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十九

　　「這不就是個窩棚嗎？」梨花手怠倦地一劃拉。「前堂擺兩張八仙桌就轉不開身了，我還得隔出半間做木工活，連個夥計都不敢雇。這也敢要那麼高的租金。」

　　「那您給個價。」

　　「給你殺下去四成，都是客氣的。上河鎮出租鋪面的有好幾家呢，有一家還送我一個月的租金。」

　　「您弄錯了吧大姐？這鎮上的鋪面房也就是兩三個房東，我都認識。」

　　梨花心想，壞了，沒詐著他。「您這位房東貴姓？」

　　「姓張。」

　　「上河鎮大姓有三個，沒姓張的呀？」

　　「東家不是本地人。這麼著吧，我去跟張老闆商量一下，老闆人可好了，一再囑咐我，寧可少收租也要把房賃給體面人，大姐一看就有派頭……」

　　「快去吧，我等你回話。」她知道男人都想占她美貌的便宜，逢這樣的時候，她跟他們一塊兒占她自己美貌的便宜。

　　她從牆角拾起一張白紙，仔細一看，是張衣服樣子，前頭租這鋪面的人是個裁縫。兩袋煙的工夫，胖子回來了，告訴梨花房東同意按她的價賃給她。一個回合就把交易做贏了，她有些吃驚。鐵梨花愛占上風，但沒來頭地占了上風，她又多心。

　　賃下鋪面的第二天，梨花在村裡又看見了鳳兒。她被一個女人從屋裡推出來，一面指著她罵她「老大的閨女不嫁個漢，各家瞎串遊什麼？！」

　　旁邊有人告訴後來趕來看熱鬧的人：鳳兒在村裡動員母親們放女孩子們去上學，這女人讓鳳兒給動員火了。

　　「上學上學，上完學全學成你這樣兒？！老大的歲數滿處野跑，這麼野跑以後還說得上婆家說不上？！……」這女人有名的潑辣，自己男人都敢罵。

　　許多孩子、女人們從家裡跑出來，看著女人又說又比劃。她男人從後面拽她進屋，她嗓子越吊越高：「我閨女上學？你給我抱孩子，洗尿布？你給我拾糞？你給拾我就讓她去！……」

　　鐵梨花見鳳兒委屈地臉通紅，說話間就會落淚似的。她走上去，扯扯她。

　　「來，跟嬸子回家坐坐。」

　　鳳兒不動，也不說話。

　　「別往心裡去，」梨花說，「我和你一樣，碰見這種人，一句話都回不出！」梨花輕聲勸鳳兒。其實她和這閨女完全不同，她嘴上是不吃虧的，不帶髒字就能把人給罵得噎死。

　　「我爸讓我動員十家，我這才動員了三家……」

　　鐵梨花心想，她和她爸是老少一對呆子，一兩天就想改變這裡上千年的習慣？她想起了柳天賜的父親，那也是個呆子，覺得這兒人過了上千年的日子不好，想讓他們換個過法。他們不想想，讀了書就能換個過法？

　　「閨女，你可犯不上生氣，」梨花說。「一個人一個命，他不想改，他就活該受窮。」她發現地上有個布書包，滾的都是土，拾起來，拍了拍，替鳳兒挎在肩上。鳳兒轉過臉，重重地看她一眼。梨花知道，她剛才的話多少幫她出了口氣。沒錯，這種人就是活該受窮。

　　鳳兒說：「我爸說，咱們念書人，也是窮，不過不在窮不窮，在於是不是糊裡糊塗地窮。」

　　鐵梨花左右看這閨女，都挑剔不出什麼她不喜歡的地方。她意識到自己這是在用婆婆的眼光看媳婦。

　　「你看剛才在她家看見沒有，七個人就五個碗，要有那幾文閒錢，他們還不先去買倆碗？能花在閨女的學費上？」梨花還想勸鳳兒。

　　「閨女們都是免學費的。」

　　梨花一愣：這對父女呆氣得讓她料所不及，真能趕上曾經的柳先生。

　　上河鎮是個古鎮，好房子多，式樣也齊整，都是仿照鎮上的劉家大院蓋的。劉家的祖先在京裡做官，明朝末年把北京的房子風格帶到上河。梨花喜歡這個鎮，覺得房子的品格多少代表一點人的品格。街上過往的人不少，但一看就沒有無事生非閑串的。還有兩三家古玩店、字畫店，據說不少人會從縣城或者洛陽來上河買字畫古玩。

　　昨天牛旦在店鋪裡的作坊趕了一夜活，今早還沒起。梨花輕手輕腳地卸下門板，然後往地面上灑了水，開始清掃店堂。

　　一個戴禮帽的人走進來，跟梨花掀了掀帽子。梨花正忙著，就沒太寒暄。那人走過去，圍著剛油了一遍的梳粧檯打量著。

　　「今天還沒開張呢？」戴禮帽的人問道。

　　「有客人就算開張。」梨花說。

　　「木器生意不好做呀？！」

　　梨花拄著掃帚，轉過身，笑著說：「好做的不都讓您做了？」

　　「說話跟二十年前一樣。」

　　梨花愣了。這個人轉過身來。他的臉現在朝著光亮了。梨花讓自己千萬別慌神。

　　「五奶奶風韻猶存。」他微微一鞠躬，一種稍帶拿捏的風雅。「認出來了？張副官，張吉安。」

　　梨花心裡說，我還是慌神了。

　　張吉安的頭髮稀疏了，腰背卻還是行武人的腰背。他比過去顯得老練，也不知怎麼還多了一點公子哥的風流。在梨花眼裡，他是順眼的。梨花眼裡的男人，順眼的不多。

　　「從您眼神裡，我能看出您是費了老大的勁才認出我的。恐怕您已經忘了我的樣子。」他笑笑有點傷感。「二十年前，咱們也不敢多往對方臉上看，您說是不是？」

　　「是趙元庚叫你跟著我的？」

　　「你離開趙府，我就離開了。」

　　梨花的眼睛問他：為啥？嘴唇卻緊抿著。她生來頭一次碰到了完全猜不透的人。

　　張吉安說：「趙元庚懷疑上我了。他覺得我幫了你。」

　　梨花眼睛追問下去：你幫了嗎？

　　「他覺出我對你有私情。」

　　她眼睛更是追問得緊了：有嗎？
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