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四十五

　　「去照應照應他，」梨花對柳鳳說，「他小時就這樣，新紅薯起上來，他就吃胖了。」

　　其實她知道他是在哪裡吃胖的。賭場老闆夜裡白白供賭爺們吃：蜜三刀、薩其瑪、棗泥酥，愛吃多少吃多少。

　　夜裡她聽見更夫敲二更。這是她抽了六鍋煙之後。牛旦的屋門冒出一聲板胡調。她踢開棉被下到床下，兩腳准准插在早就擺好的鞋裡。

　　外頭白白的一地月光。火車在幾十裡外的叫聲聽著也不遠。牛旦出了大門，向西一拐。那條小道筆直插進平坦的麥地，麥地中偶爾有些墳頭，這裡那裡站著上百歲的柿樹。這兒的山老、地老、土老，土下的屍骨、物什也老。人心也老。

　　梨花想著這些無邊際的念頭，跟在牛旦後面，從小道上了大道。說是大道，不過能過一輛騾車。車輪軋下五寸深的車轍，裡面的水結了層薄冰，月光一照，滿路都是鏡子。他走得不快不慢，腳不擇路，是泥是水都趟。母親和兒子的距離拉近了些。她怕他摔倒。這時摔倒會摔得很重，也會摔得靈魂出竅。據說夢遊的人突然給弄醒魂魄會飛出去，那就沒命了。

　　牛旦到了盜聖廟前，筆直地打了個彎，從兩扇僅開了一尺半的廟門走進去。走偏一點，都會撞在山門上。這是他走得太熟的路：有空就來修修案子，上上油漆。最近鐵梨花發現半扇讓蟲蛀爛的窗子也修好了，換了一根木條，油得血紅。

　　母親悄聲跟進廟門，站在那根漆味很濃的柱子後面。兒子跪了下來，雙手合十。他五體投地膜拜的時候，她抓了一把香灰，灑在廟門口。

　　離開盜聖廟之後，鐵梨花幾乎是緊跟在兒子身後回家的。這天夜裡很安靜，一聲槍響也沒有。

　　清早她起床梳頭，站在院子裡一遍一遍地梳著她的長頭髮。頭髮還是那麼沉甸甸的。生牛旦之後得了一場病，也不知什麼怪病，發燒燒得頭髮掉了一半。她那時以為她會頂著剩下的半頭頭髮過一輩子了，可第二年掉了的頭髮就長回來了，長得惡狠狠的，比原先還茂盛。生牛旦的日子，像是上輩子的事。

　　她正梳頭，聽見牛旦起來了。不久她聽他叫道：「媽！媽！……」

　　「咋了？」

　　「我的鞋呢？」

　　「噢，我給你拎出來了。上頭盡是泥！」說著她把靠著牆根立著的兩隻鞋提起來，走過去，推開牛旦的門，「那，你看，踩成泥團兒了。」

　　牛旦接過鞋，迷迷糊糊的臉馬上醒了。「咋踩這麼多泥呢？昨晚還乾乾淨淨的……」

　　「問你呀。」

　　「我沒出去……沒去賭場。」

　　「我沒說你去了。」

　　母親笑笑，手指點在那鞋尖上灰白的粉面兒：「這是啥？看著咋像香灰？」

　　牛旦用手指撚起一點灰白的東西：「是香灰。」他把兩眼瞪向母親。

　　「會是香灰？不會。」母親說。

　　他求救地看著母親的臉，希望母親「撲哧」一笑，說「逗你玩！」可母親也看著他。

　　「看我弄啥？」母親又笑笑。「你自己不知道我會知道？看看咱家的雞呢？昨天放出籠子，沒多久就都瘟了。要不我說這一陣邪氣重陰氣深，我自己做的事全不記得：把狗食擱在雞籠里弄啥？把雞全吃死了。」

　　「您……您咋把柳叔家的狗食盆拿咱家來了？」牛旦跺跺腳。

　　「我不拿過來，不就把黑子吃死了？你不是在柳叔家的這個盆裡拌了食嗎？」母親一下一下地梳理她的長頭髮。頭髮黑黑的掩了她整個上半身。

　　「……拌啥食兒？我有好幾天沒去柳叔那兒了。」

　　「那事用不著你去。找個學生去就行了。學生都是窮娃子，沒見過一塊大洋那麼大的錢。」母親不緊不慢地說。

　　牛旦只是喘氣，越喘氣越粗。

　　「我恨那黑狗！」他突然發作起來：「它根本不是俺們原先的黑子！它一見我和柳鳳親，就咬我！毒死它便宜了它，該活剝它的皮，抽它的筋……」

　　「我知道，孩子。」

　　梨花把梳子叼在嘴上，雙手攏髮髻，尖尖的下巴往廚房牆上的黑狗皮一指。牛旦抽一口氣，趕緊把眼睛轉向別處。

　　「我就不信它是俺們的黑子！……它是鬼變的畜生，會挑撥、吃醋哩……老公狗作怪，對它女主人動了邪念了！它肯定不是黑子，就是跑來冒名頂替黑子的野狗。沒准還有點狼的血脈！我就是恨它！」牛旦咬牙切齒，好些天沒刮的絡腮胡都乍起刺來。

　　「我知道。」母親綁好髮髻，淡淡地笑著，淡淡地拍拍肩上的頭皮屑、碎頭髮。

　　「那您啥意思？怨我謀它的狗命？！算它狗命大……」

　　「我想問問，你謀害這狗東西的狗命，究竟是嫌它老礙著你和柳鳳的好事啊？還是嫌它冒名頂替原先的黑子？」

　　牛旦給問住了。

　　「反正我恨它。」他賭氣似的說，憨小子的勁又上來了。這副憨小子勁讓母親疼愛至極。她不吭聲地走到兒子面前，把兒子抱著。

　　「媽想請個媒人，到柳叔家去，給鳳兒提個親。」

　　牛旦慢慢從母親懷抱裡脫了身。

　　「看你的樣兒！啥事那麼愁人？……擔心娶鳳兒沒錢？錢你甭愁，我給你預備了。」

　　「我不愁錢。」

　　「喲，董村頂大的財主董葫蘆還愁錢呢。這個世上多大的老財都沒有說他不愁錢的。你咋就不愁錢了？」母親逗兒子。

　　「媽，董村的財主也叫有錢？就他那三進院子，賣賣，在洛陽鄭州也就夠買個雞窩。等我在洛陽、西安置下三進院子的房，我就接您去，好好享福……」

　　鐵梨花淚汪汪地看著他。她想，那是他醉時說的話呀。看來他醉得太沉，醒不來了。

　　「媽您咋了？」

　　鐵梨花呆呆地，任淚水流下來。

　　牛旦伸出憨憨的大巴掌，沒頭沒腦地抹著母親的腮、下巴。

　　「別擦。我這是……我聽著，心裡頭美哩。」

　　「您不信？」

　　「信不信我心裡都美著哩。」
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