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四

龐姥姥說，姥姥我早出來了，你沒出來的時候姥姥就出來了。 　　七舅爺說，我是問我兒子出來了沒有？ 　　龐姥姥說，等著吧！七奶奶這兒乾打雷不下雨。 　　正說著，七舅奶奶一聲撕心裂肺的喊叫，嚇得二秀哇地大哭起來。七舅爺驚恐地問怎麼了，龐姥姥在裡屋說，不礙事，大少爺伸出了一條腿。 　　七舅爺一聽慌了說，這就是橫生逆養啊，有法子解救沒有？ 　　龐姥姥說是常有的事，把少爺腿送回去，背兩遍《達生編》就行了，還讓七舅爺把孩子們領遠點兒，免得嚇著孩子們。龐姥姥讓七舅奶奶再努把勁兒，七舅奶奶在屋裡說她是一點兒勁兒也沒有了。 　　胡同裡傳來賣水蘿蔔的吆喝，二秀提出要吃心裡美。裡屋的七舅奶奶也有氣無力地說現在就想吃口涼蘿蔔順順氣…… 　　七舅爺決定出去買蘿蔔。 　　大秀說，阿瑪，我在這兒守著媽。您去吧，有事我喊您。 　　賣蘿蔔的推著獨輪車，點著小燈，在背風處站著，見七舅爺出來，知道是買蘿蔔的，趕緊推車迎過來。七舅爺問蘿蔔地道不，賣蘿蔔的說是地道貨，這邊是北京的「心裡美」，那邊是天津的「衛青兒」，下晚才從窖裡啟出來。七舅爺也不急著買蘿蔔，問天津「衛青兒」可是李鴻章李中堂吃的那種，賣蘿蔔的讓七舅爺放一百個心，說當年給李大人賣蘿蔔的小孩就是他爺爺。那年他爺爺挑著蘿蔔在胡同裡吆喝，「天津蘿蔔賽鴨梨！」恰逢在天津辦洋務的李鴻章坐著轎子去洗澡，這一聲吆喝嚇了李中堂一跳，停下詢問，何人在此喧嘩，下人告知，賣蘿蔔的。當下把賣蘿蔔的小孩抓了來，李鴻章說，你的蘿蔔真賽過梨？小孩說不信送您老幾個嘗嘗。李鴻章收下蘿蔔，賞小孩一兩銀子，洗澡去了。洗完澡，李中堂休息時，忽然想起了蘿蔔，讓人切了端來，一看，綠如翡翠，一吃，甜脆爽口，於是每回洗澡都要吃蘿蔔。 　　賣蘿蔔的這一說，七舅爺還非買不可了，七舅爺說車上兩筐蘿蔔他都要了，他問賣蘿蔔的會刻蘿蔔花不？賣蘿蔔的說，這位爺您算找著人了，雕蘿蔔花是我的看家本事，您說雕個什麼吧？ 　　二秀說雕牡丹。賣蘿蔔的就依著二秀，雕了朵活靈活現的牡丹。二秀要雕仙女，賣蘿蔔的刀子三轉兩轉，就轉出了一個古代美人。七舅爺誇賣蘿蔔的是個把式，賣蘿蔔的說他是個瓦匠，春夏秋蓋房雕磚，師傅教的，磚頭講究透三層，飛禽走獸，八寶花草，主家要個什麼，得給人雕出個什麼。天冷了，沒有泥水活了，就用這把刀來雕蘿蔔，做個賣蘿蔔的小買賣，維持生計，要不人家怎麼管他們叫「二把刀」呢。 　　七舅爺越聽越高興，索性讓賣蘿蔔的把他的拿手活都亮出來，這兩筐蘿蔔要是不夠，明天晚上接著雕。賣蘿蔔的讓七舅爺放心，說蘿蔔不夠他喊他兄弟，他兄弟在東邊胡同賣呢，那邊車上還有兩筐。七舅爺好奇的勁頭又上來了，他認真地，饒有興趣地看著賣蘿蔔的雕玩藝，雕了一個又一個，大麗花、菊花、玫瑰花，仙鶴、盤龍、小白兔……七舅爺看了個個說好。一會兒，兩個筐裡的蘿蔔都變成了各式各樣的蘿蔔花。 　　舅爺看得正帶勁兒，大秀從家門急奔出來，大聲喊，爸，您快回來，我媽不行了。 　　七舅爺一聽往家就跑，扔下一堆蘿蔔花…… 　　七舅奶奶到底沒過了這一關，在七舅爺進來的時候已經咽了氣。屋內地上、盆裡到處是血，一個嬰兒，啼哭著，抱在龐姥姥懷裡。七舅爺急切地說，秀兒她媽，秀兒她媽，你怎麼說不行就不行了呢？ 　　二秀說，媽，您不是要吃水蘿蔔嗎，給您買來啦，您看看哪！說著拿那個蘿蔔牡丹使勁往母親枕邊擺。 　　大秀說，二秀，媽她，她死啦！ 　　話一點破，爺三個哇地哭起來……追進院裡來要蘿蔔錢的後生一聽這架式，二話沒說，將些個蘿蔔花都擺在窗臺上，轉身走了。龐姥姥並沒有感到是自己的過失，說生孩子就是跟閻王爺隔了一層窗戶紙，說過就過去了，人死如燈滅，您老哭夠了我該給您賀喜了，七爺，恭喜您添了個大兒子。 　　七舅爺說，人都沒了，我要兒子幹嗎？ 　　龐姥姥說，您瞧瞧，孩子這雙眼，又黑又亮，小臉兒多周正啊，我這輩子接了多少孩子啊，數這個漂亮。 　　七舅爺說，漂亮有什麼用，要了他媽的命！

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