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二六

王滿堂說，也壯實了。 　　信上說……年初我們從「三人」線附近轉移到了平安南道，現在正在修整，不日即將回國參加祖國建設。老剩兒在信裡特別提到了他的瓦刀和抹子走時保存在師弟柱子處，說他回來還要用…… 　　柱子說，我都給他存著呢。 　　大攤兒說，老剩兒要回來，這下可好了，咱們青年突擊隊的力量又壯大了。 　　朱惠芬找柱子談發展新團員的事。柱子讓朱惠芬上他家裡商量，朱惠芬說行，兩人就一同來到了燈盞胡同。 　　柱子一進門就看到了娘，高興得閉不上嘴。問娘是什麼時候來的，怎不讓他去接。 　　麥子說，媽知道你忙，不讓你接，媽又不是不認識。麥子仔細審視兒子，幾年不見都成大人了，過了年就二十四了。 　　麥子把桂花推到柱子跟前說這就是給柱子說過的桂花。桂花叫了聲「柱子哥」，就羞怯地低下頭。柱子很大方地跟桂花握了握手，回身介紹說這是他們隊的文書，朱惠芬。麥子說見過，就是那年教柱子學文化的小老師嘛。柱子說朱惠芬現在是隊裡的團委書記。大妞說柱子也很有出息，是青年突擊隊的隊長了。 　　朱惠芬說家裡有客人，她先回去了。柱子不讓她走，說娘也不是什麼客人。朱惠芬讓柱子跟他娘好好說說話，說名單的事明天在班上商量也不遲。 　　朱惠芬還是走了。 　　柱子去送。 　　麥子看著走出去的朱惠芬，心裡產生某種預感，有點兒不是滋味。麥子讓桂花到鴨兒們的屋裡去，跟丫頭們玩去，她一邊喝茶一邊與大妞聊天，她要跟大妞說說她的擔憂。 　　麥子問姓朱的姑娘是不是常來，大妞說常來。麥子說看這姑娘好像對柱子有意思。大妞說這她倒沒問過，柱子也是到年齡了。她跟滿堂省吃儉用，好不容易攢了四年，想攢輛飛鴿車，等柱子成親的時候送給柱子，也算個大件兒。麥子問一輛自行車得多少錢？大妞說怎麼也得一百二三，不過再攢倆月就差不多了。麥子嫌太貴，又說不能這麼寵柱子，他下邊還好幾個呢，到時候一人一輛飛鴿，怕大妞老兩口供不起。 　　大妞說，這不是長子嘛，皇上的長子還繼承王位呢，老王家的長子就不配要輛飛鴿車？ 　　麥子說，我擔心的是姓朱的那個姑娘。那年我在這兒，她就跟柱子走得挺近乎。我那時只想著柱子還小，沒太往心裡去，這回我看，好像不是那麼回事了。 　　大妞說這得看柱子的態度。麥子說那不行，讓他挑，他自然挑好看的，中看不中吃的。桂花是我從小看著她長大的，跟個親閨女也差不了多少。 　　大妞卻感到事情沒有那麼簡單。 　　初來到北京，桂花對這裡的一切都感到生疏。她是個有主意的姑娘，她之所以能跟著二姑到北京來，是想見見柱子，跟柱子說一句十分要緊的話。 　　桂花來到鴨兒和墜兒的屋裡，很拘謹地坐在床沿上，看著兩個城裡姑娘在忙自己的事。在桂花眼裡，兩個姑娘長得都很文靜，都細皮嫩肉的，都像是很有學問的樣子。跟她們一比，桂花就覺得自己粗，臉粗，手粗，辮子粗，模樣也粗。這麼一想，本來就很拘謹的她更不知怎麼呆著好了，連氣兒也喘不勻了。說實在的，桂花井不指望眼前這兩個姑娘以及那個柱子對她有多麼大的好感。爹媽們說了這樁婚事，她沒有理由提出不願意，可是她從心裡對那個柱子沒有什麼感覺。剛才匆匆瞄了幾眼，還握了手，也並沒有覺得有什麼特別。她知道，這主要怪她，其實她在臨州有人……那人叫霜降…… 　　鴨兒已成大姑娘了，在讀高中，墜兒也已小學畢業，兩個人都是三好學生，是胡同裡誰見誰誇的好姑娘。怕冷落了客人，鴨兒對桂花說，今天你就睡這兒，挨著我。 　　桂花…… 　　鴨兒問桂花多大了，桂花說二十一。 　　鴨兒說，好像你們臨州的女的都不愛說話，柱子他媽剛來時也這樣。 　　桂花…… 　　鴨兒說，我給你打洗臉水去。 　　桂花…… 　　墜兒說，我猜你是來跟我大哥結婚的。 　　桂花…… 　　墜兒說，你甭不好意思，我都知道。我爸我媽月月攢五塊錢，給我大哥買車結婚用。你看，這是鴨兒鉤的車座套，車把套，將來啊都是你的。 　　鴨兒端盆進來，看見墜兒把那些東西拿出來說，臭顯擺什麼，快給我擱回去。又笑著對桂花說，車還沒影兒呢。 　　桂花…… 　　鴨兒說桂花好像很不高興。桂花說沒咋，有點兒累。 　　禮拜天，大妞拿出幾塊錢給柱子，讓他帶著桂花上東安市場逛逛。特別囑咐柱子要多往姑娘們喜歡的攤前走，比如賣花布的，賣絨花的，賣鏡子的……柱子說他沒時間。大妞說人家既然來了，柱子就不能不理人家。柱子說沒不理她。大妞說要是不願意逛商店就上北海劃划船，上北海也挺好。

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