩家裡顯得又陰又潮，司馬笑笑立在門口，臉色冷出了冰青，說妹夫，你這樣我可就真的找了。杜岩就重又拿出那萬年曆翻看著，像屋裡沒有別人一樣，說「找吧村長，找到了扛走就是。」

　　也就只好找了。

　　五六個男人翻箱倒櫃，見缸裡罐裡空著，就把床給搬了。如期而至的一團虛土亮在眾人面前，各個臉上都有了紅的興奮，然把虛土挖盡，卻是一粒糧也沒有。

　　司馬笑笑把妹妹司馬桃花叫到了一邊。

　　「糧哩？」

　　「完啦。」她說：「一家四張嘴，一袋能吃多久？」

　　他就說，桃花，你我是兄妹，你不給哥一袋兩袋糧食，你哥這村長來年就當不成了，就再也別想連種五年油菜，那時候村裡人依舊活不過四十，連你也得短壽哩。桃花說，孩娃他爹說啦，村裡人連今年的災年都熬不過去，哪還管得了能不能活過四十呢。司馬笑笑便有些啞然，一時不知該說什麼，望瞭望一直驚恐在門邊的杜柏和竹翠，過去蹲下撫摸了他們的臉，說對舅說糧食在哪兒？這當兒杜柏正要張口說話，杜岩咳了一下，他就又把嘴給閉了。司馬笑笑把目光落到了竹翠的臉上。

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