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四十三

　　牛旦飛快地撤換出拉住她的手，原先那只手從她腰後繞過去，伸到她襖子裡面。她的肌膚一下子沾上了他手上粘濕的汗。她心裡一麻，說不上自己喜不喜歡這突來的親近。她告訴自己，這是牛旦兒啊，是梨花嬸的憨小子啊，你怕啥呀？這一想，她眼一閉，軟在他懷裡。

　　他滾熱的呼吸噴到她嘴唇上。他伸在她祅子裡的手把她的身子抓疼了。

　　「叫人看見！」鳳兒輕聲呵斥。

　　他根本就聽不見。

　　「牛旦兒！牛旦兒有人來了！……」鳳兒說。

　　他知道她嚇唬他。冬天黑得早，各戶喝湯也喝得早，省得點燈熬油。這時黃昏的余陽還在禿了的柿樹梢上，田野上一個人影也沒有。

　　「咱先進院裡去……」鳳兒在央求他了。

　　牛旦的唇上一層毛耷茸的短須，壓在鳳兒還沒合上的嘴上。

　　「……我梨花嬸托的那個人，咋還沒把栓兒的消息打聽回來……」鳳兒的嘴唇掙扎出來說。

　　她把手摸在他的腮幫上，他刮臉刮得再勤，那絡腮胡總是把他下半個臉弄成一片青灰色。

　　他一下扒開她摸在他絡腮胡上的手。這時他才真的可怕起來。那麼狠地瞪著她。然後他狠狠的眼神蔫了，就像剛認出她是誰似的，他猛一醒。認出她是誰了呢？是他兩個月前還叫「嫂子」的女人？最後一次叫她嫂子，就是那天黎明。就是他和栓兒一塊兒出去敲疙瘩的那個大雨的黎明。

　　牛旦逃似的跳下車。鳳兒想，栓兒是活著是死了，他都是他牛旦兄弟心裡最疼的地方，碰不得。這一想，鳳兒真想把牛旦拉回自己懷裡，好好疼愛一番。雖說柳鳳比牛旦小兩歲，畢竟讓他叫嫂子叫了兩個月，這時對他生出一種姐姐式的溫情。

　　牛旦悶頭把打的柴往下卸。鳳兒打算趕著騾子把自家的柴送回去，卻聽梨花叫她：「鳳兒！」

　　柳鳳兒一抬頭，看見梨花在屋頂上。她在那上面收曬了一天的柿餅。剛才她和牛旦那一幕，也不知這個嬸子看見沒有，看見多少……

　　「梨花嬸，你嚇俺這一跳！」

　　「給你爸拿上點饃，省得你回家蒸。」

　　「不了，俺們老吃您的東西！……」

　　「你不拿，還得讓我跑趟腿送去。」

　　「那您就送唄，正好俺們能留您吃晚飯。」

　　「有啥好吃的？」

　　「您一來，俺爸吃啥都好吃！」

　　「這死閨女！……高低進來坐一會兒，陪嬸子說會兒話！」

　　柳鳳只好跳下車。她幫著牛旦把兩大捆柴搬進門，心裡還在為梨花看見她和牛旦的那場親熱彆扭，這時只聽見牛旦「呃」了一聲。這不是尋常的嗓音，是人在噩夢裡才會叫出來的聲音：他覺著自己怎麼也叫不出聲，其實叫得聲音已經很響。這聲音讓別人聽上去汗毛凜凜的。

　　鳳兒趕緊朝牛旦轉過臉。牛旦的臉色土黃，比那一聲「呃」更可怕。若把這臉擱平，燒上黃表紙就能哭喪了。

　　「牛旦，你咋了？臉恁黃？」

　　牛旦看著五步遠的地方。

　　鳳兒回頭，見五步遠的廚房的牆上釘了一張黑色的狗皮。剛剛釘上去的，大張的嘴角還有血跡。那是很大一條狗，把一面牆都遮黑了。

　　「鳳兒，你接把手來！……」鐵梨花在屋頂上叫道。

　　柳鳳不動。

　　「梨花嬸！牛旦這是咋了？！」

　　「他呀？不聽話唄，衣服穿少了，夜裡受了風寒。肚子也不好，跑好幾趟茅房，鞋都踩到泥窪子裡去了！……」梨花又是疼愛又是抱怨地對柳鳳說。

　　牛旦低著頭走開，快步進了黑洞洞的堂屋。柳鳳跑過去，接過梨花遞下來的柿餅串子。

　　「大小夥子，沒事！回頭我給他熬點藥，驅驅寒氣，也驅驅邪氣。」

　　「驅邪氣？」

　　「咱這一帶呀，寒氣裡都帶邪氣。陰氣太重。你沒覺著陰氣重嗎？」

　　柳鳳讓這嬸子弄得有些迷糊：她像在跟自己說話，可更像在跟一個她看不見的人在說話。梨花嬸子的聰慧精明，有口皆碑，從來不會像此刻這樣神道。

　　「這兩天，總覺著一股邪寒往骨縫裡滲，渾身的疼呀！」鐵梨花從梯子上下來，手腳輕盈如燕，可口氣像村裡所有上歲數的老太婆似的。從她細條條、嫋嫋娜娜的身段上看，離那種上歲數的「疼」還遠著呢。

　　「你可別走啊，孩子。我可想你呢！」梨花拉著柳鳳的胳膊，拉得老緊的。「高低拿上點蒸饃給你爸。都蒸在鍋裡呢。」

　　柳鳳想問問那張小牛皮大的狗皮從哪裡來的，但她插不上話。梨花絮絮叨叨，神神叨叨，可又不知她到底想說什麼。

　　「牛旦，點上燈吧！我留鳳兒跟咱一塊兒喝湯。」

　　牛旦在屋裡一聲不吭。

　　「這孩子，不點燈，想給我省油錢呢！」

　　飯桌擺開，柳鳳把一碗碗湯往堂屋端。

　　鐵梨花叫道：「牛旦，咋讓客人動手啊？你來端端菜！」

　　牛旦踩著鞋幫「踢裡踏拉」地往廚房走來。鳳兒這時端著一大盤炒蘿蔔絲走出廚房。

　　「我這憨兒子，眼裡就是沒活兒。」梨花「打是疼罵是愛」地抱怨著，「他會一隻手端盤，空一隻手，也不知順帶捎上筷子！栓兒這點兒可比牛旦強……」

　　鐵梨花一邊擺下筷子，一邊連怨帶笑地說著。

　　「嬸子您別再提那人了！」柳鳳說道。

　　「栓兒做活兒就是漂亮啊。」梨花說。

　　三個人都知道這不是真的。栓兒勤勞不假，眼裡也有活兒，但論誰能做出漂亮活兒來，全村都得數牛旦。牛旦是顆算盤珠，撥拉它，它才動，一動起來，不把活做漂亮他不歇手。

　　「栓兒進出手都不會空著，不像我牛旦……」

　　「嬸子，我不想再聽這人的名兒了！」柳鳳聲音僵板板地說。

　　鐵梨花似乎沒聽出她在回敬她這個長輩，還給她夾了一瓣鹹雞蛋。

　　「咱有一句說一句，是不是，牛旦？」梨花說。

　　「他還算個人嗎？為那點陪伴屍骨的東西拋家棄妻！」鳳兒說。

　　牛旦喝湯的聲音特別響。油燈的光亮中，他吃的一頭汗，汗珠亮閃閃的。

　　「媽，你們吃，我出去轉轉。」他擱下碗的同時，站起身。

　　「牛旦你先坐下。」梨花說。

　　牛旦又坐下來。

　　「昨天幾個八路讓日本人抓了，都砍了頭，你知道不？就在火車站外面。那幾個八路夜裡下山來，去摸鬼子的營，摸掉一個鬼子哨兵。八路身上帶的有手榴彈，見那鬼子營房的窗子開了半扇，就往裡扔。這鬼子們的窗子上全有紗窗子，八路看不出來，手榴彈可就讓紗窗子彈回來了，炸傷了倆八路，剩下的八路背著傷號跑不快，全讓鬼子抓了。今天早上在火車站斬首示眾。那八路好漢能不報仇？今晚說不準有仗要打哩！……」

　　牛旦只好坐在板凳上，一看就是正在想藉口再溜。
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