| 學達書庫 > 嚴歌苓 > 鐵梨花 | 上頁 下頁 | |
| 二十四 | |
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收了秋莊稼後的一天，保長讓各家出一個男丁到村公所去。董村是個七八百戶的大村，村公所被小夥子們吵翻了。大家都在跟保長鬧，說一年抽兩回壯丁簽，各家還種不種地？不種地拿什麼交稅？拿什麼交這大帥那老總派的糧？ 保長是個四十歲的精刮瘦子，常常在廟會上票戲演旦角。他請求小夥子們不要和他鬧，他和他們一樣憤憤不平，因為他親侄兒也在抽籤行列裡。 牛旦和栓兒最後進來，一見這陣勢栓兒就想溜。保長一眼看見他，說：「陸大栓，要是能溜，這兒的人不都溜了？又不比你傻……」 栓兒只好耽擱下來，找個角落，脫下鞋往屁股下一墊，坐下打盹。牛旦看一些人還在和保長鬧，在一邊湊了會兒熱鬧，也擠過來，脫下鞋挨著栓兒坐下。他從口袋裡拿出一枚古舊的銅錢，叮叮噹當在磚地上擲。 「耍賴，啊？」栓兒偷虛著眼看他。「贏的算數，輸的重來，是不是？」 「五把三勝！」牛旦說。 「快拉倒吧，我看你少說輸了六把。唉，你停停。」栓兒鄭重地看著牛旦：「我要是中了簽，你可得幫我照顧鳳兒和她爹。」 「我又不是算壯丁的卦。」 「你不怕中了簽去當壯丁？」 「怕呀！怕有啥用？」 「那你算啥卦呢？」 牛旦不說話了，接著擲他的銅錢。栓兒明白了，他湊到牛旦耳朵上說：「來不及啦。」 牛旦看看他。栓兒又湊上來說：「你想敲了那個疙瘩，就有錢行賄，保長就不抽你的簽了。來不及了。」 牛旦說：「我才不算那個呢？」 「那你算什麼？」 牛旦不理他，閉上眼，嘴唇下面咬的字只有他自己明白，然後他一鬆手，又把銅錢拋起，眼看它落下，又滾了兩步遠。他撿起銅錢，哈哈地笑起來。栓兒覺得他的腦筋對付牛旦一直挺富裕，最近卻顯得不夠用。牛旦似乎深藏不露起來。 抽籤的結果一宣告，牛旦中了簽。 消息是柳鳳帶到上河鎮的。鐵梨花正在給店鋪打烊，鳳兒騎著借的小叫驢跑來，沒到跟前就叫：「梨花嬸，我牛旦哥中了！」鐵梨花心想，她太疏忽了，忙栓兒和鳳兒的喜事忙得分不出神，忘了請保長喝喜酒，也忘了給保長「上供」。村裡有點錢的人都在收秋莊稼之前早早把保長打點好，該送煙土送煙土，該包大洋包大洋，等秋後征壯丁的一來，保長拿出一部分煙土、大洋再去賄賂徵兵的爺們。 「牛旦人呢？」她上去拉住鳳兒的驢，讓她跳下來。 「正打架呢！幫著栓兒跟保長的人打！栓兒開始還跟保長理論，幾句話說急了，就給了保長一拳。這就打起來了。保長有鄉丁啊，還有徵兵的老總，一打打成了群架，牛旦哥為了救栓兒，挨了當兵的一槍托！……」 鳳兒的話在梨花耳朵裡成了嗚嗚嚕嚕一團。她只聽見牛旦傷了，栓兒也傷了。 等她和鳳兒趕回董村，牛旦和栓兒已經在家裡了。是牛旦把栓兒背回來的。他挨了一槍托的額頭上，一根布條纏得亂七八糟。栓兒傷了好幾處，腿上給刺刀戳了個口子，把牛旦的床染得都是血。 「叫我看看——」梨花已把栓兒抱在懷裡，用手輕輕掀起讓血弄得黑紅一片的褲腿。誰也沒料到她的狠與快：她已經把那條褲腿扯開了，露出血盆大口般的刀傷。 「梨花嬸，我沒事。您得趕緊想個法子，不然牛旦明天早上就要隨軍開拔了！」栓兒說。 鐵梨花只是吩咐鳳兒去她房裡拿白藥和燒酒，又接著査看另外兩處刀傷。 「娶了媳婦的人了，不能血一上頭就跟人打去！」梨花說。 「不打他？！王八羔子明擺著欺負牛旦！」栓兒說。 「打了牛旦不是還得充軍去？」梨花說。她的眉一擰，似乎瞧不上栓兒這股仗義和勇猛。「皮肉往刀尖上撞啥呀？那是它沒紮准，紮准了你撇下柳鳳咋辦？」 栓兒不言語了。過一會兒，白藥敷在了他的傷口上，他才說：「甭說啥了，嬸子，趕緊給牛旦想法子吧。」 鳳兒說：「不中牛旦哥就跑？」 栓兒說：「已經算他是軍隊上的一號人了，那抓著還不槍斃？他還能老跑在外頭不回來？再說梨花嬸子呢？這房和地呢？叫你拿房拿地抵牛旦，咋辦？」 「牛旦，」梨花說道：「這白藥你也吃點。」 牛旦懵懂地：「啊？」 母親發現所有人都操兒子的心，就兒子自己不操自己的心。他沒事人似的，很奇怪大家在慌什麼。 鐵梨花架著騾車跑到董家鎮上。鎮關外有一所房，寫著「杜康仙酒家」。進門穿過店堂，就是個天井。一面女兒牆後面的三間北房都點著燈。這兒是遠近的人聚賭的地方。見一個女子進來，所有男人都愣了。酒店的小二這才追在梨花身後進來，一連聲說吃飯在前面。 「我不吃飯。」梨花回答小二，又對他說：「看著我幹嗎？我不能玩玩？」 她眼睛掃了一眼煙霧中的面孔，然後瞅准一張，走了過去。她搬了把凳子，往一桌人邊上一坐，掏出煙杆，正要摸火柴，賭桌上一個男人替她點上了煙。 這桌坐的人裡，有個名人，叫彭三兒。這兒的人們都知道他靠什麼掙錢。這兒的人沒一個是從正路掙錢的，但誰都對逃兵老油條彭三兒掙錢的法子很敬重。彭三兒替人頂壯丁，頂一回收三五百大洋。打死就死了，打不死三五百塊大洋夠他來這裡玩一陣。他賭風特壞，別人不敢大贏他，贏急了他會玩命。 這時彭三兒正揹運，一塊懷錶押的錢剛剛輸掉。他掏出一把伯朗甯手槍擱在桌上，對一個對家說「那，這個先押給你，你借我三十塊吧。」 對家把槍拿在手裡，掏出三十塊錢，拍在桌上。「三兒，這槍賣給我算了。」 「賣給你我使啥劫道去？」彭三兒笑道。他三十歲的臉膛上長著刀刻似的抬頭紋，眉眼鼻樑都還是俊氣的。要不是表情裡時時透出的歹和賴，他也稱得上相貌堂堂。 「三兒老弟，下回再逃跑，多偷兩把槍，黑市上賣值錢著呢！」另一個男人說。 「你狗日的吃根燈草，放屁輕巧。」彭三兒說。「你以為跑一回那麼容易？壯丁都是綁著送上前沿的，剛學會開槍就叫你打衝鋒。一仗下來，腦瓜還在，你才給編到班裡。那時候你才能尋摸時機逃跑。老兵們都知道壯丁裡有咱這號人，盯得緊著呢，……」 一邊說話，彭三兒又輸了。彭三兒眼珠子紅了，臉也紅了。他面前突然出現一個金戒指。一扭頭，見鐵梨花坐在他後面。 鐵梨花笑笑說：「輸了算我的。」 彭三兒打量著這個女人，一時看不出她的歲數、出身，也看不出她屬在場的歹人，還是屬這時已經吹了燈睡覺的好人。 「別看了。我姓鐵，叫鐵梨花。這個戒指送你玩，將來贏了我要利息。」她半真半假地說。 幾分鐘之後，彭三兒把戒指也輸了。他剛要轉頭向鐵梨花抱歉，一個鐲子又擱在他面前。 「梨花大姐，……」彭三兒心虛地笑笑。人們從來沒見過彭三兒這種笑法。 「輸了算我的。」鐵梨花還是剛才那個口氣。 | |
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