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九

連穗子父親都開始注意到臘姐了。他是寫戲的，對好看女子的注意不怪他，是他的職業本能使然。穗子發現爸爸隔一兩天總會回來吃頓午飯或晚飯。有時媽媽一道來，有時他自己來。他同臘姐開玩笑、搭訕，說整個作家協會大院的人都在打聽誰家來了個漂亮妹子。有時他跑到廚房，長輩那樣對臘姐關照，拎不動兩滿桶水不要逞強，正長身體時會累羅鍋了。臘姐叫穗子爸「姐夫」，外婆說：「什麼？你公公是我侄兒，他怎麼成你姐夫了？！」臘姐對穗子爸一笑，說：「姨父。」外婆說：「表姨父。」臘姐又笑說：「表姨父你的襯衫我給上了點漿。」穗子看見臘姐把疊得四方見棱的襯衫捧給父親時，父親和她兩雙手在襯衫下面磨蹭了一會。看起來當然只是交接一件襯衫。 　　不久臘姐給自己縫了兩件連衣裙，布料絕對不是印錯花的次品。要到一些日子以後，穗子才能證實自己的猜測：這兩塊洋氣典雅的布料是爸爸為臘姐選購的。至於臘姐給父親什麼以使父親抽了兩個月劣煙而省下錢為她扯布料，穗子將永遠對此停留在猜測階段。 　　穗子爸回家來時臘姐嘴裡總是有曲有調。有天穗子聽她唱起自己在學校合唱團的一支歌。穗子想，她可偷得真快呀，我自己才唱了沒幾天。她上去從背後掐住臘姐的兩頰，臘姐正隨著那支兒童進行曲的節奏在衣服板上搓衣服。她嘴裡原先滿准的調給穗子扯得一跑老遠。穗子說：「再敢瞎唱？」她說：「哎喲，掐的那是肉！」穗子說：「掐的就是肉！誰讓你臉皮那麼厚？」臘姐說：「疼死了疼死嘍！」穗子說：「你把歌詞念一遍給我聽，我就放了你！」臘姐說：「我哪曉得詞！我又不識字！」 　　穗子突然上來的這股恨弄得她自己渾身抽風。她也不知道自己這一瞬怎麼會對這個丫鬟臘姐來了如此的狠毒。她說：「你不懂詞你亂唱什麼？！」臘姐說：「跟著你學的嘛——哎喲你把我肉掐掉下來了！」穗子說：「我唱的是什麼詞？」臘姐說：「風裡斷鹽，雨裡討鹽……」穗子真給她氣瘋了，居然她敢拿如此愚昧無知沒有道理的詞來竄改她的歌。穗子不明白她這股突來的狠毒並不全是臘姐惹的；她從四歲起就在嘴裡比畫各種她完全不懂的詞句，但她那是沒法子，而臘姐卻很樂意這樣胡言亂語。她真要把臘姐兩個腮幫揪出缺口來了。她說：「我最恨最恨你什麼也不懂就敢瞎編！是『風裡鍛煉，雨裡考驗，我們是暴風雨中的海燕！』聽懂沒有？你這大文盲！」臘姐說：「好好好，我這個大文盲！」 　　穗子鬆開了筋疲力盡的手指和牙關。臘姐用兩個帶肥皂泡的手摸著給穗子揪的兩塊肉，眼淚也要出來了。穗子說：「以後再瞎編歌詞，我拿傷筋膏藥把你嘴貼起來！」臘姐說：「那你教教我，我就不瞎編了嘛。」穗子說：「美得你！」她的怒氣還是平息不下去。穗子不知道其實這一場給丫鬟臘姐過的刑是緣於妒嫉；她想不通一個大字不識的臘姐學起唱來怎會這麼快，直接就從她嘴裡活搶。 　　暑假要過完時，一天晚上穗子像慣常那樣鑽在臘姐帳子裡，穗子喜歡臘姐涼滋滋的手臂摟著自己。若是穗子挨了蚊子的一口咬，她便留到這時來讓臘姐給她搔。這天臘姐說：「我這裡也給蚊子咬了個包，你幫我抓抓嘛。」穗子見她指著自己胸口。她同時覺得臘姐眼神有些不對頭，癡癡傻傻的。她便去替她搔那蚊子包，卻怎樣也找不著它的位置，只能敷衍了事地動著手指。臘姐問：「你爸和你媽可常吵嘴？」穗子說：「不常吵，兩個禮拜吵一次吧。」臘姐又問：「是你媽待你爸好些，還是你爸待你媽好些？」穗子想一會說：「我媽是把我爸追上的。我爸過去有好多女朋友。」臘姐說：「你怎麼會曉得這些？」穗子說：「哼，我什麼不曉得？」外面月亮很大，照到帳子裡，穗子看見臘姐臉上有些細膩的油亮，嘴唇半開在那裡，有話沒吐出來。臘姐說：「你怎麼越抓越癢？」同時她就領著穗子的手，去找那「癢」。穗子的指尖突然觸在一個質感奇特的凸起上，她嚇一跳。穗子這是頭一次接觸一顆桑葚似的圓圓的乳頭，從前不記事時吮吸奶媽的乳頭是不能算數的。臘姐把穗子的手留在那裡，說：「就這裡癢。」穗子感覺整個事態有些怪異，但她抵禦不住對這顆桑葚的強烈好奇。她撚動它，探索它與周圍肌膚的關係。她見臘姐眼珠半死不活，不知盯著什麼，嘴巴還那樣開著。臘姐把穗子另一個手也抓起，按在自己另一顆桑葚上。穗子腦子裡斷續閃過外婆的「不是好事情」，手卻捨不得放棄如此舒適宜人的觸摸。她不自覺地已將半個身體伏在臘姐身上，兩手太小，抓不過來，她便忙成一團。臘姐喘氣也不對了，舌尖不時出來舔一圈嘴唇。穗子感到她手心下的兩座丘體在發酵那樣鼓脹起來，大起來，大得她兩手更是忙不過來了。臘姐問她可好玩，穗子頭暈腦脹地嗯了一聲。是不是好玩的一件事？還是「不是好事情」？ 　　蚊帳拆除之前，穗子和臘姐調換了地位，從被抓癢的變成了抓癢的。她們在外公睡熟後打起一支手電筒，臘姐就請穗子在她身上隨便看，隨便摸。她指點穗子這裡從幾歲開始會凸起，這裡幾歲會長出毛毛，這裡哪年會流出血，最終，會出來小毛頭。穗子簡直覺得臘姐了不起，一切都現成、都各就各位，都那麼完善美麗。 　　外婆問穗子：「你們晚上在床上瘋什麼？」穗子和臘姐飛快交換一眼。穗子說：「沒瘋什麼。」外婆又去問臘姐：「你倆在幹什麼？」外婆臉上「不是好事情」的神色已很明確。臘姐笑笑說：「穗子要我給她抓癢癢。」她一點都不像在撒謊，穗子被她自然流暢的謊言弄得突起一股怨忿。明明都是你在「癢癢」，明明是你在把我忙累得要死。穗子心裡莫名其妙地窩囊起來，好像受了騙，受了剝削。還有就是，她有些明白過來，在這樁秘密遊戲中，臘姐受益遠超過她。原來她伺候丫鬟臘姐舒服了一大場。現在她穗子完了，懂了這麼多。她恨自己受了臘姐這番不三不四的教育。 　　穗子發現臘姐穿了件紅黑格的粗呢外套。她問它哪裡來的，臘姐笑笑想混過去。但穗子不依不饒，拎住她的耳環，說：「你要撒謊我現在就去拿傷筋膏藥糊你的嘴。」穗子其實已猜中了。果然臘姐說：「表姨父給我買的。我沒帶過冬的衣服。」穗子想，她想要那個會扭秧歌的娃娃，父親都一推再推，而這件外套大概等值于四個娃娃。放學回家的路上，她對來校門口接她的臘姐說：「你陪我去百貨大樓。」那是臘姐最樂意去又總也沒理由沒工夫去的地方。穗子直接到了玩具櫃檯，發現秧歌娃娃居然還在那裡。穗子求父親有半年了，半年中她時而跑來看看，這娃娃是否給買走了。只要它還在，穗子便心情輕鬆愉快，認為總有一天它會是她的。總有一天父親會心軟，向她投降。這「總有一天」的希望直到臘姐那件紅黑格外套出現前才死滅，因為父親不再是找托詞，而是毫不猶豫地對穗子說：「不買，你快八歲了，八歲的大人還要娃娃？難為情。」然後就是穿了紅黑格外套的臘姐，簡直把她給漂亮死了。穗子對女售貨員說：「我買那個娃娃。」她把一張五元鈔票捺在玻璃櫃檯上，不可一世。鈔票上有深深的摺痕，斜的直的橫的。臘姐盯著鈔票說：「穗子你哪來這麼多錢？」穗子像聽不見她，抱了盛著娃娃的紙盒，拿了找回的四角五分零錢，氣魄很大地往商店外走去。臘姐跟著她，一回到家就去翻自己床上的褥墊。然後便厲聲叫起來：「穗子！」穗子正著迷那手舞足蹈的娃娃，理也不理她。臘姐便跑過來，扯了她的小細胳膊就往門外拉。 　　穗子覺得她倆組合成的這個局面極像這城裡通常出現的一個景象：某人拉了某人去派出所，被拉的那人或是小偷或是小流氓，撩了哪個女人裙子或是小惡棍無端砸碎某家玻璃窗。臘姐當然不會拉穗子去派出所，她把她拉到門外，外婆看不見的地方，說：「穗子，你拿了我五塊錢。」穗子說：「誰拿你的錢？我爸爸有的是錢！」臘姐說：「我的錢是攢給我小弟念書的，我家沒一個人念過書，我想我小弟以後念書去。」穗子說：「誰拿你錢了！誰稀罕你的破錢！」穗子不講理起來十分的理直氣壯。臘姐眼裡突然落出兩顆淚，說：「你把錢還給我。」穗子說：「你敢誣賴好人！」臘姐又流出兩顆淚說：「求求你，穗子，把錢還給我。」穗子說：「你有證據嗎？」臘姐說：「我錢都疊成元寶，你買娃娃的那五塊錢就是元寶拆的！」穗子說：「反正我沒拿你的錢——你再不放開我，我咬人啦！」臘姐又是兩顆淚出來：「早上四點上菜市買菜，四分錢一碗辣糊湯，我都捨不得喝……」穗子輕蔑地想，辣糊湯都會讓她掉淚。這是她頭一次見臘姐掉淚，可憐巴巴的讓穗子幾乎也要陪她掉淚了。但這刹那間的憐憫讓穗子認為自己很沒用，讓她幾顆淚弄得險些招供。因此她就在扯住她的那只手背上咬了一口。臘姐一聲沒吭。等穗子跑遠，回頭來看她，她靠牆根蹲成一團，哭得都蹲不穩了。 　　春節聯歡會的票子很難弄到。爸爸把兩張票子交給臘姐，說：「你帶穗子去吧，你不是喜歡聽朱依錦的戲嗎？」臘姐魂飛魄散了起碼三天，除夕晚上在下午便打扮停當了。穗子瞪著她的臉說：「好哇。你抹胭脂了！」臘姐說：「沒有沒有！」穗子說：「肯定是拿口水蘸在紅紙上，抹到臉上的。」穗子自己就這麼幹的。外婆看看漂亮得要命的這個丫鬟，說：「作怪喲。」外婆認為長臘姐那樣長的睫毛的女孩都是作怪的。外婆很瞧不起漂亮女子，說她們都是繡花枕頭一肚子糠。朱依錦在外婆眼裡都是一肚子糠就更別提臘姐了。她從眼鏡後面鄙薄地看著這只「繡花枕頭」熱切地趕著去朝拜那只著名「繡花枕頭」去了。

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